曹操准备对袁绍下黑手？当刘协听到这个消息的时候，第一反应就是不信，下意识的认为这是袁绍跟曹操合谋打算坑自己。可转念又一想，这计策似乎又太简单了一些，自己又不是三岁小孩，不可能那么容易上当。
“你说曹操要对付袁绍，有何凭证？朕记得不久之前，那曹操和袁绍还是盟友，一同来找朕的麻烦呢。”刘协看着站在面前的华歆问道。
华歆，与刘协麾下的管宁、邴原合称一条龙，其中华歆为龙首，邴原为龙腹，管宁则为龙尾。如今管宁、邴原皆在刘协麾下担任郡守一职，说是封疆大吏也不为过。而华歆的情况就惨了些，在被孙策逐出江东以后，华歆并未随王朗一同返回朝廷，而是投了曹操。曹操对华歆很是看重，委以重任，但终归不是历史上那个挟天子以令诸侯的曹操，曹操能够给华歆的远不如刘协能给的。
刘协受后世的影响，对华歆的印象并不好，曹丕逼迫汉献帝禅让帝位，华歆、王朗等人就充当了打手的角色。刘协虽然自信自己不会如历史上那般受制于人，但对华歆、王朗这些“上辈子”的仇人，还是不愿意亲近。
王朗投了朝廷以后未受重用，不过刘协也没有刻意针对他，只是将其交给了荀彧安排，至于自己，那是不打算管这事的。
毛爷爷说得好，枪杆子里面出政权。刘协只要紧抓兵权，保证军队不乱，那大汉就乱不起来。至于治理民生，还是交给荀彧、钟繇等专业人士比较妥当。对于民政，刘协会过问，会参与，但绝对不会自寻麻烦，有那工夫还不如去军中溜达溜达。
“回圣上，我主曹操一直心向朝廷，只是之前袁绍势大，我主不是对手，为避免中原百姓遭受战乱之苦，这才不得不屈身从贼，但为朝廷效力之心却从未有过懈怠。如今袁绍仓皇北逃，虽有大军在侧，却是人心惶惶，此时圣上若是愿意出兵，那袁绍休想回到河北。”
“……那曹操打算如何对付袁绍？”刘协又问道。
“不知圣上可愿出手相助？”
“你先说说曹操的计划，我替他斟酌斟酌。”
华歆见刘协这样说，只得答道：“我主曹操借赠粮为名，秘密在邙山藏兵五千，领兵大将乃是吕布，主要圣上愿意出兵，袁绍大军必定混乱，到时吕布率军杀出，必能乘乱结果了袁绍。”
“呵呵……袁绍要是真那么好杀，他也就活不到今天了。”刘协闻言忍不住摇头失笑道。
“圣上觉得此计不可行？”
“这我可没说，世事难料，说不准袁绍会被吓死呢。不过就朕来看，此事的风险太大，并不值得朕让身边的猛将去冒这个险。”
“……圣上，此事风险虽大，但却值得一试。难道圣上希望袁绍安然回到河北，生聚十年后再次兵临潼关？”
“呵呵……华先生，难得来一次，多留几日如何？”刘协避而不答，对华歆发出邀请。
“臣多谢圣上挽留，只是军情紧急，容不得臣在此多作逗留，既然圣上不愿，那还请圣上准臣离去。”
“莫急，莫急，兹事体大，朕总要与人商议过后才能明确答复你。”
“……不知圣上要与人商议多久？”
“后日答复你如何？”
“圣上，军情紧急。”
“呃，那就明日午后，不管同不同意，朕都不会再阻拦你离开，如何？”
“既如此，臣就多留一晚。”
命人待华歆下去休息，刘协自己则去了庞统那里，见刘协亲自过来，庞统、徐庶连忙询问曹操派华歆此来的目的。等听刘协说完以后，庞统、徐庶都没有开口，刘协也不着急，给自己倒了一杯茶，慢慢等庞统、徐庶消化这个刚听到的消息。
“主公是何想法？”徐庶先开口问刘协道。
“我是打算出兵的，毕竟就算没曹操，我也是打算命人去取袁绍性命，不过我本来的打算是让史阿带人找机会刺杀袁绍，没想到想要袁绍性命的不止我一个。”
“袁绍若死，河北必乱，到时袁家内斗，曹操不仅可以解除来自河北的威胁，更可以趁机北上，侵占河北扩大自己的势力。”徐庶紧皱眉头的说道。
“可袁绍若是不死，恐怕不用十年，他就会再次兴兵来犯，到时又是一场麻烦。”刘协也皱着眉头说道。
“圣上，曹操与袁绍，何人更难对付？”庞统忽然开口问道。
“袁绍外宽内忌，多谋无断，势力虽大，但内部派系林立，比起知人善用的曹操要容易对付一些……士元，你是劝我对付曹操？”
“是的，圣上，从长远来看，曹操对朝廷的威胁更大。此时曹操已经占了中原，一旦他这次干掉袁绍，趁河北内乱之际攻打河北，那危害比起袁绍独占河北时要更大。”庞统闻言解释道。
“唔……士元所说也有道理，不如这样，我军久战疲惫，需要休整一段时日，而在休整的这段时间里，我们不妨坐山观虎斗如何？”
“鹤蚌相争，渔翁得利。”徐庶眼睛一亮，点头说道。
……
谷城，坐落在洛阳西面，如今袁绍的大军就临时驻扎在此处。颜良文丑回军潼关这样的大事是肯定要通知袁绍的，即便因为军情紧急来不及禀报，也会尽快让袁绍知道颜良文丑的想法，以免生出误会。
得知颜良文丑回军潼关，袁绍便命令大军暂时在谷城停留，等候潼关的捷报传来，那样他也就不用率领大军灰溜溜的撤回河北了。潼关一破，富饶的关中足以为他提供所有大军过冬所需要的物资。
只是希望越大，落空的时候就越是会感觉到失落。先是沮授中伏，全军覆没，沮授本人被俘的坏消息送到了袁绍的手上，袁绍虽然生气，但好在还有一个来自潼关的希望在，可等潼关传来颜良文丑兵败而回的消息以后，袁绍发飙了。
好面子的袁绍感到了前所未有的羞辱感，连带着让他感觉身边人的一言一行仿佛都是在讽刺自己这个失败的主公。虽然他心里也清楚这是自己的心病导致，可他还是忍不住发怒。在颜良文丑率领残部赶到谷城的这段时间里，因为小错也被袁绍下令杖毙的人已经超过了十人，以至于就是郭图这种袁绍身边的谋主，这段时间都过得有些战战兢兢。
“文恒，你们可算回来了，快随我来，主公正等着见你们。”在城门口见到了颜良文丑，郭图立刻迎上来说道。
“公则，主公现在心情如何？”颜良轻声问道。
“……就在你们回来之前，主公已经下令杖毙了十几个犯了小错的人，你说主公的心情如何？”
“这……”
“总之，你们切记莫和主公对着干，主公现在心气不顺，你们言多必失。”
“多谢公则提醒。”颜良连忙道谢道。
郭图领着颜良文丑去了袁绍的临时住所，禀报过后便让颜良文丑自己进去，文丑见状问道：“公则，不随我们一起进去？”
“不去，切记言多必失。”郭图立刻摇头，又小声提醒道。
见郭图不肯陪自己二人进去，颜良文丑便自行进去，他们牢记郭图的提醒，进门就跪在袁绍面前请罪道：“末将作战不利，还请主公责罚。”
“哼，你们也知道作战不利？颜良，文丑，你二人说某平日待你二人如何？”袁绍冷哼一声，问颜良文丑道。
“主公待我等恩同再造，若无主公赏识，我二人如今不过一乡野武夫而已。”颜良连忙答道。
“哼，既然知道某待你二人不薄，为何你二人就不知为某长点脸？”袁绍怒其不争的数落道。
……巴拉巴拉巴拉……
气闷了这么多天，袁绍总算是见到害自己气闷的正主了，那话匣子立马打开，从与颜良文丑认识到如今，这中间所发生的事情，被袁绍如数家珍般的说了个遍。颜良文丑牢记郭图的提醒，跪在地上低着头，摆出一副认罪的样子，任凭袁绍数落。
让袁绍真的下令把颜良文丑推出去斩首示众，那是不可能的，袁绍就算是再糊涂，也不可能要对自己忠心耿耿的两员大将的性命。他只是气不过，需要有个倾诉发泄的对象。其实郭图也可以，只不过郭图怕死，不敢充当袁绍的出气筒，而颜良文丑皮糙肉厚，就算让气不过的袁绍捶把几下，那也不过是挠痒痒。
从午前说到午后，袁绍一口气说了三个时辰，口干舌燥才停嘴不说。看颜良文丑认罪态度良好，而且袁绍此时说也说了，骂也骂了，心里的气也就消得差不多了。
“都起来吧。”袁绍对颜良文丑说道。
“多谢主公宽仁。”颜良文丑赶忙起来。
看着自己的心腹大将，袁绍忍不住又叹了口气，“事已至此，再怪你等也是无用，既然回来了，那就暂时在某帐前听用，等回了河北，再做计较。”
“是，末将听从主公安排。”
……
虎牢关
曹操站在城头眼往洛阳方向，身边站着郭嘉，低着头不知道在想什么。
“奉孝，你说华子鱼可以说动天子吗？”曹操忽然开口问郭嘉道。
“明公，嘉现在不担心华子鱼能否说动天子，反而担心华子鱼会授人以柄，让我们陷入被动。”郭嘉苦笑一声，答道。
“此话怎讲？”曹操闻言不解的问道。
“在明公眼里，我军与朝廷的关系如何？”郭嘉反问道。
“呃……相互利用？”
“明公，若是以前，倒的确可与朝廷相互利用，但如今，恐怕已经势同水火，嘉只担心天子得知明公欲图袁绍之事后不仅不会出手相助，反倒会落井下石，坏明公好事。”
“不会吧？袁绍若死，对朝廷不也是好事一桩吗？”曹操有些不信。
“明公，你莫忘了，袁绍若死，河北必乱，而我军则可趁机北上扩大势力，但朝廷却因为鞭长莫及，只能眼睁睁看着我军壮大。”
“你的意思是说，我命华歆前去拜见天子不妥？”
“是，嘉认为确实不妥。”
“……可现在事已至此，吕布已经带人埋伏在邙山之中，就算我想要派人命其按兵不动，恐怕也找不到人啊。”曹操皱眉说道。
“明公，就如你说，事已至此，尽人事听天命就是。若是上天垂怜，自会助明公成就大业。”
听到郭嘉的劝说，曹操再次看向洛阳方向。之前华歆向他提议联络天子时郭嘉正好不在身边，而自己当时也觉得若是有朝廷派兵袭扰，自己的计划能够成功的把握也更大一些。不想郭嘉回来得知此事后力劝自己立刻派人去追华歆回来，只是军情紧急，为了避免错过时机，华歆一行人就十分着急赶路，自己就算派人去追，也不见得能追上。
难得糊涂！曹操这时候也只能这样安慰自己，同时心里祈祷天子真能被华歆说动，愿意出兵与自己合力对付袁绍。
……
邙山，位于洛阳城北，属于秦岭山脉的余脉，崤山支脉，自白马山至神尾山，共有三十三峰，全长三百八十余里。吕布率领五千飞熊军旧部奉命藏在这座大山之中，等候时机，狙杀袁绍。
吕布自投降了曹操以后被曹操闲置，而吕布似乎也已经认命，对曹操的安排毫无怨言。在与家人在汝南团聚了一段时间，袁曹结盟向朝廷发难，吕布便被任命率军进驻寿春，防备江东孙策。再后来关羽接替了吕布的任务，而吕布则被调去了虎牢关。
此时的吕布虽不是行尸走肉，但那精气神远不如昔日那天下无双的吕温侯。这次奉命秘密前来邙山设伏，吕布表现的也很淡然，仿佛狙杀袁绍对他吕布来说根本就不叫事。为了让吕布增加信心，曹操特意将吕布一手练出来的飞熊军交还给了吕布，不过吕布对此却反应冷淡。
“温侯，出去查探消息的斥候回营了。”曹性走过来向吕布禀报道。
“……叔龙，伯鸾还在生我气吗？”吕布答非所问的问道。
“伯鸾年轻气盛，温侯不必在意。”曹性闻言劝道。
吕布苦笑了一声，“叔龙，你好像也不比伯鸾大多少啊。”
“……温侯，斥候要不要见见？”
“不用了，让伯鸾去问也是一样。叔龙，听说文远、伯平如今颇受天子重用，你与伯鸾不如趁机去投……”吕布说不下去了，因为他发现曹性正对自己怒目而视。
见吕布住嘴，曹性这才缓声说道：“温侯，以后这种话莫要再提，我曹性虽不是什么了不起的人，但也不是魏续、宋宪那种背主小人。”
“……叔龙，是某的错，以后这类话绝不再提。”吕布沉默了片刻，向曹性保证道。
得了吕布的亲口保证，曹性这才离开去帮着张绣一同询问回队的斥候。等到曹性走后，吕布不由叹了口气，感触颇多。从一路诸侯变成了曹操手下的一员降将，吕布在这段时间里品尝到了什么叫人情冷暖。
不过落魄也有落魄的好处，患难见真情。一个人顺风顺水的时候很难看出他身边人的真实面目，唯有当遭遇挫折的时候，那时候还肯留在身边的，那才能算是真朋友。人常说知己难求，酒肉朋友有不如无，享乐不落人后，有难不见踪影，这类人千万交不得。
一个曹性，一个张绣，这两个是直到现在也坚持留在吕布身边的人。二人拒绝了曹操的封官，仅以吕布家将的身份留在吕布身边，至于其他人，不是先前随陈宫投了袁绍，就是接受了曹操的任命，舍弃了吕布。
这次曹操也打算将吕布昔日的部属还给吕布，不过吕布却拒绝了曹操这个打算，只是向曹操提出了一个请求，若是他这次可以将袁绍除去，还请曹操还他家眷，放他离去。去哪吕布没说，而曹操也没问。甚至可以说吕布的这个请求正合曹操的心愿，凡事需要多做几手准备，吕布若是成功，那自然万事大吉，可若是失败，曹操也可以对外宣称这是吕布擅自妄为，与自己无关。
袁绍信不信是一回事，曹操撇不撇清关系又是另一回事。不顾袁绍信不信，反正曹操是不打算背上谋害盟友这个恶名。
曹操答应了吕布的请求，为了证明自己的诚意，曹操更是将吕布的一部分家小先还给了吕布，只留下吕布的正妻严氏与独子吕晟在许都，只要事成以后，曹操就会命人将严氏及吕晟送到吕布指定的地点。
为了一家团聚，吕布接下了这个高风险的任务，也正是因为不想要拖累曹性、张绣，方才吕布才会对曹性说让他去投奔高顺或者张辽。只是没想到曹性不是贪生怕死的人，对吕布的好意丝毫不领情。
“温侯，问清楚了，谷城的袁军未动，倒是先前已经离开谷城的袁军开始返回谷城。”问完话的曹性过来禀报道。
“什么？”吕布的眉头不由皱了起来。