一 待张氏、元氏领着曦玥、怀安两孩子上了车驾，林懋经过大哥、二哥身前时，林中道强笑出言：“三弟…过往是俺们不对…可咱们终归是一家人啊…骨子里都流着林家的血…林秀现在回来了…俺们这些人要是不去…咱林氏的脸面…这…这…这…”
听到兄长的软言，林懋那颗本就硬不了的心骨再度软下，末了，他似怒似怨的絮叨着。
“…是啊…脸面…人这辈子…活的都是一张脸面…一家人…唉…心酸的一家人啊…”
一时间，两人沉寂，那林中涣几次想出口解释，都被几个长家前辈示意拦下，至于林中道，则一直僵硬着笑脸，大约三息功夫，林懋把心头的闷气硬声咽下后，才道：“算了…一起去吧，秀儿这也算出息了…他的名声可比你我们脸面金贵…往后你们别再做那些窝心事…不然让外人笑话咱们林氏事小…笑话俺儿可就事大了…”
闻此，林中道及几个长家顿时开颜：“不会，绝对不会，往后族里的事都依三弟的…”
车驾上，张氏看到此景，嘴里满是抱怨：“这个老东西，他怎么就那么沉不住气…”
元氏不想张氏燥火，便安慰道：“三哥嫂，今个儿大喜日子，您就别为过去那些琐事气身子，既然长家人都赔脸了，咱们这些晚辈还是要守着礼数，不然临水地界的人都会笑话林氏…笑话咱们…那样对林秀的名声也不好…”
“说的也是…”张氏怒中叹息，末了她咬牙道：“若非为了俺儿的名望，俺才不稀得搭理这些老皮狗…”
临水县南，临平驿站。
平日里冷清寂静的小驿站，此时却人声鼎沸，在驿站不远处，千骑甲士在赵源、林胜等校尉的指挥下，以都队肃立暂歇扎营，其悍勇塑律的威杀模样实在让人敬畏。
“俺的乖乖啊…这就是咱们北地的子弟兵…”
驿道前，负责掌控过往秩序的衙差啧啧自语：“咱们临水地界百十年来，多见出去的子弟兵，可像这样威武回来的，绝对头一回…不知道你们听说没那北疆搏战传言渗人骨髓…想想都夜里作恶们，不成想现在回来这么多悍兵种…实在厉害…”
“这还不都是林家大才子的功劳！”县府衙差捕头朱茂走来插声：“一个国子学士从军，这也是百年难遇的事，让这么文才武德兼备的人领兵打仗，肯定比莽夫俗子们厉害，别的不说，至少在军行战阵上就留有后手，如此也能保全咱们北地子弟兵性命…”
正说着，朱茂看到县丞安河与一黑甲将领从甲士营列方向走来，朱茂赶紧叱声众差役：“都机灵点，别让不长眼的村人冲过来，饶了大人和将军的兴致！”
听到这话，一众差役鼓足气力，拎起哨棒，活生生摆出人墙阵，将闻风赶来张望的附近村人乡亲给拦在驿道百步之外。
“林将军一战北蛮，二救临城危，如此荣耀功勋，实在是我临水地界后辈的楷模，今日，本官匆忙来迎…不周之处，请林将军担待…”
听着安河的敬言，林秀虽然博名而归，满耳都是奉承高语，可是他心下沉稳如钟：“安大人，末将不过侥幸而已，至于功勋名望，也全是麾下这些北地子弟兵们奋战而得…”
“看看，你们都看看，这就是文才武德兼备一身的青俊龙马…你们都要敬而尊之…以此教导家中后辈啊…”安河顺言捧之，身边的官差、乡绅名望们更是笑面应言，全然不给林秀自谦下位的机会。
说话中，安河将林秀引入驿站，让林秀颇为惊讶的是，在北疆地贫、春种难行之时，这小小的驿站里竟然摆了十余桌菜肴。
“林将军…此处地偏，加之时日不正，本官匆忙之下，也只能做到这般！”
安河探臂请林秀入位，饶是林秀心下感慨，结果身后跟随的林胜低声附耳：“阿秀，入座，别多言！”
林秀稍愣，余光看去，林胜那张笑脸颇有深意，待其回神，自己已经被推上主座，安河落位副首处，只是等酒盏落杯，朱茂匆匆奔进。
“禀告大人，林将军，林氏族人赶到！”
闻此，林秀惊喜瞬间，那安河抚须淡笑：“林将军，本官知你忠孝，故而得知消息后，便派人去接您的双亲！”
话落，里正、哨长抬着林懋进来，离得数步远，安河身旁的一众官差乡绅名望们已经躬身敬声：“林老爷子安好…”
若在往日，林懋定然笑面回声，可是此刻人家父子亲人相见，他们这样冒声阿谀反倒多余，饶是安河皱眉，身旁，执笔郎王先生出身迎上：“众位，林老爷子为咱们临水养了一个大将军，给咱们临水增光添彩，现在人家相见，难免情愫心怀，尔等暂出驿站，稍作恭候…”
王先生话落，安河对已经泪浑双目的林秀道一声：“将军，本官告退！”
待驿站内安静下来，张氏与林懋缓缓近前，望着身前黑色冥光铠、身躯修长而微壮、面颌生出青须的男儿，二人倒呆愣瞬间，对此，身后的元氏低声：“三哥，三哥嫂，你们怎么了？那不就是你们期盼已久的林秀孩儿么…作什么愣嘛…”
此言出，林懋、张氏皆浑言满腔，不知何言说起，反观林秀已经前曲跪地，一叩到底：“爹…娘…儿…回来了…儿让你们忧心了…”
“好…好…好…”林懋老唇孥动，似乎除了这二字，已经不会说其它。
三叩起身，林秀上前，躬身抬臂，将林懋从竹椅上抱起，仅此瞬息的体躯接触，林秀便心酸如洪流翻滚，曾几何时，健壮引为依靠的林懋已经瘦弱成这般，反看娘亲，岁月沧桑也在不觉中偷走她的容颜。
“爹，娘，您们上座！”不由分说中，林秀笑泪满面，将二老敬入桌列，那元氏、林曦玥、林怀安三人有些怯意的立在一步外，饶是林秀回身近前，恭敬一声四姑入座。