窗外蝉叫声不停，一声声的嘶鸣不断轰炸着人们的耳朵，让人心烦意乱。尽管古人称颂它们朝食清露，品行高洁，悲伤它们夏生秋死，岁月易逝，就从这小小昆虫间领悟许多人世间大道理。可艾尔此刻却丝毫没有感动怜惜的觉悟，他只想把圣辉大道两排的梧桐树都砍了，好不让这些小东西再在他耳边聒噪。
他站起身来，一把将遮挡阳光的呢绒窗帘拉开，刺眼的阳光立刻将热量和光亮倾泻而来，将整个书房染成了一片金黄。尽管只是初夏，太阳却已经开始显现它的威力，用严酷的燥热时时折磨着渺小的人类，想要将每一滴水分榨取出来。正坐在书房里的几个人不舒服地扭动了几下，对这一暴行谁都有抱怨的权利，不过看着艾尔略带阴沉的面容，没有人敢多说什么。
艾尔站在窗前，直面着这份酷热，发现自己想要透透气的想法真是天真又愚蠢。本来已经十分糟糕的心情不但没有好转，反而变得更加烦躁，耳边传来的萨沙的干瘪的声音更是让人心烦意乱。
“综上所述，经过两个月的经营我们大概亏损了三万金币，就一家新兴商行而言，这也在一个可以接受的范围内。”，萨沙最后总结道，可是他可以接受的结论却实在无法让人接受。
书房里没人再说话，大家都在看着艾尔，等待他说些什么。是激昂的鼓励，委婉的批评，还是暴风骤雨般的斥责？
坐在萨沙下手的戴维斯将整个身子都缩了起来，心中一阵哀叹：就知道这次会议不会有好果子吃。一开始来到艾尔少爷家的府邸，大家还是很兴奋的，要知道大家都是平民，平时哪有机会能到一位大贵族的家中走一走，看一看。都是经手成千上万金币的老掌柜了，却是像小孩子一般缩手缩脚的，生怕磕着碰着什么家什，触怒了这位艾尔少爷。现在看来。来艾尔少爷家里开会是不幸多过幸运啊。
他悄悄抬头偷看了一眼，发现除了萨沙先生大家都低垂这头，活像是要被老师斥责的小学生一般，哪有在平日里的威风凛凛。
艾尔就这样站在阳光下，仿佛是被镀了金的雕像一般。“来的时候还是倾盆暴雨啊，没想到转眼间就到了盛夏。时间就是金钱，真是让人不知不觉就花完的易耗品。”
他就这样站着，颇有点山雨欲来风满楼的氛围，直让屋里的众人都惴惴不安。直到艾尔感觉自己的衣服都要被点燃一般，两鬓都微微出汗，他才开口说话。语气很是温和，让大家心下都松了一口气。
“我没有开办、经营过商行，也没有相关方面的经验。不知萨沙先生刚才说的可以接受是什么意思？”
与在场的管事不同，萨沙斯帕莱蒂毕竟在商行中的地位举足轻重，因此说话也是不卑不亢，“由于在霍利区、曼尼区，希利文区同时开设店铺，我们的开业成本较高。特别是霍利区，寸土寸金，建设那么大店铺，再加上装饰，更是耗费颇多。而且为了供应货源，我们主动购买了一些厂家，因为时间紧迫，有的溢价了一些。总计大概是花费了二十万金币，所以其实我们这两个月其实是赢利的，因此结算时才亏损三万金币，所以我说还在一个可以接受的范围内。”
“但与此同时我们也省去了打响名气，建立品牌的功夫，不是吗？这个阶段可是既耗时间，也耗金钱的。”，艾尔反问道。
这么说的时候，他又想到了西境商行开业时的盛景了。开在霍利区的店铺开业时显得颇为低调，艾尔只是邀请了几位熟识的贵族观礼，连公主殿下都没有惊动，不过仍然是造成了一番轰动，更是引起了各种非议。这是有史以来第一家开在霍利区的店铺，许多贵族很是不满，认为这家店铺玷污了霍利区所有贵族的高贵品行，铜臭味十足。他们还在暗地里嘲笑艾尔不愧是“粗俗的铁块”的继承人，现在想要镀上一层金子，显得光鲜亮丽点，但铁块就是铁块，内里是不会变的。对于他们的指责艾尔全都嗤之以鼻，开满霍利区大大小小的会所、俱乐部难道就没有铜臭味了吗？哦，大概是被胭脂味遮住了，我们可敬的，严于律己，宽以待人的贵族们是闻不出来的。只不过碍于铁荆棘家族，他们也只能说两句罢了。
至于开在曼尼区的店铺则又是另一幅景象了。开业圣典是极尽热闹、奢华。宾客如云、车水马龙，邀请了著名的剧团露天表演曲目，更是现场朗读了公主殿下亲笔写就的贺词，店铺两旁摆放着诸如宰相府这样的大贵族送的开业贺礼，让整个曼尼区的所有商人都嫉妒得眼睛都绿了起啦。办得这么盛大也是有原因的，艾尔至今还记得白玫瑰商行的索隆和罗德里格斯商行的奎因为了取信于圣辉城的商业联盟，一掷千金，互相置气的场景。从某种意义上来说这也是一种宣传自己实力，展现自身肌肉的行为。俗话说强龙不压地头蛇，可若是这强龙偏要在地头蛇那儿占个一亩三分地，就得行云布雨，腾云驾雾，拿出些手段来，免得将来被这些地头蛇相互排挤，使些暗地里的阴招。
而在希利文区开设商铺则是斯帕莱蒂家族的老本行，可以说是得心应手。他们有两大绝招，一是质量过硬，薄利多销。平民所需无非就是“柴米油盐酱醋茶”，再加上“衣食住行”的耗费，而斯帕莱蒂家族的日用品虽然原料便宜，做工粗糙，但胜在不以假乱真，不以次充好。而价格又相对便宜，因此在西境广受欢迎。另一个绝招就是广撒网多捞鱼，在西境，斯帕莱蒂家族家族最广为人知的口号就是：只要还在西境的大地之上，就有斯帕莱蒂家族的店铺。正是靠着出门拐个弯就到的便利性，斯帕莱蒂家族几乎垄断了西境的日用品行业。这次来到了圣辉城，萨沙也把这些看家本事拿了出来，摩拳擦掌准备大干一番。
对于西境商行的开业，无论是艾尔还是萨沙都是信心十足。首先是圣辉城是圣德兰最大的城市，人口据说有上百万，其中还有大量富商和贵族，可以说是不愁市场的。其次是艾尔本身就是大贵族，天生就为西境商行提供了保护伞，不受其他贵族和商人的欺压。最后则是由于艾尔的宣传，在一些贵族中已经有了些名气，打响了一点名头。可以说是万事俱备只欠东风了，因此莎萨一下子就投入两人二十万金币，要知道即使是斯帕莱蒂家族，一下子拿出这么多金币也是要伤筋动骨的，像他这样历经风雨的大商人可不会看错眼。因此艾尔和萨沙是踌躇满志，准备在这圣辉城大展拳脚的。
可现实却给了所有人当头一棒。