唐玄宗在紫辰殿内，审看杨国忠的奏折，里面除了请求任命的要求外，就是吏部写的一个文谍，其他的什么资料都没有。他皱起眉头对高力士说道：“萧炅的考核资料都没有，朕如何审核，国忠有些胆大妄为了。”
高力士说道：“杨丞相升迁太快，由军中的一个小吏，几年时间做到首席宰相，对朝廷的法典及办事程序不太懂，办事时太随意。去年提拔一批官员，只用一天时间，虽然效率很高，半年的事，一天完成了。这样也少了程序，没有经过部门审核，也难免出现纰漏。因此朝中很多官员都有意见，张氏兄弟最为反对，杨丞相借故上奏，将他们贬到边远地区，当时皇上在气头上，奴才不便说，现在冷静一想，还是要上奏皇上。”
唐玄宗说道：“传朕旨意，国忠即刻进宫。朕要敲打他一下。不然的话，坏了规矩，再来纠正就难了。”高力士立即派人去中书省，杨国忠急匆匆的跑步进来。从中书省到紫辰殿差不多有一里多的路程，杨国忠有些上气不接下气。
他喘着粗气向唐玄宗跪拜：“启奏皇上，萧炅在洛阳口碑载道，老百姓都称赞他，臣奏请他担任刑部尚书。”唐玄宗说道：“任命尚书，要有吏部的考核推荐，再经过三省审议。这些程序到堂了吗？怎么没有上报？”
杨国忠说道：“启奏皇上，走这些程序繁琐得很，耽误时间。为了提高效率，臣认为这些繁琐的过程应该割除。”“一派胡言，朝廷的法典是太宗皇帝立的，历经几代皇帝的完善。是朝廷办事的依据，百年来没有人敢动。你杨国忠竟敢擅自改变朝廷的法典和办事程序，胆子不小。如果你没有能力做这首席宰相，你就申请辞职好了，朝中有的是人。萧炅在朕的印象里不是个能臣，你要上奏，就按程序一步步来，不要投机取巧。”唐玄宗将草拟奏折重重的摔在桌案上。
唐玄宗发怒，杨国忠不敢顶撞。立即跪下：“启奏皇上，臣只想快，忘记了朝廷的法典，罪该万死。臣收回奏折，即刻让吏部去洛阳考核，三省议定之后，再上奏皇上。”
唐玄宗缓和一下口气说道：“朝中办事要依据法典，程序不能免。你办事快速，但如果不按法典乱来一气，就容易出现纰漏。你要多听他人的意见，不能只赁个人的好恶，以后上奏折，都要按程序来，不然朕一律退回。”将奏折扔到杨国忠的面前。
回到吏部，杨国忠对韦见素说道：“让宋昱和侍御史魏仲犀一起去洛阳，考查萧炅，再按程序起草条呈，上报中书省。”韦见素说道：“魏仲犀以前是萧炅的属官，关系太过密切，按规定不能参与考核，是不是应该回避一下让颜真卿去？”
杨国忠知道颜真卿不买他的账，考核结果不能如愿，正色说道:“颜真卿太古板，不适合去考察。魏仲犀是侍御史，御史台的官员，已经不是萧炅的属官了。用不着回避了，而且这是中书省定的。五天之内要结果，不得有误。”
韦见素说道:“魏仲犀现在是侍御史，可是前不久还是萧炅的属官，按规定是要回避的。”杨国忠当然不会改变主意，当即说道：“什么规矩？你怎么总是这样婆婆妈妈的，侍郎做厌了就离开吏部。”丢下一句话走了。
韦见素又一次为难了，心想宋昱是杨国忠的应声虫，魏仲犀是萧炅的跟班，这两个人去洛阳考核，肯定偏向萧炅。而且这两人的职极也不够，魏仲犀只是一个六品的侍御史，如果能考核二品大员。但面对杨国忠的专横，他不敢居理力争，摇了摇头，下了一个文谍，让人通知两人去洛阳考核。
回头再说张垍到卢溪郡上任，从长安出发，骑马到了襄阳，在马背上颠簸了三天。虽然没有走路那样辛苦，但他是文人，很少骑马，感到很累。作为驸马都尉，在皇宫中养尊处优，那里吃过这样的苦。进了驿站之后，就摊倒在椅子上，迷迷糊糊的躺下睡着了。
跟随他一起来的家人张环打来热水，让他泡泡脚，减轻疲乏。张垍听到叫他洗漱，以为在宫中，眯着眼伸了一下懒腰说道：“小虹，公主洗漱了吗？”
张环笑着说道：“公主在长安，有丫环侍候，您就不用操心了吧。”张垍睁开眼睛，这才回过神来。知道是在不知不觉间，想念起宁亲公主来了。
自开元十七年被招驸马以来，二十五年的夫妻，刻板式的宫廷生活，朝夕相处并不觉得珍贵。一旦分离，才知道感情深厚，不过三天时间，就象分别了三年似的，甚是担心。
在翰林院供职，只是做起草诏书一类的事情，虽然是机密大事，但不能作主，并不惬意。他抱负很大，常常想着继承其父的衣钵。年前皇帝亲口对他说，让他接替陈希烈做左相，着实让他高兴了一阵子。但是迟迟不见诏书，他以为是好事多磨，没想到莫名其妙的贬到卢溪郡做一个不能作主的司马。一下子降了四级不说，而且是到穷乡僻壤。遇事还要看太守的脸色，行事不得自由，实在是感到窝囊。
本来一心一意的等待丞相的任命诏书的，没想到等来的诏书，竟是贬到边远的州郡。这次三兄弟同时被贬，糊涂人也知道是杨国忠捣的鬼。他本来就看不起杨国忠，认为他是个不学无术，不知法度的祸国殃民的贪官。
在馆驿之中，襄州的要员并没有来探望他，对这个朝廷中以前的从三品官员的经过，不闻不问。这使他对当今的朝政更加担心，自言自语的说道：“杨国忠胸无点墨，不懂法度，滥用职权，不讲规矩，根本就没有做宰相的能力。如果让其长此胡来，国家不乱才怪。”
张环听到这话，立即说道：“驸马爷，杨国忠手握大权，比李林甫还要嚣张，您被贬到穷乡僻壤，就是他所为。他有贵妃娘娘做后台，您斗不过他的，说话收敛一些为好，隔墙有耳呀。这些话要是传到他的耳朵里，不知还会惹出什么祸事来？”
张垍看着张环，内心之中似有同感。伸了一下腰说道：“不谈这些不爽的事了，骑马好累啊，这才三天，腰都直不起来了。卢溪郡在洞庭湖以南，从襄阳下汉水，入长江进洞庭湖到达武陵①，离卢溪郡就不远了。从襄阳到武陵有一千好几百里，骑马要七八天，太辛苦了。如果改走水路，则要舒服得多。为了减少骑马的劳顿之苦，我们走水路去武陵。你与驿站的官员联系一下，能不能找到一条便船，从襄阳码头直达武陵。”