当亲兵说董昭等人到了议事厅之后，皇甫坚寿便停下了思绪，前去与他们商议出兵的诸项事宜。看了在坐的文武一眼，皇甫坚寿开口道“诸君，现如今，朝廷封我为并州刺史，今日上党太守张扬以郡相投，而我已命其为太原太守，让王凌前去助他收服晋阳。而此时太原郡、上党郡、西河郡、云中郡、定襄郡、雁门郡、朔方郡、五原郡、上郡等九郡之中，北方的雁门、云中等地目前为张燕所控制，那些地方拿下对我等来说却是累赘，取之无益。而西边的西河、朔方等地我得拿下来。还有南匈奴的地盘，不能再让他们猖狂了，诸位看看如何进兵为宜。”
下边众人互相看了看，随后，陈群起身说道“主公，诸位，河东虽然富庶，然毕竟人口不甚多，如今主公在河东除去地方郡国兵共有四万大军，再多就养不起了，而这四万大军还要分兵御守各处要道关卡，只能出动两万人马左右。其中马腾将军与庞德将军麾下的骑兵五千人可以出动，而廖化将军部三千人马，及徐晃将军统领御守在黄河一线的五千人马都能动用。至于其余的部队，还得看主公的意思。”
陈群坐下之后，董昭起身来到挂在墙上的地图便，指了指箕关对众人说道“箕关是河东东面的门户，东面的河内太守王匡此次在讨董之时损失惨重，实力大损，而驻守箕关的杨秋将军帐下却是主公麾下老卒，战力强劲，可以充做此战的主力，而西面浦坂的成宜将军处五千精兵也可以用上。不知主公如何安排。”
听完众人的建议，皇甫坚寿沉默半晌，随后开口问陈群“长文，若我出动骑兵五千，步卒一万五，粮草军械能坚持多久？”陈群不假思索地回道“若以河东府库计算，能坚持三月，再多就入不敷出了。”
“三个月，够了。我们先拿下西河、上郡，随后进兵河套，夺下朔方、五原等地，最后兵发南匈奴王庭，将匈奴人及白波贼一并解决了。”皇甫坚寿想了想便有了主意“龚都，你率五千兵马前去箕关驻防，替杨秋前来，刘辟，你率五千人去蒲坂替成宜回来。李乾，你领五千兵马留守安邑及各县。其余徐晃，满宠，牵招，李典随军出征。”说完又对卫觊说道“劳烦先生通知廖化部三千人马回安邑。”随后又转过头对郭援说道“你去守卫壶关，记住，定要小心谨慎，不可出错。”在座的众人都点了点头，表示知晓了。
随后，整个河东都行动起来了，大军出征，光是调集军队，粮草，军械就要不少时间，更何况现在已经十一月了，天气渐冷，自然要等年后才能开战了，不过小规模的动静还是可以有的，皇甫坚寿让马腾时不时陈兵西河边境，给西河郡太守施压。
汉初平二年（191年）二月，河东安邑，城北校场，从各处集结而来的二万余大军已集结完毕，誓师出征，留杜幾统领河东诸事，陈群、李乾佐之。点将台上，皇甫坚寿一身戎装，腰悬利剑，看上去威风凛凛。他先是一番祝词，而后祭兵主蚩尤。随后拔出腰间佩剑，奋力高呼“命杨秋领兵三千为先锋，廖化领兵三千为后军，庞德领五千骑兵为中军侧翼，大军即刻出征。”话音刚落，校场之中众将士齐声高呼“战，战，战，战……”
随后，杨秋先行，大军相继进发，一路直朝西河郡而去。
五日后，大军到达蒲子，马腾前来迎接，西河的情况马腾这些天已经探清楚了，马腾帅帐之中，皇甫坚寿高坐主位，马腾等人尽皆在座。马腾对西河的情况最清楚，起身给大伙儿介绍“主公，都探清楚了，这西河郡守乃是前太尉崔烈幼子，名叫崔钧，字州平。去岁诸侯讨董之时曾响应号召，不过因为西河兵力弱小，全郡才只有万余军队，而且没有什么强将，战力不强，所以并没有发兵会盟。而且因为其父曾捐官，他与其父的关系并不是太好，不过其人倒是颇为正直，主公现在是并州刺史，是他的上官，只要主公大军到了，想必他也不会抵抗。”
“嗯，既如此，杨秋，明日你便率兵先行，不用管其他县城，直接奔赴其郡治离石，不用攻城，也不用理会他们，只在城外扎营，看他如何应对。”皇甫坚寿嘴角微微一笑“马腾，你仍旧领本部五千人马驻守于此，监视南匈奴单于呼厨泉的动静，虽然他们这几年实力大损，但好歹还能拿出三万骑来，不可不防。其余人马随我北上，待拿下西河之后分取朔方、五原、上郡、云中等地。”“诺”众将齐声一喝。
第二天一早，杨秋便先领兵出发，随后大军相继而行，西河郡小，下辖十三县，虽然是在冷天行军，但由于最近天气良好，没有雨雪，仅仅用了五日便到了离石，而等皇甫坚寿到了杨秋军营后，城中便派人来求见了。
原来杨秋兵马一到便安营扎寨，并不理会城池，而太守崔钧一看，便知晓这是先锋军，而且看来这皇甫坚寿是想不动刀兵拿下这西河郡啊。笑了笑，看看边上一众官员士卒面色苍白、瑟瑟发抖的样子，他不由得摇了摇头说道“都安安心吧，该干嘛干嘛去，有本官在，怕什么。”
随后他便不再管这些人，回府等皇甫坚寿大军到来。今日得到消息说皇甫坚寿大军已到，他嘴角微微上扬，唤过身边管家“你去把这封信交给城外军营中的并州刺史皇甫坚寿，其余的话都不用说。”随即拿起案上的信递给管家。这管家跟了他好几年了，虽然心里还是有些怕，但却是对他忠心耿耿，咬咬牙说道“是，小人定然把信亲自交予刺史大人。”崔钧见他一副视死如归的样子不禁失笑“放心去吧，他不会拿你怎么样的。”
当这管家被带进帅帐，将信交给皇甫坚寿后，见皇甫坚寿打开信之后并没有勃然大怒，反而开怀大笑起来，悬着的心终于放下了。“你且回去，高速崔太守，就说我随后便到。杨秋，送先生出去。”那管家连忙口中称是，退出了大帐。
这时董昭问道“主公，不知这崔钧是何意？”皇甫坚寿哈哈一笑，将信递给董昭，董昭接过一看，脸色变得古怪起来，只见信上只写了几个字：使君可敢进城一叙？皇甫坚寿嘿嘿一笑“放心吧，他还没那个胆子对付我，只不过是想看看我如何应对罢了，这小子，还在记我让杨秋不管城池，只管安营，吓着城中之人的事呢，这是在报复我呢。也罢，我便去会会他。”
众将吓了一跳，杨秋赶紧大叫“主公不可，万一他不安好心如何是好。就算要去，也得让成宜带人护送您去。”皇甫坚寿摆摆手“无碍的，你等且在这等着，我去会会他便是，有你等领兵在此，他不会对我不利的。”说完便单人独骑出营了。