由于没有左丰的捣乱，卢植还领导着冀州的官军。在冀州的官军持续与黄巾交战，黄巾军无法突破官军的防御，甚至被卢植抓住机会，干掉了一万多人。张角心疼得眼泪都就出来了。
没办法，黄巾的战术太落后了。野战一般都是武将斗将决胜负，斗将胜利后，全军压上。这也是由于黄巾军的整体是由步兵组成，没有多少骑兵，大部分黄巾兵都是刚放下锄头的农民。攻城战方面，黄巾军的攻城器械十分简陋，根本就是拿人命来堆。
刘玉针对这个时代的特殊情况，给予一些建议。
首先，利用官军武将较强的优势，以武将斗将的方式，不断杀伤了对方的武将。没有了武将领导，黄巾就是一片散沙。其次，利用宣传投降免死，投诚有功的策略，大力拉拢黄巾党中摇摆不定或者贪生怕死之辈。
卢植等人对刘玉的建议很赞同，通过了这样方式。
一开始黄巾还有不少将才，很多黄巾将领经过战争的洗礼，成长得很快。不过有些黄巾将领被眼前的胜利所迷惑，开始骄傲自大或者奢靡腐败起来。官军抓住了这个机会，在斗将的时候，派出吕布、典韦、张飞、关羽、黄忠等猛将，不断消灭黄巾的武将。没有了将领的黄巾，真的如同刘玉所说的一样，一盘散沙，被官军一攻即破。张角发现官军的毒计的时候，已经有点晚了，不少将领已经惨遭毒手。张角当机立断，也不顾这个时代的尊严问题，下令不可与官军斗将。同时官军诱降的消息，也被张角得知。虽然张角对自己的部下很有信心，但是为预防万一，也是加强了部下的思想工作，许诺大量的好处，还拿出了一部分之前缴获的财宝赏赐给部下。恩威并施之下，黄巾党团结性更强了。
张角心想只要黄巾军如同铁通一般，官军就无从下手，只要颖川波才领导黄巾军将包围的官军主力消灭，就可以北上冀州，两面夹击冀州的官军了。到时候，官军两大主力被灭，再无任何力量阻黄巾军的脚步。张角就可以杀入洛阳，砍下狗皇帝的人头。胜利最终属于太平道的，是属于他张角的。
理想往往都是美好的，现实总是残酷的。被张角寄以厚望的颍川黄巾波才大军，被汉军反击而歼灭。
朱儁率领一路大军先与黄巾军波才部作战，由于各种原因导致战败。无奈之下，皇甫嵩率领一军与朱儁退守长社。波才大喜之下，率领大军包围了长社，不断攻击，以图全歼官军。
当时，长社城中官军初经战败，死伤惨重，士气低下。而围城的黄巾数量巨大，声威骇人。敌众我寡之下，且无法突围，长社中的官军个个人心惶惶，军中震恐。皇甫嵩与朱儁不断地安慰部下，日夜思考破敌之策，却苦无对策。
“公伟，我军被困长社，长此下去，恐怕离覆灭之日不久矣。”皇甫嵩苦恼地说道。
“要不是我轻敌，也不会有今日之困。我朱儁真是大汉的千古罪人。”朱儁很自责。
“多说无益，此时寻思破敌才是紧要之事啊。”皇甫嵩打断了朱儁。
“我已经将军情汇报朝廷，今日已经收到朝廷回复，大将军已经派骑都尉曹操率领三千骑兵来援。估计很快就能到了，到时候我等与曹操的骑兵两面夹击，应该能突围成功。”朱儁说出了自己的想法。
“黄巾势大，骑都尉曹操的三千兵马，只能是杯水车薪啊。”皇甫嵩可不是那么乐观。
朱儁沉默不语。
皇甫嵩与朱儁忧心忡忡，夜不能寐。
直到一日夜晚，皇甫嵩在城墙巡视防守的时候，看向了城外的黄巾大军营地，居然是结草为营。脑海里突然响起了一阵巨响，皇甫嵩终于想到了如何歼灭黄巾军了。
“公伟，我想到如何歼灭城外黄巾了。刚才我巡视城防，发现城外黄巾居然结草为营，只要一把火就能把他们烧得起飞狗跳，我等再借此率军出击，一举歼灭黄巾。”皇甫嵩欢天喜地地跟朱儁说了自己的想法，按照眼下的形势，最好的破敌方法，就是火攻。
“那真是太好了，义真。”朱儁大喜。
两人是着急全军，准备使用火计破敌，官军将士都是豁然开朗，士气一下子上升了不少。
天遂人愿，当晚大风骤起。皇甫嵩命令将士扎好火把登上城墙，先派精锐潜出围外，纵火大呼，然后城上点燃火把，与之呼应。火借风势，黄巾营地大火冲天。
皇甫嵩借此声势，鸣鼓冲出。黄巾义军缺乏战斗经验，惊慌散乱。
正在休息的波才也被震惊了，走出大帐发现大火冲天，急忙拉住一个慌乱的黄巾士兵，说道：“怎么回事？！为何有如此大火？”
被拉住的黄巾士兵看到是波才，镇定下来，急道：“渠帅，官军夜袭放火，大家都乱了，我们该怎么办。”
波才看着慌乱的士兵，正准备下令的时候，就听到官军杀来的声音。
“活抓波才！官升三级！赏金五百！”官军已经杀到了。黄巾军根本就无法有效抵抗，官军势如破竹，直插黄巾中军大帐。
波才无奈之下，下令全军后撤。
这时，曹操率领三千骑兵奉命赶来。看到火光冲天，曹操当机立断，下令全军突击，与皇甫嵩、朱儁会合。
皇甫嵩、朱儁对曹操的到来，喜出望外，大呼天佑大汉。于是皇甫嵩、曹操、朱儁合兵一处，乘胜追击黄巾，不断斩杀落单的黄巾军。
走投无路之下，波才率领黄巾军顽强抵抗，可惜形势逆转，再无取胜的机会。黄巾军如同一只绵羊，落入了官军这只老虎的血盆大口。
最终波才被曹操斩杀，黄巾军数万人惨遭屠戮。
战争的天平已经倾向于官军。灵帝收到战报，大喜之下，下旨褒奖皇甫嵩、曹操、朱儁，并命令他们北上，与卢植汇合一处，一举歼灭黄巾党。
朝廷把颍川黄巾被灭的消息广发天下。