霍克收工回到营地的时候，看到营地小广场上，一米多高的木台子下围了不少人。
一个简易的T型木架被按在了木台上，一个身材壮硕的男人被镣铐绑在了木架上。他脸朝着下方，垂下的灰发遮住了他的面容，但是从他身上鼓起的腱子肉可以看出，这人应该颇有把力气，在营地里肯定不是无名之辈。男人上身没穿衣服，露出了伤痕累累的背部。新鲜的伤痕交错在他背上，嵌在起伏的肌肉之中。
三个看守营地的佣兵围着木架站在，一个佣兵握着鞭子，另两个则手持长矛守在两侧。木台正中间站着的是季益君，他手中拿着一张白纸，正在用不太标准的通用语，向周围的人宣布男人的罪状。
霍克在稍远处的一个围栏木桩上坐了下来，掏出一根烟，点着以后，一边吞云吐雾，一边看戏。
“……罗德在劳改矿坑前吵闹滋事，妄图和囚犯卡拉会面。被守卫阻止时，推搡殴打守卫，造成三人轻伤……，营地管理处念其平日表现良好，事后有悔过表现，判处禁闭七日，鞭刑十下的处罚……，现在禁闭已经结束，公开接受鞭刑。”季益君在台上念着，台下的人们也在议论纷纷。
“卡拉不就是那个因为虐待儿童被抓进去的女人吗？”
“什么虐待儿童……她是自然神殿的探子。听说黑山的魔法师大人们和自然神殿不对付。”
“那罗德和卡拉有什么关系。”
“听说他们是姘头。你别看卡拉表面上一本正经，其实浪得很。我知道好几个人都爬上过她的床。”
“那罗德也不能去找她啊？那不是找死吗？”
“嗨，听说罗德是个死脑筋，看这样子是真被那个死婆娘迷住了。”
“卡拉我见过，很普通的女人，值得他怎么做？这罗德平时不声不响，找女人的时候胆子可够肥的。”
“你懂个屁，越是这种闷声不响的人，越是能做出吓人一跳的事情来。”
“看不出来，看不出来。原来他被关禁闭了，怪不得这几天都没见到他人。搞得我犁坏了还特意跑去隔壁营地修的。”
霍克听着这些人议论，嘴角露出意思嘲笑的意味。卡拉他是知道的，只会骗骗愚夫愚妇的蠢女人而已。这种人要是能当上自然神殿的探子，自然神殿早八百年就灭亡了。这个罗德能够关七天就放出来，恐怕和自然神殿也没啥关系，说不定连信徒都算不上。八成只是看上那疯婆子了。霍克回想了一下卡拉的面容，虽然胖些，年纪大些，但是大体长得还是端正的。虽然他自己提不起丝毫兴趣，但是罗德这种中年汉子，说不定正好这一口。
“你们知道他在劳改矿坑门口吼什么来着？”一个观众神神秘秘地说道。
“什么？什么？”其他人都好奇地凑过去。连霍克都伸长了耳朵听着。
“他大吼：‘把那女人放出来吧，她还能生娃呢。扔矿坑里多浪费！’”
“啥？真的这么喊的？”
“自然是真的，我一个表兄在附近干活亲耳听到的。”
“嚯，要女人不要命啊！”众人窃笑起来。
“平时看他不怎么说话，讨起女人来说得可真溜。”
“其实是这个理啊！多浪费。”有个汉子唏嘘道。
“你也想挨鞭子？”
“我可没他猛，这就是个浑人！”
这话听得霍克都微微笑起来，浑人好啊。他最喜欢和这种好忽悠的人打交道。
这时台上传来啪的一声响。
“呦，开始了。”
鞭子一次次抽在罗德背上，每一鞭都留下一道清晰的伤痕。但是灰发的男子生生一鞭鞭受着，一声都没吭。
“不管怎么说，这罗德倒是个硬汉。”一个观众说道。引发了周围人频频点头。
渐渐地议论声小起来，硬汉在哪里都更容易获得别人的尊重。
一会儿十鞭抽完，罗德被佣兵押了下去，走下台阶的时候，霍克看到了他的正脸，也捕捉到了他看向季益君的愤恨目光。
霍克弹了弹烟灰，若有所思地笑了。
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入夜之后，宵禁之前。
霍克提着一捆绿色的草叶，走在营地的路上，他见四周无人注意，晃进一条岔路，向着铁匠铺走去。
霍克以前去过铁匠铺修铲子。那些奇怪魔法师出现后的这些日子里，在黑山脚下到佛洛罗镇这一带，什么都和外面不同了。就说这个铁匠铺吧，这里与其说是铁匠铺，不如说是一个维修工房。
那是一栋单独的房舍，上下两层，下面是打铁的工作间，上层是卧室，工作间里面有炉有砧，还有一些基本的工具，可以让铁匠修理损坏的农具刀具，但仅此而已。这儿的铁匠，包括罗德在内，从来不需要做什么新东西，几乎所有铁器都是在营地外面的工厂里制作的。
霍克来到铁匠铺门前，看到一楼的窗缝里往外透着亮光，他在门口定了定神，推门走了进去。
罗德坐在铁砧旁边，他正从一个陶罐里掏出一坨坨黑色的药膏，抹在背上的伤口上。可能是反手摸背挤到了伤口，他露出一副龇牙咧嘴的表情，这比他挨鞭子时的面容可生动多了。
听到开门的声音，罗德用余光瞥了一眼门口，粗声粗气地说道：“今天不上工！”
“我只是来探望下你。”霍克自顾自走进了房间，把手上的草叶放在了罗德身边的桌上，“这是从伐木队那儿弄来的草药，切碎用水熬成酱，专治外伤。”
“我和你可不熟。”罗德扫了一眼草药，披上一件外套，上下打量了一番霍克，“看你的样子，是个管事的吧？你想干什么？”
“我这个人吧，最佩服有本事，有胆量的人。罗德，我们这个营地里说起胆子，你可是这个。”霍克比了个大拇指，笑吟吟地对铁匠说道。
“你在笑话我？！”罗德猛地站起身，攥起了拳头。
“不不。”霍克连连摆手，“我可不敢，你去问问营地里谁敢随便笑话你。大多数人在营地守卫面前连个屁都不敢放，哪像你，有胆子问他们讨女人。”
罗德眯着眼瞧他，像是在分辨他话里的意思，那眼睛让霍克想起来猎场里的野猪。凶猛，直接，不知犹疑为何物。
“哼。”罗德呼出一口气，拿上搭在桌板上的一块布，擦起满是黑色药膏的手，“你们这些做过管事的人，歪心思太多，半夜跑到我这里，准没有什么好事。趁我没想找个靶子撒气，赶紧出去。”
“一样来了，干嘛不聊几句。我这儿有些好东西。”霍克从怀里掏出两支卷烟，一支含在嘴里，一支递给罗德，“我自个儿卷的。尝尝。有了这个，你背上的伤也能少疼点。”
烟点着了，房间里弥漫着一个辛辣和清香交杂的味道。吞云吐雾之间，霍克感觉对方看自己的眼神友善了几分。
“干嘛为了那个女人和监狱守卫们过不去？”霍克将烟灰弹在地上，随意地问道。
“我的女人，我当然得护着。”罗德阴沉着脸。
“那些看守，不少都是佣兵出身，下手黑的很，一不当心，你就把自己给搭进去了。”霍克说道，“值吗？”
罗德吸了口烟，低头并不说话。
“不过，营地里女人又不少。为什么死盯着那一个？”霍克吐出一股烟雾说道，“听说再过几个月，就可以申请结婚了，你看上了哪一个，和她说好了，一起去填张表，就能一块儿过日子了。”
罗德眸子里闪出一丝亮色，不过随即又暗淡下去，他过了半饷才道：“我的女人，指不定就怀了我的种。我就要她，别的不要。”
“嘿，那你得快些想办法。劳改矿可不是什么好地方，三天两头有伤的死的抬出来。就算没有累死，哪天坑道塌了，墙壁倒了，人一眨眼就没了。那活男人干都凶多吉少，何况是个女人。”霍克絮絮叨叨地说着，一边打量罗德的神色，他看到铁匠额头上的青经，一跳一跳地，眼中的怒气都快喷了出来，“就算她活着挨到放出来，那小孩也肯定保不住。”
“不用你教！我明天自然还会去！”罗德把手中的烟掼到地上，恶狠狠地说道。
“再被他们捉起来打一顿？”霍克冷笑道，“那季益君都说了，念你初犯，从轻处罚的。如果再来一次，信不信你自己都给关进矿里？”
“我能怎么办？你说，我能干什么？我只是个铁匠，除了挥起拳头吼几声，还能……”罗德嘶吼了几声，忽然停下来，眯着眼看霍克，“你……有办法？”
“嘿嘿，他们都说你楞，我看你还挺机灵的。”霍克笑起来，把烟头在铁砧按灭，把头凑近了铁匠，用很低的声音说道，“这个营地里，不满意那些佣兵的人多得很，有人在谋划搞一次大的。”
见铁匠不明所以地看着他，霍克用更轻的声音说：“暴动……”
“你是说，像抗税那样……”
霍克点点头：“只要豁出去，把那些魔法师老爷们吓到了，这不就能谈条件了吗？要女人的要女人，要钱的要钱。”
“可是万一他们狠下心来。”罗德用手在脖子根上一比。
“这不是没办法了吗？有那么多人陪着你闹，难道还会更糟？”