“你啊……”乔崇鹤苦笑的摇摇头，没在说什么。
襄城行夷官邸，余氏笑言不断，不知为何，她从没有像今日这般身心舒畅，有了蔡夫人那话，她相信林秀的学子路算是到头了，保不齐他连最后一丝结业入仕的希望都没了，以林懋现在的财力，想给名声受损的林秀买个闲置官位，绝对能让他们林家累的吐血。
只是余氏随意回头看去，泪眼朦胧的陈姝灵虽然止住哭声，可是如桃子一般的红肿眉目与她目光交接的瞬间，依旧是望不到尽头的憎恨，但见余氏冷笑：“我就不信陈玉会看着你下嫁一个卑贱的家氏子弟！”
“娘亲，收拾好了，可以出发！”陈庭壁过来道：“乔公子差人来话，待我们回到临水，他便派人提亲，把婚约定下，看他那意思，只要顺利，婚事明年初春就可以完毕！”
陈庭壁说到这，似乎有什么话，余氏疑声。
“壁儿，还有何事？”
“娘亲，这事，儿觉得您做的过了……”
“住嘴！”余氏一愣，跟着重音呵斥，陈庭壁当即息声，余氏缓了口气，道：“出发…”
司吏府内府堂，林秀靠在椅子上，他干裂的唇角，疲惫的神色让何瞳止不住大骂府丞戒律司那帮人，最让人可气的是林秀竟然沙哑，那如老妪的声音让人怀疑他到底被灌了多少辣椒水。
凌天冲司吏示意，司吏拿过纸笔递与林秀。
“既然说不出，就写下来！”
林秀握笔，那压抑内心的怒火催涌着他的神经，结果一不留神，笔竟然被生生握断数截，何瞳急声：“酸秀才，你到底有何事？说出来。”
这空当，何瞳的一举一动都被何晴看在眼里，只是她不知道该说什么。一刻以后，林秀停笔，何瞳心急一把夺过纸卷，看完后何瞳当即怒骂：“如此败类夫人，简直该打！”
闻此，何晴与凌天上前一并看了纸卷内容，皆是一副惊然神色，但林秀此番模样与作为由不得他们不信。
就在凌天思索此事该如何行办时，林秀自伏案后站出，冲着凌天何晴这些人跪下了，他深深一拜，沙哑的声音好似琵琶抽断音弦般断断续续涌入三人耳中：“此恶妇行径，天理不容，思利攀权，毁人幸福，草民恳请将军做主！”
乔府，乔崇鹤正在书房与襄城府丞许秋然笑谈饮茶。
许秋然小饮一口，道：“乔大人，人已经从校治营押往府丞戒律司，治他一个刁民罪行是跑不了了”
“如此甚好！许大人，您觉得这茶如何？”
“入口醇香，回味无穷，若许某猜得不错，这定然是南疆淮水的龙叶青吧！”
闻此，乔崇鹤拍手笑曰：“许大人说的不错，正是今年新到的龙叶青，若是许大人喜欢，一会儿走时可带些回去，让府中家人尝尝！”
许秋然端杯恭请：“那就多谢乔大人了，只是有一事……”许秋然话音一转，继而道“乔大人有一事不知，这个林秀是黎城圣德书院杨茂老夫子的门生……”
“许大人，这事我早就知道，只是有谁说过他的弟子就可以目无法度，以下犯上，当街诋毁官家良人？”
“这……”
许秋然一时不明乔崇鹤话里深意，故而未接音。乔崇鹤笑吟吟的起身为他斟了一杯茶：“许大人，前些日子听闻您儿子纳了一妾，下月初五入门，你我同府共事，且令儿我甚是看好，这一点意思，是给令儿的！”
乔崇鹤从袖囊能掏出一只薄薄地红锡纸递与许秋然，许秋然打开一看，心里当即一哆嗦，甚是惊讶乔家在这一亩三分地上的财力——城南辽水庄园地，一处五进五出的院落，另有金一百，银两千，锦缎百匹，着实的大手笔。
“许大人，那林秀当街犯上两次，郡守大人亲令司吏府查究，可司吏府竟然无作为，如此您的府丞戒律司就理所应当的入手查究，只要给他定下刁民乱行的罪，想他自己也说不出什么冤，再者，他一个临城临水县的商贾贱儿，也不可能把钱财使唤到这里，所以许大人可以安然无忧，交予下人查办即可！”
乔崇鹤这么一说，许秋然只能把心里的话压下去，但那丝忧虑就像若即若离的晨雾一般缭绕在眼前，让他觉得这事有些过火。
在这般心绪下，乔崇鹤虽然在笑吟交谈，斟杯饮茶，可许秋然已然觉得杯中龙叶青索然无味，果不其然，许秋然一杯茶未尽，府丞戒律司的小吏已经寻来。
小吏入门拜身道：“大人，那刁民嘴硬不招，且校治营不知怎地又插手刁民一案，一刻前人已经被带走！”小吏声音不小，乔崇鹤也自然听到。
许秋然略微一愣，并没有显露出多少惊讶，似乎这都在他的预料之中。
“校治营……”许秋然沉吟一句，一息之后，他冲乔崇鹤道：“乔大人，看来这个商贾贱儿还真没你想的那么简单。”说完，许秋然冲他抱拳施了一礼，告退离开。
襄城外的官道上，余氏一行的马车正在疾驰，就在这时，一阵呼喊从后面传来，余氏停止闭目养神，道：“看看怎么回事？”
车架外，陈庭壁策马迎上去，追来的几个甲士上前一人，道：“奉襄城校治营携司吏府令，着临城临水陈余氏及女儿陈姝灵前往司吏府。”
“敢问大人何事？”
甲士似有焦躁，他使劲抽拉缰绳，折转马头，道：“这是示令，尔等快随我去，若是惹怒我家大人，尔等能不能离开在下可不保证！”
陈庭壁稍加思索，来至车架前，余氏已经出来，问：“壁儿，怎么了？”
“娘亲，怕是与林秀有关？”
“他？”余氏不屑：“一个商贾贱儿，我还就不信他有这个能耐！”
司吏府堂内，司吏使正襟危坐，众司吏差役手持水火棍位列府堂两侧，林秀此时被人灌了些汤药，神色稍微缓和。府堂后，凌天与何晴姐妹正在此等待。