杨国忠想着守卫荆襄的重要，虽然心急如焚，但在皇上兴意正浓的时候，他不敢打扰。尤其是在欣赏贵妃娘娘的作品的时候，他更不敢造次。他知道皇上一直宠着他，那也是看在贵妃娘娘的面子上，没有贵妃娘娘，就没有他杨国忠的今天。因此他内心如焚，外表上还要装模作样的观看。脑袋不停的摇晃，好像是在欣赏歌舞，然而脑子里却在想战场上的事情。
取代李林甫执掌宰相府以来，已经三年多了，为了树立自己的威信，与安禄山搞得水火不相容，直至将他逼反。他始终认为安禄山的力量不能与朝廷相比，力量对比是十比一，安禄山再有本事，也只有一条路，那就是死。至于给社稷带来多大的危害，给老百姓带来多大的灾难，他没有去想。因为他只想如何坐稳宰相这把交椅？其他的事，他都可以不管。南线的失利，他认为是鲁炅指挥上的失误，没有抓住战机，因此上他的第一个主张就是换人。现在正在思考，如何说服唐玄宗，撤销鲁炅的职务，甚至就地正法，鼓舞士气。
薛道在门外急得团团转，宫里的音乐柔和清雅，确实有使人心旷神怡的作用。但他无心去听，而且满脑子都是前线将士被叛军驽箭射死在河中的景象。他心里想，前线战士都在浴血奋战，一个个将自己的生命置之度外，冒着敌人的箭雨向前冲锋。而这里歌舞升平，好象是世外桃园。人们还在尽情的享乐，反差太大。叛军的气势十分嚣张，将帅为了阻挡其锋芒，加强防守。但朝廷强调进攻，拿战士的生命当儿戏。战士们在流血牺牲，皇亲国戚却在宫廷里其乐融融，他心里有一种说不出来的感觉。内心之中甚是担忧，自言自语的说道：“三个月结束平叛，谈何容易啊？”
这时韦见素来到了宫门，他没有听到薛道的话，上前打招呼：“中使大人，为何站在门外？是不是要上奏南阳的战事啊？”薛道从深思中缓过神来说道：“啊，是韦丞相，杨丞相已经进宫了，皇上正在观看贵妃娘娘的歌舞，不得招见不敢进宫。”
韦见素说道：“你到南阳监军，情况如何？是不是打了胜仗，来向皇上报喜啊。”薛道一脸的窘态，尴尬的一笑，用低沉的声调说道：“恰恰相反，打了一个前所未有的大败仗。五万军士，顷刻之间化为乌有。将士们浴血奋战，但是兵员素质和武器差异太大，我军处于任人宰割的境地，无法抵挡叛军。利用天险和城防工事防御，还可阻挡，如果进攻必败无疑。”
韦见素看了薛道一眼，举步想进宫门，然而里面的乐曲悠扬，他又退了回来。薛道说道：“我在门外站了一个多时辰了，皇上是至高无上的，但该上朝的时候不上朝，皇帝不亲自处理政务，宰相来向他汇报，他还要陪贵妃娘娘歌舞。将朝廷中的大事放置一边，这不是一个明智君王的作法。”
韦见素说道：“薛大人的感受颇多啊，这是在李林甫时期留下的习惯，但那时是大唐盛世，而现在则是非常时期，朝庭已到了生死攸关的时刻了，皇帝还有心思寻欢作乐，实在不可思议。在皇上的眼里，贵妃娘娘比社稷还重要，这样下去怎么得了啊？我好象有一种不祥的预感，这叛军还会猖獗，这兵灾短期内不能消除。我也想朝廷按规矩天天早朝啊，可是皇上年纪大了，起不了早床，我们做臣子的只有按照皇上的要求办事。北边的战事出现转机，南方的战事不如人意。李祗也上奏折来了。”
这曲歌舞终于谢幕了，唐玄宗说道：“很好，品味很高。”他兴致勃勃的指点评论，对杨国忠视而不见。
杨国忠赶紧凑近说道：“贵妃娘娘真是神乎其神，歌声悠扬，舞姿优美，使人面目一新。”唐玄宗说道：“你懂什么韵律？只看外表不知内函，贵妃这次对朕的曲子的演奏方法和舞蹈配套作了重大改进，境界又上升了一层。更能体现曲谱的思想内函。”
杨国忠点头哈腰的连声说道：“皇上说的是，臣是外行，只知看热闹，那能象皇上那样入木三分，看出了歌舞的内在思想。”
唐玄宗十分高兴，他知道杨国忠到皇宫里来找他一定有事，便让杨贵妃及其宫女们退下，对杨国忠说道：“看你急不可奈的样子，何事？快说吧。”
韦见素进来了，唐玄宗说道：“丞相都来了，看样子前方的战事紧得很，是喜还是忧啊？你等一下，让国忠先上奏。”
高力士命人将桌案搬到唐玄宗的身前，杨国忠将鲁炅战败的上表呈在唐玄宗的面。李隆基打开奏折，脸色刷的变了，堆在面上的微笑立时消失，面孔紧绷了起来。他将奏折往桌案上一摔，满脸怒气的说道：“这个鲁炅，怎么这等无能？仅仅一仗，五万军队就没了，竟然被叛军打了个歼灭战，一点还手的余地都没有，他还好意思活下来。薛道是干什么的？他也是吃干饭的吗？我派他去监督，他一点作用都不起吗？”
高力士说道：“薛道就在门外候旨，他说鲁炅兵败时拔剑自杀，是他制止了，要他退守南阳。而且说叛军在人数上、武器上全面占优，我军显得不堪一击。”
唐玄宗说道：“让他进来面奏，说不出理由来，定斩不饶。”唐玄宗心中的怒火中烧，他就是不明白，屡屡将那胡逆没办法。
薛道跪拜在唐玄宗的身前，双手高举上方宝剑，口中高呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁。”
高力士上前接过上方宝剑，放置在唐玄宗的身前。唐玄宗一脸的怒气，盯着趴在地上不敢抬头的薛道。薛道伏在地上说道：“臣办事不力，没有完成皇上交给的任务，罪该万死，请求皇上降罪。”
唐玄宗没有要他平身，板着脸说道：“你这个监军是怎么当的？五万军队啊，说没有就没有了，为什么这样不堪一击？你现在如实奏明战役的经过，不准有半句虚言。”
薛道只好跪在地上奏，他不敢抬头，趴伏在地上说道：“臣罪该万死，但鲁将军及其部下军士已经尽力了。将士们表现出大无畏的牺牲精神，前赴后继与叛军进行了殊死的搏杀。但众寡悬殊，又有河流阻隔，加上叛军的兵器比我们的好。他们的驽箭能射穿我军的牛皮盾牌，在没有防御工事的保护下，死伤惨重，十不存一。现在鲁将军及幸存下来的将士退守南阳郡，修筑工事，抵抗敌人的进攻，誓与南阳城共存亡。”