旗舰堡，原本的石制城堡已经拆掉了，换上了轻盈而精巧的精灵木、轻钢加水晶板建筑。穹顶造型的大厅里，水晶光质灯不要钱的铺设在梁架上，如星辰辉耀，让整个空间格外宽敞明亮，三四百人呆在里面也不觉得拥挤。
这些服色各异，但都很华丽的男女分作若干小圈子，端着酒杯，靠在水晶墙边窃窃低语。
夜色已深，水晶墙外，浮空舰的身影在夜幕中绰约显现，像是海底乐园里的怪兽，偶尔掠过的巡逻飞舟有如惊鱼，为这些尊贵客人充当了背景和谈资。
至少拥有几家工坊的魔法师，男爵以上拥有私人战舰的贵族，来自红石总督府甚至瓦伦丁帝国官署的高阶官员，以及秩序教廷高阶玛斯特以上的神职者们，大厅里这数百人涵盖了曙光帝国统治者们的所有分支。
就连帝国的头号魔导产业集团首领，也即魔导视像联盟的核心人物，传奇魔法师罗文娜也在场。看起来比几年前更美艳也更年轻，正被若干人围着，恭贺她晋升到八级传奇。
会场的焦点人物倒不是她，当然也不是另外一位女性传奇魔法师，而是一个肥胖得完全不像魔法师的家伙：法尔登摩斯姆特，旗舰堡的主人，舰队城的无冕之王。
六七年前摩斯姆特只是风暴群岛边缘人物，还没有这么胖，更没这么年轻和充满活力。从他身上就能看出，顺应时代潮流是多么明智并且睿智的事情。
当然，自己变的只是内心，外表是没多少变化的，仍然还是那么英俊潇洒，风度翩翩。
佐尔德米尔德恩端着酒杯这么想着，并不为自己受到了冷落而沮丧，真正的智者，并不需要受人欢迎。
目光转到大厅一角，看到那个比自己更高更瘦，一张脸上很难找到血肉几乎像个骷髅的老者，也只有几个秩序教廷打扮的人围着，显得孤立寂寥，佐尔德暗暗摇头。
那个家伙不受欢迎，并不意味着他也是智者。
厄尔德希罗斯，是个凶名远扬的家伙，也是曙光帝国里地位最高的巫师。只有名字没有姓，被无知民众称呼为巫师总督。
一般人并不知道，厄尔德希罗斯在帝国上层还有另外一个称号，叫炼魂公爵。
正要转开视线，寻找他等待已久，同时也觉得应该是今天这场聚会主角的人，巫师却盯住了他。
彷佛跳动着魂火的眼瞳闪了闪，巫师向他举起酒杯，略略侧身。
佐尔德不敢无视对方的邀请，心中打着滚的走了过去。
两人碰杯，说了几句没有营养的套话后，巫师低沉的道：“好像所有人都清楚我出现在这里是为了什么。”
佐尔德努力撑起笑容：“难道不是吗”
巫师饶有兴致的问：“那么侯爵阁下是怎么看的呢这毕竟是件很有争议的事情。”
佐尔德心说你丫连这么邪恶的事情都做得出来，还问我们怎么看你这是什么毛病啊
脸上自然另有表情，他幽幽叹道：“这的确是件令人悲伤的事情，毕竟是我们的同类啊。不过为了女神陛下的永恒秩序，为了这个世界的未来，也必须做出这些牺牲。”
他手抚胸口，面露悲悯的说：“等世界恢复了安宁，我们会给这些可敬的牺牲者立碑，纪念他们的付出。”
巫师哦了一声：“所以，阁下是不准备牺牲自己喽”
佐尔德一愣，旋即瞪大了眼睛，用不可思议的语气说：“我我难道牺牲得还不够吗我会失去多少工人啊我在这里的产业会完全停顿下来的”
巫师眯着眼，从眼缝里溢出更炽亮的光丝，然后用那干瘪得能看到牙痕的嘴皮牵起一条弧线，姑且算作笑容吧。
果然是古怪的家伙，还是少跟他打交道的好。
佐尔德这么想着，没了继续下去的谈兴，跟巫师点点头就离开了。
刚转身走了几步，一个身着普通法师袍的高挑身影在通往下方的旋梯处出现，正是他等待已久的海瑟薇泰德。
海瑟薇收敛了身上的波动，套着兜帽，露出的眼眉也显得陌生，完全看不出是那位与前女皇一同缔造了帝国的传奇美女。但佐尔德很清楚，毕竟海瑟薇就是混在他的侍从里来到旗舰堡的。即便海瑟薇跟帝国达成了合作协议，她也不愿意暴露行踪。
见佐尔德要迎过来，海瑟薇微微摆手，传讯说了一句，直接奔巫师去了。
海瑟薇是说别碍事，有需要会找他。佐尔德悻悻的退开，正好摩斯姆特在招呼他，就凑过去沾那家伙的光了。
这边海瑟薇对巫师说：“我已经调整好了，不过没有足够的泰克枢核，这个问题你们要怎么解决”
“我不是好奇，也不是想探听什么技术机密。这是三位女神达成的协议，我们只是合作执行。如果出了问题，我可不想让秩序女神把帐算到我头上。”
巫师说：“其实是够的，这座浮空城不就有一颗泰克枢核吗”
海瑟薇愕然，再一想，又恍然点头。
巫师又露出那种渗人的笑容：“没错，只要传送过去就是成功，难道还指望这座浮空城能保存下来它本身也是消耗品啊。”
海瑟薇略略沉思，神色越来越严肃：“到时候操作者要怎么办”
旁边的高阶神职者沉声道：“操作者都是愿意为女神陛下奉献一切的人，女士不必担心。”
海瑟薇还不放心，老实说这事有太多令她怀疑的细节。
她继续问：“小吾主粗略计算过，就算把舰队城所有人都也并不够对冲系统产生足够效力。”
巫师笑得更渗人了：“这个自然有办法解决，您就不必费心了。”
海瑟薇叹气，不再开口，通过心灵感应向巫师传讯：“厄尔德，你确定你清楚正在做的事情意味着什么吗”
巫师回应：“当然，既是伟大的试验，也是迈向永恒秩序的重要一步，我为自己能负责这件事情而无比自豪。”
海瑟薇追问：“哪怕这种事情已经偏离了女皇我是说特蕾希娅希望的方向还记得最初她找到我们，给我们许下了什么诺言”
巫师眼中类似魂火的光芒跳动一下，回应的意念更加凝重：“我当然记得，那样的诺言，陛下在断塔下重复过。我愿意顶着同类的唾弃和世人的冷眼，站出来为陛下效劳，就因为这个诺言。”
海瑟薇悠悠叹道：“那又是什么，让你忘了那个诺言呢”
巫师冷笑：“忘了我可没忘啊，陛下也没忘。她即便晋升为神祇，也还坚持着创造永恒秩序。永恒秩序一旦实现了，那个让所有人都回归安宁的诺言不就兑现了吗”
海瑟薇的意念变得有些尖锐：“不管是特蕾希娅与女神，还是断塔誓约与永恒秩序，都是有巨大差异的，你应该很清楚。魔法师在永恒秩序里的地位跟现在可不一样，巫师更不用说了。”
巫师没回应这个问题，反问道：“那你呢作为魔法师，你不也在积极参与这件事情吗”
海瑟薇傲然道：“我的确是魔法师，但不仅仅是魔法师了，而你”
巫师回应得很坦率：“等天堂山修补好了，赤联也被清扫了，永恒秩序降临，但距离最终实现也还有漫长的过程。而我在这个过程里，会是女神陛下手里最好用的刀。”
海瑟薇噎了好一会，转开话题：“一晃六年过去了，北风也不在了，世界变得真快啊。当年还是我们三个陪着特蕾希娅进了那座白塔，收拾了加兹瑞恩那个狂妄的家伙。”
巫师那近于骷髅的脸上也浮起追思：“是啊，那家伙的魂晶被陛下送给了李奇普雷尔，现在大概还在赤联的哪个结界上辛勤工作着呢。”
时光仿佛回溯，回到了特蕾希娅挨个联络到他们，邀请，不，严格说是恳求他们帮助自己的时候。
最初有三个外势力传奇站出来帮助特蕾希娅，他们代表了三股势力。
饱受歧视，谋求变革的半精灵；被世人归为恶魔和魔鬼同类，希望改变的巫师；风暴群岛里想挣脱黄金家族的枷锁，重返世俗的魔法师。
现在三股势力基本都融入了帝国，但他们三个人却各有去向。
传奇游侠北风晨歌，也就是晨哥家族族长的长子，他是最先离开的。他无法忍受魔导技术的飞跃发展，跑到外层位面流浪去了。
魔法师海瑟薇就不说了，兜兜转转，还是没逃过夜女士的毒手，但也搞出了自己的地盘。
巫师厄尔德希罗斯倒一直在帝国里身居高位，不管是凡人女皇还是神皇，乃至现在的人皇时代，他的地位都稳如山峦。
“那么能满足一下我的好奇心吗”
海瑟薇刨根问底：“关于魂晶”
巫师打断了她的心灵传讯，敷衍回应道：“海瑟薇，女神盼望帝国上下，为了整个世界的未来，人人都愿意，也乐于奉献，永恒秩序至高无上。”
就在同时，佐尔德把摩斯姆特从人堆里拉到大厅角落，展开静音结界问：“你到底知不知道那个炼魂公爵要拿你的旗舰堡做什么”
摩斯姆特满面红光：“当然知道啊，怎么可能不知道这是我能获得女神眷顾的代价嘛，我愿意啊。”
佐尔德抽着凉气：“整座旗舰堡，还有整座城市的人啊。”
摩斯姆特拍拍他的肩膀，语重心长的说：“用赤联幻景的话说，舍不得孩子打不到狼，这是我超越辛伯纳的唯一机会了。公爵啊，除了爵位，在贝特蒙德等地方还有大片封地等我有了儿女，还有跟皇帝联姻的资格。当然最重要的是，我会取代辛伯纳，成为帝国最大的私家浮空舰工坊”
“我知道你在想什么佐尔德，你在抱怨我没有把你捎上，舰队城也有你的产业，有你的工人。但你的份额太小，让我没办法在帝国面前为你说话。”
“不过我会补偿你的，别担心，我们是什么关系我绝对不会忘记你的”
佐尔德气得跺脚：“我不是那个意思，我是说嗨”
这时候海瑟薇发来传讯，他也懒得理摩斯姆特了，照着指示出了大厅，来到供飞舟起降的飞行平台。
海瑟薇正朝她的座舟走去，通过心灵传讯对他说：“我得离开这里了，这里的气息简直让我窒息我劝你也早点离开，这可不是什么好地方”
佐尔德懵懂的应着，目送她的飞舟升空离去。正要回大厅，忽然一个激灵。
在原地呆了许久，他一拍脑袋，也朝自己的飞舟走去，都顾不得跟摩斯姆特打招呼。
旗舰堡下方扩展出类似浮空舰的巨大构造，深处的舱室里，金光蓝光紫光交织，将两个人的面目映照得闪烁不定。
一个是绚丽彩发的俏丽少女，一个是英俊帅气，远胜佐尔德的男子。
“海瑟薇确实调整好了”
商业女神的圣女金妮正在做最后检查：“那位暗月女士的神念也接入了泰克枢核”
她如释重负的出了口长气：“接下来就等那个巫师搞定魂晶，让对冲系统能够正常工作了。”
少女脸上浮起兴奋的光彩，美丽容颜被光影扭曲，显得相当诡奇：“真是迫不及待的想看到那一幕，十多二十万人被集体炼魂，那一定很壮观。”
旁边的男子正是虚空财团首领，金妮的帮手洛希弗斯，他低沉的说：“我们还是得保持点怜悯之心，毕竟那二十万个灵魂的价值也不是不值一提。如果能够成长起来的话，每个灵魂都能推动若干金浦耳的流通，这是巨大的损失啊。”
金妮无所谓的耸肩，再检查了一遍，忽然想到件事情，下意识的拉住洛希弗斯的手：“到了最后一刻，陛下会拉走我们的对吧”
洛希弗斯皱眉道：“你还是陛下的圣女吗怎么会问出这样的问题”
金妮抬头，眼瞳秋波荡动的看着他，樱桃小嘴撅了起来。
洛希弗斯低头，盖住那抹殷红，手也从领口探了进去。
直至少女身体扭动，脸颊泛起的红晕即便是其他光彩都扭曲不了，洛希弗斯才抬起头。
他的手还没停，让少女身体向更快的颤抖节奏攀升，脸上笑着说：“有我在，你还怕什么呢”
少女抱住洛希弗斯，喘着粗气说：“是的，有你在我还怕什么呢”
她压低了声音，自咽喉中发出像是野兽般的低沉声音：“我要”