张济能不能够说动樊稠反正，对刘协来说并不重要。成功也好，失败也罢，反正受损失的都是西凉军，所不同的恐怕也就是西凉军受损的程度大小而已。不过归根结底，刘协要面对的还是数量庞大的西凉铁骑。
早在李傕郭汜发难之前，刘协就一直在暗中积极筹备，如今正式翻脸，刘协摆了一个乌龟壳正面牵制西凉军，而事先布下的几招暗手，也在紧锣密鼓的进行当中。不过计划往往赶不上变化，若是李傕郭汜可以再晚一点发难，刘协的准备就可以更充分，也不必像现在这样担心凉州的韩遂、马腾突然插一杠子。虽然刘协已经命钟繇秘密出使凉州，可钟繇是否能够稳住韩遂、马腾，刘协心里也是没底。
钟繇与荀攸的情况相似，早在董卓当权时就在朝中为官，董卓迁都长安以后，荀攸找机会离开了长安，而钟繇则继续留在朝中担任廷尉正。后来董卓被诛，王允身边的司徒掾法衍被委任为天使，为了缓解王允的工作压力，刘协便将钟繇调拨给了王允，而王允则推荐钟繇担任了黄门侍郎一职。法衍出任天水郡守以后，刘协又将钟繇调任京兆尹，现在李傕郭汜起兵造反，钟繇又被委任为天使，出使凉州。
刘协秉持着用人不疑，疑人不用的原则，给予了钟繇便宜行事之权，说白了就是只要钟繇可以稳住韩遂、马腾不在这时候掺和西凉军造反一事，钟繇可以不择手段，封官授爵皆可，事后朝廷都会承认。
当然钟繇不是傻子，他也不会拿着鸡毛当令箭，胡乱封官。带着一行人自安定进入凉州以后，钟繇没有先去找韩遂，而是直奔武威，面见马家军当家马腾。
如今的马腾与韩遂的情况类似，都是没有得到朝廷认可的地方豪强，而且相比起同样没有得到朝廷认可的袁绍、曹操等自领官位的地方势力，韩遂与马腾更惨，身上到现在还背负着一个反贼的名声。凉州作乱，韩遂、马腾都是直接参与者，董卓在世时虽然有意联合韩遂、马腾，可韩遂马腾还没去长安，董卓就先挂了，原本商议的条件也就不再作数。
虽然现如今的天下对是不是反贼已经没多少人回去在意，但名正方能言顺，背着一个反贼的名头，就意味着不管什么时候都有可能遇到拿着讨贼说事的混蛋。而如果能得到朝廷的认可，那至少也可以去除一块隐患。
马腾跟韩遂都清楚，朝廷如今无力经营凉州，给一个名分，自己并不需要什么代价，顶多也就是口头的支持，而在凉州，还是他们两家说了算。但钟繇却不想让韩遂马腾两家坐山观虎斗。
朝廷的实力还是太弱，对付李傕郭汜都需要倾尽全力，一点韩遂、马腾加入进来，帮助朝廷还好，可若是帮着李傕郭汜，即便朝廷最后能获胜，那也肯定会大伤元气，甚至会直接影响到朝廷后续的安排。
韩遂无利不起早，相比起来还是马腾更好说话。马腾的势力虽不如韩遂，可只要能说服马腾站在朝廷这边，那韩遂就不敢轻举妄动。只要能在李傕郭汜被解决前稳住韩、马二人，等到大局已定，朝廷也就不会惧怕韩遂、马腾再次发难。
钟繇在出发离开长安之前就已经想到自己此行不会太顺利，等见到马腾以后，钟繇更是肯定了自己之前的想法。马腾的先祖就是汉光武时期的伏波将军马援，可先祖是先祖，马腾是马腾，祖宗忠烈，未见得后辈儿孙也一定忠烈。马腾虽然热情接待了钟繇，但对钟繇的旁敲侧击却避而不谈。
凉州牧，是钟繇给自己定下的可以拿出的最大筹码。刘协给了钟繇便宜之权，可钟繇却不愿给朝廷留下后患。凉州牧就是钟繇手里拿着的最大一块肉骨头，就看韩遂跟马腾谁会忍不住先下嘴。从目前来看，马腾虽然对凉州牧动心，但他还很谨慎，不想轻易上钩。
没有马腾的支持，韩遂也不敢轻易出兵，钟繇此行的目的也算是达成了一半。在发现马腾不肯上钩以后，钟繇也暗中命人前往金城散布流言，说是朝廷有意封马腾为凉州牧，至于韩遂，则是金城太守。
州牧跟太守之间的差距，韩遂比谁都清楚。虽然他也想到了这可能是朝廷的一计，但事关自家的前途，由不得韩遂不紧张。而关键还是马腾的态度，更让韩遂感到有些揪心。肯不肯你倒是给句准话呀，这既不点头也不摇头，你到底要闹哪样？
李傕郭汜自决定出兵时就派人来联络过韩遂，希望韩遂可以联合马腾与他们一同出兵，只是韩遂那时不想趟这趟浑水，便没有马上答应，而是借口此事需要找马腾商议，暂时拖延了下来。
韩遂想要待价而沽，看看是李傕郭汜出价高还是朝廷出价高，却不想朝廷压根没找他韩遂，而是直接去找了马腾。在韩遂看来，自己在凉州无论是声望还是实力，那都要高过马腾，朝廷此时找马腾，那完全就是舍近求远。可随着马腾即将出任凉州牧的消息传开，韩遂明显感觉到归附于自己的那些小诸侯人心浮动，背地里偷偷派人前往武威。
马腾还没动手，自家的墙角就主动靠了过去，这是韩遂所不能容忍的。有了那些小诸侯的依附，韩遂才能说凉州他最大，可一旦没了这些小诸侯的依附，韩遂与马腾的实力就会产生对调。虽然韩遂可以借助羌人的支持，可马腾同样也有羌人支持，在这点上韩遂占不到什么便宜。
韩遂清楚意识到了危机的临近，马腾一日不在州牧之事上表明立场，韩遂就一日不能安心。自北宫伯玉造反那时算起，韩遂已经在造反的这条道路上走了快十个年头，别的习惯没养成，但多疑已经成为了韩遂生命中的一部分。越是聪明的人，越是活得累，他总害怕别人要害他。马腾迟迟不表明态度，韩遂就一日比一日担心。
眼看着韩遂就要失去了耐心，而在这时，马腾长子马超的异动，更是成了压垮韩遂那根名为理智的神经。
钟繇在武威与马腾相谈多次，可马腾却迟迟不给一个明确的态度。钟繇无奈，只得向马腾提出借兵，当然借马腾的兵不是去打李傕郭汜，钟繇给出的理由是朝廷主力去对付李傕郭汜，以至于对北边的匈奴防卫不足，希望马腾可以看在同是汉人的份上，出兵为保护汉人出一份力。
马腾本来是不想出兵的，可没想到自己那个儿子马超在知道这件事后不声不响的带着本部一千人马离开了驻地。马超这一动，顿时就挑动了韩遂那根已经脆弱的神经。马腾虽然用最快的速度通知了韩遂这件事，解释马超率部离开只是去防备匈奴人趁机跑来捡便宜，可问题是韩遂压根就不信啊。
而这时钟繇也离开了武威，说是要去替马腾解释，可队伍一离开了武威，钟繇就躲了起来，他此行所带的随从本来就少，随便找个旮旯一蹲，短时间内想要找到压根就不可能。可钟繇这一忽然玩了失踪，马腾急了，韩遂更是认为这是马腾准备动手的预兆，凉州二雄就这样陷入了对峙，虽然还保持着一丝克制，但昔日被两家按下不表的那些旧账在这时也被翻了出来，这样也好，朝廷是不用担心凉州的韩、马在这时候掺和进来了。
用一个凉州牧的官位搅得凉州风云变幻，得到消息的刘协也忍不住当着人前连夸钟繇有才。而且更关键的是，钟繇没有代表朝廷任命韩遂或者马腾谁是凉州牧，那也就意味着凉州牧这个官位还在朝廷的手中攥里，谁也没得到。
空手套白狼啊这是！
与李傕郭汜的对峙还在继续，李傕郭汜这些日子很着急，为了敲开汉军的乌龟壳，他们也是下了血本，但在一千具大黄弩的面前，李傕郭汜所想的拿命填战术也变得不现实。大黄弩的有效射程可以达到四百米，而在二百米的距离内，只要被大黄弩射中，那基本上就没救了，不光是人，就是战马也别想活。
汉军耗得起，可李傕郭汜却耗不起，张济去了临洮之后小动作不断，此时也已经传到了李傕郭汜的耳中。虽然张济此人现在已经被李傕郭汜派人“护送”回了首阳，可在这段时间内有多少人被他说动，李傕郭汜也不知道。
没有金刚钻，别揽瓷器活。失去了董卓的西凉军，已经不再是当年那支战力强悍令天下诸侯畏惧的队伍。李傕有勇无谋，郭汜虽然精明，但在大局观方面却差强人意。他的眼光并不长远，只能看到眼前却看不到将来。至于张济、樊稠，那充其量也就是一战将，更别说有什么长远目光了。
一个一流的谋士，可以令一个势力由弱变强。刘备拥有关羽张飞这样的天下豪勇之辈却依然过着颠沛流离的生活，最主要的原因就是缺乏一个能为他做全盘计划的人。直到遇到了诸葛亮，刘备才算是遇风云而化龙。
本来的西凉军内是有一流谋士的，李儒、贾诩无论哪一个拿出来那都是响当当的人物。可惜李傕郭汜没那个福分，董卓一死，这两人就成了刘协的帮手，后来又成了心腹，开始帮着刘协对付昔日的同僚李傕郭汜。
原本李傕郭汜以为自己手握重兵，天下大可去得，但到了现在，二人已经不那么认为了。说不后悔是假的，早知今日，还不如主动向朝廷投诚，即便不能保住眼下手头的兵力，但落个善终，以刘协的心性，估计还是没问题的。连李儒那样的人刘协都能放过，更何况自己这样先前与刘协并没有什么交集的人。
可天下没有卖后悔药的，既然已经踏出了那一步，那此时的李傕郭汜就没有了回头路。关于这一点，李傕郭汜的心里倒是比任何人都清楚。别人都能降，唯独他二人不能降。也正是因为清楚了这一点，李傕郭汜才没有出现动摇，决心要跟朝廷死磕到底。
上下齐心，其利断金，但问题是西凉军上下并不是一条心。首先就是张绣，接过了叔父张济的人马以后，张绣已经不止一次拒绝了李傕郭汜的命令。李傕已经不止一次想要杀了张绣以正军法，可都被郭汜给阻止。眼下内讧只能便宜了汉军，可继续留着张绣也是一个隐患，为了图个眼不见为净，郭汜下令张绣率部前往临洮，将此时在临洮的樊稠部给调换过来。
到了这个时候，李傕郭汜已经顾不得去考虑后路了，就像是快输光的赌徒，二人此时的眼里只剩下朝廷的官军，只要打败了眼前的官军，他们就赢了，至于其他事情，暂时都不在二人考虑之列。
可天有不测风云，张绣率部离开没两天，一个噩耗就送到了李傕郭汜的面前。临洮丢了！不是樊稠叛变，而是朝廷的一支人马如从天降般的杀进了临洮，领兵大将更是一战便斩了樊稠。樊稠一死，麾下那些人马立刻作鸟兽散。其实攻进临洮的汉军并不是很多，如果樊稠的副将可以组织起抵抗，汉军未必能够拿下临洮，但问题是汉军来的太突然，樊稠的人马被吓破了胆，光顾着逃命，压根就不敢抵抗，以至于在汉军拿下了临洮之后还有时间构建防御，等惊魂初定的西凉军想要夺回临洮的时候，临洮已经被汉军给控制。
投鼠忌器啊！汉军有西凉军家眷在手，西凉军压根就不敢攻城。只能赶紧派人将这个消息禀报了李傕跟郭汜。
“完了，又多，咱们完了。”坐在主位的李傕失魂落魄的对郭汜说道。
郭汜此时也是心情沮丧，临洮丢失，当初为了让西凉军上下一心而被集中送到临洮的家眷如今都成了汉军的俘虏。现在这个消息还没在军中传播开，可一旦传开，担心自家家眷的西凉军必定大乱。
“还没完！”郭汜咬牙说道。
“又多，计将安出？”李傕此时仿佛就是一个落水的人，听到郭汜的话后就如同抓住了一根救命稻草，急忙问道。
“……左右都是个死，想要渡过此劫，唯有趁大军尚有士气之时击败汉军，一旦大军士气尽丧，那咱们就真的无力回天。”
“可汉军的防守颇为严密，强攻未必有效。”
“那也好过坐以待毙吧。稚然，不要再犹豫了，眼下你我已到生死关头，容不得你我再考虑得失，不能尽快解决咱们正面的汉军，留给我们的只有一个死。”郭汜忍不住冲李傕咆哮道。
“……好！那咱们就拼一把！”李傕咬牙吼道。
西凉军要拼命了！郭汜为了鼓舞士气，下令将军中做饭的器物尽数毁掉，那意思很明显，今天不胜，那就不需要吃饭了。李傕在军前大声咆哮，金银珠玉不要钱一般的扔到军中鼓舞士气。这时候已经顾不得考虑以后了，不能在最短时间内解决汉军，那西凉军就没有什么以后了。
西凉军来袭！刘协及其手下众将立刻敏锐的感觉到了西凉军的杀气冲天。是什么原因让西凉军的士气如此高昂，刘协只是稍微想了想，便笑着对众将说道：“看来黄汉升那里是得手了。”
赵云等人听后顿时恍然，刘协见状提醒众人道：“诸位，李傕郭汜此次是准备困兽犹斗，你我可要小心应对。”
“主公放心，我等省得。”
刘协很满意众将的反应，吩咐众将各自去准备迎敌之后，又吩咐前来联络的曹性，“叔龙，劳你辛苦一趟，速去通知温侯，做好准备，待战事正酣时杀出，一举即溃李傕郭汜。”
“末将得令。”曹性毫不犹豫的答道。
为了换装，并州军这一路走得并不快，吕布带着五千骑先行赶到以后，刘协也没让吕布露面，后来换装完毕的并州军陆陆续续赶到与吕布汇合，刘协也没有让吕布率领并州军现身。到了此时，听到刘协终于下令让并州军出击，曹性明白，这是刘协想要一战功成。
送走了曹性，刘协也披甲戴盔，上战场厮杀用不到刘协，可在这种决战时刻，刘协只要现身，那就是鼓舞士气的最好办法。负责刘协安全的胡车儿咧着大嘴哈哈大笑，觉得自己没跟错人，而另一个负责刘协安全的王越却是急得有些跳脚。不过他也清楚自己劝不动刘协，跟刘协相处的时间久了，对刘协的性子王越也有一定了解，知道刘协是个一旦拿定主意就不会轻易更改的主。
“主公，战场凶险，主公千金之躯……”当赵云看到刘协顶盔贯甲的站在自己面前时，赵云立刻明白了刘协想要干嘛，连忙劝阻。只是刘协不等赵云把话说完就打断道：“子龙，战场当然凶险，但你等在战场拼杀，身为主公又怎能龟缩于后？我虽上不得战场，不能与你等并肩作战，但我却希望可以看到你等沙场建功。你莫要再劝，我意已决。”