因为东迁时带了诸多公族卿士，郢都人口逾四十万。四十多万人的城市每每征战，城内男子除了留守的甲士，便只剩造府的工匠和朝中的官吏。三十万妇孺日日提心吊胆，天天盼着前线传来胜利的消息，等待男人回家。飞讯的建立，报纸的发行，使得以往数个月才能知道的消息，几日之内便能得知。
“……王策马奔前挥剑而斥之，曰：‘还有谁？还有谁？’数万魏人惴惴，皆不敢视王。王又曰：‘还不弃兵就擒！’魏人当即丢兵弃甲，悉数请降。此战我战死四千六八五十三人，伤一万四千三百二十九人，敌军死三万五千余人，俘魏军九万五千余、俘秦军两千四百余。”
夏阳安坐在郢都食肆的草席上，此刻并非吃饭时间，他身前却挤满了人。这是在读报，男人们出征后，家里只剩下不识字的女人和孩子，夏阳是别国商人，不在征召之列。
夫子上课一般，女人和孩子全注视着他，她们并不能完全听懂，也无法想象出几十万大军交战的场面，可还是听出了其中的意思。
“先生是说，我楚国、我楚国胜了？！”一个带着孩子的女人问道，她打扮的更体面，头上还插着一支翠绿色的簪子。这是瓀玟，是半玉石、或者次等玉，有钱的庶民准许佩戴。
“然也。”夏阳抖了抖手上的报纸，他惋惜秦军再败，又庆幸秦军能全身而退。
“是楚国胜了？楚国胜了！楚国胜了！”屋里的老妇闺女现在才听明白，一时欢呼起来。
“敢问、敢问先生，”绿簪女子再问，声音不但激动还很急切。“大军何时才能返都？”
“大军何时……返都？”夏阳再看了看报纸，终于找到一段文字。“秦魏两军退至魏境鬼阎，上将军项伯令我军严阵以待，防其再来。大王、大王…返都
报上言：秦魏大军只是退至几十里外的魏境，故大军不得返也。你也勿需忧心，楚军大胜，秦魏断不敢再伐楚国。晚则三四月、早则一两月，大军就要返都。大王已返都也。”
去年妻子产下女儿后，身为人父的夏阳仿佛一夜之间收敛了锐气，变得圆润婉转起来。他知道玉簪女子牵挂自己的丈夫，他的爱妻又何尝不牵挂着他。
“大王返都也！大王返都也！”食肆外传来一阵锣声，喊话的是宫中寺人。
“大王返都了？”屋里一阵骚动，小孩子腿脚最快，瞬间就奔了出去。年轻的闺女则慢了一步，老妇更慢，绿簪女子等她们全都出去了，这才对夏阳一拜，也跟着出去了。
“主人为何欺瞒彼等？大、秦王必不罢休也。”夏阳读报，妻子就在邻座抱孩子。夏阳接过女儿时，妻子笑了一笑，青春的青涩已从她身上褪去，代之的是温柔与妩媚。
“盼夫早归，天下贤妻莫不如此，我何苦告其实情。尚若秦魏真退兵了，岂不成人之美。”夏阳也笑。他没笑完就发觉手上有点湿，苦脸道：“尿了，又尿了。”
食肆里已经没人，包括店仆店主全奔出城外郊迎大王。整座城市万人空巷，除了城墙上能看到些巡城的士卒、城北造府微弱的‘嗵嗵嗵嗵’声，就是狗也不见一只，安静的吓人。
这是城内，城外淮上码头上却是人山人海、摩肩接踵，无数人凝望着淮水西面，那是大王来的方向。嫔妃公主的簇拥下，一身玄衣的赵妃、芈璊翘首西盼，群臣里性急的弋菟还举起了陆离镜，挂有旂旗的大翼转入淮水不久，他就喊了起来：“大王至也！”
“大王至？”全场都看着他，一些谨守礼仪的大臣也掏出了陆离镜。芈璊也有一支，她看过又给赵妃：“母后，王弟归也。”
熊荆所乘的大翼顺水而下，航速奇快。他本不想回都，但敖仓之战扩大成诸国合纵攻函谷关之战后，他不得不返回郢都与群臣商议此事。先是外交上的商议，他心里已确定要驱逐秦使，与秦绝交，但不能一意孤行，还需听听重臣们的意见；再就是军事上的布置，敖仓距离鸿沟出口并不远，几十公里而已，函谷关不同，函谷关在敖仓以西七百余里，加上联络诸国攻秦，这些都要仔细讨论，悉心布置。
“大王！大王！大王……”大臣贵人全在码头上，腿脚快的庶民已奔至靠近造船厂的位置，他们看到舟楫就高喊大王，一时间淮上右岸全是呼声。大翼将要缓缓靠岸时，人群又高呼起‘万岁’，呼声震耳欲聋，恺乐完全被遮盖。
“臣等拜见大王。”赵妃热泪满面，群臣、士卒为了让熊荆听见自己的喊声，在令尹的带领下撕声大喊。
“卿等免礼。”即位已经是第三年，熊荆举手投足不但杀伐刚健，更逐渐有了帝王的威严。
“谢大王。”群臣、士卒起身，然而他们的手还是揖着，等着大王前行。
“臣妾拜见大王。”赵妃也对儿子浅浅一礼，她身后的嫔妃公主则对熊荆大拜。
“汝等也免礼。”战争还未结束，熊荆没有像上次一样带棺材，他挥退嫔妃上前对赵妃大拜，喊道：“母后，孩儿让母后忧心了。”
一声母后喊得赵妃再度落泪，她泣不成声，等熊荆起身上前抓住她的手，她才呜呜哭了出来。只是战胜而归不应该哭，她忍住凝噎，道：“王儿又长高了。”
熊荆确实有长高了，以前他只能平时赵妃腰上，现在可以平视赵妃的肩下。他闻言高兴的笑。这个时代男女都以高大为美，因此他不但多吃豆制品，还每日卧躺让长姜几个一头拉腿，一头拉臂，拔体助长，好让自己早点长高。
“请大王振旅饮至。”和出征一样，国君大胜返都也有诸多礼节。令尹昭黍说的振旅类似检阅，饮至则是祖庙里设宴欢饮。
“战未完也，十数万甲士皆在陈郢。”熊荆言辞里带着些拒绝。“振旅可，饮至不可。”
熊荆和臣仆等人最先下舟，紧接着是庄去疾率领的宫甲，以及因为守城而新晋的两千多名誉士，最后才是几百名用绳索拴着的秦魏俘虏。献俘于太庙同样是还师凯旋的礼节。
“听我口令：立——正！”各卒卒长已经在列队，航行一夜，大家都是一夜未睡，但现在郊外人山人海，还需要振旅入都，甲士们个个都像打了鸡血。
“老者前，幼者后！”庄去疾正在整队，振旅与阵战不同，年长者在前。
‘嗵嗵嗵’的脚步声，还有甲衣奔跑时的‘哗哗’声，花了好一会功夫，四千甲士才排成一个宽十列的长方阵列准备入都。阵中，誉士在前，宫甲在后，最后才是那些可怜的俘虏。
“请大王还都！还请三军振旅！”昭黍赶走了傧者，自降身份代替傧者高喊。
“诺！”熊荆答道。此时庶民的欢呼全都停了，几十数辆戎车驶至军阵最前，熊荆立乘于最前，又赶走了御手的昭黍，亲自给他御马。
士卒庶民夹道而迎，见戎车来时众人皆伏拜，身后戎车上的钟鼓磬莞大奏恺乐。伴着恺乐，四千甲士在将帅的带领下唱起了还都的恺歌：
“恺乐奏兮喤喤，旌旂茷兮阳阳。
驈骊骓兮鸧鸧，戈戟殳兮烈光。
王执竞兮唯烈，师赫赫兮威四方……”
戎车驶过，两侧的人群才逐渐起身，这时候誉士宫甲正好行来。入郢极为匆忙，今日不过是战后的第三日，甲士眉宇间的暴戾、钜甲上的血污、衣裳上的尘土皆未消散。
他们走的并不快，恺歌唱的不但不响亮反而有些低沉，但越是如此，越能让人感觉到一种如有实质的杀气。他们一眼瞪过来时，怯弱的孩子瞬间吓哭。
当然也有胆大的女子奔出人群往他们怀里塞香囊。纤手伸来，香囊入怀，上巳虽然过了，但郢都郊外紫金山上处处皆可野合。宫甲不提，守城半年，靠浴血搏命成为誉士的士卒则有些手足无措。他们看着娇滴滴的郢都美人嘴巴一裂一笑，吓人的杀气瞬间化作乡下人的土气。
“杀秦寇！杀秦寇！杀秦寇……”迎接士卒的是香囊，扔向俘虏的则是石头泥块。几百人献俘太庙，之后就要枭首祭祀，最后做成京观堆在大廷。这不是残忍，这是给他们的荣誉。
入城、入宫、入朝、入寝。虽未在太庙饮至，但熊荆还在飨宴了群臣，又定下了誉士谒见赐宴的日子，这才坐在燕朝王坐下面对群臣。淖狡伤未痊，可伤口已结痂，他此时也被寺人抬到了燕朝。除了押入大牢的阳文君、已卒的太卜观季、还在路上的屈遂，重臣们都到了。
熊荆环视群臣，忽然发现太卜观季不在：“太卜为何不至？”
“禀大王，太卜卒矣！”昭黍揖告。
“啊？！”熊荆吃惊，他记得走的时候观季还好还的，“如何卒之？”
“卜尹言：太卜泄天机而亡。”昭黍献上了一支竹简，又道：“太卜卒前云中君入其体也，云中君问大王何在，不见大王便言告大王，曰：‘一不可灭也’。”