“大师兄不要误会，”项猛怕张尚反对，抢过话茬说道：“我们是奉娘亲之命，下山来找大师兄的。我娘说，我爹爹做了对不起昆仑派的事，要我们兄弟二人跟随大师兄，到两军阵前为国家出力，弥补爹爹的过失。我们俩接受了仁义山庄的教训，在家苦练了两年功夫，进步很大。现在国家有难，也想到前线杀敌立功。”
张尚深深的吸口气，对他们说道：“师娘真是明理之人哪，你们既然来了，就一起去吧。我原想寻找张冲和陆师妹的，但不知他们现在在那里，人海茫茫，摸不着方向，很难找到他们。现在灵武镇设有擂台，我改变主意，去灵武上擂台。如果能争到功名，也可以告慰师父的在天之灵了。”他们五人坐了下来。等待店家下面条。
再说封常清到达陕郡，将奏折送出之后，就策马奔到元帅大帐。高仙芝将他接入帐内，虽然早就接到探子的报告，知道叛军已经占领了洛阳。而且已经向荣王李琬汇报了，正要调整部署。没想到封常清这么快就来了，当即听他汇报。
封常清说道：“叛军初二过黄河，初六陷陈留，张介然被捉，陈留守军全军覆没。初八陷荥阳，崔无波战死，荥阳守军无一逃脱。我在罂子谷设伏，反被叛军冲得七零八落。逃到洛阳与城中守军一同坚守，两天时间就被叛军攻破城池。我从西门撤退，遭叛军追杀，损失八成。叛军锋锐正盛，势不可挡，建议退守潼关，确保京城。”
听了封常清的汇报，即使是打过大仗，受过惨败的沙场老将，高仙芝也大吃一惊。对封常清说道：“叛军夺城不是击溃而是全歼守军，河南三座城池的守军八万，要么战死，要么投降了叛军。你的六万军士只剩万余，这个结果大大的出乎我的意料。与李憕、张介然相比，你的六万人虽然一路溃退下来损失了八成，还是要强得多。如果按照军法，丢城失地理应处斩。但我们的关系不一般，向荣王李琬报告之后向皇上上表，为你求情。希望得到皇上的量解，让你戴罪立功。探子报告，叛军中途调换了军队，将原来追击你们的军队调回洛阳，换了一支军队来追击你们，人数只有两万。我们而在有十多万军队，是叛军的五倍。我想在叛军追击的途中，打他一个伏击，将这支叛军消灭。你认为如何？”
封常清没有降职，对高仙芝感激涕零，伏地说道：“常清有罪，与贼军接战，一败涂地，所带兵将损失十之八九，按律当斩。常清感谢元帅不杀之恩，但叛军锋锐正盛，坚城尚难以阻挡，何况路上阻击。不要看叛军的人少，他们个个争先。我在罂子谷，用几倍的军队埋伏，有很好的地形和兵员优势，然而大败而归，损失三成，如若不是跑得快，差点就成了叛军的俘虏。为今之计，唯有险关能阻其锋芒。常清建议元帅整顿兵马，弃掉陕郡，退到潼关坚守，与叛军血战到底。”
高仙芝说道：“叛军的实力，超出我们的想象，皇上制定的尽快剿灭计划不切实际，应该再作调整。你提的建议很好，我将上奏皇上，先稳固防守，避敌锋芒。让你继续担任先锋官，镇守潼关。但是叛军一路追来，中途必须阻挡一下，好将永丰仓的物资运到潼关。”不但没有处罚封常清，还接受了他的建议。退守潼关，继续重用他。
封常清感恩戴德，挺胸说道：“元帅不计常清罪过，继续委以重任，虽然一败再败，也要振作精神全力以赴。全力阻击叛军，迟滞叛军的追击。如果再让叛军占领了潼关，不用元帅发话，常用自割项上人头，献于阙下。”
高仙芝说道：“胜败乃兵家常事，何况叛军乃虎狼之师，有了教训就不会再犯错了，回去清点人马，途中设伏，阻击叛军，准备退守潼关。”“谨尊帅令。”封常清出了帅营。
送走封常清之后，高仙芝让传令官叫监军边令诚来帅府。传令官到了监军大营，见边令诚端坐在大帐之上。上前说道：“副元帅通知监军去元帅大营，有紧急军晴商议。”
边令诚听到通知两字，内心不快，懒洋洋的说道：“什么紧急事情啊？通知我去商议。叛军从东边过黄河，我们却呆在西边不动，这是围剿叛军的架势吗？”
传令官说道：“下官只是传达副元帅的令谕，不知内情。请监军大人去元帅大帐问副元帅便知。”边令诚手一挥说道：“不关你的事。”站了起来，跟着传令官去了帅帐。高仙芝已经在营门外迎接。
边令诚见高仙芝出营迎接他，心情缓和了许多，笑呵呵的说道：“什么军情这样紧急啊？副元帅亲自到营门迎接，令诚经当不起啊。”高仙芝严肃的说道：“叛军已经攻占了洛阳，封常清一败涂地。整个河南都落入叛军之手。”
边令诚大惊失色，停住脚步，一脸的惊愕。呆立半天才说道：“封常清这样无能，张介然、李憕等人都是饭桶。”高仙芝伸手作邀请状说道：“一言难尽啊，进帐说吧。”边令诚看到高仙芝沉重的脸色，知道事情难办，缓慢的走进大帐。
高仙芝说道：“据常清报告，叛军腊月初二过了黄河，初六攻克陈留，河南节度使张介然战死。八日拿下了荥阳，荥阳太守崔无波战死。十二日攻克洛阳，在洛阳的朝廷命官，悉数被擒。”
“封常清呢？封常清干什么？他的六七万军队，只是一种摆设，一点作用都没起。”边令诚疑惑的说道。高仙芝说道：“常清屯兵虎牢，准备在叛军攻击陈留的时候，前去夹击。”边令诚插话：“这方法好，也没有起到作用吗？”
高仙芝摇摇头说道：“没有，叛军攻击太狠，只一天就攻克了陈留，常清的兵还没有出发，他们就攻到了虎牢，打乱了他的全部计划。”边令诚说道：“遗误战机，封常清该死。”
高仙芝说道：“话不能这样说，谁没有闪失呢？常清从虎牢开始，一路抵挡叛军，虽然节节败退，但也迟滞了叛军的推进速度。腊月初十退守洛阳，与李憕合兵一处，本想坚守，但不到两天，就被叛军攻破了城池。他带领兵将边抵抗边西逃，现在驻扎在陕郡。”
边令诚说道：“我们现在有十万精兵，应该立即组织反攻，乘叛军疲惫不堪的时候将其击垮，是最佳时机。”高仙芝说道：“叛军士气正盛，我们应该退守潼关，保护京城的安全才是上策，一味呈强，必败无疑。”