张飞正在逃命……
刘备留张飞在荆北的目的一是迷惑汉军，让汉军误以为自己的主攻方向还在宛城，二是张飞勇悍，即便出了一点意外，张飞也可凭借个人的武勇逃出生天。一开始事情进展的很顺利，张飞出兵在许昌、宛城之间游荡，吸引了汉军大部分注意力，以至于让刘备、诸葛亮偷袭得手，联合关羽在嵇归击败了汉安军主力，主将黄忠受伤被俘，谋主徐庶下落不明，副将文聘率领残兵败将退守白帝城，但刘备乘胜追击，文聘连败三战，如今已经退至临江，万幸巴蜀老将严颜率部来援，这才稍稍缓解了刘备的攻势。
汉安军落败，主将被擒，谋主失踪，这对汉安军来说是一场惨败，而由于巴蜀出了问题，以至于刘协不得不放弃了对曹操的招降，调整部署挥军来救巴蜀。巴蜀对朝廷至关重要，关中乃至西域的稳定，都与巴蜀有关。一旦刘备得到巴蜀，凭借险关窄道，足以抵挡汉军的反扑。
巴蜀不能不救，刘协心里有本帐，自然知道取舍。曹操已经只剩徐州一地，想要恢复元气并非一年半载就能办到，即便将夏侯渊等人还给他，他也仅仅只够自保，想要报仇雪恨，那还有日子等。
在挥军救援巴蜀之前，刘协命徐晃镇守濮阳，张辽镇守萧关，张任镇守寿春，只要掌握住了这三个地方，就不怕有人在自己专心对付刘备这个家族败类的时候在背后捣乱。而这样一来，刘协能够带走的兵马就不多了。为此刘协只能先行前往汝南，等待自徐州退兵的司马懿赶来汇合。
知道自己的下一个对手是诸葛亮，刘协将司马懿、庞统、法正这三个高手都带上了，就不信三对一还搞不过你这条趴着的龙。
但在到了汝南以后，刘协忽然发现一个让他很气愤的事，那个张飞好大的胆子，竟然还敢在汝南附近活动，据可靠消息，这货目前就率部驻扎在距离汝南不远的古城。送到嘴边的肉不能不吃，虽然此时司马懿还未带大队人马赶来汇合，但凭刘协此时手中所掌握了万余人，想要吃掉张飞的两千人马还是问题不大。
一场偷袭战，让张飞吃了苦头，典韦、庞德二人缠住了张飞，太史慈则指挥汉军屠杀张飞所带的兵卒。眼瞅着自家人马叫汉军杀的人仰马翻，惨叫连连，可张飞就是没空伸手去搭救一把。
张飞很猛，可典韦也不是吃素的，二人皆是以力服人，单轮气力不相上下，再加上一个庞德，即便是猛张飞也只能败走了。
可刘协却不想就这么让张飞跑了，他已经收到消息，被刘备军俘虏的黄忠拒绝治疗，绝食而死。这个消息对刘协的打击很大，黄忠是最早投靠刘协的猛将，说句不客气的话，若不是有黄忠来投，刘协可能都没有和吕布大声说话的底气。正是因为有了黄忠，吕布才不敢依仗武力欺负刘协。也正是黄忠拿下了汉中这个粮仓，才帮助当时钱粮窘迫的朝廷渡过了难关。可如今他死了，“我本汉将，岂可食贼粮。”留下这最后一句彰显汉臣气节的话，他绝食而亡。
刘协并不是一个合格的君主，他是个重感情的人。在后世，刘协喜欢张飞的勇猛和忠义，可现在，刘协只想宰了张飞让刘备尝尝失去亲人是什么滋味。
张飞也就因此倒了血霉，汉军不分昼夜的追杀，让他精力憔悴，五天三夜的连续赶路，更是让张飞也快要撑不住了。好不容易终于不再看到身后有汉军追赶，张飞环视了一下左右，发现此时还跟在身边的也就只剩下六个亲卫。
“张达，有吃的没有？”张飞张嘴问张达道。
“三将军，都跑丢了。”张达伸手摸了摸腰间，苦笑着答道。
张飞很不满的瞪了张达一眼，扭头去看另一边的范疆，就见范疆也是两手一摊，无奈的说道：“三将军，我这也没有。”
“我要你们有什么用？”张飞发脾气的骂道。张飞的性情与二哥关羽恰好相反，关羽是重武轻文，而张飞则是重文轻武。关羽怜悯士卒轻视文人，而张飞却是轻视士卒敬重文人。对待士卒，张飞轻则打骂，重则鞭挞，从不把士卒当人看。张达、范疆别看是他的亲卫将，可张飞只要稍不如意，那也是一视同仁，从来没有手软过。
张飞爱喝酒，而且酒品不怎么好，一发酒疯就爱打人，而挨打的人基本上都是陪酒的。张达、范疆作为张飞的亲卫将，平时没少挨揍。
“将军你看，那有个放牛的。”眼看张飞就要发飙打人，张达急忙指着左面山坡下的一个牧童对张飞说道。
逃了这么久，张飞早就饿的前心贴后背，一见有放牛的，那就意味着可以杀牛吃肉。也就没有再找张达、范疆的麻烦，挥手一示意，张达立刻带着两个人奔着牧童跑了过去。不多时，张达就把牛牵了回来，同时还把牧童带了回来。
“张达，你把这小子带来作甚？”张飞心里大骂张达不会办事。
“三将军，这小子说这牛是他们族里的，不肯给。”
“……小子，这牛被我军征用了，滚蛋！”张飞瞪了一眼张达，对放牛娃说道。
“不，不行，俺、俺放牛，不，不……”
“娘的，连句话都说不利索，活该一辈子放牛。滚蛋，想要牛让你族长来跟我说。”张飞不耐烦的骂道。
范疆上前提起放牛娃的脖领拎走，避着张飞塞给邓艾一串铜钱，低声劝道：“小子，快走吧，我家将军脾气不好，惹火了他会把你一块炖了，到时你就连命都没了。”
“大，大叔，你，你是，好，好人。我，不，不要……”
“走吧，快走吧。”范疆推了放牛娃一把，转身回去帮着杀牛。
此时张飞一行人也没带着灶具，只能就地升了一堆火烤牛肉吃。放牛娃还是没走，只是站的远远的望着张飞一伙人。
牛被烤熟了，饿极了的张飞也不怕烫，伸手扯下一大块就啃，见张飞动了手，同样饿极了的张达、范疆等人才敢伸手取食。
张飞狼吞虎咽的吃了个半饱，看到远处站着的放牛娃，心里不由无名火起，本来就被汉军跟撵兔子似的追杀了一路，心情糟糕，再看到那个放牛娃，张飞顿时生出一股暴虐之气，打算去寻一个小孩的晦气。
张达见张飞起身准备去找那个放牛娃的麻烦，缩缩脖子没敢吱声，倒是范疆见状鼓足勇气拦住了张飞劝道：“三将军，眼下咱们还没安全，汉军不知何时……”话未说完，范疆就挨了张飞一巴掌，歪倒在了一边，张达连忙过来将范疆拖到一边，掐人中想将范疆救醒。
也就在这时，负责放哨的兵卒急奔回来叫道：“将军，发现汉军斥候。”
张飞闻言骂了一声，冲回篝火旁扯下一大块牛肉，随即翻身上马，招呼众人道：“跟我走。”
“范疆，范疆，你小子醒醒。”张达见范疆昏迷不醒，急忙摇晃道。
“张达，别管他了，快走！”张飞见状招呼一声，张达不敢反驳，只等将昏迷不醒的范疆放下，翻身上了马随张飞离开。
过不多久，大队骑兵出现在张飞等人方才“野炊”的地方，看着还没收拾干净的烤牛，典韦蹲下身自然检查了一番，回报刘协道：“主公，牛肉尚温，敌军还没逃远。”
刘协点点头刚准备下令继续追赶，就有人发现了情况，从草丛中揪出了一个小孩。走到刘协面前禀报道：“主公，小的发现这小孩带着一个昏迷不醒的人躲在草丛中。”
“嗯。带人去把那个昏迷的人抬过来，注意安全。”刘协吩咐一声，上下打量了眼前的小孩一番，蹲下身问道：“小孩，跟你打听点事，方才是不是有几个败兵从这里经过？”
放牛娃看着与自己视线平齐的大人，点头道：“有，有的，他，他们抢了，抢了俺，俺的牛。”
刘协看到放牛娃伸手去指烤架上的牛，立刻明白是张飞带人把人家孩子的牛给抢去烤了吃了，连忙问道：“那伙人是往哪个方向走的？你看到了吗？”
“那，那里。”放牛娃说着指了指新野的方向答道。
“主公，这人应该是张飞身边的亲兵，掉队了。”典韦走过来向刘协禀报道。
“弄醒他。”刘协吩咐一声。
想要叫醒人的方式有许多种，当然叫醒范疆的方式就不那么温柔了，一盆冷水，几大耳刮子下去，范疆悠悠醒转过来。看了看自己周围站着的人，范疆立刻明白了自己当前的处境。
“说，你叫什么，是谁的部属？我现在没什么耐性，没工夫陪你玩。”刘协冷声问道。
“……小的叫范疆，是三将军身边的亲卫将。”范疆老实答道。
“三将军？张飞？”
“是的。”
“他现在身边还有多少人？往哪逃了？”
“小的随三将军逃到这里时加上三将军还有七人，至于此时三将军去了哪里？小的也不知。”
“唔？还敢嘴硬。”
“大，大，哥哥……”刘协刚准备吩咐让人给范疆一点苦头吃，就听有人在身后喊他。回头一看，是那个被张飞抢走牛的放牛娃。小孩子，要是不去专门注意还真不知道这小子竟然还没走。
“有事吗？”
“大，大哥哥，这个大叔，没，没说谎。那，那些人，逃，逃走，走的时候，没，没带，带上他。他，他是，是好人。”
“……好人？他救了你？”
“嗯，逃，逃走的那，那伙人里有，有人想，想欺负，我，大叔拦，拦了一下，结，结果就，就被，那，那人给，给打了，一拳，晕过去，了。”
放牛娃说话虽然结巴，但意思倒是表达的清楚，只要耐着性子听下去，倒也能听明白。刘协耐着性子听完放牛娃的话，也就明白为何昏迷过去的范疆是在草丛里躺着的了，准是眼前这个小孩将范疆给拖过去的。这么一看，这小孩倒是个知恩图报的好孩子。
“主公，咱们还追不追了？”典韦过来询问道。
刘协闻言抬头看了看天，摇头道：“不追了，今日就在此扎营，命人去告诉庞德、太史慈，让他们速带大队前来汇合。对了，派人去通知宛城贾诩，让他与马超一起率伏波军出击，想办法尽快拿下樊城。”
“遵命。那此人如何处置？”典韦答应一声，又问道。
刘协看了看范疆，发现范疆也正紧张的看着自己，摇头一笑，吩咐道：“放了吧，此人既然被张飞轻易舍弃，恐怕对张飞而言也是无足轻重，杀之无益。”
范疆闻言愣愣的看着刘协，他没想到刘协会这么轻易就放过自己。直到典韦上前喝道：“我家主公仁厚，放你一条生路，还不快滚！”
“……那个放牛娃……”
“那不管你的事！”
被范疆这一提醒，刘协才想起身边还有一个放牛娃没打发。看那孩子站在“残牛”前暗自神伤，刘协不由有些于心不忍。一头牛对刘协来说不叫事，可对一个放牛娃来说可能就是天大的事。如今牛叫人烤熟吃了，他回去可不好交代。
“小孩，你过来。”刘协伸手招呼放牛娃道。
“大，大哥哥，有什么事？”
“这个你拿去，足够让你再买一头牛了。”刘协递给放牛娃一把五铢钱道。不想放牛娃却往后退了两步，摇头道：“俺，俺不能，要。”
“为什么？”刘协纳闷的问道。
“俺，俺娘说了，无，无功不受禄，俺不能平白，要，要你的钱。”
“……你念过书？”刘协闻言有些好奇的问道。
“俺、俺爹还，还在的时候，教，教过俺。后来爹没了，娘，娘要养，养活俺，就没，没教了。”放牛娃说到这神情有些失落的答道。
“哦，那你不要我的钱，牛又被人抢了，回去怎么跟牛主人交代？”
“……俺，俺不，知道。”
“呵呵……你叫什么名字？”刘协对这个看上去有些憨的傻小子有了好感，笑着问道。
“俺，俺原来叫，邓，邓范，后，后来族里人说，有人跟俺同名，就改，改叫邓艾。”放牛娃结结巴巴的答道。
而刘协在听到放牛娃自称邓艾的时候，眼睛不由瞪大了。邓艾，三国后期的曹魏名将，灭蜀的大功臣。要不是他带兵偷过江油，兵临成都，蜀汉估计还能支撑一段时间。因为当时姜维正带大军抵抗曹魏的主力，而东吴所派的援军也正在赶来，可就是因为邓艾突然出现在了成都城外，以至于蜀汉皇帝刘禅失去了抵抗之心，开城献降。
刘协喜欢三国，自然对三国那些知名的武将耳熟能详，除了曹魏的邓艾外，蜀汉的姜维，东吴的陆抗，那都是在刘协那里挂了号的。眼下姜维的老子姜冏以及陆抗的老子陆逊都在刘协麾下做事，姜冏的婆娘已经怀胎九月，估计再过个十天半月，胆大包天的姜维就会出生，而陆抗估计还有阵子等，因为他的老子陆逊还未娶亲，但刘协已经准备对此事留心，争取早日见到陆抗。唯独这个邓艾一直没地方找，邓艾的父亲不像姜冏、陆逊那样让人印象深刻。刘协能记住姜冏，完全是这个人的名字特殊，而陆逊则是火烧连营这句成语的创造者。可邓艾的父亲，却是属于那种默默无闻的。
除了知道邓艾的家族曾是南阳新野一带的大族外，其他详细情况一无所知。想要在茫茫人海中找到邓艾，那和大海捞针差不多。
“你叫邓艾？”
“嗯。”邓艾有些不解的看着神情有些激动的刘协点头答道。
“呵呵……好，太好了。邓艾，你家还有什么人？”刘协一脸笑容的问邓艾道。
“还，还有俺娘……大哥哥，俺，俺娘年纪大，大了……”
看着邓艾小心戒备的样子，刘协忽然有揍他的冲动。什么意思！难道以为我看上你娘了？我知道你娘长什么样？
“小小年纪，胡思乱想什么？”刘协抬手给了邓艾一个脑蹦，没好气的说道。
邓艾呼痛，不过心里倒是稍安，但他不明白眼前这个和气的大哥哥为什么忽然对他的家世感到好奇。
“邓艾，你想不想念书？”
念书……对邓艾来说充满了诱惑力。可能是受到父母的影响，邓艾喜欢读书，可因为家庭条件所限，他只能放弃读书替人放牛填补家用。所以当刘协问他想不想念书的时候，邓艾几乎是毫不犹豫的就点了点头。
“那你跟我去长安吧，在那里，我可以找大儒来教你。”
“……不，不了，家里还，还有娘。”
“你可以把你娘也带上。”
“我，我娘，年纪大了……哎呀~”
“臭小子，知道我是谁吗？”刘协一把揪住邓艾的脖领问道。
“不，不知道。”
“我是大汉天子，我说的话没人敢不听。我让你跟我去长安，你就只能乖乖跟着去，听明白没有？不许摇头！”