公元2284年。
华夏国山南省，省府星城，黄花国际机场。
临近夏日，日正当中。
机场出口处，慢悠悠走出两道身影，处在前方的男子身材高大，他没有带着时髦的墨镜，一张刀削斧刻般的脸庞极具线条感，如雕像般坚毅深刻，双眸漆黑有神，在略有些凹陷的眼眶搭配下，愈显深邃迷人，鼻梁高挺尖锐，颧骨凸出得恰到好处，嘴唇薄厚适中，胡渣稀疏，很是俊朗耐看。
他身后跟着一个十三四岁的小女孩，而事实上，这个女孩刚过了十一岁的生日，金发碧眼，明显的欧美血统，也许是因为饮食的关系，她比华夏小姑娘发育得稍快一些，看上去倒像十三四岁了。
男人还在举目四顾，同时暗暗感叹着阔别三载终于回到了心心念念的故乡，身后小姑娘突然拉了拉他的衣角，说道：“顾先生，我饿了。”
她的汉语发音十分标准，只是语调平淡，甚至有些趋于冰冷。
顾寒蹲在金发小姑娘前，微微蹙眉，神情严肃：“嘉宝，跟你说过很多次了，要叫爸爸，这里不是瑞典，不能再叫顾先生了。”
小姑娘低头看着男人，面无表情道：“抱歉顾先生，我叫丽芙嘉宝，不是嘉宝，另外，请顾先生称呼我为斯文森女士，我们并没有那么熟。”
顾寒愣愣的看着这个十一岁的小姑娘，半响后，终于确定她不是在开玩笑，只得无奈叹息道：“好吧斯文森女士，我可以答应你这个要求，不过，你能不能也改改口，不叫爸爸，叔叔总可以吧？要不哥哥？”
“不行！”名叫丽芙嘉宝的小女孩很干脆的一口回绝。
顾寒抚额再叹，他站起身来，扯着嘴叉着腰看着这个油盐不进的小姑娘，小姑娘也凛然不惧，冷冷的回看着他。
一大一小对视了十余秒，男人终是败退下来，举手投降道：“好吧，你赢了斯文森女士，那走吧，咱们先找个地方填饱你尊贵的肚子。”
男人语气中满是无奈，还有一点点咬牙切齿。
女孩没有因为暂时的胜利而得意，她依旧面无表情，拖着行李箱跟上了男人的脚步。
二人来到市区，随便进到一家特色菜馆，坐定后顾寒将菜单丢给女孩，这丫头不止汉语说得好，认字也没一点问题，对华夏料理更是十分喜爱，就随她折腾好了。
菜单是一部投影式的平板电脑，丽芙嘉宝翻看后，点了一个自己喜欢的菜，又礼貌的询问了顾寒的意见，见他一副无所谓的样子，便顺着自己的喜好又添了两个菜。
将电脑还给侍应，又礼貌的谢过，女孩方方面面都体现出高深的涵养，她转头看了顾寒一眼，发现这个男人正被大堂中央的全息影像所吸引，眉头微蹙，神情认真，与平常的玩世不恭大不相同，她下意识地起了些好奇，也将小脑袋转了过去。
此刻，影像上漂亮的女主播正不急不缓的播报着一则新闻：
“正如诸多权威人士所预料的一样，已经发行二十八年的大型全息虚拟网游《第九世界》虽然一度火爆全球，却仍旧无法打破‘三十年一代网游’的魔咒，今日下午，这款在线人数最多达到十数亿的跨时代网游宣布永久关闭，而紧接着，由华夏、欧盟、美国、日本、巴西、印度等多个政府机构联合控股的‘天网联合集团’发出公告，新的跨时代网游《飘渺之旅》将在两日后，也就是燕京时间三月一日的上午十点开始正式运行。”
“据悉，《飘渺之旅》是至今为止，第一款将全息虚拟影像技术应用到巅峰的网游，游戏拟真度不仅首次突破了百分之九十大关，更是达到了前所未有的百分之九十九的程度，可以说游戏中的一切都将与现实毫无差别，而此次游戏的运行与监管，将交予最新升级的智脑‘天网三号’全程操控……”
新闻还未播报完毕，原本较为安静的酒店大堂立即炸开了锅，许多食客都开始讨论起来。
“拟真度百分之九十九！这有点夸张了吧？”
“对啊，不是跟另外一个世界一样？以前的游戏可没有超过百分之九十的。”
“夸张？不存在的，天网集团多国控股，全球瞩目，怎么可能在这些方面作假，再说《第九世界》都发行二十多年了，拟真度有突破性的进展，也是情理之中嘛。”
“对对，那谁，快查一下天网集团的官网资料，游戏的基本介绍应该已经出来了吧？还有，游戏仓能不能续用？能的话更新补丁在哪下载？”
“老板，游戏资料都出来了，不过只有背景介绍，没有种族介绍，也没有任何职业介绍。”
“不会吧？这样的话根本没法做前期准备啊，快，再查查看有没有其它资料……”
顾寒的注意力并未被眼前各种搜寻资料的热闹场面所吸引，他的眼神依旧停在大堂中央的虚拟影像上，似是想到些什么，双眸渐渐有些朦胧。
三年前，他也是一个职业游戏玩家，玩的就是这个《第九世界》。虽说职业玩家这四个字听上去似乎十分高端，但事实却并非如此。
公元2122年，天网集团成立，两年后，全球第一款全息虚拟网游《天地》在铺天盖地的宣传中由天网集团推行上线，不过这款游戏运行得并不成功，仅仅三年就因为多方面的原因而关闭，其后天网集团不断完善各种游戏BUG，在一年后又推出了《天地Ⅱ》，这款游戏更糟，不到半年就被关闭，这一切的根本原因，都源于天网集团所推崇的全新网游模式——游戏剧情完全自由化。
剧情，或者说剧情走向，是天网集团开发出的所有游戏的最大特色，没有之一。
只因为，剧情走向不是系统和游戏公司设定的，而是由玩家与NPC来决定。
游戏中，系统只会设定出一个完整的世界框架，定好NPC的基础属性，便不再干预其它。
玩家遇见的每一个NPC都是独立存在的唯一个体，不受系统约束，只受游戏世界的已定规则约束。
说得简单点，也就是NPC都有属于自己的思想情绪、行事风格、以及世界观和人生观，并且，他们是不会刷新的，死了就永远死了，埋入地底化为一抔黄土，从此再与游戏无关。
正是因为这样，玩家与NPC做出的许多事情，才能对游戏的形势发展造成一定影响，让游戏剧情往一个未知的方向狂奔而去。
这是玩家们所渴求的，就如置身在全新的梦幻世界中，然而实际上，这种模式在虚拟时代刚开启的十几年却备受质疑，因为衍生出的乱象太多太多了，比如顶尖玩家抱团入魔，垄断游戏资源；比如左道邪魔强势崛起，正派屡屡受挫；甚至发展到后来，游戏法度完全崩坏，正面势力被打压得奄奄一息，人间沦为一片黑暗。
所以《天地》与《天地Ⅱ》的寿命才会如此之短，尤其是《天地Ⅱ》，仅仅推出半年时间游戏秩序就一片大乱，不得不因现实中的各种舆论狂潮而关闭。
所谓吃一堑长一智，何况遭受接连打击，天网集团吸取了各方面的教训，蛰伏三年后推出西幻背景的《龙骑战争》，这款游戏已经颇为完善，细微之处妥贴，耐玩性也极高，虽然同样只运行了短短八年，便秩序崩坏、法度全无，最后的光明势力湮灭后，游戏公司无奈，又一次关闭游戏。
但客观来说，《龙骑战争》还是有很多可取之处的，也因此获得了广大玩家的认可。
其后，天网集团推出的每一款新游戏都越来越完善，虚拟时代也逐渐步入繁荣时期。
时至如今，虚拟时代已经有一百六十余年的历史，可谓正值昌盛，游戏产业也早已成为全球第一大产业，现阶段，与之相关的就业人数已经超过七亿人，占全球就业总量的百分之十五。
正因如此，玩游戏早已算不得不务正业的事情，世界十大富商中，十个便有八个是主营的游戏产业，所谓职业玩家也不再需要多么高超的技巧、多么出众的意识，只要以游戏为工作的，不管是圈子中的顶尖大神还是赖以糊口的普通玩家，都可以称之为职业玩家！
顾寒在《第九世界》中混得还不错，只是因为游戏大势已定，苟延残喘的正义势力基本无力回天，再加上现实中的一些原因，他才会选择退出游戏。
而现在，《飘渺之旅》的推行，又让他看到了全新的希望！
“先生，你们的菜上齐了，还有其它需要吗？”
侍应的声音把顾寒的思绪拉了回来，旁边的丽芙嘉宝已经开始夹菜吃饭，她对筷子的使用略显笨拙，却也并不影响进食，倒是在旁人看来，还凭添了几分可爱的韵味。
当然顾寒可不会这么认为，虽说这小洋妞生得十分漂亮，标准的美人胚子，但那早熟的性格和冰冷的态度，实在与可爱搭不上半点关系，至少他认为是这样。
“不用了，有需要再叫你。”
谢过侍应，顾寒添了一碗饭正准备吃，筷子还没进到餐盘，边上忽而响起清清冷冷的声音：“顾先生，夹菜请用公筷。”