二月乙未，紧闭临淄城门又一次打开。守着城门的楚国骑兵正准备劫杀，没想到黑沉沉的城门洞里最先亮出的是一面旌节，旌节被一个齐卒高举着，他身后紧跟着数辆马车，齐国大行田季委貌玄衣，傲然立乘在一辆戎车上，驶向楚军军营。
“齐人使者，放行。”驻守此段城门的楚骑卒长喝了一声，众骑不但放行，还自觉护卫在齐使左右，将他护送到运河南岸的楚军幕府。
已是二月之末，与士卒一起天天晒太阳的熊荆每天闲的发慌。他现在位于飞讯网之外，临淄虽有楚国侯谍，可侯谍们的情报大多通过信鸽传至郢都，郢都的情报传不过来。城内只能传递少量信息，大多数情况他毫无所知。
等待，是他唯一能做的事情。至于等来的是临淄守军出城，还是等来穆陵关的齐军救援，这就只有天才知道了。不过根据军司马庄无地的报告，临淄城内的灯光一日比一日黯淡，炊烟也一日比一日减少，这又让他相信齐军肯定会出城一战。齐人是骄傲的，不少人视楚人为蛮夷，被一群蛮夷逼得如此狼狈，他们很快就会义愤填胸吧。
“大王！”邓遂的声音将熊荆惊醒，“大王，齐人来使。”
“齐人来使？”熊荆是躺在椅子上的，闻声从椅子上弹了起来。
“然也。大王，确是齐人来使。”邓遂之后是庄无地，苦等数日，将卒都不免有些疲惫，他也懊悔那日没有全力讥讽齐王与己军一战。“大王勿急，若是太急……”
急于求战是不好的，本想立刻赶至幕府的熊荆只好忍了一忍，过了大约一刻钟，他才整肃衣裳至幕府谒见齐使。齐使田季对熊荆的故意迟到只是一哼，谒见后他傲然道：“寡君有言：大王越海而至临淄，本不欲罪，然大王屏绝交通、斩杀王使、辱我齐人，视齐国为无物……”
“齐王包庇后胜，自作自受。”熊荆笑着打断他道。“至于齐国是否无物……，这几日齐国确实很无物，若非齐使前来，不佞还以为这是我楚国郢都苑囿。”
“哈哈……”熊荆是故意的，他觉得不刺激一下齐人，齐人说不定真要耗到齐军来援。诸将也知道大王是故意，故而等他说完故意哈哈大笑。
“楚王无礼！”田季现在代表的是齐王，讥笑他就是讥笑齐王。
“齐使请言，齐王欲如何？是把后胜函首，还是要与不佞一战？”熊荆问道。
“我堂堂齐国，岂能受辱于楚人！”田季再度傲然，“寡君言：三日之后请与大王之士戏，请大王凭轼而观之。”
“三日之后？”熊荆心里咯噔一下，在场诸将神色先是一滞，复皆狂喜。“齐王素食言，不佞怎知他此次不会食言而肥？”
“大王轻我齐人乎？”田季不悦，他就想熊荆说一些侮辱齐人的话好回去激励士气。
“齐王食言是实情。”熊荆道，“若三日之后齐王食言，若何？”
“大王信则信，不信则已。臣告退。”田季胡乱一揖，就要退走。
“等等！”熊荆连忙将他喝住，“不佞备有一礼，请赠予齐王。”
一说礼物，幕府内便有人窃笑，熊荆当即清咳了一声。这时候甲士才将准备好的礼物用木匣装好交予田季。
“敢问大王这是何物？”田季问道。
“此……”熊荆笑了笑，似乎有些不好意思。“一些衣物，想来齐王很用得着。”
熊荆一笑，幕府里的诸将到底还是忍不住大笑，田季闻声热血冲顶，好在他克制住了自己的愤怒，只道：“寡君必有后报，臣告退。”
齐使匆匆的来，又匆匆的去，三日之后与战的消息让楚军士卒振奋，他们已经等得太久了。而熊荆送出的礼物，出帐便被田季打开。果不其然，里面装的是一套女子穿的襦裙、一套女子用的首饰胭脂，另外还有一条薄薄的袴。
袴与裈不同，裈类似裤，是合裆，多为男子穿；袴则是开裆，屁股后面完全露空，必须与裙配合着穿，不然就会露腚。虽说春秋时男子也穿袴，可那是几百年前的事情，现在男子都穿裈，唯有女子才穿袴。
短襦朱衽，长裙空青，薄袴铅白，加上缁帽和首饰，这分明是女闾女子的打扮。回来的路上田季就看的双目尽赤、怒发冲冠，等入了王宫皋门，他抓起衣裙便大哭起来。这哭声一直传到正朝，传到几百名朝臣和齐王田建的耳朵里。
“田卿这是为何？”等到田季入廷，田建不解问道。
“大王、大王……”田季老泪纵横，捶胸顿足的大喊道。“楚人辱我！楚人辱我啊！”
“啊？”田建大讶，他正要问楚人如何辱我，田季把手中的襦裙高举了起来，“此楚王赠大王之礼，此女闾娼妓之衣也。大王，楚人辱大王啊！”
“啊！”田建这才明白怎么回事。楚王是在讥笑他像女闾中的娼妓，没有胆量，不敢出战。
“小竖子、小竖子竟敢……，来人、来人！出战！出战！！”堂堂一国之君竟然被人比作女闾的娼妓，这种事情是要记在史书上的，千年万年也没办法抹去。田建暴怒，他现在就要齐军出战，把楚军杀个血流成河。
“大王万万不可！”军师牟种大急。大司马请辞，司马田然在朝中毫无影响力，现在是主战的持戟之将史奕颇得田建的赏识。他知道田季此去必会受辱，可没想到是这样的侮辱。
“大王不可。此楚人之计耳。”田假也上前急道。“再则我军出战绝非易事，城内丁壮还在授兵，三日后再战便可，何必急于一时。”
田假一边说话，一边向田扬和史奕使脸色。田奕不搭理他，他那天请战时说单凭五万持戟之士便可大败楚军，怎奈军师牟种据理力争，这才缓了几日，等待全城丁壮征召齐了再出战。
“大王息怒。”都大夫田扬不像史奕，他见田假向自己使眼色，连忙出列揖告。“今日出战，我军不过十万，只可败楚军而不能掳楚王，若三日后出战，不但能败楚军，还能掳获楚王。大王今日之辱，三日后必十倍报之。”
“三日之后可掳获楚…那小竖子！”田建脸上的狰狞之色消散了不少，再怎么报复都没有抓住楚王来的解气。
“禀大王，三日之后，我军当有二十万，与之战，楚军不堪一击。”牟种连忙道。
“何须二十万？”史奕很不屑牟种正在准备的决战。“请大王准臣出战，必败楚军。”
“史将军可掳楚王否？”牟种冷笑问道，不拿正眼看他。
“臣……”击败楚军史奕是有把握的，可要抓住楚王他就没把握了。“军师可掳获楚王否？”
“若各军听令，必得楚王。”牟种再度冷笑。
“那便如军师所请！”田建怒气仍未消，他忽然想到了早前做的那个梦：自己仰倒，楚王俯视，太史说这是大吉，不但能大败楚王，还能使柔之，让他臣服。
“谢大王！”牟种悬着的心终于落下，他的心事全然落在三日后的决战上。此战，必要让楚军全军尽墨，最好还要掳获楚王。
*
只不过是按照三国演义的套路送了齐王田建一套女衣，没想到竟能激发起齐王田建的勇气，喊着今日便要出战，这是熊荆没有想到的。他渐渐渐渐觉得田建还没有长大，心理就像个孩子，只有后胜才能把他哄好。
对这样的盟友只能打服，再在齐国建立一套新的政制，如此齐国才能一改消极避战的作风。她不必与楚赵会盟，甚至仍然可以像现在一样保持中立，但如果谁要灭亡齐国，齐人必须抵抗而不是毫不犹豫的投降。
投降，等于秦国毫不费力的得到齐国几十年积蓄的物资、金钱以及几十万士卒，这些物资和士卒到时候肯定要用在楚国。熊荆不希望看到这个结果，因此即便饱受齐人的怨恨，他也要齐国的物资和士卒消耗在抵抗秦国上，这才是本次出征的最终目的。
礼送完齐使，第二天清晨城内就传出一些情报——楚军控制外城，城内的侯谍总能通过水道传出一些情报。情报上说，城内齐军正在征召丁壮，傅籍男子都要入役，昨天已开始授兵。楚人送大王一套娼妓之衣的事情现在全城皆知，人人皆高呼要掳获楚王，十倍报辱。
“似乎……”等所有人都看完情报，熊荆笑道。“似乎不佞辱齐王过甚，以致齐人义愤填胸。”
“非也。”庄无地连忙道。“此齐人自取其辱。且不辱齐王，齐人何日才能出战。”
“大王，”阍秋道：“此确非君子之所为，当戒之。”
阍秋说话从来不讨人喜欢，邓遂担心他让熊荆不高兴，插言道：“齐人征全城傅籍男子，此当有二十万之巨，军师牟种师出鬼谷，不知其将如何与我战。”