“啪啪啪！”柳老汉用力拍打着一个窝棚。
“谁啊？”一个中年汉子从里面探出脑袋问道。
“出来，都给我出来！”柳老汉或许是在睡梦中被惊醒，有些起床气，刚才不好撒在可旺身上，这会儿火气特别大。
可旺拿着杆长枪，笑嘻嘻地跟在后面，只要保护好老头，不让他吃亏就行，自己就在一旁好好看热闹，一个人值夜真挺无聊的。
“咋的了？”中年人从窝棚里钻出来问道。
“咋的了？有老鼠偷了我们的粮食，我看见它跑到你这儿来了，说，这老鼠是不是你养的？”柳老汉这话有些蛮不讲理了，老鼠偷没偷到粮食先不说，这年月，谁家会养老鼠呢。
中年人被这话呛得面皮发胀，想高声反驳，见到高高大大的可旺手持武器跟在后面，强把这口气咽了下去。
“叔，你这话咋说的，人都吃不饱，谁会养那玩意儿。”
“哼哼，知道你不会养老鼠，”柳老汉可能也知道刚才那话有些过份，语气缓和了些，“但它肯定藏在你那些家俬里，来来来，让老汉我去把它找出来拍死。”
中年人面色尴尬，“叔，这逃荒的，谁家没捎带着几只老鼠，您，管得过来么？再说，里边儿有女眷，不方便。”
“让开！”柳老汉突然发火了，“那粮食多金贵，你就忍心让这小畜生天天跟着你们糟蹋？我这是为你好，明白不？有女眷？让她们穿好衣服出来，老汉我今天非拍死它不可。”
中年人无奈，这老汉虽说有些霸道，可刚才这话说得又有些道理，一家人还指望着这点粮食熬到京师呢，可没有老鼠的份儿。
再说，真抓到老鼠了，那是意外之喜，好歹算点肉吧，之前也不是不想抓，只是这玩意儿精得很，有点动静就不知所踪，然后神不知鬼不觉地又跑回来，今晚就让这老头试试，抓不抓得到都让他无话可说。
当下拍拍窝棚，“孩儿他娘，带着娃儿们出来吧。”
这时志文已经被惊动了，来到可旺身边问道，“怎么回事儿？”
可旺把前因后果交待一番，笑着说道，“柳叔可真猛。”
志文哭笑不得，柳老汉今晚虽说霸道了些，可他也不能拆自己人的台，再说，打老鼠这事儿，志文一向是支持的。
旁边几个窝棚有人也被惊醒了，骂骂咧咧的，志文急忙解释道，“没事儿，抓老鼠呢。”
大冬天的，又是逃难，睡觉其实都穿着衣服，很快，一个妇人带着两个小孩，拎着一袋粮出来，这是家里最金贵的东西了。
柳老汉一低头钻了进去，里面很快传出了“乒乒乓乓”的声音。
“叔！”中年人心疼得直皱眉，“您轻点儿。”
“放心，弄不坏你的东西。”柳老汉的声音从里面传出来。
一道小小的黑影突然窜了出来，“出来了，出来了。”可旺大呼小叫地追了上去。
柳老汉也飞快地从棚子里钻出来，跟着可旺去了。
没多大工夫，两人垂头丧气地回来了。
在这旷野里，大白天捉只老鼠都不容易，何况深夜。
“叔，没事儿了吧？没事儿我们可要接着睡了。”中年人说道。
柳老汉摇头，自顾自地回去了。
“你是，大柱吧？”可旺也正想跟着回去，从窝棚出来的那个妇人叫住了他。
可旺扭头看向她，“你是？”
“哎呀，大柱，不记得我了？我是你赵婶儿啊，和你们宋婶儿一道挖过野菜的。”
可旺就着火堆微弱的光亮细细打量了下，感觉是有些眼熟，“赵婶儿，抱歉哈，有些记不太清了。”
“没事没事，来来来，坐下来烤会儿火，咱们好好聊聊，都多长时间没见过了，当家的，添块柴。”
可旺看看志文，见他微微点了下头，两人一起坐下了，正好志文想打探些消息。
火势在中年人的伺弄下大了起来，妇人挨着男人坐下，“这位小哥也挺面熟的，和你一道的吧，大柱？”
“是，他叫志文。”可旺答道，说起来志文之前很低调，认识他的人真不多。
妇人开始絮絮叨叨地问他们的情况，包括小英娘和几个丫头，被志文含含糊糊地混过去，又反问了些他们的状况。
原来这家人很早就和志文他们一道了，见识过可旺与李智一家的争斗，只是不知什么时候走散了，黄河封冻后到的晋西，之后一路走到这里。
“你们那袋粮，也是在晋西官府那儿领的吧？”赵婶儿指指不远处被柳老汉枕在头下的那袋粮问道，一副我早已看穿的神情。
“啊？是。”尽管不明所以，志文还是点头。
“哎，这晋西各地的官府，可比陕北的好多了，好歹能发点儿陈粮给我们。”中年男人叹道。
志文和这两口子又聊了几句，终于弄明白了是怎么回事。
原来过河以后，他们每到一处，当地官府士绅均设有粥棚，衙役士兵不说笑脸相迎，但态度也比想像中的好多了，与陕北相比，完全是两种待遇。
不过难民中始终有传言，让大家到京师去，圣天子脚下，会有更好的安排，后来更有人在州府边界设点，只要出了这一地，就会奉送一定的粮食，虽说都是陈年粮食，但对难民的吸引力还是非常大的，拿在自己手中总比去粥棚领粥要好。
就这样，很多难民被一路“礼送”出了晋西地界，向京师进发。
“赵婶儿，你们到的地方，官兵多不多？”听到这里，志文突然发问。
夫妇俩想了想，摇头道，“咱们小老百姓，不太注意这些，不清楚。”
晋西官府的表现非常反常，就像是怕难民们在他们的地头上闹事一般，这本不奇怪，奇怪的是他们给了难民如此的礼遇。
他们初到蒲州时就发现，蒲州的赈济措施要比陕北好得多，只是他们没有和其他难民混在一起，不知道有没有发粮的举措，当时以为这里产盐，当地官府手里不缺钱粮，现在看来是整个晋西都是如此。
志文唯一能想到的解释就是，晋西官兵的数量恐怕严重不足，才让官员士绅们没了底气，哪怕多出些钱粮，也要把这些随时可能爆发民乱的难民送出去。