漫天要价，落地还钱。讨价还价这种事放在任何时候都有可能发生，这回三路诸侯与朝廷的谈判，作为使者的诸葛亮、顾雍、审配便向朝廷提出了非分的要求。不过作为朝廷代表的郭嘉并不为所动，你开你的价，我不答应就是，没必要为此生气。
不过刘协就没有郭嘉的好涵养了，在看到三家诸侯开出的条件以后，刘协被气乐了。若不是自己坚持百姓为重，孙权、刘备、袁熙这三家还不知道这时候被自己给吊打成什么样呢，现在倒好，竟敢跑来自己这里嘚瑟，看他们开出的条件，仿佛他们已经是胜利者了。
“奉孝，你怎么看？”刘协随手丢掉手里的报告，问郭嘉道。
“圣上何必动怒，这不过是诸葛亮等人的一种策略，朝廷不答应便是。”郭嘉不慌不忙的答道。
“我当然知道这点，我是问你对此条件有何看法？”
“这种条件恐怕就是诸葛亮他们自己都不认为会被朝廷接受，圣上何必对此耿耿于怀。依臣之见，不必理会。”
“……好吧，你既然不肯说，那我也不勉强你。”
“多谢圣上，还请圣上告知朝廷的底线，这样臣才好去与诸葛亮等人谈判。”
“……只要不吃亏，怎么谈是你的事。”刘协想了想，给了郭嘉一个模糊的答案。郭嘉对此倒是挺满意。
……
话分两头，回到驿馆的诸葛亮等人此时也正聚在一起讨论今日与郭嘉的第一次见面。今日是双方正式谈判的头一天，肯定是谈不出什么结果。而诸葛亮等人之所以会提出不切实际的要求，只不过是为了试探一下朝廷的底细，朝廷不答应是必然，答应了才会叫人心生疑虑，怀疑朝廷同意此次谈判的真正意图。
说是讨论，实际上也讨论不出什么结果。诸葛亮、顾雍、审配分别代表三方势力，若不是朝廷此时势大，三家早就开打，哪还会坐在一块商量对付朝廷的办法。而且即便是此时的对手一致，各自的目标也有所不同。
审配的目的是维持现状，以壶关为界，壶关以东归属袁熙，而顾雍的目的则是确保江东的完整，若是能够拿下广陵、庐江二地，这便算是意外之喜。孙权很有自知之明，不似河北那样光想好事，孙权知道，这回不出血恐怕难以让朝廷罢兵。不过眼下审配所代表的河北明显在吸引朝廷的仇恨，作为使者的顾雍自然没有必要过早将江东的底线告知他人。无有对比就体现不出江东的诚意，有河北这个强硬分子作为比较，朝廷也能更容易接受江东的条件。
而诸葛亮此时所想已经不仅仅是与朝廷暂止兵戈这个问题了，他此行来长安的目的，是希望可以让朝廷承认刘备在荆南的合法地位，只要朝廷承认，刘备对南方的蚕食就师出有名。为了让朝廷承认，在诸葛亮离开荆南前，刘备甚至表示愿意为朝廷永镇南方。不过诸葛亮对此并不抱太大的希望。
谁都不是傻子！即便刘协一时犯了糊涂，他身边的那些人精也不可能放任刘备在南方休养生息的做大。所以诸葛亮此行的目的只有一个，就是让朝廷承认刘备对荆南的合法占有即可，至于以后的事情，那就只能等到以后再说了。
三家诸侯，各怀不同目的，能商量出个结果才怪。不过由于朝廷这个当前最大的敌人存在，三家都没有撕破脸，就仿佛三只浑身尖刺的刺猬，为了取暖小心靠近，又担心会被“同伴”刺伤。
诸葛亮等人在驿馆的一举一动，自然躲不过朝廷耳目的监视。这里是长安，是天眼的大本营，对于外来人口，尤其是像诸葛亮等人这样带着明显标识的监视，自然要做到滴水不漏，哪怕是上个茅房，都会有几双眼睛在暗中盯着。
第一日的谈判就这样没有任何成果的过去，而在第二次谈判的时候，谈判双方开始了真正的交锋。头一回是诸葛亮等人出招，这一回自然就轮到郭嘉了。
相比起诸葛亮等人提出的不切实际的条件，郭嘉拿出的条件显得更符合实际。可诸葛亮等人的目的并不是想要与朝廷化干戈为玉帛，因为他们知道，朝廷是不可能容忍大汉江山被人割据一方的，此时的妥协只是为了拖延时间。既然如此，那为何又要舍弃自身的利益，除非是为了达到目的，否则任何利益都不能被允许轻易舍弃。
诸葛亮等人头回提出的条件是要求朝廷承认他们三家对大汉的割据，承认大汉的宗主国地位，但大汉无有对其治下干涉的权利，三大诸侯属于听调不听宣的特殊存在。这种条件大汉怎么可能答应！
而郭嘉拿出的条件则是抛开了明确双方关系这一环节，直接对双方通商以及人员往来等等方面做了更加详细的说明。只是朝廷势大，三家诸侯无人可以独立抗衡。尤其是如今朝廷治下的百姓生活明显要优于三家诸侯治下，一旦放开人员往来的限制，很有可能三家诸侯就要面临治下无人可用的尴尬局面。
趋吉避凶本就是人之常情，觉悟高到宁愿吃苦受罪都要留下的人终归是少数，而且都是大汉子民，这中间压根就不存在谁是叛徒这个问题。在你这里生活过得不好，还不许我去别的地方讨生活？扯淡！
郭嘉的条件看似无害，实际上却是包藏祸心，双方加强通商的确可以给三家诸侯带来利益，可放开人员往来的提议，那就是在挖三家诸侯的墙角。
第二次谈判不欢而散，紧接着便是第三次谈判，而这次谈判不过是前两次的延续，依旧没有谈出什么结果。为了给双方留下重新考虑的时间，郭嘉提议暂缓几日再开始第四次谈判，诸葛亮等人对此并无异议。
谈判暂时中止，诸葛亮等人也没有闲着，各自拜访长安城中说话有些份量的权贵，希望可以从这些权贵的口中知道一些对我们来说有用的消息。只是可惜礼物送出去不少，可真正有用的消息却一点都没探听到。尤其是诸葛亮等人所提的请求，那些被拜访的人是直接摇头，当场拒绝。不过拒绝归拒绝，该收的礼物倒是收的很痛快。诸葛亮等人不知道，这些权贵之所以敢放心大胆没有任何后顾之忧的收礼物，那是因为事先刘协已经跟他们打过招呼，到时二一添作五，一人一半的结果。
在权贵那里的连连碰壁，让诸葛亮的心情有些糟糕，这一日从杨彪府上出来，诸葛亮没有立刻返回驿馆，而是带着随从在长安城里闲逛，想要借此散散心，以一个旁观者的身份来看待这次的谈判。
走着走着，便到了午时，眼看着到了饭点，诸葛亮也没回驿馆的打算，带着随从就近找了家饭馆，打算用罢了饭后再回。
随便点了一些酒食，诸葛亮坐在靠窗的一张桌旁等着酒菜上来，耳边就无意中听到了一个消息。这里就是一家普通的饭馆，三教九流什么样的人都有，与诸葛亮邻桌的就是两个匠人。如今在大汉，士农工商之间的界定已经变得模糊，不是说你做了商人就一辈子只能做商人，若是想要改行做农夫，那只需要到官府报备，得到许可以后便可以改行。
与诸葛亮邻桌的二人应该以前就是农夫，只不过后来改行做了匠人，这才留在城中居住。二人谈论的当然不可能是国家大事，说的只是家长里短，其中就谈到了最近城里的粮价有不小的上涨。虽然这点涨幅并不会影响到他们的日常所需，不过也因此让其中一人想要攒钱购买一两件奢侈品的时间推迟了。
诸葛亮一开始并没有把这件事往心里去，凉州前段时间闹了蝗灾，粮食涨价也在情理之中，只是邻桌两个人之后的谈话却叫诸葛亮上了心。
“兄弟，依我看，粮食涨价只能说明一件事。”
“哥哥，你知道内幕？”
“哼哼，哥哥我三舅的二表姑的大舅哥的邻居家的六小子在衙门里当差，据他说，最近朝廷正在筹集粮草运往兖州。”
“兖州？那里好像挨着河北，不会是又要打仗了吧？不可能吧？不是听说河北这次也派人来跟朝廷求和了吗？”
“哼？求和？他们也配！我听小六说了，谈判只是什么缓，缓什么之计来着。只要等粮草一到，朝廷大军就会杀到河北，把那个河北的袁熙给拿回京师开刀问斩。”
“是吗？这样也好，迟早都是要打的，越早打越能多过几天太平日子。”
“可不是嘛，你说那个河北的袁熙也是傻，明知道不是朝廷的对手还是死扛，这不是找死了嘛。”
“对对，哥哥说的是。对了哥哥，一会城南好像有人招工，咱们不如一起去试试？”
“我劝你最好别去，去了也是白费力气，我听小六说了，城南招的是运粮民夫，咱们都是上有老下有小的，全家就指着咱们，这要是一离开就是几个月甚至年把，你让家里的那些人怎么过？”
之后哥俩的谈论就不值得诸葛亮去关注了，但哥俩方才提到的缓兵之计，却让诸葛亮有些上心。聪明人最大的优点是想得多，而最大的缺点，也是想得多。有时候明明简单的一件事，聪明人一想就复杂了。而有时本来就复杂的一件事，被聪明人一想，就变得更加复杂。
朝廷在用缓兵之计麻痹各路诸侯，这本就是两个升斗小民的闲侃，压根就不值得去理会。单是这个消息是来自那个七拐八弯的亲戚，就可以明白这个消息有多不靠谱。可凡事就怕细想，联想到朝廷对待此次谈判的态度，诸葛亮越想越觉得像是那么回事。
匆匆吃过了午饭，诸葛亮带着随从去了城南。方才邻桌那两个人不是说城南正在召集民夫吗？自己去看看不就知道真假。等到了城南，因为此时还是饭点，聚集在此的人并不是很多，但诸葛亮的确看到了一个召集民夫的告示，旁边还有人坐在那里负责登记。
诸葛亮自然不可能自己跑去应征，但人长一张嘴除了用来吃饭外，还要用来说话。坐在那里负责登记的人也是闲的，对诸葛亮的询问倒也没有隐患，承认的确是在召集民夫前往徐州送粮。
虽然送粮的目的地有所不同，但诸葛亮已经无心计较了。对于朝廷的缓兵之计，诸葛亮越想越觉得是真的。河北袁熙，可说是此次谈判的重要筹码，从目前的情况来看，也只有河北尚有令朝廷忌惮的实力，一旦让朝廷先解决了河北，那仅凭江东以及荆南，万难抵挡朝廷大军的南下，确保河北的存在，就是在确保自家的安全。
回到驿馆的诸葛亮立刻将顾雍与审配请到了自己所居的西院，将自己方才在城中发现的情况告知了二人。审配、顾雍闻听之后都是脸色微变，二人与诸葛亮相处了一段时间，对诸葛亮的性情有一定的了解，知道诸葛亮并不是喜欢无的放矢的妄言之人。既然他说朝廷有可能在行缓兵之计，那就很有可能真是如此。
“我要立刻写信通知我主严加防范。”审配扔下一句后匆匆离开。
顾雍没走，问诸葛亮道：“孔明，此事你看可还有转圜的余地？”
“元叹不必过于紧张，朝廷行此缓兵之计，为的是打河北一个措手不及，如今既然河北已有了防范，这缓兵之计自然只能是无用功。只是朝廷既然有意继续开战，那这次谈判可能谈到最后什么也谈不下来。”
“谈不下来就谈不下来吧，总好过被朝廷给暗算。对了，既然朝廷有意对河北出其不意，那在发现河北有了防范以后，很有可能会转变目标，我也要给我主写信，请他小心应对。”顾雍说到这告辞离去。
等送走了顾雍，诸葛亮坐在屋中想了想，拿出纸笔也开始给刘备写信。小心无大错，既然朝廷又再次开战的意图，那自己自然要多做一些准备，以免事到临头连哭都来不及。
而就在诸葛亮、顾雍、审配三人疑神疑鬼的时候，大汉天子刘协正在夸奖圆满完成任务的二人。若是诸葛亮在这里，一定能一眼就认出这二人正是在饭馆与自己邻桌的那两个人。
阴天打孩子，闲着也是闲着。刘协就是故意的，他对这次谈判的进展很不满意，谈了三回，一点有用的都没谈下来。虽然一开始也没抱什么希望，但什么也没谈下来的结果，还是让刘协感到不爽。
谁让刘协不爽，那谁也别想痛快。刘协就是抱着这个目的，安排了两个演技精湛的人在诸葛亮那里演了一出戏。而诸葛亮之后跑去城南求证，与诸葛亮谈话的那个人，也是刘协特意安排的。
运粮是真的，但目的地却并非徐州，而是凉州。手中有粮，心里不慌，凉州闹出了蝗灾，今年田中颗粒无收。虽然官仓里有足够的粮食可以保证凉州百姓渡过难关，但为避免百姓遭有心人煽动，刘协还是决定先开仓放粮，按照官府民册记录，发放百姓一年所需的粮食。而这次运粮去凉州，主要是为了补充官仓，安定凉州人心。
诸葛亮并不知道这些内情，结果就中了招，误以为朝廷在行缓兵之计，他自己觉得识破了朝廷的奸计，却不知道刘协这个幕后主使者此时正在看他的笑话。能把鼎鼎大名的卧龙先生耍得团团转，刘协很有成就感。
不过也有因为此事对刘协感到不满的人，就是郭嘉。作为此次谈判的主要负责人，郭嘉对刘协这次不带他玩的行为很不高兴。
“奉孝，别生气，大不了下次我叫上你就是。”刘协对此倒是满不在乎。
“圣上，国家大事岂能儿戏？此事若是叫诸葛亮等人知道了内情……”
“就算他们知道了又能如何？谁让他们自己笨的。而且奉孝，有实力才有话语权，如今我大汉强盛，即便他们知道被我们耍了，他们还敢为了一时之气就与我们撕破脸吗？不会的，他们除了忍气吞声，不会有别的选择。”
“……这就是圣上所说过的弱国无外交？”郭嘉闻言若有所思的问道。
“没错，我大汉对外就是太过老实，这才让许多弹丸小国蹬鼻子上脸。以后你们要记住，大汉虽为礼仪之邦，但却不意味着就会容忍无礼挑衅。任何人敢挑衅大汉，就必须付出血的代价。”
“……圣上，你还在为前些日子从三韩来的那些蛮人生气啊？”郭嘉稍微一想便明白了过来，笑着问刘协道。
“你说呢？这帮不要脸的东西！抢东西的见多了，没见过抢人祖宗的。”
“不过是群不知天高地厚的蛮人，圣上何必在意。待日后平定了河北，顺手灭了他们就是。”