来也匆匆，去也匆匆，老马吧嗒吧嗒地慢跑着。
也许出于嫉妒，也许是其他什么原因，对于狗哥去高级学府这件事情，村里人并不是没有非议，毕竟狗哥今年都二十出头了还在花父母的钱。狗哥也想过，老老实实在村里当个教书先生，工钱不多，却胜在轻松惬意，然后再娶个会过日子的媳妇，一辈子就这样过下去。
但哪个少年不曾幻想骑着白马，仗剑天涯。狗哥实在不喜欢枯燥无味的生活，也不愿去学那些挣不了大钱的手艺，更不用说去种父辈传下来的贫瘠土地。
狗哥自知前途并不十分光明，未来的事情谁也说不准。琴棋书画之类，狗哥啥也不会，甚至书本内容这么多年也没读明白。以后能找个什么样的生计，总不能当个壮丁给别人看家护院去吧，自己这小身板也不抗揍啊。要是能入赘哪家王侯府邸就好了，但狗哥也知道就凭自己这张脸蛋，那是根本不可能的事情。
唉，愁啊。
路过城门，狗哥对城卫报以巴结的微笑，虽然城卫对此不屑一顾，但狗哥深知出门在外不能把面子看得太重要，正所谓伸手不打笑脸人。
天色渐晚，狗哥去专门的地方交还了老马，没有去往日的便宜旅社，而是在别处找了间客栈。正值正月，县城里游玩作乐的人不在少数，客栈生意火爆，狗哥忍着心痛选了一间没那么寒酸的屋子。
在书院时，狗哥也曾参加过小型组织帮派，当然没有多少正经的活动，但狗哥也有了小小的人脉，不过这次却没有去拜访城中的几个朋友。
简单吃了晚饭，漫步在大街上，灯红酒绿，美不胜收。听着商贩们的吆喝声，狗哥忽然想到，要不然以后去隔壁的县城做个小商小贩，然后和家里人说自己在外面做了大生意，那岂不是很有面子，狗哥不禁沾沾自喜。
没什么好逛的，既不能出手阔绰想啥买啥，身边又没有佳人作伴风花雪月，狗哥溜达一会儿买了些备用的干粮，就返回了客栈。
狗哥没舍得二十文钱租个小暖炉，冻得瑟瑟发抖，可怜这长夜漫漫。
天刚蒙蒙亮，狗哥梳洗完毕，没来得及吃早饭，就匆匆赶往马司去租赁马匹，去晚就没有便宜的了。路上行人不少，或三三两两呼朋引伴，或特立独行的游侠儿。狗哥要去的地方是兰溪县，与岚河县接壤，却比岚河县大得多。
骑着高头大马，狗哥不觉流露出一股豪气。这趟江湖之旅，未必有多么荡气回肠，但还是令人憧憬不已。
突然一人骑马走向自己，翩翩公子，气度不凡。
来人自报家门，名叫蔡文成，然后向狗哥问道：“兄台可是去往兰溪县城？”
狗哥之前看见此人和过往路人都相谈甚欢，只当他是个自来熟，喜欢交朋友，和谁都
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能聊上几句。
狗哥赶紧咽了干粮，清了清嗓子，咧嘴一笑“我叫元白，来自杜濂镇、元家庄，还没想好要去哪，打算先去兰溪县城待一阵子，以后没准去齐北郡郡城。”
蔡文成见狗哥一下子说了这么多，该知晓的都知晓了，心中暗暗点头，然后轻声笑了笑说道：“元兄仪表不凡又志存高远，将来必定能飞黄腾达衣锦还乡。”
狗哥老脸一红，连忙摆手道：“没有没有，蔡兄过奖了。”
哈哈哈哈！
一阵刺耳的笑声吓了狗哥一跳，寻声看去，只见一个不惑之年、胡子拉碴的高大汉子，骑着大马，腰间挂了一把大剑，好像刚刚呛了口酒，抬起胳膊用袖子胡乱一抹。
“你们讲的笑话，笑到我了，赔我酒。”
狗哥看他人高马大，不禁有些犯怵，也不知道这酒该不该赔。赔的话，附近这么多人，丢人就丢大发了，不赔的话，自己又肯定没有好果子吃。
蔡文成看出狗哥的窘迫，掩盖住欣喜之情，对高大汉子遥遥抱拳，转身对狗哥朗声说道：“这位前辈在说笑呢，元兄不必害怕。”
高大汉子目视前方，继续嘬着小酒，没有言语。
随后狗哥与蔡文成继续聊着。当说到家国大事时，多是狗哥侃侃而谈，而蔡文成轻声附和；当说到风土人情时，多是蔡文成娓娓道来，而狗哥听得神采奕奕。
不久，蔡文成说道：“今日与元兄相谈甚欢，但蔡某还有些琐事，先行一步，望元兄见谅。”
狗哥接道：“蔡兄有啥事情，尽管和我说，如果能帮得上一定帮你。”
蔡文成摇了摇头，对狗哥轻轻拱手，策马向前。
狗哥明显意犹未尽，回味着刚才的谈话。
“傻小子。”
狗哥回头一看，还是那个高大汉子。一路上行人渐渐稀疏，自己和蔡文成高谈阔论，而高大汉子悠哉的喝着酒，三人的距离却也并未拉开多远。
狗哥不以为意，现在心情不错，心中又少了最开始的惊惧，对汉子说道：“大哥，这是赔你的酒。”说罢，将酒壶扔给了汉子。
汉子接过酒壶，闻了闻，咂咂嘴，头也不抬的说道：“不咋地。”
狗哥没有理会，而是打量着汉子腰间的长剑，“大哥，给我摸摸呗？”
汉子瞥了一眼狗哥，没有言语。
“大哥，我叫元白…”
“家住杜濂镇、元家庄，家里还有好几个兄弟姐妹，要去兰溪县城”不等狗哥说完，汉子接着说了下去。
狗哥有些尴尬，看汉子没有继续聊下去的兴致，也识趣的闭上了嘴，摇头晃脑地观看四处的风景。
入眼之处，皆是一片荒芜，枯藤老树，毫无美景可言。
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初次远行，狗哥胆子又小，觉得汉子肯定不是什么武林高手，但一定有些江湖经验，不远不近得跟着他，就会心安几分。虽然旁边的汉子不曾言语，但好歹是个大活人，狗哥也没有感觉寂寞。
黄昏将近，两人前后脚进入同一间客栈，狗哥坐在汉子边上的长凳上。
“跟着我干嘛？”
狗哥陪着笑脸，“没有没有，这家客栈方便一些，明天还要赶路呢。”
汉子没有理睬，自顾自的喝酒吃肉。
“大哥，你会飞檐走壁吗？”
“不会。”
“你是干啥的，路见不平拔刀相助的大侠？”
“不是。”
“以前在书院的时候，我就羡慕那些大侠，喝酒吃肉行侠仗义，有花不完的银子。我这趟出来，一定要见识见识大侠的风采，当然，你也算一个。然后挣了大钱，就回家耀武扬威去，不对，应该算是衣锦还乡。然后花钱大手大脚，贼气派那种。想想那些邻居眼巴巴的样子，就觉得好笑，哈哈哈哈。”狗哥自娱自乐，笑了起来。
“大哥，你到兰溪县干啥去？”
汉子淡淡道：“杀人。”
“哈哈，大哥你还挺幽默。”
随后看汉子面无表情，狗哥吓了一跳，也不知道汉子是不是在开玩笑，强装镇定，干笑两声。
吃饱喝足，两人回到各自的房间。这里的集市虽不豪华，狗哥也打算去瞅瞅看看。途径汉子的房间，狗哥抬起手打算敲门，又轻轻放下，独自走了出去。
听着道路两旁熟悉的吆喝声，狗哥漫无目的的走着。
“老板，这刀怎么卖？”狗哥停在贩卖刀具的地摊前，打量着长短不一、形形色色的武器。
见有客人问价，摊主热情的介绍，同时一边比划着“这位公子，这边的五十文钱，那边的八十文钱，还有七十文钱的。”
听着“公子”的称呼，狗哥有了笑意，说道：“太贵了，能不能便宜点？”
“公子有所不知，这可都是削铁如泥的宝刀，有几柄还是从东越国收购来的精品，这价格可不贵了啊，要不是急等着用钱，我都不舍得卖呢。”
狗哥也不是傻子，摆了摆手，买了一柄短刀，别在腰间。
不得不说，因为那个汉子，狗哥对江湖已经有了畏惧。而且狗哥看过不少描述江湖上快意恩仇的闲书，虽然不以为意，但出门在外防人之心不可无啊。
狗哥正打算返回客栈，忽然在不远处看见了蔡文成，便抬起一只手喊道：“蔡兄，我在这里。”
人来人往，等狗哥快步上前，却发现蔡文成早已不见了身影。狗哥没有多想，径直走回客栈，明天还要早起赶路。
（本章完）
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