田乾真的军队紧跟在封常清的身后，一路追击。虽然收拾唐军有意丢弃的物资，降低了速度，但并没有拉开太大的距离。唐军小股军队阻击，也没有能阻滞田乾真军队的推进。这些为了掩护大部队脱险的敢死队，虽然能滞留一下田乾真前进的步伐，但起不到抵抗作用。然而封常清的主力有这短暂时间，绕过荥阳城③，马不停蹄向洛阳狂奔。
田乾真没有遇到唐军主力的阻挡，很快到了荥阳城下，紧接着接应的田承嗣也到了，两军合并，将荥阳城围得水泄不通。
荥阳太守崔无波，站在城楼上，看到四周都是叛军，怒吼道：“封常清那里去了?六万军队，不战而退，将我们暴露给叛军。”司马张侗说道：“除了投降，就只有战死。”崔无波说道：“我对大唐忠心耿耿，虽然敌人兵临城下，四面围困，但我决心已下，誓与城池共存亡。”
敌人的强驽雨点般的飞上城楼。张侗临危不惧带领军队在城楼上列阵，指挥唐军与敌奋战。一支车驽主箭射中他的胸口，洞穿了他的护体锴甲，当即死亡。崔无波亲自上阵，无奈两军实力差距太大，唐军不管是从人员数量、兵器装备，还是兵员素质、军队士气等诸多方面，比叛军差得太远。田乾真和田承嗣的军队，向城池冲锋，很快越过护城河。
那些过惯了太平日子的唐军，心中惧怕，已经毫无斗志，军心涣散，无心恋战。一个个畏葸不前。崔无波在城楼上斩杀了几个临阵脱逃的军士，但是没有任何作用，在密集的箭雨面前，军士不敢上前。田乾真没有给他喘息的机会，军士前赴后继，涌向城池。只用了两个时辰，就攻入了荥阳城。
一万多唐军，有城防工事防御，却没有坚持三个时辰。军士三分之一伤亡，三分这二投降叛军。所有的粮草和军需物资，都落入叛军之手。
初八，叛军攻陷荥阳。太守崔无波被俘，安禄山对他说道：“崔无波，你算得上一名将军，但你的这些部下都是窝囊废。你投降我，我让你担任将军，在两军阵前显示你的本事。”
崔无波没有投降，他宁死不屈，对安禄山说：“我没有战死，已经辱没了大唐将领的称号。岂能投降叛军，做一个乱臣贼子，成为历史的罪人，永远遭世人唾骂。你快杀了我，皱一下眉不算好汉。”引项就戮。
安禄山无计可施，命令将他处死。他知道兵贵神速，穷追猛打的道理。立即组织追击封常清。留下部将武令珣守荥阳，命田乾真、田承嗣、安忠志为前锋，追击逃窜的封常清，进袭洛阳。
罂子谷是叛军进攻洛阳的必经之地，一个打伏击战的理想场所。唐军逃到这里，因为荥阳城阻挡了田乾真一天的时间，封常清命令军队就地宿营，就地休整。
段秀实说道：“这罂子谷长有十里，两面山陡林密，是打伏击的好地方，我建议在此伏击叛军。”封常清虽然不善于计谋，但这样的机会，他不会放弃。对段秀实说道：“我们察看地形，设计埋伏，让叛军葬身此谷。”
封常清在罂子谷周围布好了口袋阵，他带领的中路军分成两部，一部埋伏在左边山林，另一部埋伏于右侧山林。后军由毕思琛带领守住山口，前军段秀实作为诱饵引叛军入瓮，待战斗开始后，再回军掩杀。
安禄山完全不把唐军放在眼里，长驱直入。田承嗣是用兵的行家，对他说道：“启禀主公，罂子谷地势险要，是敌军伏击的场所，如果敌人埋伏下重兵，我军会受围困。”
安禄山笑着说道：“唐军乃乌合之众，有坚城尚不能阻挡我军前进，何况埋伏。我们速战速决，一举攻下东都洛阳。”命令田乾真带领先锋军直入罂子谷。田乾真艺高人胆大，长驱直入。明知段秀实是在引诱他，仍然不把唐军放在眼里，仗着高涨的士气，冲入唐军的口袋。
封常清率骁骑出战，四面包围叛军先头部队，两军鏖战在一起，田乾真的先头部队虽被围困，却不慌乱，保持阵势，各种武器配置得当，弓驽手，陌刀兵配合默契，攻守自如，兵锋甚盛。
再看唐军人数虽多，却心存惧意，畏畏缩缩不敢冲杀。尽管封常清为当时名将，虽然足智多谋，有着丰富的作战经验。但他不会武艺，不能带兵冲杀，所率皆为训练不久的新兵，而叛军却是训练有素的精兵劲旅，史称“禄山精兵，天下莫及”。尤其是田乾真所率的前锋部队，都是骁勇善战的精兵。唐军以数倍于敌的伏击，都占不到半点便宜。封常清一筹莫展，他对皇上说的‘将逆胡首级悬于阙下。’的豪言壮语已经成为空话。
战斗正紧张激烈之时，叛军主力赶到。田承嗣、安忠志率军冲入阵中，唐军包围敌先头部队的阵势，倾刻间被叛军铁骑所冲垮，军队溃散。
封常清收拾余部，向洛阳溃退。田乾真紧紧追赶，唐军一路奔跑，体力消耗很大，有些士兵已经支持不住了。就在唐军跑不动的时候，正好到了洛阳城东的葵园，封常清与驻扎在葵园的守卫洛阳外围的军队汇合一起，利用葵园的防御工事，抵抗叛军，缓解疲劳。
葵园只是洛阳城东的外围防御的一个点，防御工事简陋，根本无法阻挡叛军凌厉的攻势。封常清只是想利用这些工事，让疲于奔命的疲惫不堪的士兵，能得到短时休整，以损失一些军士生命的代价，来缓和军士长时间奔波的疲劳。避免被敌人追上，导致全军覆没的结果。这样的抵抗，当然坚持不了多长时间，好在天已经黑了，敌军在黑夜不敢贸然进攻。
封常清本想半夜撤出葵园，无奈那些士兵疲劳已极，一个个趟在地上不能动，饭未吃完，已经鼾声四起。封常清也疲劳已极，坐下之后，也迷迷糊糊的睡着了。
他忽然见到唐玄宗，唐玄宗问道：“逆胡的人头拿来了没有？”封常清惶恐不安的答道：“臣正在全力以赴，不久即送到。”唐玄宗说道：“尔信誓旦旦，坦言取胡羯人头如探囊取物，为何还没有送来？”封常清说道：“逆胡狡猾得很，臣全力以赴，正在与其激战，请皇上宽限些时日，臣一定献给皇上。”
唐玄宗的手突然伸得老长，抓向封常清的头，大声吼叫：“我要人头。”“冲啊，杀呀﹗”封常清浑身是汗，奋力挣扎，突然惊醒。原来是在做梦，叛军鼓嗓进攻的喊杀声已经震耳欲聋，已经到了次日凌晨。
注③：唐朝地名，今河南省荥阳市。