骄阳如烈火，大地似蒸锅。
土黄色构成的世界里，行来一队骑兵，人数约有三十，尽皆汗流浃背。
为首之人，是个光头壮汉，赤裸上半身，正站在驴背上眺望远方。
视野尽头，一座略带扭曲的关隘，随着骑兵逐渐接近，缓缓露出底座。
两侧历经岁月腐蚀的厚重夯土墙，层层叠叠，不断延伸，最终消失在天地交界处。
“古人的毅力不可小窥！”看着这座史诗建筑，杨爽心中感叹万分。
这不是明长城，而是更加古老的汉长城，两者完全不是一个概念。
在未来世界里，她几乎消失的无影无踪，即便留有一些残垣断壁，也不及她曾经宏伟的万分之一。
她就像院子里的围墙，从东极鸭绿江北岸，延绵到西方大宛，折向阳关，连接到鸣沙山，最终跟祁连山汇成一体，守护者辽阔中原。
“不负万里长城之名！”
杨爽再次感叹，拍打驴屁股，带着身后三十名刀盾兵，冲向玉门关。
俘虏的事情很好解决，那些重伤又被技能救活的马贼，在融合兵魂后，不知是因为系统，还是被神迹所折服，尽皆同意编入隋军队伍。
至于是不是心甘情愿，杨爽不在乎，能用固然好，不能用，杀掉！
并且，他还要做实验，看看这些融合兵魂的俘虏，会不会造反！
忠诚是隐性设定，看不清，摸不着，唯有经历一次又一次的考验，方能显露真正面貌。
兵魂只有三十八个，除去这三十名刀盾兵，其余全都转换成弓箭手，跟剩下的俘虏，以及史大、三娃子、牛二、老五留守河仓古城。
特勤被杀，突厥人肯定会来报复，杨爽教给史大的办法很简单：来的少，杀掉，来的多，尽快返回敦煌。
而他的任务，便是和武坤、阿巴，在天黑之前拿下玉门关。
盘踞在这的马贼并非河仓古城这一伙，西域马贼只是个统称，据俘虏交代，什么马迷途、楼兰道、乌孙铁骑、天山堡等等，大的近千，小的数百，哪怕是高昌、伊吾也不敢贸然出兵。
河仓古城的马贼，之所以能横行附近数百里，完全是因为占据玉门关之故，进可攻，退可守，即便面对数千敌军，百人守城也不会发怂。
杨爽猜测，黑甲骑士肯定也想要这里，可惜，北有突厥，南有吐谷浑，阳关古道都不在他手中，那双王八爪子更伸不到这里。
“迟则生变，加快速度！”
随着催促，马队速度再次提升，很快便能看到城墙上走动的人影。
马贼离开这里后，留下十几人驻守，杨爽担心其他马贼会趁势来攻，还好的是，俘虏来的马贼倒是认识守关头领。
“马六，开门！”
“啊？二哥你们回来了，大哥呢？”
“大哥被刘寡妇缠住，非要晚上一起乐呵，可又担心关隘，令我等率先返回！”
“那好，二哥你等会，我让人去开门！”
贼不用己姓，两百余名马贼，以武力选出十个头领，随后以马姓排资论辈，各自带兵。
首领死在史大狼牙棒下，老三又被阿巴射死，剩下的老二等人老实许多。
不知修补多少次，镶满门钉的腐朽关门很快被推开，吱吱扭扭摩擦声，令人忍不住生出一身鸡皮疙瘩。
为了防止俘虏趁机反叛，阿巴手挽巨弓，率先冲进关隘。
“阿巴阿巴！！！”
“咻咻咻······”
仅仅呼吸间，阿巴焦急的声音便从里面传出，未等杨爽有所反应，城门上方忽然射下数十支羽箭，随后阿巴拖着遍布鲜血的大腿，踉踉跄跄跑了出来。
杨爽连忙融合将魂，举盾挡住箭矢，跃下驴背，将阿巴护在身后。
“后撤！！”武坤见状，带着警惕令刀盾兵远离关隘，让其松了口气的是，这群融合兵魂的马贼俘虏，并无丝毫异样，全都谨听将令，下马，竖盾，组成刚刚学会的圆形军阵。
“怎么回事？”杨爽单手擎着盾牌，另一手夹起阿巴，快速退至己方队伍中。
阿巴大腿伤痕深刻入骨，血流如注，从创面来看，应该是战刀所伤，被放下后，痛的直吸凉气，飞快从药葫芦里倒出些许绿色粉末，洒在伤口处，紧咬牙齿哼声比划道：“里面有埋伏！应该是伊吾战兵！但光线太暗，看不清人数！”
天香续命24小时的持续时间还未消失，杨爽削断长矛插在地上，疑惑问道：“伊吾战兵？”
马二如今算是武坤手下的副手，听到两人谈话，眼中充满不可思议，“不可能！伊吾现在正处于突厥人南下的恐惧中，不可能派遣战兵穿越荒漠来到玉门关！除非······”
马二说着说着，猛然间似乎想到什么，声音戛然而止。
杨爽一愣，难道这里面还有什么隐秘？连忙问道：“除非什么？”
“阳关古道！除非阳关古道失守，盘踞在阳关古道的隋·····不，是咱们自己人溃退到这里！按道理讲，不应该啊！虽然我们装束还是老样子，但将军您和几位大人，可都穿着制式简甲！他们怎么可能会攻击阿巴巫者？”
阳关古道失守？
杨爽脑海里灵光一闪，阳关古道本就不在敦煌守军手中，如何会失守？
之前黑王八派兵去打，也不知道结果如何，难道吐谷浑北上，黑王八战败身死？
某人脸色变幻，有些可惜，有些兴奋，最终还是化作悲伤状。
虽然黑王八人不咋地，但怎么说也收留了自己。
未等某人沉寂悲痛，武坤忽然开口，“不！都不对！”
杨爽等人微微一呆，旋即将目光聚集在其身上。
“敦煌戍主不可能会失败，因为张掖、玉门郡援军已经抵达。为应对南下的突厥人，以及准备北上的吐谷浑，兵力自然不会少，虽然不会达到万人，但也会有五千之数！在数千大军狂攻下，阳关古道必然已经落在咱们手中，而这些战兵，或许是北周戍守阳关的溃军！”
“嘶······”
杨爽倒吸一口凉气，在数千大军狂攻下，还能有溃军？
这特么得是多么厉害的溃军！
“哗啦啦······”
没让杨爽疑惑太久，城门内陆陆续续走出众多甲士！
是的，就是甲士，犹如当初看守戍卒的那些甲士，几乎武装到牙齿。
横刀、盾牌、长矛、简甲、战盔、战靴，虽然处处磨损严重，还沾满血污，但全身上下透漏出来的气势，毫无一丝溃军模样！
他们，确实是北周将士！
因为刻画着“北周”俩字的战旗，已经飘扬在玉门关城楼顶端！