杰克逊说到做到,在接下来的几天里,常威可以明显地看出他躁动的心已经安定下来,看的录像带也从凯尔特人换成了球队下一场比赛的对手。其实很多菜鸟教练都会有这样的毛病,他们只看到了那一场重要的比赛,却忽视了之前的那些相对来说没有那么重要的比赛,但是要知道,任何一个赛季都是由82场甚至更多的比赛构成的,一场比赛可能并不重要。
在杰克逊以身作则的情况下,山猫的球员也把注意力重新放到了接下来的比赛当中,而他们也不负众望地再次打出一波连胜,没有在决战开始之前被凯尔特人追上。
虽然作为排名更靠前的球队,他们同样遭受了巨大的压力,但是经过将近两个赛季的磨砺,这样的压力对他们来说已经不是什么太大的问题。况且领先就是领先,万一输掉了比赛,那么还能祈祷对手在最后的几场比赛当中输球,但如果是落后一方那就没救了。
现在东西部前八的排位基本上都已经确定,唯一还算有悬念的就是山猫和凯尔特人了。实际上不少专家都对山猫这个赛季的表现瞠目结舌,在他们看来山猫上赛季打进季后赛是因为走了好运,今年能打进季后赛就是胜利了,但他们没想到的是,山猫居然在收官阶段还牢牢地占据着东部前四的位置,而且现在还要和凯尔特人争夺东部第三的排名。
凯尔特人是什么球队?去年休赛期安吉大手笔换来雷·阿伦和加内特,和皮尔斯一起组成三巨头,虽然这三位全明星球员都已经进入了职业生涯的黄昏期,但联手之后的威力却依然非常惊人。再加上隆多、帕金斯等一干球员,他们在赛季开打前就成为冠军候选。
然而他们现在还在为一个东部第三的位置而努力,竞争对手还是山猫这样刚刚成立不到两年的球队,简直打脸打得啪啪响。凯尔特人这个赛季的表现还是非常出色的,但现在看来山猫也不差,真不知道是凯尔特人没有看起来那么强,还是山猫看起来没有那么弱。
在万众期待的目光中,决定东部第三归属的这场比赛终于在波士顿TD北岸花园球馆正式开打。这对山猫来说的确不算是一个好消息,凯尔特人的主场可是相当恐怖的,本赛季他们的主场战绩高居联盟前五位,而山猫的客场战绩连东部前五位都进不去。
但是让一干球迷大跌眼镜的是,率先发起进攻的居然是客场作战的山猫。面对凯尔特人的防守,山猫球员毫无惧色,罗伊一次又一次地持球突破,完全不在意加内特在篮下的防守。当然他也不会蠢到迎着防守上篮,每当发现加内特已经协防到位的时候,他就会把球给到外线的队友,而杰克、阿里扎甚至米利西奇在接到球之后也都展现出了不错的手感。
小加索尔自然也没有闲着,他除了拉到高位和罗伊打挡拆以外,还兢兢业业地做好一个中轴,当罗伊发现没有机会的时候总能用一记回传球找到小加索尔,后者则能根据罗伊创造出来的空档把球传给其他人,或者干脆就自己在罚球线附近出手命中投篮。
一开始凯尔特人还能和山猫抗衡,但很快老将过多的劣势就显露出来,除了隆多以外,首发五人组当中几乎没有人能追上山猫球员的脚步,就算能够追上也花费了不少体力。第一节后半段山猫就利用体力上的优势逐渐开始拉开分差,本节结束的时候他们以31比25领先,最重要的是,三巨头在这一节的出场时间都将近10分钟,这对后面的比赛肯定有影响。
里弗斯在第二节一开始不得不让隆多带着替补们上场,但是也只有隆多一个人可以和山猫的替补阵容相抗衡,“大宝贝”格伦·戴维斯只能算半个。去年被山猫选中的钱德勒展现出了一贯以来的大心脏,他连续三次在底角命中三分,帮助球队继续拉开分差。
这让里弗斯感到非常纠结,思索再三之后,他还是不得不让三巨头提前登场,否则第二节剩下的时间凯尔特人会直接被打崩。手握两位数领先优势的杰克逊却不着急,他在场边安稳如山,等到第二节还剩7分12秒,凯尔特人把分差缩小到11分的时候他才换上了首发。
然而此时凯尔特人的主力已经被消耗了不少,这个时候杰克逊派上首发无异于趁火打劫。里弗斯的脸色很难看,山猫的替补们在攻防两端简直是悍不畏死,他麾下的球员需要花费更多的精力才能艰难地缩小分差,而这个时候山猫派上首发无疑是沉重的打击。
上半场结束的时候,山猫凭借着主力们一波9比0的小高潮以59比47领先凯尔特人12分,这不是一个很大的差距,但是落后的是凯尔特人而非山猫就有些匪夷所思了。
这样的比分让山猫全队士气大振,下半场一开始又发动了一波攻势。虽然凯尔特人试图抢回主动权,但是山猫没有给他们任何机会,这支年轻的球队表现非常老辣,有罗伊坐镇,他们很少犯一些低级错误,这也使得凯尔特人始终没有找到翻盘的时机,而且他们的体能已经亮起了红灯。和他们相反的是,山猫球员显得生龙活虎,除了轮换球员很多以外,常威特意强调的体能训练也是他们能轻松打完全场的关键因素。
第四节比赛双方的分差已经不可逆转,里弗斯无奈之下也只能让三巨头下场休息,为季后赛做准备。杰克逊也随后换下了首发,他可不是想让首发们休息,而是打算让替补们多打打,毕竟在季后赛阶段,一支球队的阵容深度很大程度上能决定系列赛的胜负。
最终山猫以105比95轻松击败凯尔特人,稳固了自己东部第三的排名,只要接下来的比赛他们不犯错误,那么常规赛结束的时候这个位置就是他们的了。