本着趁热打铁的精神，熊荆当天晚上就开始绘制世界地图，可惜他年幼体弱，还没动笔便睡眼朦胧了。接下来的两日，他终将简单版的世界地图草草绘成，又于帛上介绍美洲农作玉米、红薯、土豆，西亚西欧之马匹，还提及了南洋印度的香料、非洲的黄金宝石。
绘制地图不难，介绍各大洲的物产也不难——对于后世一个大航海爱好者来说，这是手到擒来的事情，真正难的是如何将图进献给楚王。想到上次不愉快的经历，熊荆觉得主动献宝不如待价而沽，让楚王自己来要，但怎么才能让楚王自己来要呢？
“足下不忧，后日学宫开学，大王当和百官赴兰台行释菜之礼。大王看重足下，必有独对的机会。”葛看出熊荆担心上书，出言开解。
“行释菜之礼？”熊荆喃喃，心里犹豫是否要这么早就献上地图。
“这是祭祀先圣先师也。以苹澡之类作为祭祀，不是牛羊币帛之属。”葛道。
“后日……就后日吧。”熊荆心中拿定主意，放弃待价而沽，打算后日直接进言。然而等到后日，又出问题了。
“父王为何不来？”释菜之时鼓瑟大作，全校学生端坐于廷，吟鹿鸣、四牡、皇皇者华诗经诸篇，熊荆没有看到楚王，祭祀全由令尹黄歇一人主持。
葛在学宫外也未见到楚王的车驾，对此也感奇怪。“老仆已派人入宫打听。”
“算了，不来就不来吧。”熊荆意兴萧索，他精心准备好的说辞全没用上。“造船工匠如何了？”
“奴市工匠奇贵……”葛的脸上再显苦色，“普通奴婢值一万五千钱，造船工匠为其十倍。老仆遍寻郢都奴市，只寻获十数人。”
“十倍？！”熊荆心里快速换算了一下，顿时吓一跳，普通奴婢就需两金，工匠十倍那就是二十金，他总共才一千金，买五十个工匠就没钱了。“为何如此之贵？”
“楚国诸水纵横，造舟者众。仅寿郢一地，便有舟坊十余家。近处有下蔡、鸠兹、鹊岸、钟离、息邑，远又有鹊岸、桐汭、朱方、广陵等港。小臣已请少夫人于赵国寻觅造舟工匠……”
“从赵国寻觅工匠？”葛果然是母妃的心腹，遇上困难第一个想到的就是母妃。“赵国太远了，工匠赶到不知何年马月。既然已有了十数名工匠，那就先用着吧。”熊荆说道，“不够的人手就从我阝陵抽调，那里毕竟是我的封邑。”
“唯。”葛答应了一声。
“那地方呢？适宜建造船坞的地方找到没有？”熊荆追问。
“老仆于紫金山北、淮水之岸觅得一佳处。”葛渐渐习惯了熊荆的处事风格，立刻怀里掏出一张草图。“山有溪水，汇而入淮。筑堤可得经年之水，掘池可成造船之坞。”
葛的草图由宫中画室所绘，山峦坡岭、树木沟壑，一目了然。
“这是何物？”指着左上角山上一处，熊荆问道。
“这是……”葛看了一眼，“此乃大将军景阳之墓。”
“大将军景阳之墓？为何葬于此？”有身份的贵族灵位是入祖庙的，墓则与祖先葬于一处。景阳独自葬于紫金山上，着实奇怪。
“四年前五国合纵伐秦，大王为合纵长，令尹春申君主事，庞煖为帅，惜事败。”葛语气一沉，说起了军国往事。“按楚律，覆军必杀将。此次虽未覆军，可功亏一篑，使复旧郢无望，故景阳自缢于寿郢之外、紫金山下，其麾下裨将、军率、军吏殉葬者众。楚王念其功，准葬于祖陵，但景阳终前嘱咐奴仆必葬山之西北。”
“他为何非要葬在山之西北？”熊荆有些茫然，覆军杀将这条楚律让他心有戚戚。
“葬之西北，以戒秦师。”葛肃然而答，看向熊荆的目光微微有些失望。
本来是讨论船厂的，无意中插入的东西让熊荆心里不太舒服。虽然于楚国生活了数年，可他根本不了解这个时代，不了解这个国家，他一直拿自己当局外人。楚将景阳的遭遇触动了他的内心，使他心里堵着了什么。结束讨论后，他莫名的去了学宫藏书馆。
藏书馆在学宫之南，独立的一栋建筑，台广堂高，巍巍然似楚宫。登堂入室后熊荆才起了犹豫：楚国的事情与他何干？王朝覆灭、朝代兴衰，古今中外莫不如是，这有什么好惋惜呢？为古人落泪的事情还是算了吧……
熊荆在藏书馆犹豫不决，并未发现一个鹖冠老者正笑看着他，待他转身打算离去时，鹖冠老者对他喊了一句：“咦！小子……”
“老叟是喊我吗？”熊荆身侧没有别人，想起学宫律，他不得不执弟子礼相答。
“哈哈……”老叟笑，他年纪实在太大，满脸的皱纹配上冠上的鹖羽，说不出的怪异。“可是子荆？”他问道。
“正是不佞，敢问先生如何称呼？”学宫最小七岁入学，熊荆实在太小，自然瞩目。
“哈哈。”老叟没说自己是谁，只道：“随我来。”说罢没入藏书馆深处。
“足下……”藏书馆窗户不少，可照旧幽暗。老叟的身影没入山一般的竹简中。熊荆的随从羽恐主人有失，不得不提醒了一句。
“有何可惧？”熊荆被他一说心里也发毛，但这里毕竟是藏书馆，老叟虽怪感觉不像坏人，说话间他脚步便已向前，走了两步才道：“你跟着我便是。”
简山书海，藏书馆越到深处霉味越重，光线也越暗，行进间熊荆还差点被窄路中间的竹简绊倒。好在最暗的地方一过，脚下一转，一缕明媚的阳光从头顶斜射进来。前面不再是成山的竹简，而是一堆一堆的甲骨。那老叟就站在百步外甲骨尽头的小门处回望，看见他来又招了招手，然后闪入小门不见了。
“这是契文。”随手拾起一片甲骨，上面刻满了字。“前面是什么地方？”熊荆问。
“小仆不知。”羽手按剑柄，全神戒备，走在熊荆前面。
“不知道也没关系，过去看看吧。”探幽索隐般，熊荆想知道这老叟搞什么玄机。
“见过子荆。”快走到那扇门时，一个人冒了出来，却是那日来访的佳公子昭断。
“子断为何在此？”熊荆奇道，心里不再那么发毛。
“子荆入室便知。”昭断想解释又吐了口气，直接做了一个请的姿势。
熊荆不疑有他，他似乎听见里面的读书声。确实，一入室便听见有人在读书：‘昆仑之虚，方圆八百里，高万仞。上有木禾，长五寻，大五围……’，但更多的人席地而坐，正刻简写字，场面虽大，却丝毫不乱。
昭断趋步往前，穿过众席走到老叟面前行稽首礼，熊荆也行稽首礼，道：“见过先生”。
老叟咳嗽一记，道：“老朽无姓名，世人都以鹖冠相称。我听子荆曾说：‘昆仑者，流沙尽处之山脉而已。西王母亦非仙人，西域之国女王罢了’。敢问子荆是怎么知道的？”
原来是上次科普世界地理惹的锅，熊荆心中大定。然而数千里之外的事情他无法解释，只好道：“不佞生而知之，据实而论。”
“生而知之？即是生而知之，敢问子荆我楚国之江水山岭。”老叟身旁的中年人开了口，他头戴玄端，玄衣素裳，应该是朝中大夫。此人身边还立着一人，高冠博带，玄衣纁裳，目光深邃。熊荆并不多看他，只被他的女童吸引——眉目如画、肤肌胜雪，像块发着光的白玉，纵使男装，也难掩其丽色。
“楚国之江水山岭？”熊荆极力挪开目光，脸有些发烫。“江有长江，自青藏高原而下，入川蜀，出江汉，江东而出海，行一万余里。水有淮、有汉、有湘、有赣、有钱塘……”古今地名不同，说到钱塘江的时候熊荆停住了，见几位没有异样，他接着道：“山有衡山（大别山）、桐柏、会稽有四明，湘赣以南有五岭，此楚国之山岭也。”
“……楚国之形胜全在淮水长江。”见大夫又要发问，熊荆怕他接着问秦国赵国山水，答不出来自己描绘的世界地理将无人相信，他更是被身体里一种异样的东西刺激着，开始说惊人之语。“冥阨三关不足持也不可持。”
果然，这个话题顿时吸引了诸人注意，老叟问道：“愿子荆告之。”
八旬老叟向三尺童子请教，实在是匪夷所思，但谈话的主题是极其吸引人的，在座诸人非但没有觉得不妥，身子反而全探向熊荆。
“天下如棋盘，可分四角四边。”虽然历朝历代都不喜屁苠研究山川险要，可SC曾经是军坛，研究军事地理的帖子不少。熊荆一开口就将诸人镇住了——从未有人将天下比作棋盘。
“四角者，关中、河北，东南、巴蜀；四边者，山西、山东、我楚国旧郢之江汉。”磕磕绊绊的把后世地名换成当下地名，熊荆松了口气。“关中便是秦国，函谷关之险人所共知，八百里秦川之富也是有目共睹；大河之北为燕赵之地，西有太行，北有燕山，两国若能并为一国，霸王之资也；东南为楚国之境，淮水以北俱是平原，无险可守，可持者唯江淮耳，绝非冥阨三关。敌若攻来，断不会从冥阨，而是顺汝水、颍水南下，或泛舟于江，乘风东进。”
老叟目光越发明亮，熊荆的话说到他心里去了。他立刻叫人找来一张地图，问道：“敌若如此，该如何应对？”
“若要立不败之地，故郢必复。宛郡为天下门，四通八达，东南西北皆可为；邓为天下腰，失之江南不稳。”熊荆指着地图，上面没有南阳、襄阳，但有临近城邑宛和邓。“不复旧郢，敌可从旧郢入江，顺江而下，我无从挡。淮水一侧必守期思、寿郢、钟离、高平，彭城亦要死守，此数城若失，可退于长江，以金陵为根基，扼广陵、历阳两渡，凭天险拒敌。”
“历阳何在？”地图上也没有历阳。
“昭关与长江之间为历阳，伍子胥渡江之处。”熊荆补充。
“复旧郢何其难啊！”大夫哀叹了一句。“迁都于东地，东地困敝。昔阳陵君复江边十五邑，只得十余万兵。虽然灭了鲁国，奈何鲁人不肯尽为我用。合纵不克，五国之师遇秦军还走，犹田鼠之见狸猫。单凭我楚国一国之力，如何复我旧郢？”
一提国事，大家全都摇头。公元前301年垂沙之战前，楚国是强大的，垂沙之后接连受创，西北防线彻底失控，之后便是白起拔郢，经营八百年的根基江汉平原被秦国所夺，不得不东迁至淮河流域。这对楚国而言是打断了脊梁骨，身子只剩半截，还是小半截。
东地地广人稀，劝慰楚王‘亡羊补牢’的阳陵君庄辛为收复洞庭郡只筹集了十五万兵，十七岁到六十岁男丁总计不过三十余万。之后数十年楚国不断向东扩地，从魏齐手里抢了一部分宋地、又把鲁国灭了，可东边的收获依旧不能弥补西面的损失。
四年前本寄希望于合纵，谁料合纵军未经大战就退了，使得楚国不得不迁都寿郢，苟延残喘。诸国也埋怨楚国筹划不力，流传后世的成语惊弓之鸟，说的正是楚国不该举荐秦孽临武君庞暖为帅；楚王则埋怨春申君，认为他不该私自命令楚军后撤。
即使是数年前的战事，熊荆也茫然不知，他见诸人神色不虞，唯有闭口不言。
“若不复旧郢，子荆有何良策？”老叟第一个从哀愁中回过神来。
“如果不能复旧郢……”又在地图上找了找，没有武汉，只有鄂州。“唯有在此筑一坚城扼守，另需大建水师，水陆合力，也许可阻敌东进之势。”
“夏州？”熊荆说要筑城的地方正是三国时孙权寓‘以武而昌’之意而建的武昌，位置在汉江与长江的交汇之南，可惜这里已是边境，江之北为秦国，江之南才是楚国，两国长江为界。
“夏州以南。”熊荆纠正，然后指了指靠近襄阳的邓、几乎与荆州重合的旧郢，道：“邓、郢、夏，三足而鼎立。以天下言之，则重在邓，以东南言之，则重在夏，以湖广言之，则重在郢。不得邓而图东南于不败之地者，必筑此城。”