虽身在九江，对南京朝堂的事情陈越也时刻保持着关注，锦衣卫现在掌握在刘能的手里，南京城发生的一切自然逃不过陈越的耳目。
崇祯生病始终不好，身体是一方面更多的却是心病，虽然有御医进行调治却始终不好。
崇祯三个儿子都下落不明，自己又身患重病，对朝臣们来说，选择嗣君已经刻不容缓。崇祯自己没有了儿子，自然应该从宗室子弟中选择一个皇位继承人。
右佥都御史杨文骢率先上奏，以崇祯病重国不可无嗣为由，效仿武宗旧事，要求挑选一位藩王为嗣君。
杨文骢上奏之后，御史郭维经、朱国昌，给事中熊汝霖、马嘉植也先后上书符合。便是一些朝廷重臣如刑部侍郎姚思孝，大理寺卿姚思孝也先后上书赞成。
首辅大学士史可法，次辅钱谦益虽然未曾开口，可御史郭维经等人都是两位阁老派系之人，他们的态度众臣也都心知肚明。
正常来说，皇帝病重，立皇位继承人本就天经地义，若不是大战一场接着一场，早就会有朝臣说这种事情。
可问题是，崇祯还有一个儿子活着，那就是三皇子定王朱慈炯，虽然流落山东下落不明，从各方面反馈的消息活着却是无疑。
不过出于小心期间，崇祯命令负责寻找朱慈炯的东厂中人一定要小心，不得有任何泄露。若是让满清朱慈炯还活着的话，想从满清的地盘救出恐怕很难。
问题是崇祯知道自己儿子活着，可偏偏无法说出口，面对御史朝臣们纷纷而上的劝立嗣君的奏疏，崇祯心理着急竟然病情加重。
自然，陈越也知道朱慈炯活着的消息，这消息本就是他授意刘能泄露给锦衣卫，然后才为崇祯所知。
所以，对朝堂一些官员上蹿下跳，陈越很是不屑。这些人打着为国的旗号，更在意的恐怕是拥立新君之功。
“那些官员咱们不用理会他们，不过咱们也得派出人手，去寻找定王的下落。”陈越对刘能吩咐道。只要三皇子朱慈炯出现，朝堂上立马就会安静下来。现在陈越没有精力去过问这样的事情，他几乎所有心思都在打赢眼前这场仗上。
不过陈越不愿耗费精力关注，却也有人对此十分在意。
千里之外的杭州，浙江巡按方明夏迎来了一位特殊的客人。
“诚意伯”方明夏大惊，眼前此人竟然是诚意伯刘孔昭
福王之乱时，时任操江总督的刘孔昭和南京守备赵之龙为马士英劝服，悍然带兵拥立福王反对崇祯继续当皇帝。陈越攻入南京剿灭福王之乱，刘孔昭却乘船逃离南京下落不明，没想到竟然出现在这里。
福王之乱时，方明夏虽不过是一个南京城里一个书生，却认识当时的名流刘孔昭。复社众人曾经受邀去刘孔昭府上做客，方明夏当时也在场。二人算是旧相识。
“没想到啊，你当初不过是一个秀才，现在竟然成了一省巡按，方面大员，而本伯却流落江湖成了丧家之犬。”刘孔昭自嘲道。
“没想到竟然在这里遇到诚意伯。”方明夏一面敷衍着，眼神却往外瞟去。刘孔昭现在已经不是什么诚意伯，而是朝廷的钦犯，抓住他也算立下一功。
“方大人不用乱瞅，外面都是我的人，别闹出了什么误会就不好了。”刘孔昭似笑非笑的看着方明夏，微笑道。
“不知诚意伯来找本官有何贵干”方明夏定下心来，沉声问道。刘孔昭是个武人，逃亡江湖手下肯定不少亡命之徒，自己还是不要做抓住他的尝试了。
“这才对嘛，识时务者方为俊杰。”刘孔昭赞赏的道，“听闻方大人你和齐国公陈越有过节，曾经为他狠狠羞辱过，不知是也不是”
“是又如何”自己伤疤被揭开，方明夏脸色顿时铁青了起来，怒声问道。
“也不如何，齐国公位高权重，屡立大功，若是再击败了西贼，恐怕地位再无人能够动摇，方大人你的仇恐怕这一世都无法报了。”刘孔昭笑眯眯道。
“那也未必，月盈则亏，过满则溢，谁也不可能一直顺利，总有走背道的时候。”方明夏闷声答道。
“方大人勇气可嘉，不过人也得看清现实，你现在虽然是一省巡按，看似位高权重，却不过是区区七品小官，本身又没有进士功名，想进入朝堂举足轻重难入登天，非特别之机遇不行。”刘孔昭笑道。
“诚意伯是特意来羞辱本官的吗”方明夏瞪着双眼问道。
“非也非也，本伯前来是为你指出一条明路，一条可以位列部堂高官甚至入阁为相的登天捷径”刘孔昭笑容一收，正色道。
“额愿闻其详”方明夏非常不屑，你刘孔昭自己都是流落江湖的钦犯，还为我指出登天捷径，也不怕风大闪了舌头
“方大人身在朝堂，和东厂提督韩赞周过从甚密，自然知道当今皇帝朱由检已经病入膏肓，时日不多。皇帝驾崩，自然要重立新君，朱由检一个儿子都没有，自然要从藩王里面挑选继统者。方大人要能把握住这个机遇，飞黄腾达自然不在话下。”
“哈哈哈”方明夏大笑了起来。
“这种机遇，诚意伯，你是来搞笑的吗且不说谁能继统自有陛下和朝堂各位大人做主，我这七品巡按根本没有插嘴的机会。而且”方明夏突然神秘的一笑，闭住了嘴巴。
“正常情况方大人你当然没有任何机会，论血统无外乎从潞王桂王这些近枝藩王中选择，你当然没有插嘴的机会。
可是，若你能施展你的能力，和我一起辅助一个原本没有任何机会的藩王继统，一旦这位藩王当上了皇帝，还会忘记你的功劳吗”刘孔昭沉声说道。
辅助一位原本没有任何机会继统的藩王若能成功自然是大功一件，可那何其难也可若是真的成功的话，就像刘孔昭说的，自己立马就能飞黄腾达，方明夏顿时沉思了起来。