一 “呃……那倒不是，学生是想回社学继续学业，只是家中长辈那里……”赵彦有些尴尬，这年头想要读书，束脩是必须的，不拘几串腊肉或是一些银钱，只要能拿得出手就行，只是就凭大娘王氏那个刻薄性子，简直是想都不要想。
顿了顿，赵彦拜道：“夫子，学生知道您交游广阔，我是想请夫子闲暇时给学生寻一个活计。”
若是直接和大伯大娘说自己想要继续读书，那肯定只有两个字——没门，所以赵彦打算曲线救国，先离开大娘王氏的掌控再说，至于便宜老爹赵信，来到这个世界后连面都没见过，赵彦是怎么也不会将自己的前途寄望在他身上的。
“哦？”陈道打量着赵彦，他初时只觉得几月不见，这个少年满脸菜色，比以往萎顿了许多，再细看，却觉得这少年身上多了些成熟稳重的气息，想必是经历过病痛之后懂事了吧，竟然知道想办法做工补贴家用了。
赵彦自然不知道这位陈夫子心中所想，他刚才只是心血来潮，权且说出来试一试，心中倒是并无确切把握，此时抬眼见这位陈夫子面露沉思，随后嘴角略微勾起，赵彦心中不禁一喜，暗道莫非有戏？
“彦哥儿，你这一说我倒是想起一事。”陈道捻了捻稀疏的胡须，继续说道：“前几日镇上的王员外托我为其幼子寻一名书童，每月例钱一百文，管吃管住，做的便是那伴读的事，倒是还算轻巧。”
伴读书童？赵彦闻言倒是想起了《唐伯虎点秋香》的桥段，说起来这个活计确实不错，而且既然是伴读，那王家公子读书的时候，自己不是也可以一起读书？
想到这儿，赵彦打起精神问道：“夫子，可是旧州镇上的那位王员外吗？家父便在这位王员外的作坊中做工。”
陈道点头笑道：“正是。”
赵彦这些日子没少听赵构讲些桃村左近的人物与事情，所以对于这位王员外还算了解。
这位王员外名叫王业，算是十里八乡中首屈一指的大户人家，家中产业不少，除了房子和田地之外，其在镇上还有个酿酒作坊，赵彦的便宜老爹赵信便是在酿酒作坊中做工，除此之外，听说这位王员外在州城中还有几座价值不菲的铺子，端的是有钱的很。
“那……您看学生可以吗？”赵彦心动了，一个月一百文钱，也就相当于后世的两百块钱，并不算多，但是最起码可以离开桃村，逃离大娘王氏的掌控，而且还有免费的书读。
晚风愈渐料峭，陈道本就是个穷秀才，此时也不讲究风度，两只手在袖中一拢，微缩着身子说道：“倒是也没什么，只是需要签订一份死契。”
死契？赵彦一愣，心中不由盘算起来。
何谓死契？通俗的讲，便是不能赎回的契约，也就是说赵彦如果签了这份死契，那以后便一直是王家的下人书童，算是贱籍，轻易不得回复自由身，自然也就无法参加科举考试。
想到这儿，赵彦对这件差事的心思便淡了许多，只是刚才是他亲自开口请陈道为其寻一份活计，此时若是断然拒绝，未免显得赵彦有些不识时务。
沉吟片刻，赵彦也没想出什么托词来，只得实话实说道：“夫子，恕学生无状。所谓十年寒窗无人问，一举成名天下知，学生还是放不下读书之事，若是入了贱籍，恐终生不得科举，故而这份活计……恐怕不适合学生。”
陈道心中一恼，这春寒料峭的天气里，若不是看你知趣，我才不会搭理你。
“既如此，那就算了。”陈道一挥袖子，脸上笑意隐没，转身欲走之际又道：“若是想要继续读书也无不可，只要交的起束脩，我自然会一视同仁，倾心教授。”
赵彦零散记忆里的陈夫子是个敦厚的长者，此时听其说了这么一句有些市侩的话，不禁一愣，待其走远之后才回过神，心下暗叹，他倒也没觉得这位陈夫子有什么不好，人活着总离不开柴米油盐酱醋茶，连孔夫子都曾经说过‘自行束脩以上，吾未尝无诲焉’这样的话，又何必对这位陈夫子苛求呢。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”赵彦苦笑着裹了裹身上单薄的衣衫，随后牵着老牛快步离去，若是回去的晚了，指不定大娘王氏会怎么斥责诘问呢。
晨曦微露，天地间一片深沉，新的一天开始了。
赵彦被此起彼伏的鸡鸣声吵醒，他睁开眼睛看了看窗外，随后又闭上眼，左手抚着右边的臂膀，踌躇着不想起身。
片刻后门帘一挑，一名身高六尺左右、面相憨厚、额头皱纹横生、两鬓微白的男子走了进来，赵彦眯着眼偷着瞅了瞅，认出是大伯赵壮，情知是叫自己起床干活的，便装出一副未睡醒的样子不想理会。
赵彦所住的是正房西间，此间东西相对有两张床，靠近门口睡的是赵彦，另一边睡的是赵家长房长孙，也就是赵彦的大堂哥赵启。
赵壮先到赵启床前看了看，见儿子睡得正酣，遂轻轻给他掖了掖被子，随后才转过头打算叫赵彦起床。
“小郎……小郎，天亮了。”赵壮唯恐将自家宝贝儿子惊醒，是以刻意压低着声音。
赵彦昨日不小心从牛背上摔下来一次，本来并无不适，只是休息了一晚之后，右边臂膀处却是酸疼无比，稍一动弹便感觉那处的肌肉像是要被撕裂一般，故而他压根就不想起来。
赵壮见‘叫不醒’赵彦，便伸手轻轻推了推他，赵彦情知装不下去了，只能睁开眼可怜兮兮的说道：“大伯，今天能不能歇一天？我病了。”
赵壮闻言皱了皱眉头，先是伸手摸了摸赵彦的额头，随即疑惑问道：“小郎你哪里不得劲？”
赵彦正要回话，便听外间突然传来一个尖利的女声：“懒驴上磨屎尿多，我看他哪儿都没事，就是心窝子里长了草，想偷懒。当家的，你把这个懒货的被子掀了，看他起不起来。”
说话的是赵壮的婆娘，也就是赵彦的大娘王氏，其为人尖酸，说话刻薄，平日里没事的时候，便爱与三五个爱嚼舌根的妇人聚在一起，张家长、李家短的说上一通，在桃村是出了名的长舌妇，这两个月来，更是没少给赵彦添堵找气受。
听王氏这么一说，赵彦心中顿时一怒，两个月积攒下来的郁气涌上心头，便想要扯开嗓子反驳几句，不想一旁老实巴交的大伯赵壮难得‘硬’了一次。
“孩子他娘，你少说两句。小郎再怎么说也是我赵家的儿郎，他娘走的早，他爹又常年不在家，我这个做大伯的自然要看顾好他，要是害了病还赶着他去干活，乡亲们会怎么说咱家？”
话音刚落，门帘蓦地被人从外面大力挑起，一名身形消瘦的妇人气呼呼的走了进来。
尖脸三角眼，颧骨高耸，两腮无肉，鼻尖唇薄，门牙突出，赵彦现在看到这张脸就觉得心浮气躁，若不是他胸中还有些城府，只怕早就一巴掌甩过去了。
“姓赵的，你这话是什么意思？”王氏一把拽住赵壮的衣袖，薄唇一张，唾沫星子便喷薄而出：“老娘我*操持这个家容易吗，自从进了你们赵家，我可有享过一天的福？上要伺候你那横挑鼻子竖挑眼的爹娘，动不动就要受一顿数落，下要给你们赵家生儿育女、忙里忙外的操持家务。”
说着说着，王氏那感性的心似乎都被自己的事迹给感动了，只见她眼圈一红，拿手背抹了抹鼻子，抽抽噎噎说道：“我那早夭的闺女出生的时候，要不是老娘命大，早就难产死了，结果呢，你这一棍子都打不出个屁来的夯货，连句暖心的话都没说过，你可知道老娘我暗地里哭过多少次？如今你这个侄子吃我的、穿我的，老娘只不过想让他干点活，替你这个大伯分担分担，哪知道你这个杀千刀的夯货，竟然话里话外拐着弯的说我刻毒，不心疼你侄子……老天爷啊，我的命怎么这么苦啊，我可是不想活了，你赶紧降个雷把我劈死算了。”
赵彦冷眼旁观，见王氏干打雷不下雨，连丁点眼泪都舍不得流，不由暗地里给她的演技打了个大大的差评。
一旁的老实人赵壮可没这个心思来评判自家婆娘的演技，成亲这么些年，王氏早就号准了他的脉儿，只要运用好这一哭二闹三上吊的把戏，绝对能把自家男人给吃的死死的。
果不其然，王氏这么一嚎丧，赵壮便慌了神，他下意识的向窗外瞅了瞅，唯恐家丑将邻居路人给招来。
“孩子他娘，你小点声。我没有别的意思，只是看小郎没个精神头，兴许真的病了，万一又是前两个月那样的急症，孩子有个什么三长两短的话，那我就没脸见二弟了，可是没有说你刻毒的意思。”
赵壮期期艾艾的说完，王氏闻言却依旧不依不饶，扯着赵壮的衣袖作势就要往外走，嘴里说道：“你说这么些话我哪儿知道是真是假，还是到外头找乡亲们说道说道，让他们给评评理，看看你赵大的心到底是黑是白。”
赵壮没读过书，却也知道家丑不可外扬的道理，哪怕自己是有理的那方，他也是不肯去丢这个人，故而脚下站定，单手扒着床沿不肯出去，不片刻脑门上便急出了一头大汗，正想着该说些什么把婆娘给安抚住的时候，院门口突然传来敲门声，随后一个粗豪的声音响起：“大哥大嫂，我回来了。”