诺不轻许，故我不负人；诺不轻信，故人不负我。
话既已说出口，朱成钧自认前世今生都没有食言的习惯。
朱成钧当即将老鸨韩娘叫了进来，当着香儿的面明确作出表态，说道：“香儿姑娘很不错，本公子有意将其长久占有，还请韩娘开个价，至于银子我稍后就遣人奉上。”
香儿螓首低垂，心里那叫一个急，暗骂道：呆子！哪有你这样洗干净脖子主动送上去任人宰割的，笨死了！
勾栏老鸨与青楼女子之间不见得有多少情义在，在老鸨眼里她们不过是为自己赚钱的工具，待年老色衰后一脚就会将她们踢开。韩娘见这个一副寒酸样的书生竟敢这般大言不惭，他这样子看起来还挺迫切，心里有意再吊一吊他，脸上故作难色，道：“朱公子，香儿虽说不是我们飘香院的头牌，却也深受大家喜爱，朱公子这不是断奴家的财路嘛。”
给你空头支票还不识趣？对于老鸨的矫揉造作，朱成钧心里没来由的一阵厌恶，沉声道：“韩娘是在怀疑本公子的财力？还是觉得我在拿你逗乐。”
如此强势霸道的香客韩娘在男人堆里打滚数十你那还是第一次遇上，心道：大宋的读书人什么时候变得如此硬气了？难不成这是错觉？韩娘知道现在这个年头从不差皮囊美面相好的年轻女子沦落青楼。
既然是一口价的买卖，价钱一旦说出口届时指不定是谁难堪。
“既然朱公子这般痛快，奴家就不跟您兜弯子了。一口价，三千两！”
“就这么定了。”老鸨的话音刚落，朱成钧不假思索就应下了。
韩娘当场愣住了，三千两买一个青楼女子回家，难不成就为了图香闺床榻间的情趣？韩娘满眼不可置信地看向朱成钧，媚笑道：“朱公子，您就不考虑考虑？有这三千两银子，要多少身子清白的姑娘没有，又何必……”
“价钱既已敲定，韩娘是想临时反悔？”朱成钧当即打断了老鸨的絮叨。
“岂敢，岂敢，韩娘虽是个妇道人家，说话还是作数的。”在朱成钧的注视下，就算见惯世面的韩娘竟略有感到无所适从。韩娘再次看向香儿时心里不禁升起一丝艳羡，如此男子自己年轻的时候怎么就没缘遇上。
朱成钧来到香儿身前握着她的青葱嫩手，满目深情地说道：“等我，很快我们就能在一起了。”收起演戏的一脸深情，朱成钧侧过身来对韩娘挤出一丝僵硬的笑容，道：“半个时辰后银子就会送到，在此期间，我不希望香儿再受到一丝委屈。”
“朱公子还真是个怜香惜玉的好男子，奴家只恨晚生了十六年。朱公子且放心，奴家定不会慢待了您的心肝可人儿。”韩娘涂脂抹粉的脸上罕见的流露出几分真诚。
出得满屋皆是淫靡堕落气息的飘香院，朱成钧快步直奔长兴票号。
“大哥。”
“东家。”
“朱公子。”
沈泽，徐霄等人齐齐对朱成钧见礼。
“大家都辛苦了，二弟，沈泽随我来，其余之人就地待命。”朱成钧边走边吩咐道。
后院中堂，朱成钧坐在主位上，徐霄、沈泽并列站在眼前。
朱成钧抿了一口茶水，正色道：“明日一役至关重要，关乎到我们能不能在县城立稳脚跟。接下来我要你们做的事，不容出现丝毫差错，切记。”
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“大哥只管吩咐。”徐霄抱拳道。
朱成钧将目光投到徐霄身上，说道：“你全力协助大同炭行的生产，稍后你知会一下陆方，让他在大同炭行门口挂出扩产招工告示。你带上银子到牙行走一趟，买一些人回来以作护院之用，他们的训练交由你全权负责。”
“是，护院？大哥要在县城置宅子？”徐霄随口问道。
朱成钧点了点头，对沈泽吩咐道：“稍后你拉上五千两银子到飘香院帮我接一个叫香儿的姑娘回来，其中的三千两你交给飘香院的韩娘，剩余的两千两由你作主，排面尽可能弄得大一些。大同炭行接到大批订单这一消息你也也趁机宣扬出去，随后你代我去物色一处宅子，别的要求没有，越大越好，交易事宜由你全权做主。”
“东家看上的为何不是飘香院的花魁，那样岂不是更容易将长兴票号的名头打出去。”沈泽很快就想到了东家此举的用意，也让自负聪明的他一头雾水。
“分头去办吧。”朱成钧没有解释，当场挥退二人。
坊间消息的流传速度远远超出朱成钧的预料，不消两刻钟便已传尽街头巷尾。
飘香院前，人头攒动。
沦落风尘是迫于无奈，得遇良人赎身脱离苦海又为多少青楼女子殷殷期盼。
香儿身着素雅衣裙，薄纱半遮面在一众姐妹艳慕的目光走出女子视为噩梦的妓院。
当马车远去，多少青楼女子久久收不回目光，不禁潸然泪下。
“你们可听说了，香儿姑娘的赎身钱竟是高达惊人的三千两银子！”
“三千两！？你开什么玩笑！替花魁兰儿小姐赎身也不过这个价位。”
“白纸黑字写着呢！”
“有这笔冤枉钱何不替仍为清白之身的兰儿小姐赎身，真是个冤大头。”
“替香儿姑娘赎身的是长兴票号的东家朱公子。”
“长兴票号？就是那个不卖木炭卖炭券的商家？”
“正是。”
“坊间传言，朱公子凭借炭券数日间就赚了近两万两白银！”
“数天？！两万两！我的乖乖，不得了！”
…………
就在众人议论纷纷之际，飘香院传出兰儿花魁的赎身钱，竟翻了一番。
“完了！飘香院的消费怕是要涨价了。”
“那其他姑娘的赎身钱会不会也翻个跟头的上涨？”
“你竟关心这个？兄台要替哪位相好的姑娘赎身？”
“哎……但愿不会……”
“咦……那边有什么热闹？”
“他们在往长兴票号赶！”
“这些都是干短工的，有那个闲钱购买炭券？”
“大同炭行！怕是有大动作！”
“走！”
大同炭行的招工告示一经张贴，引得众多无业者争纷前来。
“大同炭行的人疯了吧！这个时节还大肆招工扩产。”
“卖的永远比买的精明，他们怕是寻到大商机了。”
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…………
“完了！我们上当了！”
“莫不是你也跟陆掌柜签订了供货协议？”
“是啊……”
就在人们感慨之际，大同炭行张贴出紧急采购启示，木炭的采购价竟高大惊人的二两白银一千斤，这个价钱更是高出了炭券的最高价。
这个重磅消息一经传出，同行都坐不住了。
然而事情远还没结束，紧接着人们又得到一个更劲爆的消息。
“长兴票号每日需向不远处的濠州府输送高达十万斤的新品炭！”
“每日十万斤！”
“是我等鼠目寸光，远远低估了大同炭行推出的新品炭。”
“那咱们现在怎么办……”
“还能咋办，招人烧炭吧，我还得以一两银子千斤的价钱给大同炭行供货呢！”
“诸位打算毁约不？我看后市行情还会走高。”
“毁约？来不及了，眼下还是想想能不能足量的给大同炭行供炭原料都是问题。”
“人！现在上哪找人生产去！”
“不能定时交货是要支付双倍违约金的！”
“一张炭券现在竟高达一两七钱！”
“一张炭券是对付百斤新品炭，那木炭岂不是至少会涨到千斤九两银子！”
“足足八倍的差价！”
…………
“悔不当初啊……”
“趁着现在炭券还低，咱赶紧抢购一些届时也好对冲一下违约风险。”
“走！”
炭券抢购再次成为紧俏货，这回大家都吸取了上一次的教训，无论如何都不肯轻易售出手中的炭券，持券看涨是大家一致的态度。
朱成钧站在二楼阳台看着四处奔走抢购炭券的投机客，行情再次火爆，待热度褪去肯定是一地鸡毛，届时不知有多少大小炭商会倒在这一次的风波中。木炭行业格局重组已是大势所趋，自己注定是这一次的最大获益者。苦心谋划至此，大同炭行总算在木炭行业奠定了自己的地位。
回想一路走来的艰辛，朱成钧心里感慨万千。同行业之间的竞争就是如此的残酷，彼此之间无不在千方百计的将对手挤出这一行。
沈泽的办事能力果然不是盖的，很快便以最低的价钱买下了一座占地十亩的大宅，顺便将宅院周边的空地也一并买了下来。
“东家，我们手中的现银已经花得差不多了，现在就剩下唯一能变现的三千张炭券了，按现在炭券一张二两银子的价钱倘若变现的话即可获利六千两银子。”沈泽恭敬地站在对着大宅门出神的朱成钧身侧。
“不急于变现，再等等。”朱成钧淡淡的说道。
（本章完）
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