“可能家庭的变故让人的性情发生了改变，但您又如何肯定，那小妾便是他所杀呢？”攸乐故意提出问题。
“说来也巧，小妾被杀的那天，我正好就在她家附近。那时我还没开这家店，便在集市里卖些小点心，那日我正准备收摊，却见小曾乘风从远处过来，神情有些紧张，还左顾右盼，似乎生怕别人发现了。虽然之前见了那孩子将猫杀死，心里别扭的很，但我们毕竟沾点亲带点故，且知其心里苦闷，便招呼他过来，想将剩下的点心送给他吃。谁知他毫不领情，摇摇头便迅速跑进了那女子和父亲同居的处所。我纳闷这孩子去干啥，因为我知道曾家老爷当日出了公差，是不在家的。于是我便站在摊位继续等着，想看看这孩子究竟什么时候出来。天渐渐擦黑，周边的摊贩都早已回家了，我仍然在等着。那时，我家离曾家祖宅也近，眼看天黑了，也怕这孩子一人走夜路害怕，想带上他一起回去。大约一炷香的功夫后，那孩子终于从房子里开门出来了，还是只有他一人。我眼看那身影模模糊糊的，虽看不清，但可以肯定就是那孩子，于是便招呼他和我一起回去，结果他一听到我的声音，愣了半晌，撒腿便朝相反的方向跑去，眼见越跑越快，我也便不再管了，挑起小吃担子就回家。结果当晚便听到街上大呼小叫一片，说是曾家老爷杀了人，小妾被毒死了之类。你说，这是不是太凑巧了？”
“嗯，确实可疑。”攸乐点点头，但又随即提出质疑，“不过，怎么就能肯定人是他杀的呢？或许仅仅只是巧合而已？”
“因见了这事之后，我一直心有不安，后来听说那女子是死于毒鼠qiang，而整个新安镇上卖毒qiang强的只有一家朱记药店。那老朱家我也颇熟，有一次我便专门请他喝酒，套他的话，果然他说出那日到店里来买毒鼠qiang的人便是小曾乘风，而不是那个风尘女子。”
“你刚才不是说，曾家老太太调查说买毒鼠qiang的就是那女子本人吗？”
“这便是又有隐情了啊。这老朱头家是受过老曾家恩惠的，以前，老朱家的祖父便是曾家老祖救的命，所以，朱家一直记得要报恩，这次虽然昧了良心，说了点假话，可因全镇人也恨那风尘女子破坏了人家一个好好的家庭，死有余辜，如果再牵连别的人进去便太不划算了。”
“那风尘女子也是一条活生生的命，难道就这么白白死掉了么？”攸乐有些愤怒，这些人明明都做了帮凶，却似毫无知觉。
“也不算白死了。”老店家又灌了一口酒，此时已喝得有些东倒西歪了，“那曾家老爷半年后便死了，不是已经到下面去作陪了么？”
“这，这。。。”攸乐有些气结，却仍是强行忍住，赔笑道：“高明，真是高明！曾大人从小便胆识过人，长大后果然成了大器，佩服，佩服啊。”
“嘿嘿，曾大人确实厉害，光宗耀祖，发财后也不忘本，我这家店便是曾大人所赠，老朱家现在的大药房，也是曾家帮他盖的呢。不过，要说起曾家最厉害的人，那不是曾大人，而是曾家老太太。那老太太遇事果断，行事大胆，比男人还男人，曾家要不是他撑着，早就垮了。”
“那确实厉害，一个大家族有这样一个贤妻良母，那必是家族之幸，儿孙之幸啊。”
“不过，也不尽然。”老店家今日似乎意犹未尽，打开了话匣子，不断爆出更劲爆更可怕的猛料。
老店家眯缝着倒三角眼，又朝自己的酒杯里倒了些酒，拿起来一口全灌了下去，摸摸嘴角的酒渍继续道：“曾大人也有怨恨他母亲的时候，比如说，他当时看中一个身份卑微的女子，姓柳，叫柳什么来着。。。”
一听说姓柳，攸乐全身的血液都似乎停止了流动，脑海里第一时间闪现的便是浩哥所说曾乘风与母亲之间的关系，似乎颇有暧昧，特别曾乘风对于母亲，貌似时常流露出温情脉脉。。。。
“柳什么来着，哎哟，时间太久，不记得了。”老店家努力地回忆着，双眉紧皱，似在从遥远的黑洞中捞取记忆。
“叫什么不重要，您继续说吧。”攸乐急于想知道究竟发生了什么，催促着老店家。
好在老头已喝得醉醺醺的，此刻丝毫没觉察出对面这位公子面上的焦躁，那是攸乐想掩饰却毫无力量掩饰的。
老头点点头继续道：“那姓柳的女子和曾大人情投意合，并且还生下了儿子，便是他们的独子曾无庸。”
如果老店家此时仍然清醒，便能明显地察觉出攸乐的异样来，她脸色煞白，双眼血红，牙关紧咬，整张脸绷得如到了尽头的弹簧一般。
此时的攸乐已紧张到了极点，她最害怕的事是不是会得到证实？母亲与曾氏父子果然大有关联，母亲是那样和蔼美丽，那样端庄持重，她真的是曾无庸的母亲吗，她会联合曾家一起来谋害高家吗？她不敢想，甚至不敢听，这是她无法接受的，若事实真是如此，自己会不会崩溃。
可老店家仍然沉浸在自己的回忆中，“那姓柳的女子长得是真美啊，哦，我想起来了，她叫柳弯月，名字温柔，人也好看，可就是不得曾老太太欢心。曾大人当时还年轻，凡事都是母亲做主，母亲让他将那弯月姑娘赶出曾家，曾大人当时也只得赶了。可怜啊，那姑娘无家可归，又惦记着自己的孩子尙小，舍不得走远，只能靠曾大人偷偷送出来的饮食勉强度日。日子一久，那姑娘的脑子便出了问题。”
“出了。。。什么问题？”攸乐强力控制住自己不断发抖的双手，颤声问道。
“就是神经有点不正常了啊，时而哭时而笑，时而安静时而又狂奔，曾大人倒还是重情重义，请了老朱家去偷偷给她诊治，结
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果老太太知道后又将弯月姑娘赶得更远。就这样过了些日子，有一天，大家突然发现，整日在镇子里四处游荡的那姑娘不见了。从此以后，几十年过去了，我也再没见过那姑娘，也不知是死是活。咦，公子，你，你怎么哭了？”老店家眯起双眼，疑惑地望向攸乐。
“哦，你说的这些，这个姑娘，她太可怜了。。。”攸乐控制不住自己的泪水，任其无声肆意流淌。
“是很可怜啊，曾大人后来带着儿子到处去寻她，也没寻着。他们夫妻二人其实感情是极好的，只是迫于曾母的压力才不得不分开，于是，曾大人便责怪母亲不该将儿媳妇赶出家门，老太太则气儿子不该为了一个外人和自己发脾气，母子二人因此嫌隙很深。后来，曾大人便带着儿子离家出走了。后来又过了好多年，他们父子二人才回来，回来的时候，曾大人就已经发达了，嘿嘿，给乡里乡亲的每家每户都派发了银子，我和老朱家得的尤其多。。。”老头说了一晚上的话，喝了一晚上的酒，此时终于熬不住了，趴在桌上，不一会儿如雷的鼾声便响了起来。
攸乐望着那张因醉酒而格外丑陋格外搞笑的脸，却半点也笑不出来。儿时的一幕幕似乎清晰地闪现在面前：母亲对曾无庸，虽无特别优待，但眼里却时而流露出柔情，当时只以为是母亲善良，喜欢那个孩子，所以对他更加垂青一些；自己也曾撞见过曾乘风与母亲单独在一起说话，当时二人的表情非常慌乱，但那时的攸乐无忧无虑，自己的世界里洒满阳光，何曾想过身边竟有如此阴暗的角落。
“客官，客官，您，没事吧？”攸乐惨白的脸色和绝望的眼神令前来查看的店小二吓了一跳，见攸乐毫无反应，似乎连呼吸都没有了，赶紧颤巍巍地伸手过来试探她的鼻息，感受到鼻子里温热的气流才稍稍放下心来。他转身叫了个伙计，两人合伙将已熟睡的老店家拖入房间，一步三回头纳闷地走了。
当晚，夜色宁静，波澜不惊，除了“小心火烛”的梆子声和时而露头时而藏身的一弯新月外，一切似乎都死一般地沉寂。在这个南中的边陲小镇上，攸乐第一次彻夜无眠。
她从未想过母亲会与高家的败落有牵连，也从未想过曾无庸竟然会是自己同母异父的兄长，这无情的一记闷棍打得她晕头转向，她甚至连活下去的勇气都要失去了。今夜所得的这些信息她都难以接受，难以消化。
此时，她想要走出客栈，却只感觉自己如行走在云端一般，足下虚软，晕头转向，若非一股气强自支撑，恐怕当场便要晕倒。
自己五年来忍辱负重，改头换面，所为何来，若真的是自己的母亲伙同曾氏父子来谋害了高家，自己还该不该继续追查下去；若连自己的母亲都是这般歹毒心肠，这世间还有多少情分可言。可是母亲，她又怎会伙同曾乘风父子一个个害死自己的孩子呢。
不可能，这绝对不可能啊！
时间在指缝间流逝，攸乐却浑然不觉。时而是儿时的欢歌笑语，时而是哥哥们惨死后家中的凄风冷雨，时而是父母的和蔼笑容，时而又是母亲蓬头垢面的疯疯癫癫。。。。这些片段场景交错在她的脑海中沉沉浮浮，如看戏一般热闹，丝毫停不下来。
就这样，月亮升上来又下去，星星清晰了又模糊，攸乐跌坐于地，双眼盯着窗外的皎月星辰，脑子里却在走马灯似的换场景，不知不觉间已枯坐了整整一夜，眼泪几乎已流干，却始终不知下一步该如何迈出去。
清晨时分，还是昨晚那个小二打着呵欠伸着懒腰下楼，准备要开始劈柴干活，开始新的一天了，一见到窗边一个黑黑的人影纹丝不动，不禁吓一大跳，试探着靠近几步才发现竟然是昨晚那个公子。
“哎哟，公子，您这是，昨晚没回房休息啊？”他边招呼着边去将店门打开，时不时回头望望那石化般的人，心里一阵琢磨，不知此人到底因了何事竟如此失魂落魄。
东方既白，一缕隐隐的红晕已出现在天际，明亮的启明星仍然格外耀眼，门一开，一阵凉风扑面而来，已是深秋，虽地处南中，仍有丝丝寒意。
攸乐被这冷风一激，顿时清醒了许多。
一夜无眠，一夜混沌，攸乐觉得自己似走进了死胡同一般，穿来穿去却始终找不到出口。
其实，事情还远远未到山穷水尽呢，随随便便的几个臆想就能将自己打败吗？且不说母亲是否真有二心，即便真的是自己的母亲有天大的过错，那曾氏父子的恶行也必须昭告天下，哪怕是舍了自己一身皮囊也必将这颠倒的乾坤搬回正位！
“公子，烦您挪动一下哈，小的要打扫一下。”那小二肩上搭着一条褡裢，手上也拿着一条干净的抹布，走到攸乐面前，并友善地伸出手去要拉她起身。
“新的一天又要开始了，谁也不知道今天会来什么人，会发生什么事，我呀，且做好自己的事就好，想那么多作甚？”那小二颇有深意地瞥了瞥攸乐，见其似乎眼睛终于活泛了起来，心里也松了一口气，继续道：“发生的事已经发生了，未发生的事咱也掌控不了，人生在世，简简单单，不自寻烦恼，不牵肠挂肚，您说是不？”
攸乐紧握小二热乎的手掌，稍稍借力站起，凄然一笑，拍了拍小二的肩膀，道了声谢便朝外走，走至门边又问了句：“请问曾家别院怎么走？”
“哦，一直朝前走上五里地，那座最气派的院子便是。”小二边抹桌子边中气十足地回答，又朝攸乐的背影大声喊了句：“公子，没有过不去的坎啊。”
在这异地他乡，这样一句简单而温暖的话，击中了攸乐此时最脆弱的心，本以为流干了的眼泪，在鼻子一酸一耸之下，又夺眶而出了。
刚从马厩里
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被牵出的枣红马，似乎很懂主人的心思，在攸乐面前温柔地打着响鼻，轻轻拉扯着攸乐的衣角，并伸出温润的舌头来蹭她的脸。冰凉的脸一下子变得热乎乎，湿哒哒的，攸乐一笑，翻身上了马背，轻轻说了句：“别担心，无忧公子是打不垮的。”轻拍马臀便朝前奔去。
攸乐是女子之身，但无忧公子却是顶天立地的男儿。一切才刚刚开始，迷雾总算开始慢慢廓清，显露出的必是越来越残酷的真相，面对的也必将是越来越可怕的阴谋。他不容自己再有半分软弱的情绪。
天色已渐渐明亮起来，五里地在枣红马的蹄下也不过是半盏茶的距离。当那座最气派最精致的院子在晨光下隐隐现出时，最让攸乐感到吃惊的不是其多么气派，多么精致，而是门前跪伏着的两个人影。
薄薄雾气中，一大一小两个人影在曾家别院前一动不动，保持着最端正的跪姿。攸乐不敢惊扰二人，只放慢马速，轻手轻脚放马过去，静静观察着二人。远看似乎是两个女子，那身形高大的女子长发及腰，服饰艳丽，双手合十，似乎正念念有词，但音量太低根本无法听清。
在近两人约十来米的距离时，攸乐勒住马缰。但一人一马的声音在这寂静的清晨毕竟刺耳，跪着的那个女人猛然回头，发现了马上的人，立刻拉起身边的小人，二人头也不回地慌慌张张朝相反方向走去。
攸乐放马奔上去，很快便赶到了二人的面前。从面相上看，果然是两名异族女子，那名成年女子容姿不俗，但面带泪痕，见攸乐追来，脸上更现惊恐之色。她上前一步，将身边的小女孩护在身后。那小女孩悄悄从大人身后探出半个头来，一双大眼睛明亮如星，好奇地瞪着攸乐。
大清早，一名陌生男子骑马出现在这偏远小镇，这着实令常年来从不被打扰的二人吓了一跳。
“妈妈，这叔叔是谁啊？”小女孩开口了，银铃般的南中乡音软软糯糯，令人听了无比熨帖。
“大姐，你们别怕，我不是坏人，只是想向你们打听一件事。”攸乐展颜一笑，尽量让自己温柔些，别吓坏了这对母女。成年女子未开口，仍警觉地盯着攸乐。
“我远道而来，一位朋友托我打听一些事情，不知大姐您是本地人吗？”
那女子点了点头，却又摇了摇头，仍然紧紧护着自己身后的小姑娘，好似害怕马上之人会突然下来抢夺自己的孩子般。
“我看见你们在对着这曾家别院跪拜，是里面有你们的亲人吗？”
那女子未开口，似乎正在考虑如何回答，那小女孩却抢先说了话：“是的，是我阿爹，他已经死了。”那女子貌似惊恐万状，赶紧捂住小姑娘的嘴，连连后退两步。
“哦，你爹爹姓曾吗？”攸乐跳下马来，向小姑娘走近了两步，弯下腰来，又伸出手去抚摸她的头发。这小姑娘长得太可人了，攸乐忍不住想要去亲近，接着她又两步退回马边，从褡裢里摸出一些点心，塞进小姑娘的手里，笑嘻嘻地盯着母女二人。
“不是。”小姑娘不待母亲开口，又干脆地回答道。
或许攸乐表现得确实非常友好，那女子终于放松了点戒备的心情，绷直的身体也柔软了些，想了半晌终于开口问：“公子想打听什么？”
“我想打听点陈年旧事，八年前的事。”
那女子一听这话，脸色突变，本已放松的面部肌肉又紧张了起来，她警觉地盯着眼前这个儒雅清秀的男子，强迫自己尽快镇定下来。
这些细微的面部变化当然逃不过攸乐的眼睛，她敏锐地意识到这母女二人或与当年旧事有关，只是这小姑娘年纪尚幼，不到十岁的模样，恐怕与当年事毫无牵连。
“八年前的什么事，我们不住在这附近，恐怕不清楚，公子还是去问别人吧。”女子拉起女儿，欲绕过攸乐朝前走。
攸乐退后一步，稍稍阻拦了下，“大姐都没听，怎么就说不知道？南中人可都是热情好客的，可别这么快就拒绝了小弟啊。”还没等女子再开口，攸乐猝不及防道：“八年前，一名姓高的茶商从这里被县衙抓走，后死在牢中，这事你可曾听说？”
她紧盯着那女子的眼睛，眼见着那眼眸从惊恐到悲伤，再到两汪眼泪逐渐盈满湛蓝色的眼睛，如湖水般清澈透明。那女子不敢眨眼，似乎一眨眼那湖水便要从眼中滑落。
攸乐心头一震，更加确认这女子定是知晓当年事的。女子转过头去良久，再回转脸来时，已是面色平静，语音也冷淡无波：“我们不清楚那时候的事，只是因为这里曾经有曾家的牌位，而我是远嫁的曾家女儿，所以才来稍微祭拜一下的。”说完拉着小女孩转身就要走。
“可我听说，曾家并无女儿啊。”攸乐赶紧追问一句。
那女子面露尴尬，但很快又回道：“我是曾家的远房亲戚。”边说边匆匆往后退，双眼躲闪着攸乐询问的目光。
“妈妈。。。”小女孩叫了一声，颇不情愿地跟随妈妈离去了，边走边甜甜地叫着：“叔叔，再见！”
攸乐挥手和小女孩说再见，那女子却头也不回地拉着女儿直往前冲。望着那越行越远的背影，攸乐的满腹疑问也只能再次吞回腹中。她本想追上去继续询问，但看那女子坚决的态度，恐怕也问不出什么，只得暂时放弃了这一想法。
其实，李大新所述她并不怀疑，只是有些细节她仍想了解得更清楚一些，三哥当年到底是何人举报，何人抓走，他究竟是被殴打致死还是心脏病发而亡，这些于她而言都还是未知。
此时，见曾家别院大门紧锁，那母女二人越走越远，想着还有更多的事情要去做，也只得调转马头，朝夜秦而去。
（本章完）
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