中原打得多热闹也跟长安的朝廷没多大关系。眼下朝廷正忙着秋收，哪有闲工夫去搭理那些乱臣贼子。认清自己才能明白自己能做什么事，拥有一个认清现实的天子，刘协身边的人也变得务实起来。
与其死抱着那点不重要的颜面不放，倒不如更加实际一点，现在这天下就是诸侯并起，朝廷若是不想成为春秋时的周天子，那就只有放低姿态，也成为那些诸侯中的一员。刘协有句话说的很实际，想要重振汉室，光靠嘴巴说或是希望那些诸侯良心发现，那都是不现实的，唯有强大强大再强大，仿效战国时的秦国，横扫六合一统天下，才能真正达成重振汉室的目标。现如今，朝廷就是将关中当做未来逐鹿天下的基业在经营。
西凉军这个大患被除了，与凉州接壤的四郡也有朝廷派兵驻守，身处内部的各郡百姓总算是可以睡个安稳觉了。自董卓被诛，李傕郭汜率兵驻守陇西，长安附近郡县的百姓就时常看到朝廷派兵清剿藏匿的山贼土匪，这种活动一直被刘协当做练兵的手段，也正是因为如此，各郡的郡兵在随刘协前往陇西与西凉军作战时才能稳住阵脚，要是初上战阵的菜鸟，面对骑兵冲锋时的骇人气势，早就吓得腿软了。
消灭了西凉军，吕布的并州军人马一口气扩充到了五万，而刘协如今手底下的人马也不再是几千人。各郡的郡兵依旧是三千，而先前被征召的郡兵也被重新编组成为了朝廷的正式官军，如今分驻各地，若是集合起来，在人数上未必就少于并州军。当然在战力上还是跟吕布没法比。
此时的吕布对刘协的观感还是不错的，虽然心里还没有臣服，但至少也不敢再将刘协当做一个黄口孺子那样轻视，而且吕布打心底喜欢刘协跟自己打交道的方式。从不强人所难，而是好商好量。
说话是门学问，好话一句三冬暖，恶语伤人六月寒。对于吕布这种吃软不吃硬的主，刘协显然很有经验。他从来不摆出一副上级吩咐下属的态度和吕布说话，总是和声细语，让吕布想发火都找不到理由。像这回借张辽率兵驻守安定郡，张辽可是吕布最倚重的一员大将，可在刘协开口以后，吕布最终还是答应了刘协的借人请求。
眼下一切顺利，刘协也终于可以过上几天安稳日子，不必再像前段时间那样夜不能寐。而刘协又是一个闲不住的人，在家老实待了两天，便不愿意整天待在宫里了。跟蔡邕、荀彧打了声招呼，刘协便带着王越离开了长安。美其名曰巡视地方，防止贪官污吏趁着秋收敛财。
蔡邕、荀彧也知道巡视地方只是刘协出宫的借口，但同时也明白自家这位天子不喜欢受拘束。现在也确实没有非要刘协亲自处理的事情，便同意了放行。不过荀彧也提醒刘协一个月后必须赶回，有一个大人物必须要由刘协来亲自迎接。
刘协知道荀彧说的是谁，说实话，刘协也有些意外隐居在青州的郑玄要来长安。对于郑玄，刘协是十分感激的。在成为刘协以后，刘协最要感激的人有三个，一是王允，没他刘协现在还是一个傀儡，二是卢植，没他刘协也得不到荀彧、赵云这样的贤才大将，三就是郑玄。
郑玄是什么人？那就是汉末清流界的大拿，没有他，就没有孙乾、管宁、邴原的投效，而这三人，都是可以治理一方的良牧。原先还担心李傕郭汜的西凉军，但现在没有了来自外部的威胁，孙乾三人终于开始发挥作用，努力为朝廷积蓄力量添砖加瓦。
而除此之外，郑玄对刘协的帮助还远不止如此。郑玄是饱学鸿儒，他的公开支持让许多读书人心向长安，刘协所颁发的招贤令，正是因为有了郑玄的支持，才能在读书人中引起广泛的影响。而刘协也是个会来事的，在得知郑玄要亲自来长安以后，便放出风去，说是这次的朝廷大考，将由郑玄、蔡邕以及卢植一同主持。在历史上卢植在讨董成功不久就病逝，而在现在，由于刘协走的时候给卢家留下了一笔钱，卢植发病的时候卢家就用这笔钱请到了当地的名医，由于救治及时，卢植被从鬼门关前救了回来。而在经历了一番死亡的体验后，卢植全家动身返回长安，这是前不久才回来。刘协担心卢植的身体，也没给卢植什么实职，让卢植去太学担任了教授，高兴了就去给学子们上两堂课，不高兴了就去折腾折腾学子们，反正学子们年轻经折腾。
刘协这是典型的死道友不死贫道！
像卢植、蔡邕这样的饱学鸿儒，留在刘协身边的作用那自然不言而喻，可问题是饱学鸿儒都有好为人师这个毛病。而刘协作为大汉天子，自然就成了蔡邕、卢植要教育的首选目标。刘协知道蔡邕、卢植愿意教自己那是自己的福气，可问题是刘协不是个能坐得住的人，让他学习没问题，可也要讲究方式方法，一天到晚的捧着本书诵读，那是书呆子才爱干的事情。蔡邕眼下有政事缠身，卢植又被太学给牵住，可郑玄要是来了，刘协是怎么也躲不开被教育的命运。
荀彧告诉刘协还有一个月郑玄就会来长安的意思刘协懂，一是提醒刘协只能出去一个月，二就是告诉刘协还能逍遥自在的时间也就这一个月了。等郑玄来了以后，刘协再想如现在这样游手好闲，那就不可能了。
刘协心里腹诽着荀彧的幸灾乐祸，都说荀彧是谦谦君子，可实际上也是个一肚子坏水的货。在荀彧担任汉中郡守的时候，那些盘踞汉中多年的世家，没多久就被荀彧收拾的服服帖帖，让往东不敢往西，让抓狗不敢撵鸡。想起荀彧离开汉中时阎家、杨家这些汉中的世家大族列道欢送，刘协都有些怀疑这些人不是对荀彧依依不舍，而是欢送荀瘟神总算走了。
一个月的时间，说长不长，说短也不短，去远的地方是不行了，可在长安附近转转还是没问题的。如今长安附近盗匪已经被清剿干净，刘协走的时候也就没带多少人，这要是前呼后拥的，还“微服私访”个屁呀。
就带着王越以及四个打下手的亲卫，顺便带上了闹着要一起去的赵雨跟甄宓，刘协一行八人离开了长安。刘协依旧是公子哥打扮，王越做管家，四个亲卫是家丁，至于赵雨跟甄宓，则是伺候刘协饮食起居的两个小丫鬟。
一开始赵雨跟甄宓都有些不乐意刘协的安排，只是刘协威胁说不这么干就不带她们一起去，二人也只能屈服在刘协的“淫威”之下。
这年头别看世道不好，可世家子弟出门游历的同样也不少。像刘协这种世家公子打扮的出门，并不十分引人注目。尤其是关中如今刚刚平定，许多世家也想要知道当今的朝廷究竟是个什么状态，关中也就成了许多世家子弟出门游历的首选之地。
刘协并不太喜欢世家子弟，倒不是说世家子弟里不出人才，恰恰相反，掌握着大量书籍的世家才是出人才最多的地方。可问题是这些世家子弟的观念是先家后国，家族利益才是他们首先需要考虑的，像荀彧这种先国后家的人并不是说没有，但在那个大环境下，实属凤毛麟角。
那些寒门或者落魄望族的子弟才是刘协最想要招揽过来的。因为这部分人想要重振门楣或者飞黄腾达，那就必须依附自己，将国家的利益作为首选。而且想要对抗世家对朝堂的控制，唯一的办法就是利用寒门与之抗衡。
只不过现如今世家的影响力巨大，刘协这时候跟世家翻脸那是自寻死路，但刘协一直在寻求打破世家对人才垄断的局面，并且已经迈出了第一步。重开太学，就是为了让朝廷重新具备造血功能，从完全依赖世家人才支持的局面中走出来。而为了避免出现用人不当的尴尬，刘协在重开太学的时候特意加上了一条潜规则，高开低走。只要具备一定的才学，那都可以进入太学，但想要从太学毕业就不是那么容易的事了。
刘协知道科举制是打破世家垄断的好办法。可问题是在识字率并不高的大汉，即便刘协现在宣布科举，来参加科举的也还是大部分世家子弟。
想要打破世家对人才垄断，那不是一道政令就可以解决的。唯有先普及教育，让国家在选拨人才这方面拥有广泛基础。可想要普及教育，首先要解决的就是师资力量不足这个问题，大量钱财的投入相比起来反倒成了次要问题。
而重开太学，就是为将来朝廷举行科举做准备。师资力量不足好解决，但凡是已经达到毕业标准的学子，都必须先去地方担任几年教习，美其名曰深入了解百姓疾苦。官员是什么？那是朝廷治民的牧羊人，要是连百姓过的日子是什么样的都不清楚，那还谈什么治民？知己知彼，方能百战不殆。
通过这些免费的教习，百姓的子弟就能受到基础的教育，然后再从中挑选学习优异的人接受进一步的教育，最后才是科举的举行。
乡试、县试、郡试、州试、国试，分五步来完成科举。刘协对这些事关国家命运的大事专门与蔡邕、荀彧商量过。不管是蔡邕还是荀彧都为刘协的奇思妙想感到惊奇，而让他们感到欣慰的就是刘协并没有急于求成，对他们坦言这事没有数十年之功压根就不可能实现。也正是因为刘协清醒认识到了这一点，蔡邕与荀彧才会支持刘协在朝廷财政依旧紧张的这时重开太学。
……
刘协这一次出来放风，心情还是不错的。随着西凉军被剿灭，关中恢复了安定，许多之前为了躲避战祸而背井离乡的百姓也纷纷重返了关中。对这些人的回流，刘协自然是开心，毕竟这些人回来充实了关中的人口，增强的是朝廷的战争潜力，意味着朝廷可以养更多的兵，产更多的粮。
每当遇到返回家乡的百姓，刘协总是会过去搭上几句话。刘协是世家公子的打扮，普通老百姓也不敢惹，而且刘协也不摆出一副盛气凌人的样子，过路的百姓还是愿意陪刘协聊上几句的。
不过这回刘协遇上了麻烦，其实也不是刘协一个人遇上的，而是他选择随行的这队返乡百姓一起遇到的。
遇上拦路的强盗了！也没多少人，就十来个人，看穿着打扮应该是最近混得比较惨。虽说这年头出门一般都会带上防身的兵器，可面对十几个手持利刃，面向凶恶的歹人，普通百姓就是人多势众，那也先怂了。
遇到危险怎么办？还能怎么办？跑呗！反正一百多人呢，说不定自己就跑了。一百多百姓作鸟兽散，撒腿就跑。刘协倒是没跑，这是他的地盘，而且身边又有王越在，十几个歹人对普通百姓是威胁，可对他一点影响也没有。
为了避免被人群冲散，刘协让马车退到了道旁，结果这就发现了一个与众不同的人。别人都在逃跑，唯独那个人带着妻儿没动。刘协知道这人，虽然没有直接交谈，但从旁人的口中知道这是一家三口，带着老娘的灵柩回乡入土为安。具体这人叫什么，刘协倒是不清楚，没人知道，王越也不想刘协去跟送葬的人接触，觉得这样不吉利。刘协倒是无所谓，只是王越也是出于好意，也就没有反驳。
整支队伍就刘协的队伍跟那个送棺回乡的孝子待在原地没有动。马车里的赵雨、甄宓听到外面的动静不对，便纷纷露头想要看看究竟。结果这一露面不要紧，顿时就叫歹人惊为天人，也不管那个孝子了，直奔刘协这边就冲了过来。
刘协皱眉看着扑过来的歹人，吩咐已经拿出兵器做好搏杀准备的四个亲卫，“不必留手。”
四亲卫都是由典韦跟赵云一起精挑细选出来的，精明能干，武艺那更是没话说。四亲卫分别姓王马张赵，至于名那就都是数字了，王五，马六之类的。出身不好，连个正经名字都没有。刘协便想给他们改给名，毕竟典韦如今也算是一军主将，不可能总是跟着自己做个跟班。而这四人将来都是要跟着自己的亲随，名字太次了，好说不好听呀。于是刘协也图省事，也就四亲卫改名叫王朝马汉张龙赵虎，相比起王五、马六是要听起来正式一些。
得了刘协的吩咐，王朝马汉四人当即也放开了手脚。不必留手的意思就是不留活口，虽不知这些歹人是怎么得罪了主公，可主公既然发话了，那他们就不需要手下留情。
“进去，别再添乱。”刘协伸手将想看热闹的甄宓给推了回去。
“等等，让我看看嘛。”
“杀人有什么好看的？”刘协没好气的手上使劲，将甄宓那颗脑袋给推进了马车。
十几个歹人真不是四亲卫的对手，不到盏茶的工夫就叫王朝马汉等人杀了个精光，王越都没出手。
等解决了了这伙歹人，王朝马汉等人抬着死尸去挖坑掩埋，刘协则走到了孝子的面前，好奇的问道：“你方才怎么不跑？”
“强盗拦路是为劫财，我身上无财，只有一副棺木，而且我也不能抛妻舍子只求自己安全。”孝子闻言答道。方才这人下令杀人面不改色，尤其是在看到手下杀戮强盗的场面后，那更是一丝触动都没有，那就说明此人要么是见惯了这种场景，要么是天性凉薄。孝子为了一家老小的安危，他可不敢在这时得罪眼前这人。
“……你倒是个聪明人，唔……是个有情有义的聪明人。你叫什么名字？”刘协看了看孝子，笑着问道。
“小人杜畿，京兆杜陵人氏。”杜畿赶忙答道。
“有字吗？”
“字伯候。”
“那你念过书？”
“曾经做过京兆功曹，后来为避战祸举家去了荆州。”杜畿是个聪明人，也是不甘平庸之辈。见眼前这个世家子弟说话和气，便说的多了一些。
“京兆功曹？……这次回来有重入仕途的打算吗？”刘协有些意外的上下打量了一番杜畿，出声问道。
“小人自然是不想白费这些年的所学，只是苦于无人举荐。”杜畿苦笑一声道。
“呵呵……举荐这事好办，只是你要是没有真才实学……你有胆子去见荀司徒吗？”
“……敢问公子高姓大名？”杜畿面露谨慎的问刘协道。
“等回头你问过荀司徒就知道。”刘协说着回头冲马车方向叫道：“拿块腰牌来，记得是木头那种。王朝，去马车里取十贯钱来。”
“公子这是何意？”杜畿惊讶的问道。
“给你木牌是让你可以顺利见到荀司徒，不过荀司徒能不能看上你，还要看你自己有没有真才实学。至于十贯钱，算是我给你的见面礼，你若是真让荀司徒看中，你我日后要打交道的时候会很多。”刘协笑着说道。