“江南佳丽地，金陵帝王州”说的正是南京，南京拥有着6000多年文明史、近2600年建城史和近500年建都史，是中国四大古都之一，中华文明的重要发祥地。长期是中国南方的政治文化中心，拥有厚重的文化底蕴和丰富的历史遗存。
历史上南京既受益又罹祸于其得天独厚的地理位置和气度不凡的风水佳境，过去曾多次遭受兵燹之灾，但亦屡屡从瓦砾荒烟中重整繁华。历史上曾有孙吴、东晋、刘宋、萧齐、萧梁、陈朝、杨吴、南唐、南宋、朱明、南明、太平天国、中华民国等朝代前后定都或迁都于南京，故有“六朝古都”、“十朝都会”之称
在中原被异族所占领，汉民族即将遭受灭顶之灾时，通常汉民族都会选择南京休养生息，立志北伐，恢复华夏。大明、民国二次北伐成功；东晋、萧梁、刘宋三番北伐功败垂成。南宋初立，群臣皆议以建康为都以显匡复中原之图，惜宋高宗无意北伐而定行在于杭州，但迫于舆论仍定金陵为行都。即使太平天国以南京为都，亦以驱除异族统治为动员基础和合法性之一。所以南京被视为汉族的复兴之地，在中国历史上具有特殊地位和价值。
历史上南京既受益又罹祸于其得天独厚的地理位置，过去曾多次遭受兵燹之灾，但亦屡屡从瓦砾荒烟中重整繁华。1368年明太祖朱元璋称帝，建立明王朝，南京再次成为中国的政治文化中心。南京城是当时全世界最大的城市，修造历时达27年的南京明城墙，更是世界上第一大城垣。鸡笼山麓的国子监学生多达近万人，还有日本、朝鲜等国的留学生在此学习，明成祖朱棣敕令修造的皇家寺庙大报恩寺也成为明清时期中国的佛教中心。
挹江门又称土城门，最初是市民为进出城方便而在城墙上挖开的一个门洞，1912年中华民国在南京成立，随着中国东部地区经济的发展及铁路的贯通，经铁路由下关转运的货物大量增加。水路码头和铁路的所有货物入城都是从江宁马路，由下关江边码头经仪凤门入城。
由于大马路一带已无足够的岸线，其他地段又因交通阻隔、地势低洼而无法使用，致使经过的货物入城不畅。为此，各界人士呼吁集资，在下关垫地筑路，开辟新的街市。1914年，下关商埠局帮办金鼎首先倡议，为了繁荣下关码头岸线，应增开城门，填平洼地，修筑马路，打破交通限制，这个倡议得到了下关商界普遍附议。
1914年5月，在时任江苏省民政长韩国钧的支持下，南京地方当局在仪凤门西南的城墙上破墙动工，从城门内八字山取土垫筑城门口到江边码头的道路，填平小南河（今热河路），垫成基地7万平方米。新开单孔城门一座，从而缩短了从下关江边进城的路程。
1915年3月城门竣工，全部工程耗银币5万元。后小南河基地标价银币7万元售出，填补工程用款。此工程缩短了进程路线，便利了码头交通，促进了下关港埠的发展。据传下关商埠局开辟城门之时，因为韩国钧是泰州人，泰州古称“海陵”，这座南京的城门就被命名为“海陵门”。1928年7月，国民政府下令改海陵门为挹江门。
1929年，国民政府为迎接孙中山先生从北平西山碧云寺南下的灵榇奉安钟山，将挹江门单孔拱门改为三孔拱门。同年4月，国民政府考试院院长戴季陶题写“挹江门”匾额。民国时期，挹江门的三个城门券都安装了厚木料制作的板门，并设有关卡检查来往行人和车辆，1930年，挹江门上建造城楼。
乘坐渡轮过江的秦风此刻就站在下关码头上遥望挹江门城楼，在这个时代里，恐怕就只有秦风一人知晓挹江门在几个月会会经历怎样的惨剧。日军攻破南京城防之时，众多守军发生溃散，纷纷朝着下关码头方向后撤。而接到命令的国军36师早已经封堵挹江门左右两个门洞，仅中间一门可以勉强通行。
溃散各部队在挹江门前争先抡过，互不相让，不少人因挤倒而被踩死。如教导总队第1旅第2团团长谢承瑞，在光华门阵地上曾英勇地抗击日军多次冲击，却在挹江门门洞内被拥挤的人群踩死。期间更有36师官兵收受钱财才答应放人过关，更是引起溃兵间的争斗与对峙，一场本不该发生的惨剧因为36师的强硬变得一发不可收拾。
遥看远处清晰可见的城楼，秦风胸中似乎有东西马上要涌出来一样，现在已是9月底，按照已经发生过的历史记载，日军这会正在上海鏖战，此后便会沿着上海一路北上并在12月进攻南京。秦风的眼睛已经有了些水汽，他不知道自己这样做到底对不对，可要他眼睁睁的看着数十万百姓和放下武器国军战士死在日军的屠刀下，却是万万不能的。
“少爷，你快看，是史密斯。”大牛的欢叫和拉扯把已经沉寂在遐想中的秦风唤醒，顺着大牛手指的方向看过去，正好看到从轿车里出来的史密斯。
看着同样衣冠楚楚焕然一新的史密斯，秦风斜起嘴角露出一丝笑意，南下之前给史密斯去电报让他来南京，秦风还在担心史密斯会不会卷进这场战争，现在看来，自己的担心却都是多余的，性格古板的史密斯果然是信守承诺的。“史密斯，我们在这里。”和无法接受拥抱的秦风不同，大牛却早已经迎了上去，并张开双臂和史密斯狠狠的拥抱在一起。
“老板，你们终于来了，我都差点要去徐州找寻你们了。”和大牛拥抱之后，史密斯笑着和秦风打招呼，只扫了一眼秦风身边的轿车和轿车后座里的长条箱子，史密斯便没有再多问什么。“住的地方，我都已经安排好了，你交代的工厂也已经联系好了，咱们随时都可以去工厂。”史密斯又跟秦风低语了几句，这才拉着大牛上了自己开来的轿车。