瑞丝的生日派对正在热闹地进行着。
苏格手握一杯琥珀香槟，保持着优雅的姿态，在正中央的舞池中穿行。
只是他的目的并不是找一位合适的舞伴，而是在做一件刺激而又充满危险的挑战。
在整个派对开始之后，他惊讶地发现，到场的宾客都是一些极具身份和地位的人，不过他也理解，以福里伊德子爵的影响力，恐怕整个约克市的大部分上层精英，此刻都聚集在这个佛埃尔公馆。
苏格对他们的身份不感兴趣，不过，这些人身上的饰品，都是价值连城的货色，非常适合来练练手。
苏格此时正在做的，就是这样一件事。
他深知自己只是一位“他人财物的搬运工”，而不是货真价实的“盗窃者”，但为了模仿出“盗窃者”必须经历的那种紧张而刺激的体验，为了感受到“盗窃者”得手后却平安无事的喜悦，他想出了一个剑走偏锋的办法。
将男士一号的领针悄悄拿走，放在男士二号身上，再将男士二号领口的纱巾放在女士一号披肩下面，之后将女士一号的发饰，别在男士一号领针的位置上。
过十分钟之后，再将这些东西归还到它们原来的位置上。
通过这种方法，苏格可以体验到那种偷偷摸摸做事的极致紧张感，那种在所有人都注意自己的感觉下，保持正常自制的稳重感，以及在没被发现的情况下，做完这一切的窃喜。
苏格利用错身的空当，将一枚绿宝石领针放回原处后，终于松了口气，来到一旁的自助区，拿了一杯琥珀香槟，趁没有人看到的功夫，仰头灌下去。
他对这些酒精饮料并不怎么感兴趣，但现在这个时候，却可以用这些来舒缓一下紧张的情绪。
“呼。”苏格长舒出一口气。
真是太刺激了，这可比过山车和鬼屋刺激多了，有机会可以告诉米斯顿葛，就说我找到了一个治疗低血压的好办法……苏格努力平复着咚咚的心跳，感觉自己胸膛里的仿佛不是心脏，而是一个即将爆发的火山。
不过方才的经历并没有白费，虽然几次都差那么一点点被人发现，但好在全部都有惊无险。
做完了这一切后，苏格能够很明显地感受到，自己体内的“盗窃者”灵药被消化了不少，似乎再有一点点，就可以完全消化。
挺不错的，也算这趟没有白来……苏格感受着自己的消化进度，微微点头。
果然还是做“盗窃者”应该做的事，才能从最大的程度上进行消化，之前的那些男仆之类经历虽然有所帮助，但从效果上来看，远远不如自己刚刚所做的那些。
正在苏格考虑要不要再来一轮的时候，诺力慢悠悠地走了过来，对苏格举杯示意，抿了一口手中的液体。
然后开始咳嗽起来。
“不然给你换橙汁吧。”苏格给诺力递上去擦拭的手帕，关切地问道。
不能喝就别喝了，自己的身体是什么情况又不是不知道……苏格有些无奈，开始在一堆酒精饮料中搜寻着橙汁的身影。
“我喝的，咳，就是橙汁，只不过呛到了。”诺力摆摆手，“我找了你好久，瑞丝他们在那边玩纸牌，问你要不要参加。”
“纸牌？”苏格眼睛一亮，感觉这两个字透着亲切，刚准备答应，忽然意识到什么，试探着问，“他们？是这些贵族吗？他们玩纸牌该不会是用钱吧？”
在约克市的规章条例中，就有禁止赌博这一项。
对于底层的劳动人民来说，生活中没有太多的娱乐方式，除了去酒吧喝酒，就只能用那些微薄的薪水开点小赌，用吼叫和大喊来麻痹自己。
当然，多数人的结果都是血本无归，输光后只能回去老老实实地工作，但有点积蓄之后，又会忍不住去玩几把，最后周而复始。
只不过这些规模都很小，甚至会发生在一次临时的聚餐中，所以警察想要完全根绝，也没有办法。
但是苏格知道，这种行为并不只是发生在底层人民中，那些处于社会上
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层的高端人士，也会偶尔玩几次，只是考虑到身份和影响力的原因，警察们对此也就保持着睁一只眼闭一只眼的态度。
所以在诺力对自己进行邀请的时候，苏格有些顾忌，一方面是他不想参与到这种事情中，说到底他就只是一个临时被叫来的人，在正常的生活中，他与这些贵族根本不可能产生任何交集。
至于另一方面，则是因为他没有钱。
诺力看着苏格的表情，突然笑了起来，“当然不用钱了，我们可是守法的好市民，赌钱这种事怎么可能会发生在我们身上呢。”
苏格看着诺力的笑容，放松下来。
接着就听见诺力用自信的声音说道：“我们都是用马匹。”
??????
在苏格糊里糊涂地坐在牌桌前的时候，脑袋里还回响着诺力的话语。
一匹成年骏马，拉车的那种，最普通的都要150至200磅之间。更不用说贵族们用于练习骑术的那种高等骏马，差一点的都要上千磅，而那些用于农活的马匹，拉出来只会让贵族们颜面扫地。
不过诺力说了，在福里伊德家，有着从小接受骑术训练的传统，所以豢养的马匹也不少，有些甚至就是专门用于贵族之间的互相赠送，所以让苏格尽情地玩，无须考虑其他的事情。
作为多年未见的表哥，诺力有种“豁上一切也要给瑞丝举办一个难忘的生日派对”的气势。
苏格心里却没有想这些，因为他正在进行简单的换算。
在发现自己手中的五张牌价值四条马腿，可能再加半个马屁股后，苏格已经忍不住开始发抖了。
“介绍一下，这位是我刚刚认识的朋友，我和卡莲都曾经受到过他的帮助，是一位品质高尚的男士，名字叫……”
“互助者先生。”卡莲插话道。
瑞丝掩面偷笑，点点头，“对，互助者先生。”
没等苏格发表意见，瑞丝就接着介绍起牌桌旁两个陌生的面孔，“这位是希德，我们从小就在一起玩耍，现在想想，竟然已经过了十年了。”
名叫希德的男生，正是之前苏格扮演男仆的时候见到过的那位，可能是当时苏格的扮演太过成功，此时希德对着苏格微微点头，竟然是一副第一次见面的样子。
而苏格注意到，希德虽然在牌桌前，但注意力一直放在瑞丝身上，总是有意无意地向瑞丝的方向投去目光，却又不敢明目张胆地看。
牌桌上的人应该都能看出希德的心思，或许，卡莲除外……苏格默默想着，将目光看向另一个人。
“这位是拉莫斯，是我的同学。”瑞丝简单地介绍着。
虽然瑞丝只是简单地介绍为同学，但苏格可不会简单地认为这个拉莫斯就是普通的学生，毕竟能参与到这个生日派对中的人，身份都不寻常。
简单的介绍后，牌局开始，苏格只能忽略掉脑海中那只不存在的马匹，让自己的注意力集中在手中的纸牌上面。
……
“三条六。”苏格将手中的牌轻轻放下，语气平淡，眼神依次落在每个人身上。
牌桌旁传来阵阵的低呼声，每个人脸上的表情完全不同。
“互助者先生，你已经连赢了三局了，你之前可从没告诉过我，你连纸牌都这么厉害。”
卡莲不愧是个天生的捧场高手，只是有些没眼力劲儿，明明是瑞丝的生日派对，但她一阵阵的惊呼和称赞，反倒搞得像是苏格的生日派对一样。
好在身为主人的瑞丝并不介意，而苏格也决定，下一局就开始收手。
“确实很厉害，我没想到在这种情况下，你手里还留着三张六，但我不得不说，它的作用出乎了每一个人的意料。”瑞丝公正地做出评价。
当然了，如果你有能力在摸牌的时候多抓三张在手里，而不被其他人看出来，那么在剩下的事情中，你所需要做的，就是从里面拼出想要的牌组而已……苏格在心中想着。
简单玩了几局之后，苏格发现，自己的“盗窃者
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”能力，在这种牌局上也有着非常棒的作用，比如可以在不被发现的情况下多摸几张牌，又比如在不被发现的情况下把多余的牌放回去。
在座的只有诺力知道苏格的真实身份，但诺力没有戳穿，因为他正举着自己手中的牌，抿着嘴用力思考，完全没有注意苏格这边的动作。
“可恶，再来一局。”拉莫斯咬着牙说道，同时恶狠狠地瞪了苏格一样。
“我去一下洗手间。”一边的希德说。
拉莫斯将目光从苏格身上收回，扭头看向希德的方向，没有说什么，直接跟了上去。
此时牌桌上还剩下四人，诺力还在奋力思考，卡莲在盯着桌面上的三张六，使劲眨眼，而瑞丝则看着拉莫斯和希德离去的方向，露出一丝无奈。
苏格从瑞丝的目光中，看到了一种复杂的情绪，没有多说什么，也跟了上去。
“谢谢。”
背后传来瑞丝的声音。
苏格没有多说什么，微微点头，向洗手间的方向走去。
佛埃尔公馆其实很大，但此刻几个年轻人玩牌的地方，是远离舞池的后侧，而且是在二层的位置，四周的比较安静，苏格站在走廊中，可以很清楚地听到前面拐角处传来的声音。
“咚”的一声，似乎是什么东西发出了沉闷的撞击，接着苏格就听到了一阵轻微的呻吟声。
“服气了吗？”拉莫斯的声音响起。
“不说话？我知道你喜欢瑞丝，事情一直都很简单嘛，大家公平竞争，可是你非要搞一些小动作，真是让人感到恶心。”
接着传来希德挣扎的声音，“我没有。”
一阵拉扯和衣物撕裂的声音后，拉莫斯的声音再次响起，“你当我看不出来吗？你一直在给那个什么互助者喂牌，不就是想看我在瑞丝面前的颜面扫地的样子吗？”
一阵激烈的肢体碰撞声后，苏格终于忍不下去了，清了清嗓子，发出细微但十分清晰的声音。
片刻的寂静之后，拉莫斯哼了一声，扔下希德，转身去了洗手间，而在苏格从拐角处出现的时候，恰好看到拉莫斯从内侧把门关上的情景。
苏格想了想，没有多说什么，走过去将希德扶起来。
在触碰到希德手臂的时候，因为“盗窃者”的天性，苏格十分轻易地发现，希德在有意无意地护着胸前的口袋。
轻飘飘的，一张手掌大小的画像飘落在地，画像上的人正是瑞丝。
苏格很明显地感觉到希德的身体开始变得紧绷，只是他没有说什么，而是把脸转过去，等到希德收拾好，才带着希德回到牌桌前。
“我，我刚刚滑了一跤，弄脏衣服了，我先去换一下。”希德说着，迅速去了洗手间相反方向的一个房间。
其实众人都看到了希德开裂的腋下，也看到了希德脖子上的红手印，但都没有说话。
“他们可能有点误会。”瑞丝小声对苏格说。
都是因为你啊，瑞丝小姐……苏格叹了口气，最后选择了闭嘴。
“拉莫斯呢？”
“去洗手间了，大概需要一会儿。”苏格回答。
牌桌前突然变得安静下来，连卡莲都意识到了牌桌上的诡异气氛，只是滴溜溜地转着大眼睛，却没有说话。
不一会儿希德也出来了，换好了一件新衣服，坐在牌桌前。
经过漫长的等待后，众人始终不见拉莫斯回来的身影，就在大家都以为拉莫斯吃坏肚子的时候，苏格和诺力同时意识到了事情的不对劲，让瑞丝等人留在原地后，来到洗手间前。
苏格敲敲门，发现里面毫无动静。
不祥的预感让苏格二人同时警觉起来，迅速地进入到肃清者的状态中。
苏格与诺力对视一眼，后者撤退几步，而苏格则一个猛冲，将洗手间的门撞开。
一股浓郁的血腥味弥漫在空气中，苏格在一瞬间拔出藏在后腰的匕首戒备。
而洗手间中，拉莫斯正躺在血泊里，已经失去了呼吸。
（本章完）
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