程千里仍然犹豫不决，康怀顺说道：“包围城池的叛军，没有以前那样严密，皇上派来的使臣轻而易举的就进来了，说明敌人的包围只是架势，我们可以作试探性攻击，看看他们的反应，如果力量很强，我们失利，损失也只是小股部队，而且执行了圣旨。如果叛军真的调走了主力，我们就可建奇功了。”
程千里到城楼上观察了一段时间，栅栏内的燕军很少有士兵走动，显得死气沉沉。他终于下了决心，命令四更造饭，拂晓向燕军发起攻击。
他将部队分成两部，由公孙琼岩担任先锋，从东门出击，猛攻敌营，如果进展顺利，程千里则带领主力，全力压上，一举摧毁燕军的营寨。
天还没亮，公孙琼岩的先锋队就冲到了燕军的栅栏前。薛忠义慌慌张张的组织军士到栅栏前抵御，由于事发仓促，有些军官还未睡醒，军营内甚是慌乱。
但他们必定是久经沙场的劲旅，弓驽手很快到达防御位置。各种驽箭射向冲锋的唐军。程千里在城楼上看得清楚，命令弓箭手向敌营射击。唐军居高临下，占据了很大的优势，燕军伤亡很大。
由于主力随蔡希德撤走，燕军兵力不足，很难与唐军抗衡。薛忠义立即组织有顺序的后撤，他们交叉掩护撤出唐军城楼弓箭射程的范围以外，重新构筑栅栏，抵挡唐军。没有蔡希德的命令，他不敢撤离。公孙琼岩缺少了远程攻击武器的支援，要想突破敌人的栅栏是不可能的，只得退回城内。
这一仗虽然没有攻破敌人的防线，但迫使敌人后退，已经获得了战果。更主要的是摸清了燕军底细，知道了蔡希德不在军营内，兵力最少撤走了七成以上。
程千里大喜，便与公孙琼岩商议，公孙琼岩说道：“从这次作战的过程看，叛军撤走了大部分兵力，但他们不愿退出，想阻止我们的行动，保护他们在河北山西的既得利益。这是个好时机，我们可以集中兵力攻击一点，就能突破防线，击溃敌人。”
程千里想得更远，对公孙琼岩说道：“叛军虽然兵力不足，但训练有素，我们进行强攻，虽然能击溃敌人，但也要付出很大的代价。如果能出其不意，奇袭成功，能够既保存实力，又击溃了敌人就更好了。”
公孙琼岩思索一会，担心的说道：“敌人四面围困，要想出其不意很难。”程千里说道：“敌人四面包围我们，要想打埋伏，奇袭是做不到的，但可以声东击西，在攻击时间上出其不意，给对方错觉，还是可行的。”
“声东击西，好计策。”公孙琼岩连声称妙，大大的赞扬了程千里一番。两人按照这个思路进行了周密的部署。
薛忠义将唐军出城攻击的情况报告了蔡希德，经过两个多月的工作，在军力作后盾的前提下，河北山西交界的几个州郡都建立起较为稳固的政权机构。
太守、县令都对蔡希德表示忠心，老百姓也对新政权不但表示接受，而且开始习惯。各种税收也在按以往的标准收取，权力运行也步入正轨。
辖区稳定了，蔡希德十分高兴，正在思考如何攻克云中城。突然接到薛忠义的报告，云中城内的唐军有反击的前兆，请示是否辙离。挥舞了一下薛忠义上报的信纸，蔡希德喜出望外。大喊一声：“真是天赐良机。金赤锋，你去告诉薛忠义，要死死的围困云中城，如果后辙军法从事。”秘密地将主力带到云中城周围，准备歼灭程千里。
薛忠义接到蔡希德命令死守，摆出一副拼命的架式。程千里为了麻痹燕军，开始投入的军队不多，程千里连续三天进攻东门，时间都选择在拂晓。连续三天进攻东门，时间都选择在拂晓。
进攻效果不好。到了第四天拂晓，唐军突然改变攻击方向，公孙琼岩带领步骑兵突然袭击西门的燕军，燕军虽然措手不及，但仍然后撤坚守。
蔡希德判断，程千里要开展总攻了，攻击西门只是晃子，目的是要将燕军引去增援。他将计就计，令薛忠义带领东门的军士前去支援。
程千里在城楼上看得十分清楚，等薛忠义的兵到达西门时，他带领主力直冲东门的燕军。燕军东面主力调走，兵少抵挡不住。防线被撕开了一个口子，不得已只有向东溃退。
程千里一马当先，手舞陌刀，唐军紧追不舍，一路追杀。金赤锋手持长枪上前抵挡，两人大战一百多个回合。唐军人多，金赤锋不敢恋战，向东败退。
唐军全速追赶，军队进入一个谷地，突然两边飞来密集的驽箭，唐军惊慌失措，立刻乱作一团。蔡希德手持方天画戟，催动乌骓马带领燕军主力向唐军直冲过来。
程千里做梦也没有想到，蔡希德带领主力回到了前线，大惊失色。知道中了蔡希德的埋伏，立即带转马头，向云中城撤退。
突如其来的变故，唐军惊慌失措，军心动摇，一片混乱，军士完全失去了抵抗能力。为了重新激起军士的士气，程千里顾不得自己的安危，又带转马头迎战蔡希德，让副将组织慌乱的军士。
蔡希德不给唐军任何机会，他敌住程千里，命令金赤锋带领军队向前猛冲，唐军阵式已经乱成了一锅粥，一窝蜂的向云中城奔跑。相互拥挤踩踏，死伤无数。
程千里的武艺本不在蔡希德之下，但手下军士失去了抵抗力，他心有旁骛，只打了几十个回合，便抵敌不住，败下阵来，向云中城撤退。
前面溃退的唐兵挡住了路，程千里只得又回头撕杀，但他的精力不能集中，战不过士气正盛的蔡希德。只有且战且退，掩护军士退却。
燕军士气高昂，鼓噪着追杀唐兵，唐兵全无斗志，成了俎上肉，几万人挤向城门。军士相互争道，不少人落下吊桥，掉进护城河里。
程千里心急如焚，为了掩护军士入城，且战且走，到了吊桥。为了让士兵进城，他又回身抵抗。不料坐骑的马脚被吊桥上的缝隙卡住了，蔡希德赶上，手起一戟，将他打下马来。
燕朝的士兵上前将他捆绑，他抬头大声呼叫：“唐军将士向上党退守，一定要守住上党城，配合朝廷收复长安。”
程千里虽然被捉，但他宁死不降，蔡希德将他押送到洛阳，交给安庆绪处理。程千里大骂安庆绪，安庆绪大怒立即斩首。
公孙琼岩不敢进云中城，带领一部分军士逃到上党郡，死守上党。蔡希德为了保存实力，进驻云中城之后，立即进行休整。稳定军心，没有立即进攻上党，用心经营他取得的地盘。