齐多技击之士，钜剑在手，翩若游龙，惊若飞鸿。相比于剑士的飘逸灵巧，甲士出身的陈敖处处显得笨拙，他不喜欢这种单打独斗，更擅长于阵战群殴。甫一交锋，他就被剑士刺了一剑，好在他身着一套环片甲，‘当’的一响后，剑士差点被他一刀劈中。
“彩！”围观的人群爆一声喝彩，一些人是站在陈敖这边的，但更多人的站在剑士那边。
倒不是因为什么正义公平，庶民根本没这个概念。他们不喜欢陈敖的根本原因在于：这个曾经下贱的、给碗饱饭就感恩戴德的佣夫居然一战就成了誉士，爬到了大家的头上，变成了自己想成为却难以成为的那类人，每个人心里都不痛快。
礼崩乐坏是全天下庶民的机会，为了出人头地、改变命运，有些人读书，有些人经商，有些人为吏，更有些人为奴、为妾……。不管选择那种，都需要数代、十数代人的苦心经营才能改变地位，当然更大的可能是一无所获，但有人一夜成功、一步登天，真是太不公平了！
“呀！”被刺中一剑的陈敖开始笨拙的反击，誉士佩刀被他舞的像风，不断左斩右斩，竖劈横砍。然而剑士的步伐极为灵活，刀光中他的身形好似一片柳叶，还不断反击，看似有惊，实则无险。
“彩——！”旁人更加竭力的喝彩，十几个身着皂衣的县吏甚至高喊‘刺死他。’
“这怎生是好？”陈且手握着佩刀，手心里全是汗。他不通武技，打架却是常有的事，陈敖这么打，一旦力尽，那就完了。
“那也是战死。”蓝钟也看出了陈敖此战无法取胜，只能以战死安慰。
“他是我兄弟！”陈且就要拔刀上前。
“你敢！”蓝钟怒视着他。“这是大王之命，你敢违命？”
“子且兄，子敖兄未必会败。”昨日的那个卒长，上官皋，是他找人借了一套环片甲给陈敖。“万不可小瞧了那套甲衣。”
是的，甲衣。比铜镜还要亮的环片甲保护着陈敖的肩膀和身躯，剑士惯于攻击人的身躯，特别是肺脏，陈敖的狂暴反击中又中了他几剑，可这些攻击全都打在了甲片上。钜剑，哪怕是钜剑，也不能刺穿钜铁甲片，唯有在旁的庶民以为剑士胜了，顿时连连喝彩。
得到卒长提醒的陈且手又松开了，但额上身上的汗却越流越多。他心里开始大骂卖咸鱼的陈牧，他发誓要是兄弟死了，必要杀之为兄弟报仇。
“杀！”终于有些累了的陈敖低喝，他手上钜刀抡起，打算再怒劈一刀。
可他刀抡得太高了，动作也太慢，以至于胸腹间露出大片空档，瞅准机会的剑士垫步前突，迅捷无比的刺了一剑。这一剑的目标不再是躯干，而是没有甲片保护的下腹。剑士的沉喝中，钜剑猛刺了进去，陈敖魁梧过人的身躯突然一震。
时间似乎凝固了一秒，直到围观的众人爆发出震憾整个陈郢的“彩——！”
“我杀了汝！”双目尽赤的陈且拔刀，冲入了圈内。
巨大的喝彩声不由让剑士微笑，他胜了。但陈敖的微笑却从嘴角绽开，他按住钜剑的血手一放，身躯突前的同时一把就将剑士揪住，右手手起刀落，一刀就将剑士的头颅斩了下来。
“呸！你大父我乃是誉士。”看着那颗还在地上滚动的头颅，被钜剑刺透身躯的陈敖骂了一声，才在围观者的错愕中轰然倒地。
“快救人！”上官皋从陈敖喝‘杀’便预感到了不对，没想到两人的生死只在一瞬之间。
“熊子！”陈且跪到在了地上，喊着陈敖的外号，要把倒地不起的陈敖拉起来。
“快止血。”上官皋按住了陈敖腹上的伤口，不敢拔剑。这个没有棉花的时代，止血只能靠丝絮。草草止完血后，满身是血的陈敖被人抬走。
陈且追了几步，想到什么的他疾跑至人群，把请来剑士的陈牧拉了出来。陈牧是个鱼贾，专门从齐国购入咸鱼贩卖大众，盐是很贵的，尤其是陈县的盐。
“贵人、贵人，小人、小人冤、冤……”陈牧不但脸吓得发白，腿一软还跌了一跤。陈且又把他拽了起来，扯住头发就要砍人。
“不得滥杀！”蓝钟一把将陈且拉住。“他家仆被杀，报仇情有可原。”说完这些他又小声了一句，道：“子敖兄或有救。”
“此、此战……”司败被人推了上来，他不敢看似要吃人的陈且，几乎是闭着眼睛在念，奈何牙关打抖，一句话也说不完整。
“此战若何？”誉士与誉士平等，不过每个县都会推选自己的首领。什么是首领？用大王的话就是阵战的时候你愿意跟着谁，谁就是首领。三十多岁的蓝钟是陈县誉士的首领，他原本是陈师的卒长，清水之战自愿站到了军阵前排。
“此战陈…陈誉士胜了。”看着蓝钟脸上的那一丝笑意，司败终于把话说完整了。
“若何？”蓝钟又看向陈牧，他整个人都在打抖，裤裳更是尿湿了。
“小人、”他慌忙的跪了下去，“小人不敢、小人再也不敢。”
“非也！”蓝钟大声道，又环视着围观的庶民，“但有仇怨者，尽管杀来。誉士本该战死，死有何怨？”
蓝钟看到哪里，庶民就闪避到哪里，没有人敢迎视他刃一般的目光，包括哪些混在人群中的县吏。
“散了、散了、都散了！”蓝钟傲视全场时，县司马陈不可不知从何处冒了出来，他一说散了，身后跟着的县卒就挥矛赶人，适才高声喝彩的庶民鸭子一样被县卒赶得四处乱跑。
“子敖誉士何其勇哉？”脚尖踢了踢剑士滚在地上的头颅，陈不可假模假样的叹了一句。后又看向蓝钟：“不知子敖誉士如何？若亡，本……”
“医尹说，八成死不了。”蓝钟看向他，还未走近便问到了他身上的酒味。
“大善。”陈不可喊了一句，因为半醉的缘故，他的举止有些疯。喊过他再道：“子守也是公族，何必和这些贱民厮混？县公今日还曾说起你，说你拒了他的好意，宁做五十石的誉士，不做四百石的县左司马。嘿嘿…，县左司马，你可知一年还有多少、多少好处……”
“谢县公抬爱，蓝钟无意为官。”蓝钟一揖，就想转身离开。
“你以为……那陈牧真能请到……请到齐国剑士？”陈不可脸上全是酒醉的红晕，笑容可掬。
这句话顿时就把蓝钟拉了回来，他揖了揖才道：“请问司马，是何人请来的剑士？”
“何人？嘿嘿。”陈不可得意，得意到直抒胸臆。“你等真以为誉士是士？真以为入了王宫与大王对饮就是王臣？屁也不是！陈县是县公的陈县，不是大王的陈县。县公看你等敢战，这才、这才……嗝……”
陈不可打了个酒嗝，本该从**放出的屁现在从嘴里吐了出来，他毫不知觉，继续道：“你等只有忠于县公，才有活路。县公待人不薄，你若为左司马，或许不能钟鸣鼎食，锦衣玉食绝不少你，然若你等不忠于县公，更欲与县公作对……”
“我等无意与县公作对。”蓝钟早就预料到了是这种情况，他也不想与县公作对，可是……，“尚若有誉士的闾、族不缴那些例税，我等必与县府相安无事。”
“哈哈，”陈不可先是干笑，复又哈哈大笑起来，笑的是前俯后仰，可瞬间他就收敛了笑意，脸作寒冰，瞪着蓝钟恶道：“不缴例税，你让我等何以为食、何以为衣？数百县吏、近千啬夫、闾胥、里正、党正、乡大夫，谁养之？你养？我养？”
“告辞！”蓝钟虚揖一记，转身就快步离开。
陈不可话没说完蓝钟就离开让他有些气急败坏，他最后大喊道：“勿以为大王护得了你！”此话喊出也不见蓝钟回头，更别说停步，无处发泄的他一脚就把收敛中的剑士头颅踢飞，那头颅飞起、落地，最后滚到了街角，一条黄狗奔过去嗅了嗅，赶忙将它叼走。这还是慢了，血腥味还引来了别的狗，犬吠撕咬中，一条瘦狗钻了空子，叼起头颅就狂奔而去。
*
“寡人闻之，楚国行朝国人之政，可又闻楚国大乱，有钱方可为国人，请问楚王，真如此乎？”会盟的最后是飨宴，越看女婿越满意的齐王开口问道。
楚臣脸上一阵羞臊，丢人真丢出国了，屈光道：“鄙国朝国人之政……”
“确有此事。”熊荆毫不掩饰，“商贾多的县邑，譬如陈县，使钱买简者众，人人出钱争当国人。然在淮南、吴、越，哪怕是宋、鲁、莒、彭，则并非如此。所选之国人，多是当地名望之士，名望，信誉，万金不易也。”
“善。”县邑封君混合制的楚国，与不行郡县、五都乡里制的齐国在很多方面有共通之处，士大夫之间的价值观也颇为相同，熊荆最后一句让齐国大夫、齐王频频点头，人皆称善。
“遴选国人乃试金之石。勿看陈县人多、钱多、城高，更有胡泽屏护半城，不佞最不放心就是陈县。金钱畅通无阻之地，乃组织溃散之地，军无争心，人无死志，一切以个人得失为要，名望、荣誉、忠信，皆一钱不值。”
老气横秋的话从未龀之童嘴里说出确实让人有些尴尬，可齐王想到了齐国，齐国素重商贾，那些商贾也是一切以个人得失为要。“楚王以为此当如何？似陈县这种商贾遍地之地？”
“若他们真不愿打仗，那便让他们缴纳重税。”熊荆对此也没有什么好办法。
“重税？如何收之？”齐王不解，齐楚商税都是百分之二，加重全国都要加重。
“以每户岁入收之，譬如一金以下免收，一金以上起收，岁入越多，税率越高。”熊荆说的是个人所得税，这个税种放到先秦，应该叫做个户所得税。
“真可如此？一金以下庶民岂非……”齐王讶道。近半庶民岁入在一金以下，八九千钱最多，岂不是近半庶民都不交税？
“一金只是譬如。”熊荆强调道。“不佞以为，军不在多而在精，怯弱怕死之辈不但无助胜利，反而会拖累全军。军阵任何一处崩裂都将导致大败，阵法技击或可教习，勇武敢死无法教习，索性，不愿打战之人重税之，敢打战之人精锐之。”
“大王之言谬矣。”田洛插言上来，“齐楚人丁有限，若不户户出征，何以阵斗？”
“何须阵斗？”熊荆笑了，田洛说的还是步战，他想到的却是重骑兵。