当晚的气氛一开始是兴奋而热烈的。
历经千辛万苦，终于来到了黄河边（孙大夫已经确认这是黄河了）。
尽管目前还不知道该怎么过河，白天见到的入黄口这一带没有一艘船，也没人认为自己可以直接从水里游过去，陆续到达的难民们还是很高兴，气氛一如当时初到无定河畔那样，带着欢喜和希望。
志文很凑趣地抽空“抓”了两条黄河大鲤鱼给大家打牙祭，这次用来炖汤，雪白的鱼汤一点土腥气都没有，反而带着鲜甜，就着野菜饼，加上鱼肉，大家都吃得口滑。
马二也闻着味道来来，他给志文提供了一条信息，最近的一个渡口他去过了，没人，没船。
“嗝！”大柱最先吃饱，满意地打了个嗝。
“志文，要不你教教我怎么抓鱼。”既然已经在黄河边上了，河是不愁的，要是自己会这一招，那什么时候想吃就自己去抓，这是大柱的想法。
“行啊。”志文很爽快，前提是大柱能找得到鱼。
“小林，狗肉你们吃过没？”大柱吃得舒坦，但似乎还不满足，一时忘了志文的告诫，又惦记上了狗肉。
小林摇摇头，开玩笑，按他们以前的情况，不被野狗吃就不错了。
“野狗最好别吃。”孙大夫喝了口汤，慢条斯理地说道。
“我知道，孙伯。”大柱被志文狠狠瞪了一眼，瞬间清醒，“吃过死人的嘛，不吃，不吃。”
“白天我们还赶跑了两只想吃死尸的野狗呢。”大柱向孙大夫表功，“还发现了一副被吃剩的小孩骨头。”
话音刚落，热闹温馨的气氛一下子冷了下来。
小英娘白天没有和志文他们在一起，不知道情况，起初以为大柱口中的那小孩是被狗吃的，虽不落忍，但也并不惊讶，毕竟见识过。
不过很快她察觉到气氛不对，就连大柱也悻悻地低下头不再言语。
“到底什么事儿？”小英娘问，见无人搭理她，语气有点严厉，“小捷！”
“那小孩不是被狗吃的，是被人吃的。”小捷不得不回答自家老娘的问题。
“这”，小英娘手一抖，碗里的汤晃了一下，好悬没有泼出来。
孙大夫白天给人看病去了，也不在现场，不过神色不变，老神在在地喝了一口汤，说道：“易子而食，其实在我们烧石灰之前，就有人家这样做了。”
易子？而食？
字面意思志文听明白了，不过，真是这样理解吗？
孙大夫看着大家不可思议的神色，知道大家难以相信，“孩子多的早这样做了，不然咋办？”
“野菜没了吃蓬草，蓬草没了吃观音土，可观音土就是骗肚子的，吃了多半还是得死，如果不想死，那就只能”
“那，卖了不行吗？我弟弟去年就卖了，多少换了些粮呢。”大柱也被孙大夫说出来的真相吓住了，他一直以为这小孩是被偷来或者抢来的。
“卖了，谁买？谁还有粮买？谁有粮还愿意买？”孙大夫放下碗，幽幽说道。
说到这孙大夫多少有点疑惑，志文一家这找野菜的本事的确厉害得有点离谱。
“他们，忍心吃吗？”小英娘已经从小英嘴里听了事情的经过，知道没有找到囡囡送给花花的石头，那具骸骨应该不是花花只后，不再那么紧张，但仍然被这残酷的事实所震惊。
“所以，要‘易子'咯。”孙大夫的声音仿佛不带一丝感情色彩，语气平静地继续揭露真相，“你家的小孩给我，我家的小孩就给你，相互交换一下，硬着头皮吃呗。”
经过这段时间的耳炫目染，孙大夫说的话不再那么文绉绉的了，可志文宁愿听他之乎者也地背背书，也不愿意听他用白话如此冷静地说这么残酷的事实。
“而且，只要吃过第一次，以后就没这么为难了。”孙大夫每说一句话，就像又剥了一层洋葱，给大家带来一次比一次强烈的冲击。
“好了，孙伯！”志文脸色铁青，忍不住开口制止了孙大夫的话。
虽然他早从他那有限的历史常识里知道，严重的饥荒中，中外这样的事情很多，理智也告诉他这是为了生存不得已而为之。
可身体里的灵魂是从后世文明社会穿越而来的，感情上还是不能接受这赤裸裸、血淋淋的残酷现实。
孙大夫知道常人初次听到这种事儿的反应，识趣地闭上了嘴，或许再过一段时间，他们的反应就没有这么激烈了吧，就像曾经的自己。
“孙伯，这样说来，”短暂地沉默之后，志文觉察出孙大夫话里隐含的意思，又开口问道：“你和八千烧石灰前就见过这种事儿了？”
孙大夫点点头，表示肯定。
“那我们第一次遇见你们，帮你俩撵走野狗那次，有没有这种事儿发生？
“有。”这次却是八千替他父亲回答，“早有了。”
“那我们也早就在官道两边替人殓尸了，怎么之前一直没有遇上这种小孩的遗骨呢？”没道理孙氏父子能碰上，他们却遇不到这种情况啊。
孙大夫叹口气，“人活一张脸，树活一张皮。”
“这些人虽然没有读过四书五经，不知礼义廉耻，但这件事儿始终有违人伦之道，一旦易了子，都是远远的躲着，谁愿意在大庭广众之下做这事儿？多少还得顾及下脸面吧。”
听到这儿，志文恶意地认为，不在人多的地方易子而食，恐怕是因为怕被人盯上吧。
“你们啊，”孙大夫用手指了指志文，“以前收殓的范围小了，有山也不上去找找，所以就见不到咯。”
志文点点头，原因恐怕真是如此了。
“好了，”良久，志文收拾了下心情宽慰大家，“如果白天那具小孩的骨头真是孙伯说的这种情况，那对我们来说还是个好消息。”
众人面露疑惑，都不解地看向志文。
只有小英最先反应过来，抢着说道：“花花的爹娘为了二十亩地和宅院，送花花去做童养媳，所以就算他们没吃的了，也不会把花花换出去，不然那二十亩地就没指望了，对吧？小志哥。”
正确！志文看着小英笑了，他想说的就是这个。