古代的盐铁属于国家垄断生产、管理和经营，其目的是为了解决中央财政收入问题。禁榷商品关乎百姓民生，流通领域广泛，商业利润丰厚自是不言而喻，朝廷若是想独享其利地方势力又岂能同意。汉唐千年，围绕这一权利的角力和博弈就从未停止过。
到了宋代，随着商品经济的发展和繁荣，越来越多的商人大力介入，禁榷国营才逐渐松弛，管理权亦逐渐下放。盐榷由官府负责运输的限制到了北宋末年几乎全被取消，南宋盐榷基本沿袭了北宋末年的做法。
南宋朝廷一方面全力确保禁榷商品由国家收购，另一方面下放经营权‘令商赴场请贩’，从而建立起了官购、商销模式为主的禁榷体系。
随着通商法的实施禁榷的各项具体事务管理权亦渐次下放至地方政府，既然承担管理流通之职，地方官吏就可以想方设法从各环节分得利润。
实施禁榷的唯一目的就是敛财，经营管理权的下放也便利了地方豪强、官商、权、利的相护勾结。末宋吏治腐败，面对禁榷厚利，但凡有点职权的官吏谁不想从中分一杯羹。利润经过至上而下的层层瓜分，到了最下游其利润已经是微乎其微，这就迫使民间商人不得不铤而走险走上制作、贩卖私盐的道路。
既然走上了这条道路，要想走得长、走得稳就必须寻一靠山庇护。
一众商人得知朱成钧不仅跟朝廷命官县太爷还有县尉大人都说得上话，不禁喜上眉梢，有了这两座大山可靠，日后行事也就可以放大些胆子了。
禁榷之利到了末流能分得的利润仅能维持一家数十口人的日常开销，并不能让人过上奢侈的生活，可这些商人们都趋之若鹜，朱成钧不由得怀疑他们家地下有‘矿’。
朱成钧扫视众人一圈，严声警告道：“如今既然可以合法做买卖，你们家里的‘矿井’就请封起来，要出了事届时没人救得了你。”
闻言，众人一颗心忽的一紧，目光游移躲闪，脸色都显得僵硬，显然是被朱成钧一言戳中要害。手里要没掌握着矿井，他们又有几人甘愿出力赚那份辛苦钱。
“朱公子说笑了……”
“大家都是……老实本分……”
在朱成钧犀利目光的凝视下，众人忽感无处遁形。
朱成钧知道那些话上不得台面，敲打也敲打了，该构建的防火墙也已构建好，他们就算出了事也不见得会连累自身。朱成钧没有就这个问题揪着不放，摆了摆手，说道：“好了，你们都回家筹银子去吧，逾期不候。”
“敢问朱公子，保证金能不能以购置两倍粮券的方式相抵？”
通过上一次的操作，流通在外的粮券大部分都被三大粮商买来用于兑换成粮食，剩余部分也都被回购和借回，现下市面上流通的粮券已经寥寥无几。
粮券之所以能被顺利借回，究其原因是粮食在无灾无荒的年头不值那个价钱，果不其然，粮券在最高位突然有人抛售眼看就要向上一次炭券那般断崖式下跌。他们的担忧不无道理，三大粮商在此时已经停止购进，粮券眼看就要砸在手里变成一堆谷子，就在这时长兴票号突然出手愿意支付一成八的利息借回粮券。恐慌当头，他们已经顾不得多加思考，一股脑的借给长兴票号，如此操作在他们看来是稳赚不赔的买卖。在较高价位获得高额利息借出粮券，仅利息收入这一项就非常可观，若半年后粮券的价格还能回到他们借出价位他
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们还可以尽数拿回来，这笔账怎么算都划得来。
现下粮价已经回到合理的价位区间，在场之人都是久经商海的老狐狸，他们预计粮券还会有一波行情，倘若能通过购置粮券的方式对冲掉一部分，算下来他们付出的代价就不会太大，说不定还会有意外惊喜。
在朱成钧跟他们签订的协议里明文规定保证金是不予退换的，也没得退，因为这笔钱自己是要上交提举常平司（仓司），当然朱成钧已经把这笔钱先交了，现在不过是要从他们手里收上来罢了。
当众人提出这一提议，朱成钧瞬间警惕，为了弄回粮券自己可没少花心思，现在又要转手卖出，在这样的合作前提下他们购买的粮券越多对自己的钳制作用就越大。可如今大部分粮券都压在手里，不流通出去又如何能生出钱来。
“价钱好商量，比目前市价高出三成，如何？”
“四成！”众人见朱成钧面目深沉，又将价钱提高了一成，这个价钱已经高出了他们需要缴纳保证金的两成了。
现下钟离县缺粮，粮券很快就能再有一波行情，这等发财机会，朱成钧又如何肯错失。可这些老狐狸明显不安好心，让人不得不防。
朱成钧稍作思考，说道：“五成，不二价。而且你们还得承诺手中一半的粮券半年之内不得转手，且必须在今年八月之前尽数卖出。”
以高出五成市价的价钱买入粮券折算下来还没到这一次粮券的最高价，还有着相当大的获利空间，对此他们还是可以接受的，若行情好转他们却只能卖出一半的粮券而且还规定在今年八月前必须全部卖出，对于这一点他们多少也猜到一些。
如今春耕方始，粮价走俏的行情才刚刚起步，虽然朱成钧已经提前将这波红利吃了个干净，然而地里产出的粮食是有定数的，粮券的价格不出一个月最起码也能在现有的基础上涨个四五成甚至翻倍都不是什么难事。再则，另一半粮券要压在手里半年且在秋收之前卖出，那也是个好行情启动的时节，也并非不能接受。
人们见朱成钧提出如此要求，不难想象到朱成钧手里粮食紧张，若突然发生挤兑以他手里的粮食根本不足以应对。当然，碍于情面，他们也不敢掀起挤兑潮。
“就依朱公子所言。”这一笔交易怎么看都是双赢，让人挑不出毛病来。
签完所有合作协议，一众商人欣然与朱成钧话别。
待所有人远去，客厅只剩下沈泽和朱成钧二人，沈泽见朱成钧面沉如水，开口道：“属下不解东家所忧为何？”在沈泽看来这些人够买得粮券还不到三成，能随时出售的粮券也就占发行粮券的一成五左右，于大局而言起不到多大影响。
朱成钧轻轻一叹：“粮价再次上涨既成定局，我们已无力控制。这对乡绅富户倒是没什么，对寻常百姓而言那就是灾难，要熬到夏收……谈何容易。”
“东家大可放心，裕泰粮行分号已经向南方铺开，要想从更南边运粮过来缓解本县缺粮的危机，并不是难事。”沈泽劝慰道。
商人取利，无可厚非，如此忧国忧民，自己一介白丁又何德何能。
挥去心头的忧虑，朱成钧看了看天色，与钟利贞约好的会晤时间就要到了。
朱成钧交代沈泽着手落实对付钱、孙、田三大粮商事宜，随后起身前往飘香院。
刚到飘香院大门，老鸨花娘一眼就认出了朱成钧。
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出手如朱成钧这般阔绰的香客，想让人不印象深刻都难。
“朱公子，许久不见您来了。”花娘风姿摇曳的走过来亲热地挽着朱成钧的胳膊，一双桃花眼满是幽怨，故作娇嗔，道：“奴家还以为朱公子有了香儿就舍弃花海哩。”
浓郁的脂粉味直扑鼻尖，朱成钧似乎已经适应了，罕见的没有打喷嚏。
花娘连拖带拽的将朱成钧往飘香院里引，根本不用花娘招手，一众衣着暴露的莺莺燕燕就围了上来，一双双媚眼频频抛来。
朱成钧一掷千金的豪阔早已为飘香院的姑娘们所知，若能有幸被他看上，自己的苦日子也就熬出头了。
花娘见朱成钧对一众美娇娥不为所动，扬手就要换一批。
朱成钧随手打赏了花娘一锭银子，问道：“钟大人可来了？”
花娘见朱成钧是来谈正事的也就不再给他推荐姑娘，当即将朱成钧领到雅间。
走进雅间，朱成钧看到钟利贞正左拥右抱，一双大手尽逞揩油之能。
看时辰钟利贞本该在衙门当值，却有闲情逸致来飘香园寻花问柳，想必是不忙。
当看到朱成钧走进来，钟利贞不舍地挥退了对他百般献媚的美娇娥。
朱成钧轻轻抱拳致礼：“见过钟大人。”
“贤弟客气了，请坐。”钟利贞摆了摆手。
钟利贞行伍出身，没文官的那套繁文缛节。
朱成钧开门见山，直截了当的问道：“大人此番办差，可还顺利？”
钟利贞自斟自酌三钱小酒，扼腕一叹：“方家之人大多都已落网，只可惜方家早已将钱财转移，张大人这一次奉命抄家仅搜出三万余两白银。贤弟也不难想象，方家独占盐铁专营权多年，若仅有这点家底，鬼都不信。”
朱成钧顺着钟利贞的话说下去：“不排除方老爷有远谋，一早就转移了财产。”
“贤弟所言甚是。”蓦然，钟利贞两眼骤凝，扫视了一眼房间四周，挪了挪身向朱成钧靠近，尽可能的压低声音：“方家被查抄的房屋田产，望贤弟务必拿下来，尤其是……”听了钟利贞的话，朱成钧顿时两眼放亮，心道：方家果然有‘矿’。
朱成钧知道这块蕴藏丰富盐矿的地方是烫手山芋，是万万要不得。
钟利贞见朱成钧对那块盐矿地不为所动，怂恿道：“那块地下面有什么，我已抹去痕迹，绝对安全。”
绝对安全？不见得吧，你老兄知道，方家安排开采的矿工知道，根本就不安全好不好。朱成钧很自然的去猜测钟利贞此举的用意，赔笑道：“在下并不知道有这样一块地，不过方家被查抄的房屋地产，在下会想办法都拿到手。”见钟利贞一脸赞许之色，不等他开口朱成钧率先承诺道：“听闻钟大人最宠爱的五夫人即将临盆，在下是该给大人备上一份厚礼，不如……”
下文不必明言，钟利贞也能想得到。
朱成钧见钟利贞强忍着激动，接着说道：“大人且放心，绝对安全。”
“哈哈……贤弟当真是个妙人……”
如此宝地，钟利贞早已有意据为己有，出乎意料的是朱成钧竟自愿贴钱买下来送给他，钟利贞仿佛看到那白花花的银子堆满仓的盛景。
朱成钧见钟利贞欣然接受，心道：你好歹故作推迟一番也好，就这吃相，忒难看了些。顺利甩开烫手山芋，朱成钧不由得松了一口气。
（本章完）
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