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第五十七章 编练矿营

    徐光启与皇帝谈完话,在内侍引领下告辞离去。朱大明又让王承恩传来了李邦华。

    最近李邦华的忙碌程度,跟徐光启也差不多,一到京师觐见过皇帝,很快就被皇帝安排了一大堆紧要事务。然后就是带着工部有关人员,以及刚从内廷划归工部的一干官员、吏目和工匠,匆匆赶往遵化白冶城等地,勘察铁矿矿场和冶炼厂,前前后后跑了将近一个月。

    李邦华在当地州府官吏及民间铁冶工匠的陪同下,几乎把整个京东州府跑了一个遍,遵化、迁安、丰润、开平、滦州等地哪里有铁矿哪里有煤矿,基本上已经心里有数了,对于重开遵化等地的钢铁冶炼,也有了充分的信心。

    事实上,后世的遵化钢铁、唐山钢铁、开滦煤矿都在这一带,属于一点典型煤铁联合工业带,在这里大炼钢铁肯定是错不了的。这个情况朱大明当然是早就知道,所以李邦华请复遵化铁冶的条陈之中所说的内容,朱大明比他了解的更清楚,二话没说就批复同意,转回工部照办,并下旨直隶总督府协调相关州县全力配合。

    李邦华进了乾清宫东暖阁,看见皇帝在座,立刻拜见行礼。朱大明待他礼毕以后,请他坐下,然后微笑着说道:“李爱卿这段时间可是辛苦了啊!”

    李邦华躬身说道:“臣谢陛下关心,此内臣分内之事,当不得辛苦二字。”

    朱大明点点头,说道:“爱卿前往遵化等地一趟,京东州府矿产分布,如今皆已在爱卿心中,也算是不虚此行、成效显著了。朕对爱卿上次的条陈非常满意。”

    李邦华看皇帝如此高兴,心中也是感慨,遵化等地煤铁资源如此丰富,却因朝臣党争而一任荒废至此,不仅令多地矿山铁厂废弃,而且大批工匠失业成为流民,如今新皇帝登极,即令重开遵化铁冶,真是其兴也勃焉,其衰也忽焉,兴衰全在皇帝一念之间也。

    李邦华向皇帝当面报告了遵化周边的铁矿分布,从白冶城、马兰峪矿山铁厂,一直讲到石人沟、五家沟、白马峪等地矿藏,朱大明后世所知的遵化、迁安等地铁矿,基本上都被李邦华及其随行人员发现,如今已经开始计划募民开采了。

    而白冶城的洗矿厂、冶炼厂、铸造厂,也都是现成的,原来的铁厂工匠已经收拢召回大部分,又从工部所辖的京畿周边匠户之中选调一批,如今两千余名铁冶工匠,正携家带口陆续到位。

    朱大明又对李邦华谈了一些自己对于重开铁矿煤矿、大炼钢铁,以及大批铸造民用铁器、军器铠甲、火枪火炮等事宜的设想,同时让李邦华考虑广招辽东难民、山陕流民为矿工,如今辽东沦陷,好几万辽东汉民经过辽西走廊或者海路,逃到京津周边,有家产的还可以置业谋生,无家产的只能沦为雇工、流民甚至乞丐,也有不少铤而走险沦为盗贼。开矿冶铁虽然辛苦,但也算有个稳定收入,有个可靠的饭碗。

    说到这里,朱大明又对李邦华说道:“今后铁冶开起来,矿工若是充足,爱卿可从青壮矿工之中精选一批忠勇可靠者,建立矿营,装备铁厂所产军械枪炮,以戚帅兵法练之,充作护矿护厂之用。先期费用可从朕所拨开办银子中出,往后可以京东州府民间矿税留用支取。”

    李邦华一听,心下也是一惊,皇帝这是什么意思,居然肯让大臣在外自行练兵?!当下不敢接受,立刻就提出了反对:“陛下厚恩,臣铭感五内。只是陛下所言授臣募民练兵之权,虽说是为护矿之用,但是编练矿营,此事亘古未有,请陛下收回成命,臣万死不敢领旨。”

    朱大明知道这个时代的文臣都有这种顾虑,若是其他人,朱大明也不可能给他截留矿税、募民练兵的权力。但是对于李邦华这个人,他是完全放心的。

    崇祯十七年,朱由检自尽殉国之后,京师满朝文武自杀殉节的仅有二十余人,而李邦华就是其中之一,当时的李邦华是内阁辅政大臣,若是像其他文武大臣那样投降顺军或者清军,至少也能混个六部尚书当当,但他没有,而是在听说皇帝殉国之后,很快就召集家人选择自尽殉节。这样的人朱大明还有什么不能信任的呢?

    看着战战兢兢极力反对的李邦华,朱大明说道:“爱卿多虑了,朕对爱卿的忠孝之心毫无疑虑。古人曾说,为国而不惜身,朕既然信任爱卿,爱卿又何必在乎人言?再说,遵化位居边地,北边长城关口年久失修,龙井关、大安口、喜峰口关城残破,一旦有警,仅有蓟州三屯营、建昌营所部兵马,恐怕不够。卿既主持遵化铁冶,先募流民为矿工,再从矿工之中募兵编练矿营,不止为保护矿场,关键时刻也可北上增援蓟州,守卫京师左翼。此事,朕已思之良久,爱卿切勿再辞。”

    李邦华看皇帝都已经把话说到这个程度了,也不好再固执推辞下去,再说练兵之事他也做过,在天津当巡抚的时候,直属的巡抚标营,虽然人数不多,但也甚为精锐,如今除了几个心腹骨干随他赴任工部,所选练的抚标人马都给了前来接任的梁廷栋。但他的内心还是更喜欢军事,兵书没少看,兵策没少写,对练兵之法也颇有研究。

    历史上崇祯皇帝曾令他整顿京营,干得相当不错,后来因为得罪了总管京营的成国公朱纯臣,最后半途而废,若是皇帝能够坚定支持他,让他把京营整顿推行下去,京营也不至于彻底荒废而毫无战力。现在皇帝准许他开矿炼铁之余编练矿营,护卫京师左翼,这既是皇帝对他的信任,也是皇帝给他的机会。

    想到这里,李邦华又问道:“陛下信重,臣感激不尽。只是臣乃是工部尚书,该以何种名义编练矿营而不引起朝野争议?”

    李邦华的考虑不是没有道理,毕竟你一个工部尚书指挥开矿炼铁是你的分内职责,即便是你组织一些民壮护矿护厂也说得过去,但是要是明目张胆地拿着朝廷的钱粮,编练正儿八经的矿营,即便是皇帝同意,满朝文武大臣、御史言官也不能同意,肯定会引起大量的口水仗。

    但是对这个问题,朱大明早有准备。朱大明说道:“今日上午文化殿议事,朕与阁臣商议,拟为内阁增补两位阁臣,其中一位拟以阁臣身份担任军机大臣,进军机处分掌军务。”

    说到这里,朱大明看了看仍然一脸沉稳的李邦华,继续说道:“如今的两位阁臣都向朕推荐了你。朕也希望你入阁,同时担任军机大臣。”

    这下子李邦华不淡定了,立刻起身离座,在皇帝书案前跪下,说道:“臣谢陛下隆恩。”

    朱大明示意他平身,然后说道:“爱卿入阁以后,以军机大臣兼任工部尚书的身份,前往遵化白冶城,坐镇指挥重开铁冶和编练矿营一应事宜。想来朝野不会有什么争议,即使有议论,有朕全力支持,爱卿也不必担心。”

    听完皇帝说的话,李邦华心中感动不已,再次起身离座跪地谢恩,说道:“陛下天恩,臣粉身碎骨难报万一。臣请陛下放心,遵化铁冶及矿营,臣一力担之,必不令陛下失望。”

    召见李邦华的基本目的达成,朱大明又跟他说了一些开矿冶铁、制造军械等方面的注意事项,然后谈了在矿山周边平原山地募民屯垦,种植新型农作物的事情,当然也着重谈了重修白冶城,将城墙加高较厚以便将来驻军守城等事宜。

    朱大明可不想自己派人辛辛苦苦重建的白冶城铁厂,在不远的将来便宜了领兵破关而入的黄台吉。

    遵化城南七十多里的白冶城,从辽、元时代,就已经铁冶兴盛,铁场遍地,有了城镇的样子,明代中期特别是弘治年间,遵化白冶城的钢铁冶炼行业迎来了鼎盛时期,不仅成为北方冶铁重镇,而且供应九边的兵器铠甲也是在此打造,为了保卫白冶城的安全,朝廷将原来的土城墙全部拆除,利用开矿挖掘的巨石,扩大建造了一个更加坚固雄伟的石头城。

    只是经过近百年的使用,尤其是万历晚期以来的废弃,缺乏维护的城墙已经颇为破旧,要想在将来驻兵坚守,抵抗建虏的大规模进攻,必须好好重修一番。