一切都已经改变，熊荆并不知道项燕实际死于六年之后，但也清楚一切都不同了。
楚国选择西进，等于是彻底放弃了赵国，这是无奈的选择。西进，直至占领整个汉中郡，才能在巩固商於之地、减轻西部防守压力的同时，再一次威胁秦国。陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道、峪谷道、武关道，通过这些能够翻越秦岭的谷道，从陈仓到咸阳，整个关中都将处楚军的兵锋之下。
至于征召汉中以南的部落士卒，这也是一个现实的选择。汉中、巴、蜀、黔中、巫，五郡丁口共计两百余万，其中，司马错率巴、蜀十万众浮江伐楚，取商于之地为黔中郡，仅仅巴蜀就有十万士卒。
另外还有西北的羌人。蜀郡与陇西郡相连，羌人此前就已进入蜀地。占领汉中郡后，可以将湟中地区的羌人全请过来。羌人到底有多少丁口，连羌人大豪莳也不清楚。诸人估计湟水羌人有几十万人之多，那次就出兵两至三万，全面征召应该可以出兵五万。
巴蜀十万，羌人五万，汉中郡、黔中郡、巫郡三郡最少五万，加起来就有二十万众。如果这二十万士卒训练后能达到越师的战斗力，加上原有的二十万士卒，以及旧郢、南阳征召的战斗力次一级的师旅，楚军规模将达到惊人的六十万。
有这六十万大军，不防御秦国，就是灭亡秦国也不在话下。想到此，熊荆不免有些高兴，但高兴后他心里还是堵着，西进后楚国的社会等级可能变为一等部落之民巴人生下来就是四等爵不更，秦国王族内公孙生下不过是一等爵公士，二等王族贵族，三等誉士甲士，旧郢的楚人将沦落到四等贱楚的地位。
好在楚律已确认誉士杀人不死，不然沿袭秦律，一等部落之民顷田不租，十妻不算免除十个妻子以内的人头税，伤人者论，杀人者得以倓钱赎死，不四等贱楚，就是三等、二等楚人被他们杀了也不过是赔钱了事。
心里堵着，可这又是通常做法，只有少数几个王朝不把部落之民奉为一等人。站在统治者的立场，这样做才是正确的。官吏治下的平原郡县人口的战斗力确实要逊于山区部落人口，因此需要不断压榨盘剥不善战的郡县人口，以优待善战的部落人口；反过来，让四等贱民与部落之民平起平坐，王朝就有可能会变得羸弱不堪。
正是靠着巴蜀部落之卒，刘邦才杀出关中，平定三秦。等部落之卒返回巴蜀，以关中良家子为主力的汉军与项羽作战时，几十万人被三万人击破。这是汉初，东汉羌乱，也是靠征召巴蜀部落之卒才屡将羌人讨平，以致巴蜀之卒被称为号为神兵，羌人畏惧，传语种辈，勿复南行。
熊荆不知道这些历史，可他隐约隐约能感觉到这种统治逻辑。未必完全正确的例子就是唐与宋。
唐代重用藩将，那条举世闻名的隋唐大运河，就是用以压榨盘剥四等贱唐的。通过隋唐大运河，江南的粮秣绸缎源源不断地输送到长安乃至西北，用于优抚藩将士卒。安史之乱之所以要在武关道之外大修上道，也是为了不绝钱粮。
宋朝鉴于唐朝藩将之乱，一改此前的统治秩序，重文轻武，不用藩将，因此相比于唐朝，王朝就显得羸弱。实际宋朝不用藩将也不确切赵匡胤陈桥兵变后方有宋朝，宋朝之前的王朝实体是后周，后周军队的基干是沙陀人，最少在杯酒释兵权以前，军中还是藩兵藩将。
熊荆纠结着四等贱楚，却将项燕最后的谏言，必要灭秦忘记了。
战争进行到这个地步，所有的温情都已不复存在，楚国与秦国已是你死我活。但如果项燕最后的谏言仅仅只是这层意思，那就错了。项燕的另一层意思隐晦而深刻下已不可能像熊荆希望的那样，维持多国并存，下必然被一国一统，楚国需要做好一统下的准备。
项燕只了三个字，剩下的字全由项超来帮他。
“项氏得此殊荣，大王之恩也。臣代大人谢过大王。”僻静无人的夜晚，嚎哭一的项超来到魏国别宫拜谢熊荆楚王急至大梁，魏王魏增急忙让出别宫，打扫装饰，再献上一群美人。
“唉”熊荆叹气恨恨，“楚国断一臂膀矣。”
“大王”项燕是老将，但不仅仅是老将。项超听闻熊荆将父亲比作臂膀，更加感动。
“项师如何”熊荆很自然的问起了项师。既然是战败，损失可能不少。
“禀大王我师无恙。”项超的回答出乎意料。“齐军大溃，我师救而无用，只能退走。矛阵甚坚、火炮甚利，秦人无破也。”
战场上溃败后全军安全退走并非不可能，清水之战、陈郢之战的秦军大部分都安然退走。熊荆点头要问齐军时，项超却抢先道“大王未至时，大人谓臣言必将此言敢敬告大王。今大王至，臣代大人将未尽之言禀告大王。”
“言。”熊荆神情一震，他没想到项燕还有未尽之言。
“唯。”项超看向两侧，见都是亲侍，深吸口气才道“大人言齐人不可信，此战故败也。”
“啊”项超一开口就是惊人之语，记言的左史手打颤。
“确否”齐军竟是故意战败，熊荆站起又坐下，整个人气得发抖。
“确矣。”项超道。“战时齐军军吏车驾皆已向南；秦人冲我，齐卒未与秦人交兵便已南奔”
大战之时项超就在战场，龙马八尺，虽然布置在阵列左侧，靠着陆离镜也能把战争态势看的一清二楚。一些事情要找证据，那便只有是零碎的证据，可身临其境、感受当时的态势，能很清楚的了解敌我双方主将的真实意图。
熊荆懂得这种态势，他不是不相信项燕和项超，他是震惊于齐人竟敢如此。
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