苗晋卿心里窝火，辛辛苦苦二十年，好不容易爬到了吏部侍郎的位置，离宰相就只有一步之遥了，却遇上了这种麻烦事。科考舞弊，这可是大事啊，轻则丢掉官职，重处只怕要掉脑袋。
苗晋卿精明得很，要想度过难关，只有死死保住李林甫，只要他的首席宰相不垮台，他才有一线希望。因此他已经没有其他办法了，他只能按照李林甫的安排去做。
找到宋遥，苗晋卿说道：“皇上明天要到花萼楼，对新招的进士面试，我们得好好的准备一下。”
宋遥大惊失色，一下子摊坐在椅子上。连声说道：“这怎么办？这怎么办？这头上的乌纱是保不住了。弄得不好，脑袋瓜子也跟着掉了。”
苗晋卿说道：“你也不要太着急，此事由我一人承担，你什么都不知情。到时候，只管往我身上推。”
宋遥用手擦着额头上的汗水说道：“你说得轻巧，作为副主考官，我能不知情吗？当时我就提醒过大人了，可你不听，这下麻烦大了。”
苗晋卿说道：“你也不要埋怨，这事是我做的，我一人担着。”宋遥说道：“可我知道这事啊，也脱不了干系。”
苗晋卿说道：“那好，我们两人同进退，今天晚上不睡，尽可能的拿出对付皇上的有效方法，现在就上国子监，你负责乙等进士的试卷，我负责甲等进士的试卷，我们分头行动。”
宋遥已经六神无主，怀疑的说道：“这样做行吗？这是积薪厝火，皇上要是知道我们还在做假，追究起来，又要罪加一等。而且是蓄意制造假象，知法犯法呀。大人可要想清楚，罪上加罪就是死路啊。”
苗晋卿说道：“管不了那么多了，做一次假是做，做两次假，也是做。已经做了一次，不在乎多少。李丞相叫做的，我们只有按他的意见去做。他的主张不会有错，出了事他会袖手旁观吗？”
宋遥急得象热锅上的蚂蚁，在房间里团团转。搓着双手说道：“李丞相，李丞相当然好办了，他可以推得干干净净。”
苗晋卿突然用严厉的目光盯着宋遥，宋遥心中害怕，不解的说道：“你这样看着我干嘛？”
苗晋卿严肃的说道：“我们就是要让李丞相洗得干干净净，他越干净越好，那样我们才有可能逃过这一劫。”
“唉”宋遥听懂了话中的含义，叹息一声说道：“真高明啊，将我们玩弄于股掌之间。他犯法，让我们顶罪，我们还要死死的保护他。”他摇着头与苗晋卿一起去了国子监，按照李林甫的要求，忙碌起来。
李林甫也没有闲着，他连夜让皇宫的仪仗队召集起来，进行排练。皇上在华清宫，皇宫的仪仗队一直闲着，没有好好训练。为了让唐玄宗满意，不得不连夜训练。
他知道唐玄宗喜欢大造声势，增加影响。虽然圣旨没有要求，他还是将仪仗队拉了出来，准备迎接皇上。
新中选的进士都到了花萼楼，李林甫带着仪仗马队，沿着皇宫的西面城墙边缘的街道，向城北的方林门行驶，去迎接从华清宫回长安城的唐玄宗。
唐玄宗辇车，刚刚进入长安城北的方林门，李林甫的仪仗马队就迎上去了。见到这样大的声势唐玄宗很高兴，笑着问道：“林甫这样做有何必要？”
李林甫郑重的说道：“启奏皇上，朝廷选人，量才录用。皇上亲自考察新选中的进士，表明朝廷对读书人的重视，加上仪仗队更显庄重。”
唐玄宗说道：“科考乃朝廷选拔人才的重要途径之一，越庄重越好，但如果有人不按规矩选人，要以扰乱纲常论罪。”
李林甫说道：“启奏皇上，科考的具体事宜由吏部侍郎苗晋卿负责，此人一向忠诚，办事干练，是有名的勤政廉洁之臣，不会有越轨行为。”
仪仗马队很快就安排就绪，在宽阔的大街上排成四列纵队，雄纠纠气昂昂，乐师吹奏乐器，敲锣打鼓向花萼楼齐头并进。
一切妥当之后，李林甫对唐玄宗说道：“启禀皇上，臣兼吏部尚书，负责取士，应该带领有关官员在花萼楼前迎接皇上，请皇上恩准。”
唐玄宗挥动右手，高兴的说道：“去吧﹗”李林甫骑上马，急匆匆奔向花萼楼。从唐玄宗的话语里，他预感到有一个大的风浪到来。要赶紧安排好一切，度过眼前的难关。
唐玄宗很高兴，有了这样一队仪仗马队在前开路，皇帝的辇车就更显庄严了。他对身边的高力士说道：“林甫越来越会办事了，这宽阔的大街上，如果没有这仪仗队，朕这皇帝的辇驾，也显示不出威风。长安城中的百姓也不知道朕去干什么？加上这等声势，人们都知道，我去花萼楼招见新科进士，重视科考。”
高力士说道：“也许李丞相已经探听到，皇上此行的目的了，他在制造声势。”唐玄宗说道：“他知道我此行的目的吗？谁透露出去的？”高力士说道：“也许他能猜到。”
唐玄宗说道：“他是善于揣摩朕的心意，朕不糊涂，有的是办法。即使他猜到了，朕也能知道真象。”
唐玄宗及其仪仗队远远的出现在大街之上，那些骏拔的仪仗马，一匹匹打扮得五彩缤纷雄健得很。
手持长枪的武士骑在马上，盔甲鲜明，一个个威风凛凛。整个队形显得庄严威武，浩浩荡荡。
李林甫带领负责这次科考的官员以及朝中各个要害部门的首席大臣，站在花萼楼门前迎接。许多官员都伸长脖子观看，有些人对这种阵式赞不绝口。
李林甫指着仪仗队说道：“你们看到那些作为仪仗的立仗马吗？终日无声而饫三品刍豆，如果乱叫一声，则黜之矣。皇上面前要讲规矩，想出风头乱说话，与那乱叫的立仗马无异。”
苗晋卿立刻树起大拇指说道：“高论，丞相说话意义深远。”众人立即品味李林甫的马论，他们都知道这是在封堵他们的嘴巴，不让他们说话。
有些人一直对李林甫十分顺从，听了这话后随声附和：“高论，确实是高论。”有些人对李林甫的行为不齿，但屈服于他的权势，不敢直接顶撞，只有默不作声。
还有一部分人是李林甫提拔起来的死党，与他一鼻子出气，极力赞扬：“这样的高论，也只有相爷想得到，说得出。”
弄得在场的官员，一个个低下头，不敢说出不同意见，直至仪仗队到了门前，才醒悟过来。
群臣都跪在唐玄宗的辇车前，口中高呼：“臣等参见皇上，吾皇万岁万万岁。”唐玄宗坐在辇车之上，手一挥说道：“众爱卿平身。”高力士上前扶他下车，径直上了花萼楼。
花萼楼上六十四名进士，人人衣着鲜亮，青一色的高级丝绸。唐玄宗坐到台面上，对安禄山的奏折有几分相信了。因为新选中的进士当中，没一个是贫苦出身的，这很不正常。
苗晋卿立即将考生试卷拿到他的跟前，他瞟了一眼说道：“这个不用给我看，我要现场考察一下新选中的进士。”
他对台下的进士说道：“你们能被选中进士，都是出类拔萃之人，是我大唐未来的栋梁。朕今天把你们招集来，一是对你们祝贺，二是要检测一下你们的真实水平。以治国安邦为题，你们在一个时辰之内写出一篇作品来，文体不限，诗歌、散文都行。现在开始，高将军计时，朕今天作一回监考官。”
高力士上前答道：“臣尊旨。”李林甫没有吱声，苗晋卿立即跪下：“皇上龙体，如何能作这下人之事，监考是臣的职责，就让臣履行职责吧。”
唐玄宗正色说道：“你下去吧，朕今天好兴致，要作一次监考官。给新选进士上笔墨纸砚。”
副主考官宋遥上前跪下奏道：“启奏圣上，一个时辰的时间太短，能不能再延长一个时辰。”
唐玄宗说道：“古人七步吟诗，我们这些进士都是千里挑一的人才，一个时辰还写不出作品来？时间不能延长。”
纸砚笔墨都送到这些新科进士的面前，很多人都在发呆，那些纨绔子弟从来就没有好好的读过书，只知道寻欢作乐，喝酒快活，如何写得出文章诗歌来？满堂的进士，很多人对着纸笔发呆。有的拿出笔做做样子，写上几个字，有的在那里磨磨蹭蹭，只有少数几个人在认真书写。
玉辇亲临花萼楼，殿堂瑞色云祥悠。满堂进士无藏墨，君王恼怒臣汗流。看到这种情况，唐玄宗的脸面拉下来了，他原本并不相信安禄山说的是真实情况。来花萼楼确实有重视一下科考，提高天下读书人的声势的想法。现在他所看到的情况，与他的想像相差太远。
而站在旁边的与进士有牵连的大臣们，一个个心急如焚。虽然是冬天，额头上也能见到汗水。这使唐玄宗相信了安禄山的奏折是真的了，也由此使他对李林甫不放心了，思考着换人。他对张倚一直很看重，思量着让他担任同中书门下平章事，因此不自觉的向张倚看了一眼。
作为御史台的首席大臣，张倚被特邀参与这次活动。此时的他，内心之中是七上八下。儿子被选为头名状元，作实让他高兴了一阵子。在家中大摆宴席，进行祝贺。但接到李林甫的通知，说皇上要亲自考察，他就不自在了，现在皇上亲自出题，亲自监考，这使他如坐针毡。儿子的品行，他是知道的，不要说写文章了，就是写几字，他也会错误百出。
唐玄宗看张倚一眼，正好被他看到，以为皇上知道了张奭的事，内心发怵，汗就从额头上下来了。
他死盯着张奭，张奭胸中无墨，偷眼看他老爸，见他盯着他，内心发慌，怎么也想不出一个字来，呆呆的坐在座位上，摆弄着笔墨。
一个时辰很快就过去了，唐玄宗命令收试卷。苗晋卿、宋遥将试卷收起来就要封存，唐玄宗说道：“将试卷拿过来，朕今天亲自判卷。”
二人颤颤兢兢的将试卷送到唐玄宗的手上。竟然有一大半人没有完成作品，更有甚者，新科状元张奭一个字没写，交了白卷。拿了几份完成了的试卷判读，合格的也是少数。能勉强上得了台面的，只有十之一二。
唐玄宗很不高兴，将张奭叫到身边问道：“你怎么交了白卷啊？”张奭回答：“我不喜欢读书，我爸逼着我读。皇上亲临，我内心发怵，而且题目太难，我做不来，所以干脆不做。”
张倚不出面不行了，他立即跪到唐玄宗的面前：“启奏皇上，他是微臣的儿子，臣教子无方，罪该万死。”
这一下唐玄宗气恼了，立即大发雷霆：“张倚，你好大的胆，竟敢做出这等贪赃枉法的事来，让朕白信任你一场。”
苗晋卿立即跪到张倚的身侧：“启奏皇上，此事与张大人无关，是臣一时糊涂，想巴结张大人。但臣没有收受张大人的任何好处。”
唐玄宗冷静了，他向考生们挥手，那些新选的进士都出去了。苗晋卿朴通一声，再次跪在地下，大声念道：“臣罪该万死。”
李林甫也跪在地上说道：“臣用人不当，甘愿受罚。”所有的官员都跪在地上。面对这些熟悉的面孔，唐玄宗再次怒火中烧：“苗晋卿你好大的胆子，朕要你选拔人才，你竟然不按规矩办事，作弊造假，你说这是谁的指使。”
苗晋卿不能说出纸笺的事，跪地上说道：“臣一时鬼迷心窍，犯下大罪，此乃臣一人所为，与旁人无涉，请皇上惩办。”
唐玄宗并不相信苗晋卿说的话，这样大的事情，没人撑腰，他没有这个胆子，现在他一人承担也好，如果涉及官员太多处理起来很麻烦。
但只追究一人的责任似乎也不太合适，大声说道：“宋遥，你作为副主考官，是怎样协助的？三年一次的科考，你们竟当成儿戏，朝廷给你们奉禄，就是让你们这样来忽悠朕的吗？如果朝中的大臣都象你们一样，这朝廷的规矩不就成了摆设了吗？你说说该如何处理？”
宋遥趴在地上，不敢抬头。他知道，出了这样大的事，任何辩解都是徒劳。
参加这次活动的朝中大臣，可以说所有有权势的人都来了，一个个低头不语。他们中有许多人与科考有关，不敢说话。也有一部分人想说话，但受到李林甫马论的影响，生怕出头的椽子先烂，不敢说话。
面对这种情况，唐玄宗也不想将事态扩大，而且此事越快处理越好，越简单越好。他右手猛然一拍桌案，对着跪在地上的苗、宋二人大声说道：“朕要你们何用？翰林院拟旨，将苗晋卿、割职办理，宋遥停职查办。并将圣旨抄写成榜文形式，张贴到皇榜的上面。”
草拟的圣旨呈上来了，唐玄宗让高力士交给李林甫先看。
李林甫接过来一看，上面写得清清楚楚：“吏部侍郎苗晋卿，主持科考，贪赃枉法，割除其职务和奉禄，打入死牢，择日问斩。副主考官宋遥，监督不力，撤销职务，交由大理寺审理。”
李林甫提笔进行修改，将贪赃枉法改成不守规矩，将择日问斩改为交予御史台审查。
唐玄宗拿着草拟的圣旨，和李林甫修改后的内容，盯着李林甫。李林甫立即跪下：“启奏皇上，臣以为此案必有幕后，应先交御史台审问，审查清楚之后再行定罪，这样才符合朝廷的法典。”
“准奏﹗”唐玄宗在草拟圣旨上划了押。站起来扫视一遍，见人人低着头，板着脸，重重的跺了一下脚。高力士见他行路不稳，立即上前扶着他出了花萼楼。
四名宫中侍卫进来，将苗晋卿和宋遥上了脚镣手铐，拖了出去。张倚走到李林甫的身边说道：“此案如何了结？丞相心中有数。”
李林甫说道：“你也涉及其中，不好插手。”张倚加大声音说道：“这苗晋卿对我虽然是一番好心，但是却害了我，丞相一定要在皇上面前为我开脱啊。”
李林甫说道：“苗晋卿是我举荐的，我也有责任，皇上面前不好说话。出了这样大的事，皇上肯定不高兴。不能再扩大事态了，那样皇上会受不了的。”
群臣各怀心事，出了花萼楼，都为自己的前程打算。
注①：古代妇女的一种发式。是唐朝京师妇女流行的发式，多为盛唐和中晚唐贵族妇女所饰，其式以两鬓抱面，状如椎髻。
注②：双丫髻是唐朝最常见之发式，其梳编法是将发平分两侧，再梳结成髻，置于头顶两侧。前额外负担多饰有垂发，俗称刘海，一般多用于侍婢丫环。
注③：襦裙是中国古代的一种传统服饰，而对襟襦裙则是襦裙的一类，其上襦为直领，衣襟呈对称状。