“子荆日后为王，不到加冠无以执政。黄歇做令尹有二十五年，门客广众，又与各县县尹纠葛甚深。我楚国军队来者有三：王卒、县卒、私卒。东迁之后封君失地者十之八九，余者以黄歇为首，私卒无望；县卒战时由县尹征召，农时务农，虽说没有王令不能行动，可兵卒全控制在县尹手里；王卒三军，不过四万，将领又多与黄歇交善，真正可依靠的仅为五千王宫环卫、千余东宫甲士……”
城郭昭氏府邸，鶡冠子一开门即见山，历数楚国军事力量，庙算敌我兵力对比。昭黍和子莫脸色越来越沉，子莫忍不住道：“先生之意，黄歇胆敢弑君为叛？”
子莫相问，昭黍也瞪着他，一副难以置信的表情。鶡冠子见两人如此心中一叹，将胸中之气全部呼出后方淡然道：“弑君又如何？”
“弑君逆而无道！”昭黍几欲痛斥，可弑君者不是鶡冠子，他又只好忍了。
“逆而无道又如何？”鶡冠子嘴角浅笑，他不带纪陵君来，是因为这些封君迂腐不化，毫无助益，没想到朝堂诸君也是如此。“黄歇所立者乃大王嫡子，谁敢不服？”
“大王既立大子，当以大子为王。弑君，我楚人不服。”昭黍横眉相对，说话时白须飘飞。
“不服者皆杀之。”鶡冠子迎上昭黍的目光，丝毫不惧。“武王之时……”
“先武王时蛮夷未去，故有弑君事。成王、灵王弑君而立，结果如何？”子莫打断道。
“先平王又如何？”鶡冠子笑，常人不知楚国故事，可他怎会不知。
“这都是往昔之事，今之楚国乃礼教之邦，弑君者必有后报。”子莫默然。
“灵王、平王皆共王之子。五子争位，方有弑君。今有两子争储，怎会没有不义事？”鶡冠子道。
他将现在与楚共王之时作对比，不是没有道理的。不鸣则已、一鸣惊人的楚庄王之子楚共王多爱，宠子有五，一时难择太子，最后的办法是埋玉于太庙，跪玉近者立，长兄子召离玉最近，所以为王，是为楚康王。
康王死，子熊员即位，却被二叔子围所弑，子围自立为王，为楚灵王，后世以筑章华台、好细腰著名。灵王得国不正，民皆恶之，征伐徐国途中贪恋乾溪雪景，置三军于不顾，甲士一夜散尽，其后自缢而死。
楚灵王虽死于不义，主因还是其弟子比、子皙、弃疾趁其出征攻克郢都、杀死太子。众人当时拥子比为王，以子皙为令尹。弃疾狡诈，谎称灵王已率军回都，语诱子比、子皙自杀。到此，共王四子死尽，五子弃疾即位称王，是为楚平王。
老臣宋玉说的没错，内宠并后向来是乱国之本。楚共王宠五子使楚国从一介霸主濒临灭国，之前楚成王欲废太子商臣而立新宠，也被太子所杀，弑君者留下熊掌难熟之语。如今楚王先因宠爱李妃欲立悍王子，后转而想立荆王子，站在悍王子那边的又是居令尹之位二十五年的黄歇。熊荆即位为王，弑君很正常，不弑君才奇怪。
身为公族，昭黍、子莫当然知道楚国弑君旧事，可他们的认知与鶡冠子完全相否。昭黍胡子一吹，傲然道：“昔先平王薨落，大子壬不满十岁，令尹子常说起大子之兄公子申，说他长而好善，建善则治，准备欲其为王。公子申怒曰必杀令尹！子常害怕，就立了先昭王。
先昭王于军中病，将死，命公子申为王，不从；又命公子结为王，也不从；三命公子启为王，五辞而后许。可先昭王薨于城父后，公子启祭而告曰：‘从君之命，顺也；立君之子，亦顺也，二顺不可失’，于是与子申、子结相谋，立越女之子章，是为先惠王。
先生乃赵人，赵以卿夺国而裂于晋，此大逆之举。我赫赫楚国、堂堂君子，虽有弑君事，却为诸公子内争，绝非以下犯上、以臣代君行不义之事。黄歇若敢弑君，昭黍誓杀之。”
昭黍声音洪亮，大义凛然，这番话虽然说的幼稚，鶡冠子依旧面红耳赤。赵、魏、韩皆源于晋，赵国第一代国君实乃晋国异姓卿族。
何为卿？卿族之卿、方向之向（鄉）、飨礼之飨，金文皆为一字，其字为两人相向就食之形。简白的说，卿就是陪大王吃饭的伴食。可正是这几个陪大王吃饭的服务员，居然把晋国一分为三、据为己有了。
昭氏出生王族，为楚昭王之后，但不似其他王族以封地为姓，而是以昭王谥号为姓。谥号有善有恶，能以谥号为姓的王族骨子里总是比那些以封地为姓的王族骄傲自豪。对赵服务员所窃之国的国人鶡冠子，昭黍从一开始就看不顺眼，现在贼国之人又以贼人之心而度君子之腹，当然就更加生气。
鶡冠子的愧色一闪即逝，他虽然对昭黍等人的迂腐有心理准备，可没想到他们对等级血统看得如此之重、对权力斗争想得如此天真。他跪立起身，揖道：“既如此，老夫告辞。”
“且慢，老叟留步。”看见鶡冠子真要走，子莫坐不住了。鶡冠子已为熊荆之师，要夺储为王，大家必要善谋而远虑，怎可如此意气用事。
鶡冠子听闻子莫想留，脚下走了两步还是停住了，可他没有回头，只道：“大争之世，无所不用其极焉。君等犹抱古之仁义，我思怀王矣。”
鶡冠子只是感叹，岂料一提受秦国之辱而客死他乡的楚怀王，昭黍就暴跳如雷，他冲到鶡冠子面前大喝道：“先怀王信诺而死，秦无信义而行诡诈。今你为王子傅，却称诡诈为善，这样如何为傅？！道不同不相为谋，请走吧。”
如果昭黍对赵国的不屑让鶡冠子有些面红耳赤，那他现在的指责则让鶡冠子心里翻江倒海。兵者，诡道也，无诡诈则无谋略，无谋略则战必败、国必亡。昭黍这些公族犹抱几百年前的古板教条而不欲变，亡楚之祸也。
“告辞！”鶡冠子也不揖礼，直接穿室出堂，没于外面的漫漫夜色。
昭黍想到先怀王犹自愤愤，他觉得怀王之辱甚于鄢郢之败。鄢郢之败，虽说秦军背约开战、虽说楚军正远征滇国，可战是败在自己手里的，又有什么好悔恨的呢？可怀王之死非战之罪，皆因秦王背诺诡诈，他从未见过如此无耻厚颜之王，也因此对倡言诡诈者愤恨不已。
“哎！”鶡冠子走了，子莫叹了口气，面对昭黍他什么也没说，只回到席上举爵痛饮。
“明日早朝，我誓请大王立荆王子为大子。若立，当于朝堂喝问黄歇弑君否。”回过神来的昭黍也知道自己把谋立之事搞砸了，可他不屑与诡诈之人为伍，当即说出自己的想法。
几杯琼浆下肚，子莫气也消了，耳闻昭黍的主意他只是笑。“若立，大善也；不立，若之何？”
“不立，我以头抢柱耳。”昭黍胡子一吹，言辞斩钉截铁。
*
春夏之交，夜有惊雷。
楚王熊元没有宿于秋华宫，也没有回春阳宫，而是回到了内宫正寝。雷声阵阵，电闪光飞，殿外大风呼啸，偌大雨点打在窗牖之上，沙沙作响，然后这些未能惊扰熊元分毫。
不是不想睡，而是睡不着——这是激动、无法抑制住兴奋激动。几个小时前熊荆那些话不断在他耳边回响，两千多年后的真知灼见让他管窥到了现代世界和现代科技：
原来一国之强弱与民气民性关联甚深，秦国之强非全在变法，而在后发……
原来国体非只有一王之国，还有皇帝之国、还有立宪之国、还有共和之国、还有联邦之国……
原来大地为圆，在圆球中线两侧岁有季风，舟入风带，数月即可至东洲，次年再候季风，数月可携东洲三谷返国……
原来恶铁之所以恶，是因为含碳太多，若以黑石炼之，可出纯铁，纯铁再行渗碳，可出精钜……
原来晶石可磨而为镜，两镜相加，可以望远；若命持镜军士三十里相望，再竖一可动木杆，千里传讯不过瞬息之间……
原来铁木可铺而为路，上行马车，日夜载输可达两百万斤之巨，数十万输运之夫分而披甲，楚军可战之兵倍矣……
原来马置双蹬，再钉铁掌、垫高鞍，骑兵可独作一军，直捣敌后……
……
也不管父亲听不听得懂，曾经想到的、与军国大事相关的东西熊荆一股脑的告诉了楚王。有弩炮、马车之前鉴，对这些新东西楚王基本相信。相信的结果就是兴奋不已，似乎收复旧郢指日可待、楚国大兴为期不远。
‘轰——！’惊雷忽然劈在正寝之侧，熊元身子一振，猛然咳了出来。咳嗽连绵不绝，当他以白锦掩口时，嘴里喷出一股鲜血。
咳血是心疾将死之人常症，熊元并不在乎，只是他的咳嗽怎么也止不住，当长姜趋步进来用力拍打他的背时，他才感觉好受些。
“咳咳……寡人…咳咳……”熊元本想说自己没事，仅仅是咳嗽，可咳嗽怎么也停不下来。长姜慌了，他对外大声呼道：“召医尹…，速召医尹！”
等他喊完，回头却见呼吸不畅的熊元面色已然发紫，他手足僵硬，失声大骇道：“速召令尹！速召少夫人！速召……”