科举制度起于隋唐，完善于大宋。大宋科举有四个特点。
其一是糊名制度的确立，就是把考生所填写的姓名、籍贯等一切可能作弊的资料信息全部密封，使主考官和阅卷官无法得知每张卷子是谁的。
其二是考试时间的最终确立。唐朝每年一考，国家动用的财力、物力、人力可想而知。宋朝自英宗时期的治平二年(1065)，定为三年一大比。
其三是文风的转变。嘉祐二年，欧阳修知贡举。他一向厌恶无病呻吟的程式化文章，当他取得了绝对话语权时，将延续了百年的程文考卷全部黜落，所取文章，都是言之有物论之成理的“古文”。
其四是考试内容和科目的转变。宋朝前期的拿手绝活儿还是诗、赋、论，前两项更是绝活儿中的绝活儿，那是要按照韵书去写的，一旦出韵，再好的文章也是零分。考试内容的改变是王安石变法的后果之一。他给神宗上书说：今后的考试只考经义，不必再考诗、赋。理由是：一个人从小写诗作赋，熟知音韵，对圣人之言却知之甚少，一旦当了官儿，怎么可能懂得治国理民？由此开始，后世科举不再考诗、赋而专考经义。
这么多年的操作之后，大宋的科举已经非常成熟，吴潜作为名义上的科举考试总负责人，实际上不管什么具体事务。年轻的赵太尉通过制度表达了他对于大宋士人的态度之后，吴潜的心情就很不好。就在他愁眉苦脸之时，随从突然跑进来说道：“扬州府文知州来了。”
吴潜眼睛一亮，连忙让人将文天祥请进来。文天祥并不怎么喜欢吴潜，不过吴潜能八十岁还前去福州投奔朝廷，让文天祥非常欣赏老头子。老头子请文天祥到京城来一趟，他也就答应了。进来之后见礼，吴潜便开始讲述。听完赵太尉最近行为，文天祥沉默了。
在福州，赵太尉已经对叛臣做出了定性，不教而杀谓之虐，文官武将定然知道忠于祖国的概念，杀叛臣不属于不教而诛。赵太尉这位赵家人对于不对大宋尽忠的士人有强烈的厌恶，正在通过制度收拾这帮人，文天祥觉得能理解，却还是觉得若刘整没被逼反就好了。
“文知州，若是我们落到叛臣手中，他们会放过我们么？叛臣当然该杀，没什么好饶过的。收买人心是市恩，可天下熙熙皆为利来，大家投奔朝廷难倒不是为了自己之利么？就算是文知州这样以天下为己任之人，也是为了实现抱负，而不是单纯的跑来效忠官家。”
这话要是放到明清，是要杀头的。放在大宋，文天祥听完之后也忍不住微微点头。这么一讲，文天祥觉得道理也已经理顺。赵嘉仁可以对叛臣进行毫不留情的杀戮，却不能因为叛臣而惩罚全天下的士人。
“那吴太师要我做什么？”文天祥问道。
“想请文知州写篇文章议论此事。惩罚人需有道理，能因士人当了叛臣而杀他们，能因士人在大宋危急之时置之不理而不用他们，但是不能因为这些而株连迁怒士人。秦桧是奸臣，可秦桧的曾孙考上进士之后为国捐躯。难倒因为秦桧之奸就去否定他曾孙之忠么？”吴潜把自己的想法给讲述出来。
听了吴潜的论述，文天祥问道：“吴太师所论甚正。不过为何太师不自己写？”
吴潜叹道：“我老了，竭尽全力才能把话说囫囵。根本没办法写成文章。文知州乃是状元，文才天下有名。此文当然是文知州写的才能让大家信服。”
俗话说千穿万穿马屁不穿，能被前辈如此高评价，文天祥心中得意。更重要的是，他自己在文章上是极有信心的，哪怕明知道吴潜肯定有些算计，却也忍不住跃跃欲试。
吴潜见文天祥的表情，心里面就放心许多。赵太尉一直是做流官，很少到临安，虽然有名声，但是在临安并无人脉。也就是说，京城的那些官员并没什么赵嘉仁的故旧。吴潜和一些京官们商议，确定在大宋的京官里面贾似道与赵嘉仁私交最好。除此之外，赵嘉仁可能关系最好的就是文天祥。想说服赵嘉仁，就只能指望文天祥出来说话。
文天祥不愧是状元，道理明白，核心清楚。心中情绪也有，很快就围绕不要株连无辜为核心，洋洋洒洒的写了一篇文章出来。吴潜看了文章之后，连连点头称赞。大宋科举要求言之有物论之成理的“古文”。当年文天祥在科举之时以法天不息为题议论策对，试卷以古代的事情作为借鉴，被认为忠心肝胆好似铁石。
此文也是如此，以古代事情为例。讲述了父子若是同时在朝，皆为叛臣之事比较常见。然而父为叛臣，子弟之后考上进士，之后也为叛臣的事情在历史上极为罕见。所以叛臣株连已经为官的亲属，可以理解。株连未曾犯罪的子弟，甚至迁怒士人就未必合理。肯做官的定然知道忠君的道理，见到家里人因走错了路而身败名裂，毁了前程，他们的子孙更多的是引以为戒。所以朝廷当恩威并施。
写完文章，文天祥也觉得自己尽了责任。他不认为赵太尉应该报复过甚，他同样认为赵太尉乃是值得尽忠之人。此次回临安，前来拜访吴潜完全是顺道。写文章也是文天祥自己心有所感。他回到临安的真正的任务是准备到松江府出任知府。
写完了文章，文天祥就前往政事堂去见赵嘉仁。本以为能够比较快见到赵嘉仁，没想到竟然等了好久才见到赵嘉仁。而且赵嘉仁一反平常的从容，罕见的脸色难看，看他那样子，也就差点要骂人了。
“不知太尉怎么会气成这样？”文天祥问道。
赵嘉仁冷哼一声，却不说话。端起茶杯喝了片刻，赵嘉仁开口问道：“宋瑞，你觉得你可是一诺千金之人？”
“当然。”文天祥虽然讶异，但是事关自己的名声，他毫不迟疑的坚持自己的清高。
“若是让你看了考题，你能保证自己不泄露出去么？”赵嘉仁恨恨的说道。
“这……”文天祥登时语塞。迟疑一阵，文天祥问道：“太尉是问我做主考官时可否会泄漏考题？”
“不。我是问你，现在让你看到策论考题，你能保证你不会泄漏么？”赵嘉仁明确了自己的问题。
明知道此事就该毫不迟疑的拒绝，可文天祥的好奇心强烈到他觉得自己很想立刻回答‘绝不泄露’。提前看到考题本身就有很大诱惑力，但这种诱惑还不至于让文天祥失去控制力。不过竟然把赵嘉仁气成这般模样，那考题就一定存在巨大的问题。面对也许能石破天惊的大事，文天祥就觉得自己没办法拒绝。
“说句痛快话。若是你不想惹事，我还得赞你一句知道明哲保身呢。”赵嘉仁追问道。
文天祥是个聪明人，是个学问很好的人。不过他并非是个明哲保身之人，属于真性情之辈。若是别人听了赵嘉仁的话，大概就会选择明哲保身。文天祥听了之后立刻说道：“我绝不泄露题目。”
赵嘉仁看着这位好事的文知州，从怀里抽出一个信封递给文天祥。
大宋科考的题量相当大，绝非答一张卷子就能获取功名。以进士考为例，需要“试诗、赋、论各一首，策五道，帖《论语》十帖，对《春秋》或《礼记》墨义十条”。
文天祥当年参加进士考试，策论内容是‘法天不息’。而现在这篇策论是最后一题，不是给了个题目让大家自由发挥。而是拿出南宋发生过的一件著名的事件，将整件事的关键点列出。要求对此事该如何处置做出一个评论。
韩侂胄为相，以个人利益策动开禧北伐，失败后导致了众多问题。史弥远等投降派勾结杨皇后谋杀韩侂胄，把韩侂胄的首级送给金国，进而签署了更丧权辱国的投降条约。
韩侂胄禁止朱熹理学。史弥远则强化理学为取士标准。甚至让朱熹的弟子都不愿意给史弥远站台。
针对这些的关系，要求考生做出一个评论。
单从内容上，这也是策论的一种。不过举的例子可就太敏感了。像文天祥这种肝胆如铁石之辈，看了之后也觉得有些发懵。
沉吟了片刻，文天祥试探着问道：“太尉，这是何人出的题目。”
“是我出的。”赵嘉仁坦率的回答。赵嘉仁并不想对成熟的科举考试做什么调整，他在意的是之后的制科，也就是他自己非常熟悉的新中国高考制度。不过这并不意味着赵嘉仁不插手科举，他定下这片‘议论文’的策论题，目的就是要选出立场能接受的家伙，至少得有些逻辑水平的家伙才好。
文天祥见赵嘉仁说的如此坦率，整个人也懵了。然后他就听赵嘉仁问道：“不知宋瑞觉得这题目有何问题么？”
“太尉，我觉得……没什么问题。”文天祥虽然嘴上这么说，却觉得心里面还是感到有些不对头。他跟着问道：“太尉，既然是你出的题目，为何要这么生气。”原本文天祥以为是别人出的题目惹恼了赵嘉仁，才让赵嘉仁这么愤怒。
“哦。我不知道两名副主考里面有人竟然是史嵩之弟子的弟子。呵呵，刨了他师门的旧事，这位副主考就闹着要辞职。这等人……哼哼！”赵嘉仁冷笑着说道。
听到这里，文天祥觉得心中一震。