“李信于军中言，此战要直趋郢都、再复南郡。”郢都正寝里，淖狡等人正在向熊荆禀告。为了摸清秦军动向，楚军斥骑连连捕俘，伤亡数十。好在伤亡仅仅是在前线，郢都依旧繁华。
“恩。”熊荆在看一件冬大衣。去年救齐时楚军士卒还是冻伤不少，大衣的设计存在问题棉衣会大量吸汗吸水，然后迅速结冻成冰，造成冻伤；皮靴虽然不吸水，也不吸行军时脚上出的汗，汗水一结冰也造成严重冻伤。
最好的办法是裘衣反穿，同时皮靴内部加上翻毛里衬。但这就有违常情了，这个时代裘衣的穿着习惯是毛在外、皮在内。新式冬大衣却是反过来，毛在内、皮在外，这样穿出去肯定会被人笑话。
淖狡在禀告前线军情，熊荆心不在焉。实际上他不是真的心不在焉，而是方方面面的情报全都一样，李信要求秦军直趋荆都，再复南郡。李信兵力不过四十万，就凭这点兵力怎么直趋郢都、再复旧郢这显然是不确的，然而当下只有这条情报，侯谍俘虏完全一致。
“臣以为此乃秦人牵制之举。”淖狡并不糊涂，“其故意示弱，以诱我与之相决。若真与之相决，李信必退。此时水泽未封，若秦人有意退避，我军不及也。”
“便依此而制。”熊荆确定军大衣的形制后才对淖狡说话“作战司以为今年何时冰封”
“禀大王，天文以为今年淮水不封。”郦且与淖狡一道前来谒见熊荆，除了他，自然还有勿畀我。
“不封”熊荆奇怪了。他本以为这个冬日虽然暖和，但淮水还是要结冰的，没想整个冬日都不会结冰。不结冰的好处自然是方便救援齐国，坏处则是想要追击李信是很难的。
泜水过去，在襄城城南还有颖水。冬日行军可无视道路桥梁的宽度，非冬日行军，仅仅并行两个师，道路桥梁的宽度便要求有三轨。一轨为塗，两轨为道，三轨为路，三轨是最大的路了。平原地区或许可以无视道路，河流却不能无视。
“然也。天文以为今冬淮水不封。”郦且肯定道。已经是十一月了，去年这个时候满大市的絮袍棉袄，没多久又下雪，今年街市上很多人还着长袖单衣，这真是天大异。
“淮水不封，利于我军救齐而不利我军与李信相决。”淖狡接过话头。“若我军分兵救齐，李信入方城又如去年杀掠，庶民自要生怨。而若与之决，我众彼不与我相决，我寡彼又数倍于我，只能坚守城邑任其施为。”
秦军抓不住楚军主力决战，楚军也很难抓住秦军分兵的机会。不救齐齐亡，救齐方城百姓又要被秦军蹂躏。方城是楚国的习惯势力范围，去年民众已经很有怨言，今年要是再让秦人寿幼无遗一次，路门外的路鼓又要被人敲破了。
“王翦如何，拔营否”面对这个两难的局面，熊荆问起了王翦。
“禀大王，王翦尚未拔营，然数日之内大军必将拔营，攻伐毂邑平阴。”勿畀我道。
“牛马尚在河北，王翦如何攻伐毂邑平阴”熊荆不解道。秦军征集了二、三十万匹牛马就是为了灭齐，但因为越人战舟在大河上巡游，这些牛马一直在河北，粮秣也堆积在河北。
“臣不知也。”勿畀我没办法回答这个问题。
“大河何时冰封”熊荆再问。大河冰封关乎河南河北何时连成一体，与淮水冰封一样重要。
“下月当封也。”郦且道。“王翦之军先行，乃为攻拔平阴之故。东郡粮秣可食至大河冰封，故一月之内王翦粮秣不缺。下月河北粮秣运抵时，平阴已湮。”
“虽如此，可秦人为何如此之急”郦且之言不能消除熊荆的疑虑，反而让他更加疑惑。
“许是王翦想速速破城屠尽齐人。”勿畀我插了一句嘴。
“齐军三十万，不说三十万士卒，便是三十万头猪，也不是想屠尽便可以屠尽的。”不明白秦人到底在玩什么把戏的熊荆没好气的回了他一句。说起齐人他也问起了齐人，“齐人如今何意还是不予寡人兵权”
兵权齐人是不会给的，淖狡、郦且没有说话，只是摇头。没有后胜的齐国尽显商贾之本色，齐国是断断不会给兵权好让楚国灭秦的，当然齐国也不会坐视秦国灭楚。
“上月要齐军靠后驻防，如今如何”熊荆也知道拿不到兵权，于是问起下一件事。
“齐人不愿。”淖狡道。“安平君言，非三十万大军无以败秦，平阴不可减兵。”
“败秦”熊荆笑了起来，“齐人还想着败秦他难道不知一旦平阴被拔，三十万大军尽墨，齐国不亡亦亡吗”
“安平君言其知也，然齐人宁赴东海而死，亦不忍为秦之民。今秦人伐齐，何以不拒秦人于境外，宁纵秦人于境内”淖狡转述着齐人发来的讯文，如此说道。
“其又曰吾闻救乱诛暴，谓之义兵，兵义者王；敌加于己，不得已而起者，谓之应兵，兵应者胜；争恨小故，不忍愤怒者，谓之忿兵，兵忿者败；利人土地货宝者，谓之贪兵，兵贪者破；恃国家之大，矜民人之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭此五者，非但人事，乃天道也。
秦人伐齐，齐不得已而起，此乃应兵。秦虎狼之国，好利无信，伐齐乃利人土地货宝，又自持国家之大，矜民人之众，欲见威于齐，此乃贪骄之兵。今齐之应兵坐守坚城以击秦之贪骄之兵，齐军必胜，秦军必灭”
齐人好议论、喜文辞，发来的讯文很长很长，淖狡只能择其要者转述。熊荆起初还被那句何以不拒秦人于境外，宁纵秦人于境内触动。去年楚军救齐就是宁纵秦人于境内。当然，去年救齐更主要的原因是为了与王翦决战。
前面有些触动，后面那些他听着听着就想笑了。战场上没有什么义兵、应兵、忿兵、贪兵，战场上只有勇兵和怯兵、只有合格之兵和不合格之兵。蒙武持重、李信勇锐、王翦刁滑，加上秦军的百战之卒，齐军如果野战肯定要被王翦击败。好在齐军现在只是守城、好在齐军有十五万即墨之卒。
“既然今冬淮水不封，齐人又要败敌于境外”熊荆斟酌着，他很担心三十万齐军会被王翦歼灭，但兵权不在自己手上，齐人要怎么样他无可奈何。
“不如先与李信相决于方城之内。”郦且揖道，这也是作战司的决定。“齐人若是大败，尚有临淄可以抵挡，若临淄若也败，淮水未封，我军可速至潍水救齐。”
“诸敖以为如何”熊荆没有点头，他已经学会不要轻易表态。
“东野敖外，余者皆以为当先击李信。”淖狡道。“齐人若败，再救临淄不迟。”
会战的第一原则就是集中兵力，尤其是对兵力短少的楚军更是如此。渭南之战楚军胜的很侥幸，如果不是秦军把骑兵置于阵前，同时赵政的常旗鏖战中突然后撤，未必会造成那种程度的大溃。
上次是侥幸，这次与李信的四十万大军堂堂正正的会战，务必要集中最大兵力。心中暗忖的熊荆问道“若与李信相决，我军兵力几何”
“我军兵力，郢师四师，项师三师、陈师一师，新蔡一师、下蔡一师、期思一师、西阳弋阳钟离曲阳淮阴等邑两师、淮南诸舒等邑两师，鲁地四师、宋地三师、吴地两师、息唐城阳三师、景昭宋等氏四师、洞庭一师，共计二十万人”
郦且一口气念出三十二个师。此时楚军已不再是三十二个师，复郢之战后屈景昭宋等氏强烈要求扩编，于是新增加了五个师复郢之战各师在前线时，封君和景昭等氏趁乱在旧郢偷窃许多精壮丁口迁到自己封地上，有了这些丁口，他们的师旅才得以扩编。
这件事后来被老公族和誉士揭发，封君和景昭不得不吐回一些丁口。有学有样，各氏、誉士跟着学坏。结果便是以前三十二个师不满编，现在三十七个半师，除了没地的穷邑、不想扩张的淮南诸舒和鲁地，其余大部分师的步卒都满编。这种情形熊荆和大司马府没有制止，只是强调任何一名甲士都要有田宅。
三十二个师不算骑兵有十八万八千多人，算上骑兵有二十一万四千余人。骑兵的培养短时间不可能实现，除了少数一些师，大部分师的骑兵是不满编的。三十二个师加在一起，骑兵不过一万五千多人，平均每师大约在四百人左右，这只有编制规定的一半。
集结起如此巨大的兵力，熊荆听闻原先在巴蜀汉中商於的屈师洞庭师、若敖氏师息唐城阳三师调出，不由问道“巴蜀汉中商於如何驻防”
“由鄂师三师，诸越之师、苍梧旅、巴人驻防，此近十万人。”郦且答道。
“不够”熊荆断然摇头。
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