就在平陆城陷入苦战之际，气急败坏的姜焕父子也率领两万八千申军抵达荥阳城下，报复性的猛攻荥阳。
守卫城池的唐国文武早有准备，徐盛、祝融、马忠三将指挥着一万将士散布到四面城墙上防御。荀彧、陈登也发动了两万多百姓协助防守，将大量的滚石擂木运送到城墙上，给守军提供了强有力的帮助。
再加上荥阳城池高大坚固，而申军则因为后院起火军心不稳，士气低落。
姜焕挥兵猛攻了一天毫无斩获，反而在城下填上了一千五百条性命，只能郁闷的暂停攻城，一面在城下安营扎寨，一面派出斥候北上刺探魏军的动向。
得知姜焕北上进攻荥阳，方离便率兵自大禹山进入申国境内，顺手把距离较近的鲁阳、梁县、新城等地拿下，委任官吏，治理地方，彻底抹去申国的痕迹。
唯恐荥阳有失，方离派赵云带了百十骑前去宛城支援周瑜，自己则与典韦、高顺二将率领六千周军北上荥阳解围。就算兵力不及申军，但至少能够缓解守军的压力。
两日之后，方离率领的周军抵达荥阳附近，在距离申军大营三十里的地方扎下营寨，与荥阳城把申军大营夹在中间。
如何扎营，对于胜负起着至关重要的决定作用，方离并非随随便便找了块空地安营扎寨，而是经过了深思熟虑才做出的决定。
申军兵力超过两万五千人，五倍于方离率领的周军，若是两座营寨挨得太近了，申军势必会来劫营。
况且申军阵中还有姜霸天、姜夔两员悍将压阵，在兵力占据绝对优势的情况下，正面交战，周军必败。方离相信即便有自己与典韦、高顺指挥周军，也改变不了胜负的结果。
而如果相隔太远，姜焕就会毫无顾忌的猛攻荥阳，起不到牵制申军的作用，不能有效缓解城中守军的压力。
所以方离才选择了三十里这个恰到好处的距离，既可以让申军有所忌惮，不敢全力攻城；又能在申军来劫营之前作出应对，或者死守或者撤退，灵活应对。
而且就算被申军劫了营，造成重大伤亡，方离也不担心，反正都是周王室的军队，反而可以让周王室与申军两败俱伤。
见周军被方离牵着鼻子里，帮着唐国开疆拓土不说还要帮着守卫城池，周将殷继心中叫苦不迭，刚刚扎下大营便来帅帐求见方离，施礼道：“唐公，末将刚刚收到妫览将军的书信，命我率兵马前往太谷会合，你看……”
方离正盘膝坐在帅案后面看地图，闻言双眉一挑，不怒自威的道：“嗯……大军离开洛阳之时，陛下可是任命寡人为主将，难道我要听妫览的么？”
“末将绝无此意！”
殷继哭丧着脸辩解，“末将听闻周公瑾将军已经拿下宛城，而贵国的军队也几乎控制了所有申国领域。唐公再继续利用我军对付申军，怕是说不过去了吧……”
方离拍案冷哼一声：“简直是井底之蛙，怪不得姜焕一直欺负陛下，就凭你们这些将领的鼠目寸光，如何才能维护王室的尊严？”
“是是是……唐公教训的是，末将确实愚钝！”殷继倒也识时务，对于方离的指责甚至是羞辱毫无生气之色，反而一副虚心受教的样子。
方离继续道：“我军虽然控制了申国大部分城池，但姜焕父子仍在，兵力仍在，若是不能予以剿灭，随时都会死灰复燃，让我等之前的努力前功尽弃，这可不是陛下想要的结果。我当初对陛下许诺的是生擒姜焕父子献于洛阳大殿，殷将军若想退兵就让陛下给我降诏……”
方离说着话拍了拍桌案上的虎符：“否则，虎符在此，三军主将只能是寡人！谁敢再抗命不遵，妖言惑众，休怪我翻脸无情！”
“是、是……末将鼠目寸光，一时糊涂，请唐公恕罪！”殷继大惊失色，慌忙告退。
赶走了殷继之后，方离走出帅帐巡视大营，只见天色已经完全黑下来，一轮圆月自东方跃出地平线，照耀的大地皎洁无垠。
“哦，又是一个月圆之夜？”
方离皱眉思忖，“已经是二月中旬，用不了多久严寒将会结束，大地回春，寒冰消融，万物复苏。天下诸侯势必会调兵遣将，大战怕是已经不远。必须尽快灭掉姜焕这支队伍，把申国牢牢控制在掌中。”
就在方离心神激荡之际，脑海中的系统提示音突然响起：“恭喜主公……拿下宛城的50功绩点奖励已经到账……”
“恭喜主公，拿下鲁阳的20个功绩点奖励已经到账……”
“恭喜主公，拿下叶县、密县、郏县、杭乡、梁县、新城等地的奖励也已经全部到账，各自奖励10个功绩点，目前主公已经拥有130个功绩点，随时可以召唤武将助阵。”
“简直就是及时雨，雪中炭！”
方离喜出望外，急忙返回帅帐坐定，从怀里掏出手机滑动屏幕进入了点将台，毫不犹豫的选择消耗100个功绩点招募名将。
“我大唐地处中央，周遭皆敌，光靠着周瑜一个帅才根本不够用，最好再招募一个能够独挡一面的帅才！陆逊、司马懿、诸葛亮最好，实在不行关羽、姜维、邓艾也行……”
“锵……主公选择消耗100个功绩点招募名将，将会随机获得一名橙色或者紫色品质的三国名将，请稍等！”
系统话音刚落，但见屏幕上橙光闪烁，满屋生辉，云蒸霞蔚，如梦似幻。
只见屏幕上浮现一个年约三十五六岁，身材相对偏矮，容貌平平，但一双眸子却让人肃然起敬的武将，那威严的目光好似深不见底的万丈深渊，让人难以琢磨。
系统的声音还没响起，就有侍卫来报：“启禀主公，营门外面来了个矮子，口口声声的要主公亲自接见他，否则就去投靠别国。”
“真是说曹操，曹操到啊！”
方离忍着心头的兴奋不让自己喊出来，自己刚才怎么就没想到曹操呢，这可是三国统御能力最高的人才啊，岂是姜维、邓艾之流可比！
虽然曹操在历史上是个奸雄，挟天子以令诸侯，将汉献帝玩弄于鼓掌之中，可许子将对他的评价是“乱世之奸雄，清平之能臣”。如果自己能够控制住曹操，说不定就能将他的才能为我所用。
“带他进来！”
方离急忙把手机锁屏，悄悄藏到地图底下，按捺着心头的兴奋，若无其事的吩咐一声。
不消片刻功夫，侍卫就带着一个身高不足七尺，折合到方离穿越前大约一米六，年约三十五六岁，相貌平平，但言行举止间却透着一股威严之人走进了帅帐。
方离知道，此人就是三国第一奸雄，曹操曹孟德！
“小人曹孟德拜见唐公！”
曹操对着方离作揖施礼，态度谦恭：“小人陈国谯县人曹操，表字孟德。因仰慕唐公威名，特地前来投奔，愿为唐公效犬马之劳，征战天下！”
曹操是何许人？一代奸雄，胸中藏着一颗勃勃野心，方离必须拿出气概来震住他，让曹操明白自己逃不出方离的手掌心，只能做个治世能臣，才能死心塌地的为之效力。
方离微微颔首，一脸威严的道：“曹孟德能够在天下诸侯中选择寡人，寡人倍感欣慰。只是有一事不明，孟德为何不为你们陈国效力，反而舍近求远？”
曹操身躯站的笔直，别看人矮但气概却不能输，拱手道：“非操不为国效力，只因我陈国上下昏庸，任人唯亲，而对外又毫无策略，在各大诸侯国中摇摆不定，朝晋暮楚，今吴明韩，树敌颇多，被灭只是迟早的事情。”
顿了一顿，瞥了方离一眼，继续道：“良禽择木而栖，名臣择主而事。这天下风起云涌，哪个豪杰不想追随明主，建立一番继业，垂名青史？唐公以门客之身纵横捭阖，破晋灭申，招募豪杰，改革吏治，雄霸中原，犹如冉冉升起的旭日，天下英雄舍唐公其谁？”
听了曹操这番话，方离忽然想到了煮酒论英雄的一幕，想起曹操对刘备说的“天下英雄唯使君与操耳”。会不会有一天自己也会与曹操在某个雷雨天，品着青梅，煮酒论英雄？
方离颔首称赞：“孟德说得好，难得你瞧得起寡人，若你有本事，寡人绝不埋没。你先谈谈你的治国之道，或者用兵之道？”
曹操抱拳道：“操在老家谯县也算小有名气，我几个兄弟子侄俱都弓马娴熟，此番操也带着他们来投奔唐公了。”
“这次真的有曹氏礼包！”
方离心中一喜，表面上不动声色的道，“不知孟德这几位兄弟唤作何名？”
曹操抱拳道：“堂弟曹仁，字子孝，饱读兵书，精通武艺。堂侄曹真，年方十八，少年才俊，虽然略逊子孝，却也是可用之才！”
“竟然是操仁真……爽组合！”
方离几乎笑出声来，板着脸问道，“那，你家有叫曹……爽的么？”