枹罕
河首平汉王宋建正在破口大骂，原因无他，半年前被李傕带人勒索走一半的国库，这回汉军又来，而且还打算连锅端。
李傕留下宋建可不是存了什么好心眼，只是觉得留着宋建帮自己搜刮民财，远比自己亲自动手要省力。所以半年前听从贾诩建议，李傕带着张济、樊稠对宋建发难，而在宋建献上半个国库以后，李傕就退兵了。
可这回不同了，来的不是李傕而是刘协，刘协是大汉天子，而宋建竟敢叫平汉王，这是找倒霉呢。而且这次朝廷与西凉军的交战，战后缴获并不足以用来封赏。李傕郭汜起兵作乱，虽然被阻挡在了天水郡，可随着兵祸，天水、南安在今年的秋收是不用指望了，而除了天水和南安两郡，之前没有委派郡守治理地方的广魏、安定两郡此时也需要派人治理，不仅没有收获，反而还要往里面搭钱。
不当家不知柴米贵，钱袋子余额不多，那就只能想办法找补。刘协不愿去搜刮那些苦哈哈的百姓，便将主意打到了宋建的身上。这宋建既然敢叫平汉王，那就是找死。当初朝廷没精力搭理他，这才叫他逍遥了几年，可现在正好手中有兵有粮，不收拾你收拾谁？
在临洮与黄忠汇合以后，刘协就带着大军杀气腾腾直奔枹罕。宋建正在自己的王宫里享受美人的服侍，听到汉军杀到的消息，差点被吓得不举。先前李傕来的那次，已经把宋建手底下的兵马给打的七零八落，宋建虽然还对外号称拥兵十万，其实现在连一万人马都没有，而且这一万人里还有不少是宋建刚刚收买不久的马贼。得知朝廷大军杀到，那些马贼二话不说就抛弃了宋建，连城门都不管，撒丫子就逃了。
等到宋建反应过来准备下令守城的时候，担任先锋的赵云、庞德已经带着骑兵冲进了枹罕。汉军不是西凉军，没有对城内百姓进行杀戮，只是将所有闲杂人等驱赶回家，不许随意上街。枹罕城的居民躲在家中透过门缝偷看进城的汉军，提心吊胆的等待决定命运的一刻到来。
刘协在王越、胡车儿的保护下进了城，来到了宋建的王宫外，就见平汉王宋建披发跣足的跪在地上，看到刘协立刻行五体投地大礼。只是刘协却并不打算因为宋建此时的投降就饶过宋建。
功高莫过救驾，罪极不过谋朝。而这宋建不仅仅只是打算造反，而是已经称王已经近十载。不作死就不会死！刘协的确有赦免宋建死罪的权力，可问题是宋建有什么值得刘协赦免他的地方。
让人将宋建以及他手下的文武百官拖去菜市口处斩，刘协带着众将走进了平汉王的王宫。因为赵云、庞德行动迅速，进城之后除了留下一部分人维持城中治安外，其他人全都赶到了王宫，以至于这座王宫里的人是一个都没跑了。
“没想到宋建这个草头天子倒是挺像那么回事的。文武百官、三宫六院他是一个都没拉下。”刘协一边翻看着从王宫中搜获的账本一边笑着对身旁的人说道。
“主公，缴获如何？”赵云这时走过来问道。
“还不错，暂时缓解了朝廷的压力。”
“那主公打算如何处置这里的人？”
刘协听到这话，看了赵云一眼，摇头说道：“子龙，我不是嗜杀之人。如今首恶已除，这些从犯……男子全部编入奴籍，就地进行屯田，至于女子……一会命人询问一下，还有家人的放走与家人团聚，无家可归的暂时收留，用来奖励那些作战勇敢的将士。”
“主公打算在枹罕屯兵？”赵云有些意外的问道。
“嗯，李傕郭汜虽然除掉了，可凉州的韩遂马腾尚在，先前为了设立缓冲带，朝廷暂时放弃了对广魏、安定的治理，但现在必须拿回来了。而陇西跟南安，同样也不能放弃。哦，你就不要指望能留下来了，你要跟我回京。”
“……那主公有意留下何人驻守枹罕？”
“你觉得伯道如何？”
“进取不足，守成有余。”
“好，那就伯道。如今朝廷的主要精力还需要放在恢复民生上，对外还是要以守为主。伯道精于防守，留他在枹罕正是人尽其用。对了，暂时先别告诉别人，这事我还需要好好斟酌。”
“主公放心，云不是喜欢饶舌之人。”
枹罕的缴获不少，有了枹罕的缴获，也算是解了刘协燃眉之急，至少对将士的封赏是有着落了，再加上从西凉军那里得来的缴获，日子过细点，朝廷还是可以支撑下去的。
在枹罕休整了数日以后，刘协带着大军返回长安。说是大军，其实也没多少人马随行，拢共只有三万人马，可需要留兵驻守的地方却不少。陇西、南安、广魏、安定都需要派兵。刘协按照五千步卒加一千骑兵的配置，如果分守四郡，能跟着刘协一起回长安的也就五千步卒加一千骑兵。
刘协拿下了陇西、南安、广魏，分别派郝昭、庞德、徐晃三人率兵驻守，至于安定，刘协打算从吕布那里借张辽过来驻守，至于吕布的并州军，刘协需要他们暂时留在冯翊郡防备匈奴人。
这样一来，能够随刘协回京的人马就变成了一万步卒及两千骑兵。黄忠依然驻守汉中，在护送刘协返回长安之后就会率部返回汉中，所以长安的人马依旧是五千步卒加一千骑兵，不会让吕布感到不安。
可就在刘协启程返回长安没多久，半路上刘协收到了贾诩命人送来的报告。刘协虽然看不上董承这个人，但也没有刻意去针对他。可惜这人不识好歹，偏偏要自作聪明，被人当枪使了还不自知。贾诩的信中虽然还没查清董承的同谋是谁，可刘协却几乎第一时间就认定了曹操。没有理由，就是直觉。
河北袁绍正忙着将公孙瓒赶尽杀绝，而且他也不想将刘协这个天子请回去做“太上皇”。而南阳袁术正惦记着自己当家作主，更不可能把刘协“请”回去给自己添堵。荆州刘表在讨董的时候他都做了缩头乌龟，这时候又怎么会有胆干这事。至于其他诸侯，要么自顾不暇，要么鞭长莫及，可能性也不大。
唯有兖州的曹操，要战略眼光他有，要胆子他同样也有，而且他目前的处境也不是很妙，夹在袁家两大势力中间。现在河北袁绍是没时间找曹操的麻烦，可一旦等他彻底摆平了公孙瓒，肯定会不留情面的对曹操下手。或者他会将曹操当做自己对付袁术的马前卒，可不论是那种结果，都不是曹操愿意接受的。
兖州想要走出困境，唯一的办法就是挟天子以令诸侯，至少有天子在手，其他诸侯就不敢轻易对付曹操，而曹操却可以借天子之名远交近攻，扩张自己的势力。
没有证据，那就没办法昭告天下，不过刘协也不打算在这时去找曹操的麻烦。兖州四战之地，朝廷此时无力东进，留下曹操这根搅屎棍，中原想要安定下来就需要更长的时间。而且董承这一动手，也给了刘协整顿朝堂的机会。
刘协一直想要对朝堂的百官进行一次清理，施行能者上，庸者下的原则。只是当初为了稳定局势，刘协也不能闹得人心惶惶。而现在，正好借董承这事清理掉一些朝中能力平庸却占据着高位的人。
清理并不等于杀戮，刘协可不想给人留下卸磨杀驴的印象。你们不是想要权吗？那就给你们一郡之权，只不过想要留在关中那是不可能了。此事刘协还需要好好思量，暂时按下不表。
打胜仗了！朝廷的心腹大患已除，原本提心吊胆过日子的关中百姓可算是松了口气，对天子刘协的认可也跟着上了一个阶段。民心一稳，各地的民生也就稳步恢复，刘协看着沿途的百姓安居乐业，心里也是忍不住一阵高兴。
百姓安稳，就意味着自己将获得源源不断的兵员、钱粮，而想要完成一统天下的霸业，这两样是绝对不可或缺的。
……
回到长安，刘协受到了热烈的欢迎，而在大宴群臣，犒赏三军之后，刘协留下了蔡邕。蔡邕原本以为刘协是打算跟自己说如何处置董承的事情，却不想刘协只字未提，而是拿出了在回长安路上所构想好的人员任职名单。
陇西郡守管宁，广魏郡守钟繇，安定郡守荀攸，这三郡都是需要设立郡守的地方，蔡邕倒是没有反对，可对要调荀彧、法衍入朝为官一事有些犯难。荀彧是有名望，但毕竟为官刚刚一载，这入朝就为司徒，是不是有些拔苗助长？而法衍虽然有才，可德行有亏，让他出任御史大夫，朝中恐怕会有诟病。
“圣上，调荀彧入朝是不是有些操之过急？荀彧虽有才，但资历不足，而且初来就登高位，是不是有些不妥？至于法衍，人虽有才，但过去德行有亏……”蔡邕小声反对刘协道。只是刘协却早料到蔡邕不会爽快同意，不等蔡邕把话说完，就摆手打断道：“文若有才，可称当世萧何，朝廷用人当能者上、庸者下，岂能以资历定官位。蔡先生，在朕看来，素尸裹位者比那些谋朝篡位者更加可恶。此事不定再议，荀彧必须入京，而且必须是司徒。”
“……那法衍呢？”蔡邕不是王允，要是刘协敢这么对王允说话，倔老头敢跟刘协吹胡子瞪眼拍桌子。可刘协对蔡邕有救命之恩，而蔡邕的性子也有些偏软，见刘协坚持，便没有再说荀彧的事情，转而问起了法衍。
“法衍……与管宁对调，由他出任陇西郡守。”刘协想了想，对蔡邕说道。
“那汉中呢？”
“由阎圃接任。”
“……那圣上打算如何处置董承？”
听到蔡邕这个询问，刘协愣了愣，看了看蔡邕反问道：“蔡先生以为朕该如何处置此人？”
“这个……董承毕竟是外戚，虽心怀歹念，但终归没有酿成大祸，而且他也是董太后的侄儿……这个，还请圣上自行决断。”
“……蔡先生还真是厚道人。”刘协见状笑了笑，沉思了片刻才对蔡邕说道：“蔡先生，其实朕在回长安这一路上，也想过该如何处置董承。按照汉律，董承必死无疑。可就如你所说的，他是朕祖母的侄儿，看在祖母的面上，朕也要留他一命，但朕不想再看到他。”
“圣上的意思是……”
“外放了吧。他不是想要独揽朝中大权吗？朝中大权不可能给他，可给他一地郡守的权力还是可以。不过外放以后，他是死是活就要看他自己的造化了。麻烦蔡先生辛苦一下，给他和他那几个好友选几个地方，此事朕不想再提。”
“老臣明白。”
杀人的目的有许多种，而刘协此时并不需要通过杀人来立威，跟董承也没有什么刻骨的仇恨。虽然杀董承并不会对刘协的名望有什么影响，可刘协不想在这个喜庆的时候见血。董承算是走了运，赶上了好时候。
蔡邕得了刘协的准信，心里悬着的石头算是落下。刘协没说错，蔡邕的确是个厚道人，受人所托才会试探刘协，想要救董承一命。而刘协并未说破，反正董承的死活对刘协来说并不重要，日后也见不着了，放他一马无关紧要。
回到自己家中，蔡邕见到了一直留在蔡府等候消息的董承之女。董承被擒以后，蔡邕并未为难董承的家眷，这段时间董府发生巨变，除了忠心耿耿的管家，也就只有董承年方十岁的女儿董云在为救父四处奔走。只是天作孽犹可活，董承自个作死，尤其是在刘洪态度鲜明的与董承划清界限以后，董云的救父行动也就更加困难重重。
蔡邕作为留守长安的百官之长，自然也是董云求救的对象。蔡邕本来不想插手此事，但在见到董云为了救父长跪不起以至于染病之后，不由动了恻隐之心，答应董云为董承向圣上求情，但圣上会不会饶过董承，蔡邕也不敢保证。
“董云多谢蔡先生救父之恩。”得知父亲不会死，董云立刻跪在地上对蔡邕连声道谢。蔡邕见状连忙扶起董云，摇头说道：“非是老夫出力，而是圣上本来就没有要你父亲性命的打算。”
“不管怎么说，都要多谢蔡先生出手相助。”
“……你且安心养病，相信过不了几日你就能父女团聚。”
等到董云被蔡府下人搀回房休息，之前一直陪着董云的蔡琰这才开口问道：“父亲，你看上去好像……不怎么高兴？”
“……没事，你也累了，下去休息吧。”蔡邕不想让女儿知道太多朝堂上的事情，摇头对蔡琰说道。
蔡琰见父亲不肯说，也不能逼问，只得提醒父亲注意身体，早点休息后便回了自己的房间。不过从父亲这里问不出来，不代表蔡琰就没办法知道自己父亲为何情绪低落的原因。等到天光大亮，蔡琰命人好生照料在蔡府养病的董云，自己则直接去了皇宫。
蔡琰要进皇宫并不是什么难事。虽是女子，但因为是蔡邕之女，刘协便给了蔡琰一个任务，专门教授宫中女子读书习字。让这些宫女读书习字倒不是刘协显得蛋疼没事找事，而是刘协有意将这些女子培训成管账的先生，将来充斥到自己的商队之中。国库的钱是国家的，刘协想用当然也可以用，但肯定会惹来朝臣的劝谏，刘协想要耳根清净，自然就只能用自己的钱。
一国无商不富，没有商贾的国家，那是富裕不起来的。但商人逐利，为了巨大的利润，商人什么都敢干。国家想要富裕就离不开商人，可同时又要提防商人因为逐利而做出有损国家利益的事情。一味的打压并非良策，而刘协想出的办法就是扶立一批商人为朝廷对抗那些无良商人。
就如同想要对付骑兵的最好办法就是同样以骑兵对之一样，想要对付商人的最好办法也是用商人。
蔡琰有宫中女教授的身份，进入皇宫很方便，想要找到刘协也不是什么难事。相比起蔡邕，刘协更喜欢蔡琰。知性美人，养眼啊。虽然眼下的刘协有心无力，但看美人总比看干巴老头要好吧。
听了蔡琰的询问，刘协笑了笑，“没事的，你爹就是多愁善感了一点。”
“什么意思？”
“看了我处置董承等人的方法，心里有了种兔死狐悲之感。”
“……你到底打算怎么处置董承？”蔡琰皱眉问道。
“你爹没跟你说？”刘协有些疑问的问道。
“没有，要不然我来找你做什么？”蔡琰白了刘协一眼道。
“呵呵……其实也没什么，就是将他们外放了。”
“外放？”
“嗯，除了关中，去哪都行。”
“……”蔡琰想了想，便明白了外放的意思。不过这也没什么好说的，能饶董承等人一命就已经算是刘协仁厚了，更何况还将董承等人外放为官，这种处置，谁也挑不出刘协的毛病。