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硫磺的短缺最少没有在战术上影响战争，至于战略上是否影响，那就是另一回事了。以目前的情况看，迄今为止，硫磺短缺没有影响楚军的战略规划。抢占巴蜀、汉中的战略意图都顺利实现。陈仓道最头上的大散关还在秦军手中，主要是因为冬季天池大泽以上的汉水水浅，必须等到明年才能再度进军。
火药、火炮的使用还用是在攻拔城池上，渭南会战算是第一次火炮参与的大规模会战，可惜因为当时隔着渭水，火炮作用不大。临淄会战还没有开炮，王翦就大踏步后退了。现在北上迎击李信，希望李信不会跑，或许可以试试火炮野战的威力。
国内、国外，诸事都说完了，熊荆才挥退五人，问安后自己也出正寝前往城南。城南小邑不但竣工，覆盖堡垒泥土移植的草木也牢牢扎下了根。温暖的冬季，远远看去青草和灌木皆是半枯半黄，只有接近地面的地方有些绿意。
整座堡垒看上去很不宏伟，显得很小，往外伸出的那些棱形顶角加深了这种印象，仿佛这不是方十五里的城池，只是一座方圆五、六里的城池。只有熊荆才知道，这座看上去方圆五、六里的棱堡，实际花费的两千多金，这钱足够筑起一座方三十里的城池了。
“召芈同等人来此。”马车没有驶入旁边的幕府，而是直接驶过幕府，在距离小邑数里的地方停下。熊荆没有在马车里等待，而是下来车，走在初冬的枯草地上。
站在这个位置，能看到前方十数步外是一道不深但极其宽大的壕沟，壕沟在熊荆这边是平整的，在对面却是不平整的。这好象是凸显在地表之上那座小棱堡的扩大，壕沟内也有向外伸出的三角形防御堡垒棱堡的防御不是从地表小棱堡开始的，而是在距离小棱堡数里外的地方开始。
可如果后退百步，甚至只后退五十步，就看不到这条宽约三十多米的壕沟。这很容易让人误以为长着枯草的平地上一直延伸到小棱堡墙下，认为只要攀上了小棱堡的城墙，就能轻而易举的占领。这种错觉是故意的，防御一定要在敌人攻城时才完展现，攻城前这就是一个方五六里、两丈四尺高，向外伸出几个棱形的顶角的小城。
这也是花钱的地方。地表小棱堡没花多少钱，花钱的地方是要在地面上开凿壕沟、堆积土方。壕沟也是成体系的，绕着小邑整整一圈，靠里的那一侧就是地表下的棱堡。一圈壕沟之后又是地表，前行一段是第二条壕沟。再上地表，这才是落在外人眼中的小棱堡。
整个棱堡有三层防御，地表棱堡是最后一层，前方地表之下有两层。方十五里地块周长为六千零七十五米，因为是正圆，故而其直径为一千九百三十三米。前面两层防御占据了一半直径，剩下一半直径就是个周长五六里的小棱堡了。
棱堡几个面的角度、堡内火炮射击的角度，堡与堡之间的距离，这些是精确计算的结果。可这种堡垒是雇佣兵背景下的产物，这个时期战争成本非常昂贵，没有薪饷、没有抚恤的民皆兵时代，熊荆很担心这种防御会被秦军的尸体淹没。
“见过大王、见过大王”芈同喘着气，他是跑过来的。跟着的他的还有其他几个芈氏男子。这些人皆是芈玹的弟侄，虽然熊荆没有比他们大多少岁，可在他眼里这些人都是小屁孩。
“免礼吧。”几个人身上都穿着皮甲，一副楚军甲士的打扮，熊荆手也没抬让他们免礼，问道“邑中何为啊”
“禀大王”一个小屁孩揖礼说话，他立即被人拉了一把。接下来才是芈同慢腾腾的声音，“禀告大王，小人正在操练，听闻大王相召，故而迟至。”
棱堡防御主要靠火炮，这些没有进军校的小屁孩怎么开炮是熊荆教的，然后再由他们教给芈氏的私卒。棱堡的防御主要靠火炮，棱形堡前两个面向外开炮，后两个面则向自己另一个棱形堡开炮，如此形成交叉火力，杜绝火力死角。
“如何了”熊荆问道。
“仍是不熟。”芈同上唇的胡子似乎比熊荆的要浓，眉眼有些像芈玹，实际两人眉眼都像父亲。“无药可发，士卒也是不足”
棱堡第一层防御有十六个大三角堡，第二层是八个棱形堡，第三层是六个棱形堡。布置在堡内的炮位加起来有一百二十个。虽然在防御第一层时只有六十四个炮位，四人一个炮位一共需要两百五十六名炮手，加上甲士，第一层防御最少需要千人。芈氏没有千人，小邑人则更少，男女老幼齐上，勉强凑齐了炮手。
“士卒不许多虑。”熊荆道。“炮手训练纯熟皆可。”
甲士熊荆可以从军中调派，八个近卫卒留下四个足以，熊荆担心的是炮手。火药紧缺，小邑又在郢都之侧，训练当然不能实弹，不然那些朝臣们又要哇哇叫了。
芈同还想说无药可发时，熊荆说了句“走。”说完带着这几个小屁孩走向前方的壕沟，这里正对着一个大三角堡，是防御的最外围。跳入壕沟在壕沟里转了小半圈，才顺着入邑的混凝土路进入邑中。此时芈玹已经在等着了。
夫妻两人起初只是对视，等所有人部回避了，才抱在一起，吻在一起。熊荆发现女人的唇有些冷。他笑道“李信胆子未必大过王翦，他若是输了，秦国便亡了。”
“恩。”芈玹重重点头表示相信，她也笑道“医尹言胎位极中，未必要用那”
熊荆自己是寤生，担心妻子也是寤生的他让人做出了产钳，没想到这东西用不着。
“大善。”熊荆笑。他道“若李信逃了，我便速速赶回。”
“恩。”男人说赶回，芈玹却很不放心的抓紧了他的白衣，怕他发现又马上松开，而后背着他道“用膳吧。”
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