今天楚北负责警戒，本来是旁边小队负责的，有个小伙临时身体不舒服。小伙找到楚北替岗，这个人楚北和他聊过天。想着自己还不太困，就答应了下来。
苏家商队的警卫，分为明哨和暗哨两种，楚北顶替的属于暗哨，暗哨自己决定位置，只要管好自己区域警戒就可。一般而言，外层由各种车和障碍组成墙壁，明哨两人一组控制进出口，暗哨在稍远距离自由选位。遇到危险，暗哨吹响口哨，明哨立即敲锣示警。现在在官道附近，五里之外有一支安西都护府的守备军。苏家和各地驻军来往密切，一般晚上扎营时，会派人知会附近驻军，遇到危险，驻军也会施以援手。
这一带属于比较太平的地带，土地肥沃，人民也比较富足，因此，少有强人出现，当地除了安西都护府的守备军，还有一支帝国边防军驻扎在此，因为此地有一个边防军退休干部的休养所，驻军颇为精锐。
想想自己被救，又机缘巧合成为大道师的侄子。缩在附近一处大树下的楚北，感慨万千，既然曾有穿越者到来改变了这个世界，依靠自己后世的所学，打拼一份家业应该也不是很难，关键是他想回到自己的世界，那个来时新冠病毒依然肆虐的时代。那些穿越者，都成为了大人物，应该有人探讨过回去的路吧。猛的一个念头出现，对啊，既然他们都成为这世间最有权力的存在，应该会探索回去的方法。想到这里，楚北兴奋了起来，能来自然能回，是了，迷茫的心开始泛起希望。困意自然全无了，楚北是个什么情况下，都希望利益最大化的人，既然来了，那么就不能空手回去，要用聪明才智赚取古人的宝贝，然后，扭转自己越来越穷的现实命运。想着想着，问题又来了，唉，花钱也是很费神的。
不知过了多久，忽然，有树枝被踩断的声音。虽然很轻微，但是楚北还是听到了，紧了紧手中的匕首，或许是穿越者带来的技术，这把匕首的样式和现代的多用途匕首一样，带有齿痕，可割可刺。
一个人是不可能来劫掠商队的，楚北悄悄摸了上去，来人似乎并不刻意影藏行踪，加速了前往营地的步伐。楚北吹响了口哨，向营地报警，然后飞快向来人冲去，出乎意料的是，对方并未拔刀，而是大喊：“自己人，我是苏家的人。”在楚北的匕首快要刺中时，此人稍稍侧身，楚北和他撞个满怀，将他扑倒在地，楚北用匕首抵住他的脖子，没有援兵到来前，自然不会因为他的话放松警惕。
此人说了声，“兄弟好身手啊，军旅出身？这捕俘的手法不错。”
楚北曾在jf军中服役，这身手自然出自jf军套路。“不要动，如果是自己人，一会自然会清楚，否则，后果自己清楚。”
“那是，那是。”来人还算配合，不久，商队的援兵到了，将来人押解到营内。楚北还是在外负责警戒。
过了许久，苏队长亲自将他送出来，“楚北，出来吧。”
见到楚北来到身边。苏队长对楚北介绍道：“这是苏家西北方面通讯处的江哲，他叫楚北，是我这边的佣兵。”
“小兄弟，身手不错啊，有没有兴趣来和我做个同事？”江哲很是真诚的发出邀请。
“得了，四处挖人，你好歹背着点我，再说，他是大道师的侄子，估计，也不符合你们的要求。”苏队长笑骂道。
“那真是可惜了，老苏，我走了，多保重，过几天到了西安，我请你喝酒。”说罢，江哲扬长而去。
“这个江哲，是我一个过命兄弟，现在实际上苏家在西北方向的情报部门任职，来找苏公子有要紧情报，小北，你可以啊，连他都能制住？”苏大哥满含深意的望向楚北。
“当年我在帝国边防军服役过，平时爱些拳脚，这时倒是排上用处了。”我看苏大哥的疑惑解释道。楚北还真是曾在边防军服役过，而且，准确的说，这个楚北，还是边防军的一名科班军官，因为私放外国平民而被解职。这些大道师都对他讲过。
“原来如此，来我们这小小商队太屈才了，如果不是你和大道师的关系，江哲那更适合你的发展。苏家，对情报方面招人可是极为苛刻的挑选。”苏大哥探口气道。
“苏大哥客气了，我觉得这也挺好。”对救命恩人楚北是很感激的。
“到西安，看能给你找个什么前程吧。”苏大哥说道，我施礼谢过。
值守到半夜，接替的人来了，我进入帐篷休息。
第二日一早，吃过饭，拆装帐篷时，苏明月和伍梦遥两人，走到近前：“看不出么，你这文质彬彬的样子，竟然身手不错啊。”
知道两人不怀好意，楚北也没说话，抓紧干活。
“这家伙，拽什么拽，到了我的地盘，看我找机会让他知道厉害。”风中传来一句伍梦遥和苏明月的对话。
当天到达西安后，临近傍晚，大家就在苏家
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中转场扎营，第二日一早，卸下物资，苏队长告诉楚北，楚北的佣兵生涯结束了。给了他一笔钱，比给一般的佣兵高很多。苏队长很伤感道：“本来想让你跟着我的，可是有了突发的情况，比较危险，再带着你不合适，原本要给你谋各前程，突然让我们紧急押一趟货，只能用苏家亲信，你去找大道师吧，先安稳一段时间，半年后，如果你还没有合适的营生，去苏家商铺找江哲，让他联系我。”
“谢谢苏大哥了，你多保重。”苏长留对他有救命之恩，楚北深深一拜。
离开了苏家仓库，楚北准备在西安游历一番再做打算，身上有着大道师委托渭南地方给颁发的身份证。也不算黑户，钱么，大道师这个便宜叔叔给了五百两银票，还有苏队长给的十两碎银，这个年代，三两银子可是一个中等家庭一个月的收入，怎么说也算是个有钱人了。
楚北像个暴发户一样，到达西安一个热闹的街道，临近中午，打算先吃饭，西安是比较符合楚北的胃口的，楚北爱吃面，西安的面种繁多，杨凌蘸水面，岐山臊子面，羊肉泡馍，还有字特别难写的那个面。楚北进了一家酒楼，点了两个小菜，要了碗噪子面，准备先填饱肚子再说。
刚吃了口上桌的面，忽然有两个挎着长剑的卫士走了进来，在门口问了声：“敢问哪位是开成大道师的侄子，楚北公子？”
楚北这口面条都咽不下去了，我这么有名气吗？不应该啊，想我刚来这个世界，会有谁找我呢？难道以前的楚北得罪过他们？
“在下正是楚北，敢问两位有和赐教？”楚北站起身回道。
“楚公子，我家少爷请你过去一叙。”其中一人回道。
“贵公子是？”看两人比较随和，应该不是寻仇的。
“楚公子去了便知道，我们并无恶意，只是我家公子的名讳，不便细说。”对方还是很随和的说道。
“也好，不过，我这个人有个习惯，以前饿怕了，从来不能做出浪费粮食的事，请你们先回，告诉我地方，我吃完便去。”对方越神秘，楚北越觉得不安，自己刚到这里，可以肯定的是没有做过学雷锋的好事，以前的楚北应该也没有这么高档的社交圈子。想来想去，就是伍梦遥那个小白脸，是了，一定是他，要在他的地盘要我好看。现在，自己孤身一人，去了一定吃亏。灵机一动，想到了个先拖延的办法。
两个卫士你看看我，我看看你，再都看看大口吃面的楚北，都说不出话来。请你过去，难道还没你的饭吃，两人邀请了无数的人，这还是第一次遇到。最后，只能分出一人，先行禀报。
吃面的楚北，耳朵竖的很直，隐约听见说什么，回报伍公子。楚北心里暗骂，这小白脸，长得白白净净，心眼如此之小，专门派人盯我，不行，我得想办法离开。
“这位兄弟，要不要一起吃点？”楚北套着近乎道。
“这面可好吃了，唉，你们这当差的，估计主家也给不了多少薪水，兄弟刚领了薪水，遇到就是缘分，请你吃一碗？”看对方不为所动，楚北再说道。
“不用了，我们半个月的薪水就足够吃你桌上的饭一年的。”卫士无奈说道。
“高薪职业啊，兄弟，你看我行不行？”楚北一脸猪哥像。
“这个，你是公子邀请的人，又是大道师的侄子。肯定不是我能比拟的，我们这怕是不能让你屈尊。”卫士不敢含糊。
“哎呀，不好，这肚子又点不舒服，我先去趟厕所，稍等下。”说着，不等对方答话，赶紧先房后疾步走去。卫士紧跟前去，两人被小二拦住，必须先结了账再去。
“兄弟，麻烦你先结下账，我一会双倍给你，肚子真是不不行了啊。”楚北向小二一指卫士，然后抱着肚子跑去。卫士被小二拦住，无奈掏出荷包。
趁这一瞬功夫，到了后院的楚北，疾跑到后门，拉门出去，一气呵成，开玩笑，这西安正如伍梦遥所说，乃是伍家的地盘，自己在落在这个小白脸手里，怎么会有好果子吃。
一口气跑了三条街，楚北觉得安全了。摸摸肚子，唉，可惜了那碗面，还没吃几口。味道还是很不错的。打定主意，还是去找大道师再说吧。
行至一家路边面摊，要了碗面条吃了起来，两个路人的谈话引起了他的注意。
“听说北边现在这个瘟疫很是严重，榆林已经是许进不许出。”一个中年大汉说道。
“可不是吗，我前些日子有个亲戚准备去趟榆林，到了延安就回来了，听说那边真是太惨了，死得人太多了，都来不及掩埋。”另一个中年人接声道。
“现在人心惶惶，帝国都拍了专员处理此事，听说，大都护要派遣一位王子亲赴榆林。”这中年大汉的消息很是灵通。
“现在派个王子前往，那是多么危险的事啊，大都护府人才济济
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，不至非得去个王子吧？”另一路人接声说道。
“按理是不用，不过，此瘟疫非同以往，据说，东北方向也很是凶猛，北庭方面可是派了安北王世子亲自处理，大都护要是连个王子都不派出去，舆论不利啊。”消息灵通人士分析道。
“北庭和我们的环境所处不同，那里地广人稀。远离北庭中心，边境封锁极其容易。”一个文士模样的说道，“可是我们，唉，太近了。听说，中央军，已经加强了宣大的防御，要求片纸不可入关，蒙古人重兵云集榆林。瘟疫让人丧失了理智啊，再说，今年的冬天格外冷，蒙古人的牛羊冻死很多，没粮食的危机也很严重。”
“这么说榆林的危险岂不是很大，大都护准备派哪位王子前往？”有个人提出了大家最八卦的问题。
“理论上说，安北王派了世子，我们应该是要派世子的。可是我们和北庭的情况不同，安北王就两个儿子，小儿子才六岁，我们这边王子众多，又个个年少有为，派谁去都一样，何况世子在西安很重要。”文士说道。
安北王有三女两儿，在这个时代，虽说女性地位因为穿越者的刻意为之，已经有了很大的提升，在建国的战场上，女性将军也不少见，但是，根深蒂固的思维还是影响着大家，最起码，各大世家的继承人，一直是男性继承。目前来看，安北王男丁稀少，却也少了继承人选择的困难，而各大家族，唯能者主家族的传统，并不能让嫡子占有多大便宜。与安北王不同，伍家人丁兴旺，可是难题就是继承人的选择。并不是都不优秀，恰恰是都太过优秀了，选谁不选谁，真是很头疼。像极了九子夺嫡的康熙年间。宁西王世子，如果长期远离西安，别说疫区，就是非疫区，自己的势力都可能出现变故，因此，世子系自然是不会愿意让世子离开西安的。
“要说宁西王府上，世子真是雄才伟略，在内政上把都护府各地那是发展的蒸蒸日上，二王子在军事上建树颇多。而四王子投身国防军，国防军并不禁止各大家族，但是必须依靠自己的实力，而不会考虑家族因素，而四王子二十多岁已经做到边防军王牌师的少校参谋，也是实打实的靠自己的实力。五王子自小喜欢科研，也是深得各导师的赞誉，可是三王子，唉，听说愚笨不堪，还不如自己的几个姐妹。”文士又把自己知道的各王子秘辛说了下。
听到这些，楚北心里想到，伍家的人，还真是复杂啊。不过这瘟疫可是重点，来的那个时代，新冠病毒大流行，有多大的威力，想想让人不寒而栗。
“敢问这位先生，这个北地瘟疫是什么情况。”我拱手一问。
“据说是两种，一种是当年造成前朝被李自成破城，崇祯帝自缢的鼠疫，一种是天花，两种情况。现在封锁很严，我也是听途径商队说的。”文士回答道。
明末大鼠疫的发生，直接造成了明朝华北和江南人口锐减，税银和粮食收入锐减，军队非战斗损失巨大，人民体质虚弱。让仅有10万披甲的满清就征服了中国关内地区。明末鼠疫，惨状空前，直接造成了那最后汉族朝代的灭亡，清朝只是在最合适的机遇里占了便宜。而天花，没有人比后世来的楚北更清楚。天花的罪恶足以让它在历史上留下血腥的一笔，四大文明古国之一的古罗马帝国就是在天花瘟疫中走向衰落。印第安部落因欧洲殖民者传播的天花病毒而灭族。整个18世纪，全欧洲死于天花病毒的患者更是高达1.5亿。一直到二十世纪八十年代，才被人类消灭。这个让人不寒而栗的烈性传染病，到了这个时代。以这个时代医学水平，估计有很多人会染病而死。
“这可怎么办，瘟疫来了，要死很多人。”旁边有人恐惧的说道。
“自古以来，瘟疫一直存在，但是人类也一直存在，这说明，我们最终是会战胜它的，大家一定不能悲观。”楚北劝导道。
“说的容易，哪次瘟疫不是十室九空，太可怕了，我听我爷爷说过当年的鼠疫，好多村子直接都死光了。”有个中年人说道。
“既然已经发生了，那么我们只能想办法战胜它，只要我们能认识它，找到它的弱点，那么一定可以克制它。大家也不要太过恐慌。相信一定有办法的。”楚北接着说道。
“请问如何能战胜大瘟？”旁边一个文士说道。
“瘟疫，可怕者，在于其传染性，如果能阻断其传染，治疗已染病者，则能慢慢消除。因此，首先必须隔离已发病区域，防止扩散。”楚北作为现代人，自然是知道隔离的重要性。只要没有扩散，遏制瘟疫的大面积传播，就能最有效的遏制瘟疫。
一阵掌声传来，“公子所言，真是一语中的，请公子单独一叙可否？”只见一名穿着蓝色长衫的俊秀高个青年走了过来，青年带着七八个随从，明显都是他的护卫。
看到这些人，楚北暗叹，自己真不该多嘴啊。
（本章完）
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