冬日的淮水息县以上河段，狭窄处水宽不过一里，这也是当年秦军围攻城阳可以截断航运的原因。为在不影响冬季淮水航运，这段航道特别疏浚过。以蒸汽机为动力的挖斗顺着河道掏出泥沙，水位是深了，但水面变得更窄，大约剩下一百五十步。
每天十六个时辰，负责航道通畅的水道吏都在水面上巡查，发现冰面就往上面抛标准重量的石头，石头掉下去了，那就是没有冰封，石头如果落在了冰面上，那就代表着冰层足够厚，需要破冰舟破冰。所谓破冰舟是舟艏装有大铁角的巨型战舟，人力划动，靠重量冲破冰层。
有这样破冰技术，可毕竟是木质破冰舟，一旦冰层过厚、结冰的河段过长，破冰舟也没用。撒盐就更没用，道路撒盐可防止结冰，整条河流撒盐那是天文数字。
郦且、勿畀我，李信，只要稍微有点健军事常识的人都知道淮水的重要性。输运司的鄂焯干脆住在了城阳，每天直接听取航道吏的汇报。朏明到天亮这段时间他总是提心吊胆，太阳出来的时该禀报的已禀报完了，方能大松一口，又熬过去一天。
太阳出来时，李信幕府里的军议已经结束，早膳后秦军和往日一样再度拔营。南阳盆地内外本是平原，千里冰封更显平坦，冬季渡水也不用架桥，四十尉个的秦军不以纵队行军，而以松散的横队行军。远远地看过去那不是什么军队，那是无边无际正在移动的森林。
而楚军斥骑就像一群羊圈外面的狼，隔着数里、十数里跟着秦军跑。每当他们想靠近秦军时，羊圈里的牧羊犬就会疾奔出来阻拦。短距离出击的秦军骑士皆着重甲，他们惯以数倍的兵力驱赶楚军斥骑，使其无法靠近行军中的秦军。
龙马所带来的整体优势并不算大，加上胡耽娑支卖来的一千六百多匹汗血马，楚军龙马共有七千六百余匹。减去两千匹母马，一百匹配种用的公马，可用的龙马不过五千五百匹。
这五千五百匹龙马中，炮兵拿走了八百匹，重骑师一师编制一千零八十匹，实际还要百分之二十的备马，这又是一千二百匹，剩下三千五百匹。郢师还有两个轻骑师，项师也有龙马轻骑师不满编，余下的才是各师十数匹、几十匹的斥骑。
虽然各师的斥骑已经尽可能的集中起来使用，但是几百匹龙马斥骑秦军完能应付得过来，斥骑的突进不出意外被数千名秦军骑兵驱散。骑士们当然不甘心这种结果，但宛城前指严令斥骑冒死突入敌营，只要求他们监视秦军的动向。
秦军漫山遍野的行军，双方骑士狩猎一样在冻得发硬的雪地上奔驰。背负长弓的成夔看着这一幕觉得很没有意思，半年卧榻的他终于可以再次披甲上阵，他想痛痛快快厮杀一场，眼前这种玩耍一样的游斗实在不合他的胃口。
“秦人几何”行进中的秦军一眼看不到头，昨日才出方城的成夔并不惊讶于秦军的数量。秦军如果没有数量，那就不是秦军了。
“约四十万，有四十个尉。”秦军的行军速度并不快，牛马挽拽的投石机限制了行军速度，斥骑奔跑一段就要驻足停步。从秦军出襄城大营起，斗藏就一直跟着。“彼处秦人尉旗。”
斗藏指着近处的一个秦军尉说道。秦军也越来越正规化了，士卒战袍依然驳杂，但旗帜越来越鲜明。戎车上插着的那面尉旗北风下正横展于空中，旗上能看到一个秦字白。
“白”以白为氏的将领成夔第一个想到的就是白起。
“恩。”斗藏也想到了白起。“窃闻白起死后，亲戚之爵亦被秦昭王所夺，此人”
“报”几匹斥骑远远奔来，斗藏以为他们抓了俘虏，但看马上什么也没有。待到进处，才听为首的斥骑长道“秦人逾十五里也秦人逾十五里也”
秦军出襄阳每日前进十五里，今天却超过了十五里。斗藏看了看太阳的位置，神情忽然一怔，喊道“秦人有变驾、驾”
斗藏打马，成夔跟着打马，两人冲向数里外的那片森林，身边的骑士都跟着。他们手上的骑矛竖立，矛端上的燕尾旗猎猎作响，北风吹得旗尾皆往左飘。斗藏负责指挥东侧的数十名斥骑，他冲向秦军，正在侦察的骑士见状赶紧向他靠拢，一些人虽然离得远，但也有十数名骑士汇集在他身边。
眼见楚军骑士奔来，守在这个方向的秦骑也速奔来，在己方队列外将斗藏这十几骑险险截住。斗藏并不想突入秦军队列，双方相距五十步的时候，他忽然调转马头往南奔驰。他转向身后的成夔等人哪怕有意一搏，也只能跟着转向。
秦军骑兵也很识趣，同样打马转向。他们并不贪恋楚军斥骑的首级，楚军斥骑的首级是不好拿的。在双方默契范围之外，只要杀了楚军斥骑一人，就会被疯狂报复。斥骑如果不够，轻骑就会调上来报复；轻骑若是不行，重骑就会调上来报复。甚至说不上报复，自己下马砍人头的时候，就要被别的楚军斥候一矛捅死。
秦军骑将的任务是确保敌军斥骑不突入己方队列，真要楚军骑兵大举压来，别人是救不了他的。关键是交换比难看，杀楚军龙骑一人，己方要死上三、四人，人头还未必抢得到；碰上龙马重骑，自己死了十人，对方也未必死一人。赢论时是亏的，降爵降到有罪。
所以只要对方不强行突进，驱离，才是最稳妥的。楚军骑将五十步外转向，表示无意突进，秦军骑将大松口气，也随之向南转向，两支骑兵就隔着五十步平行奔驰。奔驰数里后，两军汇集的骑士都越来越多，正当秦将担心汇集完毕的楚军斥骑要突进时，斗藏再度调转马头往东，离秦军而去。
“秦人今日必行一舍。”奔到五里外，斗藏忽然驻马，对着成夔说了一句。
“一舍”成夔听说了秦军前几日都是半舍半舍的行军。“其欲如何”
“如此后日可至卷城。”此时秦军距哑口北端的卷城还有七十余里，距离哑口南面的缯关还有九十里，斗藏不无忧虑的道。据他所知，卷城没有多少士卒驻防，卷城后方十五里的缯关情况如何，还有哑口城墙、墙内外各堡的情况如何，他并不太清楚。
“来人”忧心忡忡的斗藏喊道。“告之卷城，秦军今日必行一舍，或行两舍，务要戒备。”
“唯”上来的骑士大喊一声，他又当着斗藏的面重复了一遍内容“告之卷城，秦军今日必行一舍，或行两舍，务要戒备。”见斗藏点头，这才右手捶胸，策马奔向七十多里外的卷城。
同样回奔的斥骑出现在上洛以西的秦岭，以及安康盆地的汉中。这些消息无一例外传到纪郢大司马府，飞讯官拿着讯报就喊“秦人来也秦人来也”
这样的呼喊没有让大司马府恐慌，反而让人喜悦。今日淮水的情况与昨日一样，冰封的只是河汭rui 河流弯曲或汇合的地方处，如果秦军确定要进攻楚国，那么楚军可以完成最后一次机动，主力调回方城。
“秦人三路皆动，攻我也。”郦且向淖狡禀告时带着些沮丧，他判断错了。
“秦军不过动作一日，何以知其定是攻我”淖狡拧着眉头说话。虽然理性上，淮水冰封前秦人进攻方城对关东诸国有利，可感情上淖狡不想要这种结果。
“禀府尹，”勿畀我咳嗽了一声，递上一封讯文。“咸阳鸽讯。”
“何言”淖狡看着他。咸阳鸽讯先传到寿郢，天亮后才能传到纪郢，这应是最新的讯报。
“其言秦王前日已出咸阳，”勿畀我道“将至洛阳也。”
“洛阳”淖狡了然了。洛阳是三川郡，三川郡南面是颍川郡，颍川郡南面是方城，李信的大军就是从颍川郡襄城出发的。秦王去洛阳当然不是为了钓鱼，这是给李信压阵。
“秦人为何攻我而不攻齐”淖狡还是没有被说服，问出了心中的疑惑。
“或是或是”郦且看了勿畀我一眼，欲言又止。
“应是下臣之罪。”勿畀我苦笑。用熊荆的话说，这叫做搬起石头砸自己的脚。如果不用那个反间计，秦王就不暴怒，秦王不暴怒，就不会命令秦军攻楚
他是这样想的，淖狡却怪异的看着他“若是秦人本欲伐齐，而今攻我，东郡距襄城一千余里，大军仅数日内可至”
淖狡问的勿畀我一愣。如果秦国真是因为反间计弃齐而大举伐楚，那几天功夫伐齐大军根本来不及西调。只要没有得到王翦大军西调的讯报，就不能判断秦军改变了战略方向，最多说秦军本就是要伐楚的，而反间计让秦国提前伐楚。
“再探”淖狡把讯报拍在几案上，如此命令。
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