皇后返回寝宫后便一直寝食难安。那毒药是无解的！自己毒杀了自己的丈夫，大华朝的最高统治者。
一周内皇后张氏内心惊恐不安，召皇太子刘兴、八皇子刘戎商议，心一横便将事情和盘托出。
“母后你好糊涂！”刘戎道。“父皇正值春秋鼎盛，对母后您和我们兄弟二人更是恩宠有加，你怎能做出如此丧心病狂的事。”
刘兴怒道：“八弟，不得无礼，你怎能用这种语气同母后说话。母后纵然有错，可是情有可原？”
刘戎愤怒道：“情有可原？毒害自己的丈夫也是情有可原？”
“戎儿，母后爱你的父皇，万万没有想过毒害他啊，这几天母后反思了很多，只因一妒字，若不是母后年老色衰，丧失恩宠，怕将来你们兄弟也失爱于陛下，到时候我们母子三人均落得永世不得翻身之地，也断不会出此丧尽天良的手段，苍天呐，我不得好死，只是祸端源于我一人，万万不要牵连我的两个皇儿啊。”张皇后说完，便用手帕擦泪，嘤嘤地哭了起来。
刘戎听母后所言，内心一阵不忍。连忙道：“母后恕罪，是儿臣出言不逊。希望母亲见谅，只是为今之计，我们向父皇负荆请罪也许还有一线生机。”
刘兴道：“八弟你好糊涂，若是父皇知道母后因为毒害容贵妃未遂让自己饮了毒酒，我们这辈子都不见天日，万劫不复。想想我大华朝法律，这是什么罪名？为今之计，只有暗中为父皇解毒。”
刘戎道：“那儿臣这就出京寻找名医为父皇解毒。我大华朝人杰地灵，能人异士多如过江之鲫，我不相信找不到能解一月散的医生。”
刘兴道：“母后，八弟说得对，为今之计，只有暗中寻找名医为父皇解毒。下面，我们分头行动，八弟出京城寻医就诊，我和母后在京城内坐镇，想那容贵妃必定会兴风作浪。现在还有一件最为紧要的事情要做！”
“什么事情？”
“让胡太医永远的闭嘴！”
张皇后本就是没主意的人，当此次关头只得听儿子的安排。第二日，刘戎便带领几名家将，离开京城寻访名医去了，只是留给他的时间不多了。
“太子哥哥，我这就走了！”刘戎和刘兴挥手道别。
刘兴道：“我不能让你冒这个险啊，在外面一定要小心！”
张皇后和刘戎都听出了刘兴的话外音，那就是风险老弟你自己承担，我要置身事外。刘戎是活了两世的人，怎么可能听不出来，摇了摇头，只是暂时顾不上这么多了！
“母后，三哥，保重！”说完，一扬鞭，翻身上马而去。
后来天启皇帝病情愈恶，不能处理朝政，身体愈发消瘦，百官只当是天启皇帝纵欲过度造成。天启皇帝几乎没有任何毛病，唯独对女人难以自拔，登基以来，御女良多，期间也发生过两次类似的情况，只是都被太医医好，百官倒也觉得平常。
可是天启皇帝却预感到自己大限将至，他必须在走之前为自己心目中那个人的登基铺平道路，只是自己除了是皇帝，也是一名父亲。
一日，天启皇帝召见张皇后，屏退了所有太监宫女后，艰难的坐立起来，张皇后急急走向扶天启皇帝，这么久了，张皇后又一次零距离接触天启皇帝，这一刻，他不是皇帝，她也不是皇后，他们仿佛只是最普通的夫妻。
大殿中只有两人，气氛一时凝固起来，天启皇帝静静地盯着自己的结发妻子，皇后内心充满是愧疚与不舍，想起丈夫曾给的温存与体贴仿佛昨日，而这个被自己视如天地的伟男人却被自己无意间毒死，一念至此，眼圈变红泪水夺眶而出。
片刻后天启皇帝爱怜的扶了扶张皇后的发丝，一如当年他们洞房花烛夜，道：“怜儿，你也老了，有白头发了。”
一句话，张皇后的泪水纷纷落下，打落锦被。
忽然天启皇帝开口了道：“一年前大华朝来了几位西方的传教士，朕拒绝了他们传教的请求，不过留在宫内交流了几日，传教士告诉朕，在西方有一大国，采取的是残酷的一人继承、其余杀光制度，接连出了十代明君，其治下的国家异常强盛，可是后来采取了正常的继承制度，一代更比一代废，帝国也是日薄西山，对此你怎么看？”
皇后略一思索道：“回皇上，一人继承制，绝对不成，毕竟长时间闹下去，皇族都要灭种了，那王朝还不是照样灭亡！”
天启皇帝继续问道：“若我百年后，你当如何对待非你所出的皇子？”
张皇后聪慧，自然知道这是天启皇帝在托孤了，本来对天启皇帝就无比愧疚，加上张皇后也敏感地觉察到这是天启皇帝最后的一道考验，关系到她和刘兴、刘戎以及东城的未来，自己只能是慎之又慎。
皇后哭哭啼啼地答道：“视如己出。”
“怜儿，为夫谢谢你！我们好久没有这么谈心交心了，来，为夫抱抱！这么多年，你不仅给我生了两个优秀的儿子和一个优秀的女儿，还为我执掌后宫，保证了后方的稳定，使我有精力处理国事，只是为夫贪色，这几年冷落了你，是为夫的不对，怜儿！”天启皇帝轻轻将皇后抱在怀里，那一夜，张皇后甜甜地躺在天启皇帝身旁，久违地温馨。
第二日，天启皇帝揽镜自照，一张苍老的面容布满了皱纹，眼窝深陷，须发竟然已经皓白如雪，他自己也被吓了一跳。这是天启十六年，他彻底的变成了一位行将就木的人，他的生命也将进入倒计时。
而，皇后从天启皇帝所在宫殿退出后的场景，刘戎、刘兴、皇后
均不知晓。
天启皇帝吐出一口血，用白娟擦掉嘴角的血痕，道：“朕，真的，真的没救了吗？”空荡荡的大殿内，冷冷清清，一个太监宫女都没有。仿佛对着某个人，又仿佛自言自语。
“我可以救你一命，只是这不能算是友情，你明白的，否则有违天道，我可以帮大华朝三次，这便是第三次，你用不用这机会？八皇子还在外面奔波寻找良医，兴许还有一线生机。”良久，黑幕中，传来一声叹息，一人缓缓说道。
“你的帮助如此珍贵，我怎能用在我的身上？我一人之生死与江山社稷相比微不足道，死之前能看到你也是上天垂怜！如果她们母女真能遵守诺言，能够将我其他的孩子视如己出，我死有何恋？”
“难道他们的弑君之罪，皇上就不治了吗？”黑暗中，声音传来，不急不缓，云淡风轻。
“治，怎么治？难道要把刘戎、刘兴一起废掉吗？可是朕既然选择刘兴做继承人，就不得不包容皇后的罪过！朕唯一担心的就是……”
“皇上，我必将保证所有皇子的安全！这个算我们之间的友情，不算昔日的约定。”
“那就拜托啦！我子嗣众多，本就照顾不周，加之到我这一代，本想励精图治，给予他们的关怀太少，怎奈越努力越无望，后期朕便沉迷与酒色。朕不求他们富贵，哪怕被圈禁，能保住一条命也好！”此时的天启先皇像极了一位交代后事的慈父，而不是掌握一切的皇帝。
“哎，快了，快了！也许，朕死的正是时候，不是吗？大华朝的局面，我感觉无能为力了！刘兴，也许能行！”天启皇帝轻轻叹道。消瘦的手掌紧紧抓住床单，似乎想要抓住内心对这个世界的留念。
“刘志呢？我见你一直在有意的摔打磨练他！”
“他，应该也行吧，但是我一直看不透他，他的心思过于深沉！我会让人告诉他，放弃争夺皇位！”
“刘戎呢？”
“刘戎，现在看来，就是个愣头青，年轻，冲动，莽撞，比起刘兴和刘志，差太远！”
“呵呵，年轻人不都应该这样吗？”
“再给我五年时间调教一番，没有问题，可是显然，我已经没有时间了，对吗？”
后来，天启皇帝最后一次露面，便是宣布临时有刘兴总揽朝政，宣布张彪统领皇朝守卫，宣布完，天启皇帝与刘兴彻夜长谈，交待了诸多事情。
这皇上怎么如此昏聩，张彪何许人也？一无德无能之人，居然能担当此重任？只是这信号过于明显，因为张彪是刘兴和刘戎的舅舅！
皇太子刘兴顺理成章总揽朝政，他从没有想过这一天来得如此突然，自己梦寐以求的权柄来得如此轻而易举。刘兴让自己舅舅张彪担任天启皇帝的守卫，并统领整个京城兵马。
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