四月底，豫州，汝南郡汝阳县。
“当真是……”袁术看着手中公孙瓒送来的书信，颇有一种怪异的感觉。
“主公，信中说些什么？”看到袁术的表情，一旁的杨弘、阎象以及刚刚投靠的荀棐好奇的问道。
“那袁绍利用卑劣手段，迫使韩馥将冀州牧的位置让给了他。”袁术闻言，表情怪异的看着两人说道。
“这……”闻言，杨弘三人顿时露出了震惊的神情，随即，又变得无比凝重。
身为袁术的麾下以智计著称之人，他们自然明白袁绍夺取了冀州这件事情代表着什么。要知道虽然已经将袁绍定为了袁氏叛逆，但实际上依然有大量的袁氏门生故吏支持袁绍，那兖州山阳郡守袁遗与济阴郡守袁叙依然旗帜鲜明的支持袁绍，就可以看出袁绍的声望根本没有因此受到什么影响。
看到三人的神情，袁术顿时坏笑道，“不过现在幽州的公孙瓒以袁绍无视朝廷法度为由，试图让我加入讨伐袁绍的联盟。”
“呃……”闻言，杨弘三人顿时一愣，随后苦笑不已，却是明白过来自己被袁术给耍了。不过由此他们也发现，袁术的心情似乎很好。
顿了顿，杨弘试探的问道，“主公，不知道那公孙瓒都邀请了谁？又有谁答应加入联盟呢？”如果只有一个公孙瓒，杨弘相信袁术绝对没心情开这么无聊的玩笑，肯定是有足以让袁术认为袁绍挡不住的势力与袁绍为敌。
“黑山的张燕、并州的李子康以及青州的刘玄德。”袁术轻笑道。
“什么？！”杨弘三人闻言顿时就呆住了，随后，有些难以置信的问道，“这……这真的可能吗？”
也不能怪他们无法相信，毕竟在他们的心中，公孙瓒不过只是属于刘虞麾下的一名地方将领，冒头组建讨伐袁绍的联盟，已经让人很震惊了，更别说还能拉拢李义等人了。
“谁知道呢？不过这确实也是一个机会。”袁术随意的将那封书信丢给三人，随后轻笑着说道。
接过那封书信，三人仔细瞅了瞅，随后阎象沉声说道，“那黑山的张燕自不必说，其势力主要在常山国与中山国，只要其不想被袁绍吞并，就必须与公孙瓒联合。而那青州刘玄德，如果公孙瓒言他们曾是同窗，但也不保证其会与袁绍为敌。”
“未必，那刘备昔日不过只是涿县卖草鞋草席之人，趁着黄巾之乱崛起，一路凭借战功坐到了青州牧的位置。这等人，不太可能看不出袁绍占据冀州之后，对其的威胁。而且从其对青州的治理以及诸多行径，怕也是拥有野心之人。”一旁的杨弘反对道。
“如果这样的话，那就算李子康不加入，却也足以与袁绍势均力敌。不过想来，那袁绍肯定会寻求兖州势力的帮助！”荀棐想了想沉声说道。
“哼！那群忘恩负义之辈！明明我才是袁家之主，而那袁绍不过只是被驱逐出去的叛徒而已！他们竟然选择依附与他？！”袁术闻言顿时冷哼道。
听到袁术的话，杨弘三人同时沉默着，毕竟这种话题，他们实在不知道该怎么回答。
不过袁术这番话显然也只是自言自语罢了，随后他就看着三人说道，“去告诉那公孙瓒的使者，就说我同意了！另外，派人去告诉兖州那些支持袁绍之人，就说这是我给他们的最后一次机会！如果依然选择袁绍的话，那么就是我袁家之主、后将军、豫州牧袁术袁公路的敌人了！”
说到最后，袁术的身上散发出一种极其霸道的气势，眼神中更是透露着一种藐视天下的意味。嗯……这或许就是所谓的霸气侧……外漏吧。
袁术也加入了讨伐袁绍的联盟，这对于袁绍绝对是一个坏消息，不过在消息传到冀州之前，有一群人要先头痛一番了。
兖州，东郡。
冀州的变故自然不可能瞒得住曹操，毕竟东郡就在冀州魏郡的边上。当时，曹操只是觉得袁绍这么做有些不对，不过碍于情面，而且毕竟是冀州内部之事，所以他也没有理会。哪里想得到短短不到一个月的时间，竟然发生了这么大的变故，甚至自己就算想要不理会都不行了。
“唉……董卓未灭，幼帝依然还在长安受苦，可本初与公路却……”曹操摇头叹息着，就在不久前，逢纪抵达东郡试图劝说曹操出兵，被曹操以先考虑一番为由拖着。只是当逢纪离开不久，袁术那边又派人前来劝说曹操与袁绍为敌，这让曹操着实感到头痛。
“公台，仲德，此番冀州变故，必将影响未来整个天下的局势，所以两位一定要帮我做出最好的选择！”曹操看着陈宫与程昱两人沉声说道。
闻言，陈宫两人深皱着眉头，好半响，陈宫才恭声说道，“主公，属下以为，还是保持中立的好，不管那袁绍如何夺取的冀州，也不管公孙瓒以何种理由讨伐袁绍，但终究都没有朝廷的命令。”
“公台所言极是，如今并州的李无双已经加入了讨伐袁绍的行列，如果依附袁绍，以东郡的位置，定然要与李无双为敌。而如果加入联军，定然会立刻遭到兖州那些依附袁绍势力的进攻。所以属下以为，还是保持中立的好，凭借张府君、鲍府君与主公的交情，恐怕双方都不会轻易与主公为敌。”程昱开口附和着。
“唉，难道就没有什么办法能够阻止这场战争吗？同为大汉臣子，如今却兵戈相向……”曹操闻言叹息道。
对此，陈宫和程昱只是沉默着，而曹操似乎也没想得到什么答案，很快，他就下定决心保持中立，同时找了一个看起来还不错的借口，东郡的黄巾余孽未除，暂时没有出兵的能力。
而与曹操做出同样决定的，还有陈留郡守张邈与济北相鲍信，不单单是因为他们与曹操交好，更是因为他们看不惯袁绍和袁术。