说到减重，那可是堀越二郎的拿手好戏。
在“96式”舰载战斗机上，他已经干过了一次。
本着“工匠精神”，设计师们把每一个零件都提出来。
不管它多么小，只要是在强度允许的范围内，都尽可能的减弱削薄。
这一次当然也不例外，堀越二郎明确的设计团队成员。
“对于每一个受力部件，都要尽可能的精确计算其必需的强度最小范围，重量计算要精确到机身的十万分之一。”
12试舰载战斗机的总量预估为2300公斤，换而言之要精确到23克。
出人意料的是，堀越二郎的第一个目标是竟然是海军方面的设计规划。
一直以来，海军战斗机的机身承力部件设定的强度系数是8。
也就是说，在最大受力8倍时，部件仍能保持不断裂。
堀越二郎却认为毫无必要，他把系数改成6。
出人意料的是，海军方面得知此事时，竟然没有大发雷霆。
也没有把堀越二郎请到宪兵队喝茶，顺带聊一聊长久住宿的问题。
得到军方的默许以后，堀越二郎的胆子越来越大。
本着“有弱的，就不用强的”原则，设计团队尽可能的将零件减弱削薄。
原来需要10个铆钉，现在就用8个。
铆钉的直径是5厘米，那就改成3厘米。
蒙皮厚度是1厘米，那就改成8厘米。
这还不算，堀越二郎还把手脚动到机翼上。
翼梁需要支撑机翼的上下蒙皮，这需要相当的强度，降低材料的厚度肯定是不行的。
研发团队在精确计算以后，在翼梁上开了很多圆孔，以减轻机翼的整体重量。
可就是这样，重量依旧无法控制在2300公斤。
就在堀越二郎一筹莫展的时候，却收到一个好消息。
倭国的航空材料取得了新的进步，住友金属公司研制出了新一代的硬铝材料。
早在34年前后，倭国国内就能生产“杜拉铝”。
这在当时称之为“超铝合金”，简称“SDH”。抗拉强度为45公斤/厘米?。
这时，住友金属又研发出强度更高的铝合金，倭国国内称之为“超超铝合金”，简称“ESD”抗拉强度可以达到60公斤/厘米?。
堀越二郎立刻将“ESD”用在翼梁上，但他并没有想到，这种超硬铝合金的强度确实不错，但它个很大的缺点“易疲劳，”这在将来惹了很多的麻烦。
但现在，堀越二郎还不知道，为了提高飞行速度，新型飞机放弃了惯用的固定起落架，改用了可收放的单轮起落架，这在倭国战斗机历史上还是第一次。
1938年7月11日，“12试舰载战斗机”的木制全尺寸模型提交海军验收。
试飞员的第一感觉居然是大，此外再没有其他的意见。
就这样，“12试舰载战斗机”的整体方案顺利通过了。
可就在设计团队转入原型机制造阶段时，海军又跳出来找事了。
“12试舰载战斗机的发动机，必须改用中岛飞机公司的荣12式！”
“荣12型”发动机的起飞功率为940马力，在4200米高度的最大功率950马力，算起来比“瑞星13型”要好一点。
消息传来，三菱公司一片哗然。
整个设计方案是围绕“瑞星”开发的，现在忽然换一种发动机，这就要对方案做大量的更改。
可是该死的海军航空本部，却没有做出任何的提示，这不是耍猴玩吗？
堀越二郎的设计团队，总算对倭国军方的傲慢，有了更深一层的了解。
但为了防止被请到宪兵队，或者戴上“非国民”的帽子，他们也只能忍气吞声。
不过，军方破天荒的做了点让步。
1、2号原型机可以使用“瑞星”发动机，但在3号机上，无论如何要是用“荣”发动机。
其实，倭国的海军这一次并没有选错。
“荣”系列发动机，可靠性、维护性极佳，输出功率适中，这保证了“零战”的飞行性能。
在1942年下半年前，“荣”式发动机都拥有领先优势，在其后的一年内也没有落伍。
真正落后是在1943年下半年，究其原因正是倭国海军高层日趋保守的作风，影响了“零战”替代机的研发，这暂且不表。
1939年3月18日，“12试舰载战斗机”的1号原型机完成。
空机重量为5公斤，比计算值略有超出，但这是加装了55公斤设备的结果。
可以说，计算和制造已经是相当的准确了。
3月23日，1号机被大卸八块，搬到了具有悠久历史的交通工具“牛车”上。
在一路“吱吱嘎嘎”的伴奏下，来到了各务原机场。
随着一系列的实验，“12试舰载战斗机”确实达到了设计要求，于是获得了正式的项目代号“A6M1。”
但在接下来的静力测试中，飞机出现了大问题。
当时的测试手段相当原始，一个是依靠风洞吹风，以检测高速飞行时会出现的问题。
另一个是用装满铅丸的袋子，堆积在机体上模拟受力状态，直到部件断裂为止。
“12式舰载战斗机”的尾翼强度充裕，在4倍时才发生断裂。
机体部分就糟糕了，上屈达到8倍，蒙皮就开始褶皱变形。1倍时已经不堪重负。
机翼在6倍时，会发生严重的变形。
而更不堪的是起落架，技术人员把飞机吊挂到40厘米的高度，然后让其直接落地。
强烈的冲击力，瞬间就撞断了左翼起落架根部的翼肋。
在进行修补以后，又进行第二次测验。
结果同样糟糕，又有别的翼肋发生断裂。
这件事情在倭国海军航空技术厂，引起了很大的争议。
技术人员要求，三菱公司应该再制作一架样机，进行静力试验。
但主持测验的小谷敏夫大尉予以否决。
“哪里强度不足就补强哪里，先把这一架彻底摔烂，拿出一个完整的方案再说。”
就这样缝缝补补，1940年初，“12式舰载战斗机”通过了海军航空技术厂的测试。
这个时候，项目的编号也改为“A6M2。”
它的性能完全达到设计要求，交付试用之后，也是好评如潮。
三菱公司上下都觉得设计完成，甚至连堀越二郎也接过了“14式局地战斗机”专案。
一个突如其来消息，却打乱了所有人的阵脚。
2号原型机在空中解体，试飞员死亡！