“主公，你不是想要招揽奉孝吗？昨日为何又去戏弄奉孝？你不知道，奉孝昨日可被气得不轻。”早朝已毕，荀彧找到刘协不解的问道。
“……文若，我问你，若是我对郭奉孝客气，他会改投我吗？”刘协闻言反问道。
“呃……不会，奉孝平时虽然放荡不羁，但却绝非朝秦暮楚之人。除非曹孟德有负于他，否则他是不会舍弃曹孟德的。”荀彧想了想后才答道，同时隐隐约约猜到刘协为何要那样对待郭嘉了。
“那不就结了，不管我对郭奉孝是何态度，在办完他要办的事情之前，他都不会离开。可惜呀，他投的是曹操，此时若是治世就好了，但现在却是乱世。文若，咱们迟早会和曹操还有郭奉孝对上。”
“……主公认为曹操才是朝廷的心腹大患？”荀彧皱眉问道。
“文若何必欺我？天下诸侯，唯曹孟德可称对手，其余似袁绍、刘表之流，不足为惧。哦，对了，还有刘备，那也是个惯会邀买人心的主。”
忽然听刘协提到刘备，荀彧也是一愣。对刘备此人，荀彧只是略有耳闻，孔文举随郑玄同来长安以后已经被朝廷任命为太学博士担任太学教授，负责教书育人。而孔融在担任北海太守时引狼入室被刘备反客为主架空一事也随之在长安传开。
在后世，专家几乎已经成了骂人的代名词，甚至有人说专家说的都是反话。而在现在，专家就是像郑玄、孔融这一类的清流人士，他们本事或许没多少，可却掌握着舆论的导向。得罪了他们，那就别指望能有一个好名声。
刘备虽是汉室宗亲，可家道早已中落，唯一可依凭的就是辛苦建立的名望，但现在他的这个名望已经出现了危机，依靠手下四处传扬远没有清流发出的声音强，更没有清流所说的那样容易让百姓接受。
荀彧与孔融交情不深，但对孔融所说却没有丝毫怀疑，也因此对刘备的观感不好。现在听刘协提到了刘备，忍不住问道：“主公，曹孟德如今好歹拥有一州之地，可那刘备不过是一客将，值得主公如此重视？”
“……文若你就看着吧，估计用不了多久，徐州就会易主，搞不好还会有一出闹剧让我们欣赏。”刘协笑着说道。
见刘协这样说，荀彧也就不再说此事，转而问道：“那主公准备如何答复奉孝？他若真是来替曹孟德跑官，朝廷是答应还是不答应？”
“文若觉得呢？”
“若依我之见，不如答应。”
“答应？说说理由。”
“理由有二，一来兖州被曹操实际控制，不管朝廷答不答应，曹操都是实质上的兖州牧。二来朝廷如今无力向东，答应了曹操的请求，至少名义上就有了一个统属的关系，有些事朝廷不方便办，可交给曹操去办。”
“……还有一点理由你没说。曹操虽然成功驱逐了吕布，可为了击败吕布，巨野一场大水造成了兖州今年粮食歉收，又闹了蝗虫，以至于兖州百姓流离失所。”刘协为荀彧补充道。
“……主公，兖州百姓同样也是大汉子民。”荀彧没有否认，只是看着刘协强调道。
刘协笑了，摇头问荀彧道：“文若，不要小瞧人，我可没说不管百姓死活。咱们可以拿出多少粮食？”
“差不多十万石。”荀彧闻言答道。
“十万石……这十万石若是交给曹操，又有多少能落到百姓手里？”
“这……”荀彧被问住了，几乎不用想就知道，曹操若是得了这十万石粮草，肯定会截留一部分自用。
“现在已经快要入冬，距离开春至少还要四个月，而这四个月就是最难熬的。兖州至少百万人口，仅靠这十万石粮食，能否支撑到开春？”
“这……不能。主公可有什么办法？”
“唔……一人计短，三人计长，不如等郭奉孝来了以后一起商量吧。毕竟兖州如今究竟是个什么情况，他比你我要更清楚。”刘协想了想后说道。
……
荀彧并未告知郭嘉有关刘协就是昨日去驿馆找他之人，所以当郭嘉见到刘协以后，着实吃了一惊。
“吃了没？”刘协端着一碗面，毫不见外的问郭嘉道。
郭嘉：“……”
“要不来一碗？”刘协又问道。
“主公，说正事。”一旁的荀彧看不下去的提醒道。
“哦。”刘协答应一声，放下碗对郭嘉说道：“奉孝此来一路辛苦，这几日过得可还习惯？”
“多谢圣上关心，郭嘉过得还算可以。”
“嗯，那有没有长住的打算？”
郭嘉：“……”
“主公。”荀彧不得不再次提醒道。
“呵呵……文若，我发现当天子的好处了，就是给人气受的时候别人只能憋着。”刘协笑着对荀彧说道。
“主公，说正事。”
“好吧，好吧，看你面上我就不难为奉孝了。奉孝，你是夜猫子进宅无事不来，说吧，曹孟德让你来长安作甚？”刘协说着端起碗继续吃自己的午饭。
“……圣上就吃这个？”郭嘉没有回答，反倒问起了不相干的事情。
“不吃这个吃什么？如今朝廷困难，能做到人人温饱就不容易了。”刘协随口答了一句，又补充道：“有许多人想吃这个还吃不上呢。做人要知足，知足常乐。”
“圣上贵为天子，这吃的也太普通了吧？”郭嘉有些不信的说道。
刘协闻言正色对郭嘉说道：“奉孝，我虽年纪没你大，可你也不要拿我当不懂事的孩童看待，那样你会吃亏的。我当然知道肉比菜好吃，可眼下百姓连温饱都做不到，你以为我能咽得下什么山珍海味？我和文若不拿你当外人，也希望你不要自绝于外。”
“……郭嘉失礼，还请圣上恕罪。”郭嘉见状起身向刘协行礼请罪道。
“无事，我的气量没那么狭窄。说说曹操让你来是想要干什么吧？”刘协摆摆手，让郭嘉坐下后才问道。
郭嘉闻言答道：“我主命嘉前来长安有两件事要办，一是吕布侵攻兖州一事，希望朝廷可以给一个说法；二是我主希望可以得到朝廷的正式任命，成为兖州牧。”
“唔……我记得吕布在攻打兖州之前，朝廷就已经宣布与吕布划清界限，至于他为何攻打兖州，好像是曹操手下的陈宫、张邈引狼入室，与朝廷何干？至于你说的第二件事……”刘协说到这看向一旁的荀彧。
荀彧会意，出声对郭嘉说道：“奉孝，明人不说暗话，曹操为何想在这时得到朝廷的认可？自董卓乱政，曹操、袁绍等人皆自领州牧，何时征求朝廷意见，此时来求，实在让人怀疑其别有所图。”
郭嘉闻言看向刘协，刘协见状笑道：“别看我，文若所问也是我想要知道的。依我对曹孟德的了解，他可不是个肯轻易向人低头的主。”
“……”郭嘉沉默片刻，这才开口说道：“吕布搅乱兖州，兖州世家多有叛离之举，我主虽重夺兖州，但人心不稳。此时兖州多事，粮食歉收，蝗灾又现，我主想要让世家出力救灾，但却缺少一个名义。”
“呵呵……那么说曹孟德是想要以朝廷的名义救民？”刘协和荀彧对视一眼，刘协笑问道。
“正是。”
“那曹孟德准备如何救民？兖州如今虽然不在朝廷治下，但也是我大汉子民，身为大汉天子，我自然不会置之不理。”
“……圣上的意思是？”
“想要州牧之名可以，想要救民也可以，但曹孟德必须答应朝廷几个条件。”刘协看着郭嘉说道。
“圣上请明言。”
“第一。”刘协竖起了一根手指，“既然曹孟德想要救民，那朝廷会拨付十万石粮食送往兖州，但曹孟德必须向朝廷保证，这十万石粮食中的大部分必须用于救民，而不是被他留下自用。”
“第二。”不等郭嘉回答，刘协又竖起一根手指说道：“为了监督这十万石粮食的使用，朝廷会派人监督，曹孟德必须保证监督人的人身安全，并且在完成发放粮食完毕以后，必须放监督人还朝。而在监督人未还朝之前，你郭奉孝需要留在长安。”
“呃……这个……”郭嘉闻言有些犹豫。
“别犹豫了奉孝，你擅长的本就不是内政，回去也帮不上什么大忙。”刘协不给郭嘉拒绝的时间，又紧跟着说道：“第三，十万石粮食虽然看着挺多，但兖州想要熬到春天至少还需四个月，仅靠这十万石粮食无异于杯水车薪。朝廷会重置河南、弘农二郡，曹孟德需要放开虎牢关，允许兖州百姓前往二郡。”
“不行。”郭嘉毫不犹豫的拒绝道。别的条件或许都能答应，但唯独这一条不行。打仗打的是什么？将士的勇武，谋士的多智其实并不是最重要的，打仗的根本是百姓。没有百姓就意味着没有兵源没有粮草，哪还打个屁呀！
郭嘉坚持不同意，刘协见状也就没再坚持，重置河南、弘农二郡接收兖州难民这事即便曹操不开放虎牢关也没什么，大不了从别的地方接收难民。百姓为求活路，可不会待在家乡忍饥挨饿，只要曹操同意前两个条件，那就别想阻止兖州难民流入河南跟弘农。
郭嘉借口要尽早将此事回报曹操而推辞了刘协的挽留，等到郭嘉走后，荀彧皱眉问刘协道：“主公，朝廷财政有限，重置弘农、河南两郡，可能会力不从心。”
“呵呵……文若不必担心，治理弘农、河南两郡的钱粮不见得就必须得朝廷来出。”刘协笑着说道。
“主公准备找谁？”
“袁绍、袁术这二人跟曹操的情况差不多，如今的官职都是自领，见曹操得了朝廷正式的授职，他们很可能会坐不住。就算袁术不动心，那个一心讲究排场的袁绍也肯定会派人前来，到时文若狠宰他一刀就是。”
“……若是他二人都不派人前来呢？”
“那也不怕，我可以让甄家帮忙去各地购买粮食，反正国库里还有一点余钱，放在那里也是废铜烂铁，倒不如拿出来做点有意义的事。哦，对了，虽说朝廷打算接济难民，但也不能白接济。此时恰好不是农忙之时，可以从难民中挑选青壮出来以工代赈。”
“以工代赈？”荀彧听到这话不由感了兴趣，稍微一想便明白了刘协的意图，问道：“主公想要重修洛阳？”
不料刘协却摇了摇头，“洛阳哪里是一天两天就能修好的，更何况即便洛阳恢复如初，我也不会选择在这时迁都。文若，在十年之内，我是不会挥军东进的。”
“为何？”
“打铁还需自身硬，朝廷如今在外人眼里是看上去不错，可你是朝廷司徒，朝廷究竟是个什么底子，我想你比任何人都清楚。我的想法依然未变，先西后东，往西可不是单单只解决韩遂、马腾就算完事，我想重开西域，恢复丝绸之路。至于东边，还是先交给曹操、袁绍那些诸侯去争吧。与其一个一个去解决，倒不如等就只剩下一个的时候一战功成。而且依我看来，十年的光景，他们未必就能成为一枝独秀。”
“……主公就不担心他们尾大不掉？”
“十年征伐，或许会因为我们的出兵而暂时联合，但未必就会精诚合作。战国时六国联合攻秦，结果如何？”刘协自信的笑道。
“……既然主公决心已下，那对弘农、河南两地的郡守可有什么人选？”
“文若觉得张既、杨阜二人如何？”刘协闻言问道。
张既字德容，冯翊高陵人；杨阜字義山，天水冀县人。二人皆是今年夏季得到当地官府举荐的孝廉，人到长安后便被刘协安排到荀彧手下做事，对这二人的能力，荀彧倒是清楚。
“唔……他二人倒是的确可以胜任。我本来还以为主公会推荐步骘呢，没想到主公会选择这二人。”
“子山我准备让他代表朝廷前往兖州，不过等他回来以后，我对他倒是另有任命。”
“主公想要作甚？”荀彧闻言好奇的问道。
“文若，你觉得黑山贼如何？”
“……主公，袁绍一直对并州虎视眈眈，此时便准备收复并州，是否有些操之过急？”荀彧皱眉问道。
“文若误会了，我不是打算要并州，我是打算要黑山贼。并州如今虽然名义上还属于咱们大汉，可匈奴人这些年对并州的侵蚀很是严重，这并州就留给袁绍去玩吧。我们只要人，不要地。”
“当年朝廷倒是封过黑山贼张燕一个平难中郎将，诸侯联合讨董的时候张燕也率领黑山贼参与其中。只是这黑山贼终归是贼，名义上归顺朝廷还有可能，可让其交出手中人马，恐怕就不那么容易了。”
“唔……文若说的倒也有道理。不过黑山贼在做贼之前也是大汉百姓，我相信如果朝廷愿意再次接纳他们，其中会有不少人愿意从此听从朝廷的安排，白波贼不就是个最好的例子。”
“……那主公准备如何安置那些黑山贼？据闻黑山贼对外号称百万之众，即便这数目上有水分，可三四十万人恐怕还是有的。”
“关于这个文若倒是不必担心手中无田可分，西北地广人稀，其中汉人更是数量不多，朝廷想要加强对西北的控制，最好的办法就是增加汉人的数量，只是故土难离，想让那些已经在关中安家落户的百姓再次举家迁移，恐怕并不容易。但黑山贼就不同了，拥有属于自己的田地，身边又有汉军保护，被安排在什么地方他们倒是不会太过挑剔。”
“主公，眼下西北凉州还被韩遂、马腾所占，你想的是否太过长远？”
“我也没说马上就要招降黑山贼呀。黑山贼的张燕对朝廷究竟是个什么态度你我目前还不清楚，先派人与之联络探探其口风，然后咱们再决定如何招降黑山贼。而在这之前，我们需要先解决兖州的事情。”刘协闻言笑道。
……
与此同时
返回驿馆的郭嘉已经将写好的书信交给了随从，并且不放心的叮嘱道：“曹彭，此信十分紧急，你务必用最快的速度送到主公手里，千万不能耽搁。”
“军师放心，曹彭明白。”曹彭答应一声，将书信贴身放好，转身便往外走去。郭嘉将曹彭送到门外，“一路小心，早去早回。”
“军师也保重，曹彭这就去了。”曹彭在马上对郭嘉一抱拳，催马离去。
目送曹彭带着数人离开，郭嘉回到驿馆，脑子里开始回想起今日与天子的见面。严格来说，与天子的会面对郭嘉来说并不愉快。可越是这样，郭嘉就越是不敢小觑天子。原本以为天子是个不知民间疾苦的少年，可现在看来，自己想错了，主公恐怕也想错了。回想起与天子见面的过程，郭嘉惊讶的发现，双方谈话的主动权一直就被天子控制在手中。