天启十六年，也是天启皇帝实际在位的最后一年，大华朝发生了一起惊心动魄却又鲜为人知的宫闱之争。
刘戎因为战功卓著，力压一众皇子，又是天启皇帝的应梦贤臣，所以天启皇帝决定为这八皇子补办成人礼，并且在成人礼上，亲自册封刘戎为戎疆王，在众多兄弟中，刘戎是第三个被封王的。而最先封王的乃是四皇子燕王，此时燕王还在大昆仑为质。
成人礼宴会上,因天下不平，天启皇帝命令后宫带头节衣缩食,为天下表率,可是刘戎乃皇后之子,皇太子刘兴的亲弟弟,宴会虽然简约,但该有的程序一道未落,彰显大国风范。
皇后张氏乃是一聪慧的皇后，早年曾经亲自动手改良战衣，其设计的骑士战衣甚至传到海外，连倭寇国的骑士都纷纷效仿。此举引得年轻人纷纷投军，只是随着时光流逝，姿色日老,而天启皇帝又是一好色之徒，因而在天启皇帝执政的后期，皇贵妃容氏年轻貌美独宠后宫。
说到刘志，其经历也是异常坎坷，刘志之母乃是原先的容贵妃，现在皇贵妃容式的姐姐，刘志生母在刘志年幼时便因病去世，后来刘志过继给皇后一段时间，有皇后抚养了三年，在这期间，刘志无论是心理上还是行动上都受到了来自各方面的委屈。
再后来，听闻刘志的遭遇后，刘志的小姨毅然进宫，她要去保护自己的外甥，经过层层筛选成为了天启的妃子，后来趁着天启皇帝临幸后心情大好之际，向皇上要回了刘志的抚养权，再后来刘志的小姨便顺理成章的成为了容贵妃，而在天启皇帝执政的后期，容贵妃独宠后宫,整日在天启皇帝耳边吹枕头风,大有另立皇太子的意图，怎奈天启皇帝对刘戎刘兴两兄弟甚是宠爱，刘兴办案有力，温文尔雅举止大方，刘戎英俊孔武，在军中口碑声望日盛，倒也未起废长立幼之心。
但女人的妒性一旦发作，长时间的被冷落让皇后将所有的矛头对准了容贵妃，女人的仇恨便如滔滔决堤的江水，川涌而溃伤人必多，因妒恨与恐惧,皇后遂起了毒杀容氏的念头。
为了毒杀容氏，皇后谋划了好久。先是，花重金从太医处购买慢性毒药，一月散，一月散无色无臭无味，服毒者一周内难以察觉，一周后身体各部器官才会逐渐衰弱，半月后便会骨瘦如柴，哪怕华佗在世也难以解救。胡太医是一见钱眼开的势利眼，为了钱什么都敢干，没有钱，小病能给你医出大病，大病能治成死亡，却无任何把柄。当时皇后购买一月散时，正赶上胡太医家里长子要捐官，还差三万两白银，当看到皇后贴身宫女手中那一张五万两的银票，胡太医想都没想就答应了。就这样这瓶致命的一月散就到了皇后手中。之所以选择这慢性毒药一月散，乃是宫廷斗争甚是激烈,一着不慎,杀身灭族,要毒杀对方又要抽身事外,只能用慢性毒药，一月
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散便是最好的选择。胡太医不明白的是，从这一刻起他脖子上的脑袋也不在了。牵扯到如此皇宫隐晦的事情，怎敢掺和？
“陛下，今天是戎儿成年礼。妾身高兴，想起这么多年妾身只顾着照顾兴儿、戎儿和东城，和众姐妹都生疏了，借这次大喜的日子，妾身挨个和众姐妹喝一杯，也算是给众姐妹赔罪，陛下，你看臣妾这样说可算得体？”宴会上，皇后先对天启皇帝盈盈一拜，款款说道。
“皇后，难得你开心，你们也真该好好亲近亲近啦。”随着众位皇子不断长大，有孩子的各姐妹早已经貌合心不合，其他没有孩子的嫔妃为了未来的生计也都早已各有依附，对于容贵妃和皇后的明争暗斗，天启皇帝早已烦透了，若是换做其他妃子，早就被天启皇帝打入冷宫了，可是对于这容贵妃，天启皇帝却万万舍不得，盖因为她能给天启皇帝想要的一切，总能令天启皇帝飞上云霄，所以对两人的争斗一直睁一只眼闭一只眼。
“容妹妹，这众多嫔妃中你最尊贵，姐姐敬你一杯。”皇后先对容贵妃道。
“在姐姐面前，何敢提一个贵字啦。谢谢姐姐啦。”这个老八婆平日恨不得撕了自己，挫骨扬灰，今天怎么这么好心请自己喝酒，这其中必有猫腻。“只是，妹妹我最近身体不舒服，实在不能饮酒，望姐姐见谅。”容贵妃没有生过孩子，保养极好，是一位风姿绰约的女人，清雅秀丽，身材苗条，双眼顾盼生辉。
“妹妹，当着众姐妹的面，我可是第一个敬的你。这样不给我面子，这让姐姐如何下的来台？这让众妹妹取笑了，妹妹万万不要推辞了。”皇后再劝道。
“实在不是妹妹不给姐姐面子，只是身体实在不适，姐姐万万不要勉强了，要不，甄妹妹先来一杯吧。”甄妃和容妃来自同一地方，来到宫里便得到容妃的照料，再加上甄妃多年来不育，遂投靠了容妃，两人早已经铁板一块了。
“妹妹，姐姐手都举酸了呢。”此时，皇后还举着这杯酒。只是，皇后越是规劝，容式越是心疑，心道事出反常必生妖。
“姐姐，你看，容姐姐确实是身体不适，不适合饮酒，您看，妹妹代劳可以吗？”甄妃不识趣的凑上前来。
“你代劳，你当得起吗？”皇后眉毛一挑，轻蔑地看了甄妃一眼。这容妃防范意识还真是强，硬是不钻套。
天启皇帝见两个人早已水火不容，心知难以调节，心里一阵火大。
“好啦，一杯酒推推拖拖地，朕代劳了。”说罢，一把将酒从皇后手里夺过来，一饮而尽。突然得变故，皇后措手不及，惊的花容失色。
宴会上，天启皇帝亲手将踏雪无痕交给了刘戎。道：“戎儿，父皇穷尽六年之力，才找到这匹神驹，期间，父皇曾经效仿过燕昭王千金市马，可是得到的最多只是顶级的战
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马，而不是极品战马，这匹战马乃是龙虎山红叶道长的坐骑，言当寻马队伍在龙虎山附近活动时，此马躁动不安，几次脱缰，知道是它命中的主人来了，于是将马无偿赠给了我们皇家。”
刘戎道：“谢谢父皇厚爱。只是听闻这红叶道长甚是精明，不知父皇送给了他什么？”
“哈哈，我儿聪慧，他想要龙虎山，父皇答应了！”
“红叶道长如此贪婪？这可不是出家人所为。用一匹战马就换一座龙虎山，真是生意人！真是打得好算盘。”
“哈哈，朕听闻红叶道长入世前便是山西人，从娘胎里就会做买卖。只是他会做买卖，父皇可不好糊弄，父皇将龙虎山送给他十年。十年后，依旧收归国家。”
“哦，那儿臣去试一试这极品战马。”
“只是这马属不属于你，还真难说，此马被我们寻马队伍找到，便不迈一步，从龙虎山到京师都是用战车运来的。在马厩中，其他马匹纷纷避之不及，马王都被一脚踹到在地。”
“哪个马王？”刘戎问道，大华朝有两马王，乃一人一马。人便是司马厩主管，此人深知马的脾性，不管多烈的骏马在其面前都服服帖帖地，俯首称臣。马中的马王便是这两千匹军马的老大，马身比一般军马高一头，体硕健壮，尤其蹬力极强。在它成为马中之王地征程中，用那双强有力的马腿踹坏了十几匹军马，确立了自己马中之王的地位。
“两个马王都被踹了，现在这匹战马才是新的马王。”天启皇帝神秘一笑。“只是到现在为止，还没有人能骑到他的背上，你去试试。”
刘戎前去一看，甚是喜欢，雪白毛发,唯独四蹄为纯黑色，甚是神俊,异常高壮，据考证此马乃神马后裔,可日行千里,踏山越河如履平地,刘戎道：“从今日起，你就叫做踏雪无痕了！”
“此马性烈，八弟小心。”刘兴提醒道。
“放心吧，太子。”
此时，几乎所有的人都将目光聚焦在刘戎身上。心思不一，像五皇子刘志等人，与刘兴、刘戎两人完全不对付，幸灾乐祸的看着刘戎出丑。
只见，刘戎一步一步靠近踏雪无痕。踏雪无痕马上躁动不安起来，是兴奋是喜悦。
当刘戎越来越近时，踏雪无痕竟然温顺起来，双膝跪地，静静地伏下上身。在场的人无不目瞪口呆，这是烈马？简直比小绵羊还要温顺，乖巧宛若小家碧玉。
刘戎骑上马背，踏雪无痕瞬间站立起来，载着刘戎撒开步伐围着院子跑了三圈，一路上被撞倒的桌椅板凳、吃剩的残羹冷炙纷飞，众多太监宫女纷纷躲避。
“谢父皇赏赐。”刘戎一拉缰索，还在奔驰的踏雪无痕原地停住，令人咋舌。
天启皇帝赞许地看着刘戎，喜爱、赞许之情溢于言表。
（本章完）
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